一幕年華 第388章 心隙

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祭典的流程繁瑣而莊重。先是男子們圍著聖樹跳狩獵舞，他們模仿著熊的咆哮、鷹的俯衝，舞姿粗獷有力，銀刀在手中劃出寒光，祈求來年獵物充足；接著是女子們的祈福舞，她們手腕輕轉，裙襬飛揚，銀鈴的聲響與歌聲交織，祝願藥穀豐收、族人平安。

秋沐站在洛淑穎身側，看著這一切，忽然覺得陌生又熟悉。好像很多年前，她也曾坐在母親的肩頭，看著同樣的舞蹈，聽著同樣的歌聲，隻是那些記憶被濃霧籠罩，怎麼也抓不住。

“接下來是獻祭品。”洛淑穎低聲提醒她。

八位少女捧著祭品走上祭台：陶罐裡的蜂蜜酒，竹籃裡的藥草，還有用紅布包裹的穀物。

秋沐接過蘭茵遞來的木盒，裡麵是她前幾日在藥穀親手晾曬的“醒神草”，據說能安撫聖樹的氣息。

她跟著洛淑穎走到聖樹下，將木盒放在樹根處的石台上。那裡早已擺滿了祭品，空氣中瀰漫著甜酒與草藥混合的香氣。就在她起身時，指尖忽然觸到一塊冰涼的東西——是小時候埋在樹下的那顆石子，被歲月磨得圓潤光滑。

心頭猛地一顫，彷彿有什麼東西要破土而出。

“誦禱文——”大祭司的聲音再次響起。

洛淑穎開始吟誦古老的禱文，那語言晦澀難懂，像是從遠古傳來的歎息。族人們跟著低聲附和，聲音彙聚成洪流，纏繞著聖樹的樹乾往上攀升。秋沐聽不懂詞句，卻能感覺到其中的虔誠，像是在訴說著苗葉族世代的苦難與希冀。

禱文誦畢，太陽已經升至半空。聖樹的枝葉在陽光下舒展，那些泛紅的聖果愈發鮮亮，像一顆顆跳動的心臟。

“通聖儀式——”大祭司的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。

這是祭典的核心。按照規矩，由繼任者獨自進入聖樹的樹洞，在裡麵待上三個時辰，若能平安出來，且聖果冇有枯萎，便算通過考驗。

洛淑穎看向秋沐，眼神裡有擔憂，也有信任：“記住，無論看到什麼，都要守住本心。聖樹不會傷害真正敬畏它的人。”

秋沐點頭，深吸一口氣，走向聖樹西側的樹洞。洞口被藤蔓遮掩，隻留下一道僅容一人通過的縫隙，裡麵黑黢黢的，隱約能看到微光。

“等等！”阿依古麗忽然開口，聲音尖銳，“聖女！我有話要說！”

所有人的目光都集中在她身上。洛淑穎皺眉：“祭典正在進行，有什麼事稍後再說。”

“不能等！”阿依古麗上前一步，目光死死盯著秋沐，“她根本不配進入聖樹洞！她是中原人，是南靈的公主，心裡根本冇有苗葉族！讓她通聖，隻會玷汙聖樹！”

族人們騷動起來，交頭接耳的聲音像潮水般蔓延。激進派的幾位族人更是直接喊道：“阿依說得對！她不是我們的人！”“不能讓她毀了祭典！”

洛淑穎的臉色沉了下來：“阿依古麗，你忘了祭典的規矩？在聖樹麵前喧嘩，是大不敬！”

“我隻是不想族裡被外人欺騙！”阿依古麗提高了聲音，眼眶泛紅，像是受了極大的委屈，“前幾日我去藥穀，親眼看到她把醒神草扔進溪裡！那是用來安撫聖樹的神草，她卻如此糟蹋，這難道不是對聖樹的不敬嗎？”

這話一出，族人們的目光瞬間變得銳利。醒神草是藥穀的珍品，每年隻產寥寥幾株，向來是祭典的重要祭品。

“我冇有。”秋沐的聲音平靜，卻帶著不容置疑的力量，“前幾日我確實在藥穀，但從未碰過醒神草。”

“你還敢狡辯！”阿依古麗從袖中掏出一把乾枯的草葉，狠狠摔在地上，“這就是證據！我在溪邊撿到的，上麵還有你的銀鈴碎屑！”

眾人看去，果然見那草葉旁有幾片細碎的銀片，與秋沐袖口的銀鈴一模一樣。

“真的是醒神草……”

“她怎麼能這麼做？”

“果然是中原人，根本不懂我們的規矩！”

質疑聲越來越大，連幾位族老的臉色都變得凝重。大祭司看著地上的草葉，眉頭緊鎖，嘴唇動了動，終究冇說話。

洛淑穎上前一步，擋在秋沐身前：“阿依古麗，你僅憑幾片銀屑就汙衊阿沐，未免太草率了。醒神草的葉子邊緣有鋸齒，你這把草根本不是……”

“師父。”秋沐輕輕拉住洛淑穎的衣袖，對她搖了搖頭。現在解釋冇用，阿依古麗顯然是早有準備，連“證據”都偽造好了，此刻多說一句，隻會被當成辯解。

洛淑穎看著她眼底的冷靜，硬生生把話嚥了回去，隻是握著權杖的手緊了緊。

阿依古麗見洛淑穎不說話，氣焰更盛：“聖女，您還護著她？她根本就是故意的！她不想通聖，不想做苗葉族的聖女，所以才故意破壞祭品，惹怒聖樹！”她轉向族人們，聲音帶著煽動性，“你們想想，這幾日聖樹的葉子是不是掉得比往常多？那是聖樹在警告我們！它不接受這箇中原人！”

還真有族人點頭附和：“好像是……昨天我還看到聖樹掉了好多葉子。”

這章冇有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！“難道真的是她惹怒了聖樹？”

“把她抓起來！”一個激進的族老喊道，“祭典被她破壞，必須重罰示眾，才能平息聖樹的怒火！”

“對！重罰！”“趕出苗疆！”

群情激憤，幾個年輕的族人已經捋起袖子，要上前抓秋沐。

蘭茵嚇得臉色發白，擋在秋沐身前：“你們不能冤枉公主！她冇有做過！”

“一箇中原丫鬟也敢多嘴！”阿依古麗厲聲嗬斥，“給我滾開！”

眼看衝突就要爆發，秋沐忽然往前走了一步，目光掃過叫囂的族人，最後落在阿依古麗臉上。

“說完了嗎？”她的聲音不大，卻讓嘈雜的人群瞬間安靜下來。

阿依古麗被她看得發虛，卻梗著脖子：“事實擺在眼前，你還有什麼好說的？”

秋沐笑了，那笑容裡帶著一絲嘲諷，“你所謂的事實，就是用一把假的醒神草，加上幾片銀鈴碎屑，就想給我定罪？阿依古麗，你當所有人都跟你一樣冇腦子嗎？”

這話又急又衝，連洛淑穎都愣了一下。她認識的秋沐，向來冷靜自持，很少這樣直白地罵人。

阿依古麗更是氣得渾身發抖：“你敢罵我？！”

“罵你怎麼了？”秋沐往前走了兩步，與她麵對麵站著，身高差讓她需要微微仰頭，氣勢卻絲毫不輸，“你說我扔了醒神草，誰看到了？就憑你一張嘴？你說聖樹掉葉子是因為我，那去年聖樹掉葉子，是不是因為你照顧不周？”

“我冇有！”阿依古麗下意識反駁。

“哦？你怎麼知道冇有？”秋沐挑眉，“你能憑猜測定我的罪，我為什麼不能憑猜測定你的罪？”她轉向族人們，聲音清亮，“大家都知道，醒神草隻有藥穀的長老能辨認，阿依古麗拿出來的這把，葉子是圓的，根本不是醒神草！她連神草都認不出，還好意思說我不敬聖樹？”

藥穀的長老臉色微變，下意識點了點頭：“確實……這不是醒神草。”

族人們的目光頓時變得懷疑。

“還有這些銀鈴碎屑，”秋沐舉起袖口，銀鈴在陽光下閃著光，“我的銀鈴是昨日練習祭祀舞時被樹枝勾住，掉了幾片碎屑，當時很多人都看到了，就在東邊的竹林，離溪邊足有半裡地，怎麼會跑到溪裡的草葉上？”

當時在場的幾個少女紛紛點頭：“是的，我們看到了。”

阿依古麗的臉色瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著，卻說不出一句話。

“你處心積慮地汙衊我，不就是因為我占了聖女繼任者的位置嗎？”秋沐的聲音陡然拔高，像驚雷劃破天空，“你覺得我是中原人，不配做聖女，可你呢？你為了爭這個位置，在祭典上弄虛作假，挑撥離間，這就是你所謂的‘守護苗葉族’？這就是你對聖樹的‘敬畏’？”

她的目光掃過沉默的族老，最後落在聖樹上：“本宮或許不懂苗疆的規矩，或許記不清兒時的記憶，但我絕不會用齷齪的手段害人！聖樹若有靈，它看在眼裡的，恐怕不是我這個‘外人’，而是你這個心術不正的‘自己人’！”

話音落下，山穀裡一片寂靜，隻有風吹過聖樹葉的沙沙聲。

阿依古麗張了張嘴，想反駁，卻發現所有的話都被秋沐堵死了。她精心策劃的陷阱，竟然被她三言兩語就拆穿了。

就在這時，聖樹忽然輕輕搖晃了一下，幾片葉子悠悠落下，正好落在秋沐腳邊。陽光透過枝葉的縫隙照在葉片上，能看到清晰的葉脈，像是老人溫和的目光。

“聖樹……”有人低呼。

大祭司忽然歎了口氣，走上前：“阿依古麗，你可知罪？”

阿依古麗雙腿一軟，癱坐在地上，眼淚洶湧而出：“我……我隻是……”

“夠了。”洛淑穎的聲音帶著疲憊，“祭典還冇結束，先把她帶下去，等儀式結束後再議罪。”

兩個侍女上前，架著失魂落魄的阿依古麗離開。族人們看著她的背影，再看看秋沐，眼神複雜。

秋沐卻像是冇看到似的，轉身走向聖樹的樹洞。經過洛淑穎身邊時，她低聲道：“師父，剩下的，交給我。”

洛淑穎看著她挺直的背影，忽然覺得，這個她護了十幾年的孩子，真的長大了。

秋沐彎腰鑽進樹洞。裡麵並不像想象中那麼黑，樹乾上有許多天然的孔洞，透進細碎的光線，空氣中瀰漫著潮濕的木香，帶著淡淡的甜味。

樹洞深處鋪著厚厚的苔蘚，像柔軟的地毯。秋沐在苔蘚上坐下，背靠著粗糙的樹乾，慢慢閉上眼睛。

洛淑穎說，通聖儀式，是與聖樹對話。可她什麼也聽不到，隻有自己的心跳聲，和洞外隱約傳來的歌聲。

不知過了多久，她彷彿聽到了水流聲，像是忘川澗的雪水融化，嘩啦啦地淌過石頭。接著是笑聲，清脆的，帶著孩童的天真，像是有個小女孩在聖樹下奔跑，喊著“師父，等等我”。

她猛地睜開眼，眼前卻隻有黑暗。

“是記憶嗎？”她喃喃自語，指尖無意識地摩挲著腰間的木牌。

小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！忽然，手心傳來一陣溫熱。是那塊木牌，像是被注入了力量，開始發燙。緊接著，樹洞開始輕微地震動，從樹乾深處傳來低沉的嗡鳴，像是聖樹在呼吸。

秋沐感到一陣眩暈，彷彿有無數畫麵湧入腦海：

——雪地裡，一個紅衣女子抱著渾身是血的小女孩，在風雪中奔跑，身後是追兵的火把。

——聖樹下，四歲的自己把石子埋進土裡，對紅衣女子說：“等我長大了，就用這個換聖果給你治病。”

——還有……一張陰冷的臉，她對著一個黑衣人說：“把那丫頭處理掉，彆讓她壞了大事。”

“啊！”秋沐痛呼一聲，抱住了頭。那些畫麵太混亂，太尖銳，像刀子一樣紮進腦海。

嗡鳴聲越來越響，樹洞開始搖晃，頭頂落下細碎的木屑。秋沐感覺到一股強大的力量在拉扯她，彷彿要將她的靈魂從身體裡剝離。

“守住本心……”她想起洛淑穎的話，死死咬住嘴唇，疼痛讓她保持著一絲清醒。

就在這時，她看到樹洞深處有微光閃爍。那光芒越來越亮，最後彙聚成一顆拳頭大小的果子，通體金黃，表麵佈滿了星辰般的紋路——是聖果！

聖果緩緩飄到她麵前，散發著溫暖的光芒。秋沐下意識地伸出手，指尖觸到聖果的瞬間，所有的畫麵和嗡鳴都消失了，樹洞恢複了平靜。

聖果落在她的手心，沉甸甸的，帶著生命的溫度。

三個時辰到了。

秋沐握著聖果，從樹洞裡走出來。陽光有些刺眼，她眯了眯眼，看到洛淑穎和族人們都在外麵等著，神色緊張。

“阿沐！”洛淑穎快步上前，看到她手裡的聖果，眼底閃過狂喜，“你……你成功了！”

族人們發出歡呼聲。聖果不僅冇有枯萎，反而比之前更加鮮亮，這說明聖樹認可了她！

大祭司走上前，對著聖果躬身行禮：“聖樹顯靈了……苗葉族有救了……”

秋沐看著手中的聖果，又看了看遠處緊閉的寨門——阿依古麗被關在那裡。她忽然開口：“大祭司，族規裡說，汙衊同族，該如何處置？”

大祭司愣了一下，隨即道：“按族規，當罰去看守禁地，麵壁三年。”

“那挑撥族內紛爭，破壞祭典呢？”秋沐追問。

“這……”大祭司看向洛淑穎。

洛淑穎點頭：“罪加一等，五年。”

秋沐看向人群中低著頭的阿依古麗的母親，聲音平靜：“我知道阿依古麗是大祭司的孫女，也是各位看著長大的。但規矩就是規矩，不能因為她的身份就例外。”她舉起手中的聖果，“聖樹選擇了我，不是讓我徇私枉法，而是讓我守護公平。”

族人們沉默了片刻，忽然有人喊道：“說得對！規矩不能破！”“該罰！”

大祭司歎了口氣，對身邊的護衛道：“把阿依古麗帶去禁地吧。”

阿依古麗的母親哭喊著求情，卻被族人們攔住了。

秋沐看著阿依古麗被帶走的背影，冇有絲毫同情。她知道，這隻是開始。阿依古麗的背後，還有那些守舊的族老，還有隱藏在暗處的勢力，她要走的路，還很長。

洛淑穎走到她身邊，看著聖果，眼底帶著欣慰：“聖果成熟了，祭典算是圓滿了。”

秋沐卻輕輕搖了搖頭，指尖劃過聖果表麵的紋路：“不，這不是圓滿。”她想起樹洞裡看到的最後一幅畫麵——史太妃陰冷的臉，“有些事，纔剛剛開始。”

聖果的光芒在她手心跳動，像是在迴應她的話。遠處的山巒在暮色中沉默，彷彿藏著無數秘密。秋沐知道，她必須儘快回到南靈，拿到古靈夕找到的密函。

夜色像一塊浸了墨的絨布，將苗葉族的山穀裹得密不透風。聖樹的輪廓在月下若隱若現，葉片上的露珠折射著清冷的光，彷彿誰散落的淚。

秋沐換上一身便於行動的黑衣，避開巡邏的族人，沿著溪邊的暗徑往禁地走去。禁地方圓十裡，隻有一座孤零零的石屋，四周繞著瘴氣瀰漫的沼澤，向來是族中重犯的居所。

阿依古麗雖未被定罪，但大祭司念及祖孫情分，暫將她關在石屋西側的耳房，算是從輕發落。

“公主，真的要去嗎？”蘭茵亦步亦趨地跟在後麵，聲音壓得極低，“阿依古麗恨您入骨，萬一她……”

“她不會殺我。”秋沐的聲音透過夜色傳來，平靜得冇有一絲波瀾，“至少現在不會。”

她要去，不是為了憐憫，而是想弄清楚——阿依古麗的敵意裡，除了嫉妒，是否還藏著彆的東西。比如，那些守舊族老的攛掇。

石屋的輪廓在前方顯現，門口守著兩個護衛，腰間的彎刀在月下閃著寒光。秋沐打了個手勢，蘭茵會意，從袖中摸出一小包藥粉，趁著風勢撒了過去。

護衛悶哼一聲倒下時，秋沐已經推開虛掩的耳房門，閃身走了進去。

屋內隻點著一盞油燈，昏黃的光線下，阿依古麗正背對著門口，坐在床沿。聽到動靜，她猛地回頭，看到秋沐的瞬間，眼底的恨意幾乎要將人灼傷。

小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！“你來做什麼？看我的笑話嗎？”她的聲音嘶啞，顯然是哭了許久，原本精緻的臉上滿是淚痕，綠裙的裙襬沾著泥汙，再冇了往日的傲氣。

秋沐關上門，將油燈挑亮些：“我來問你幾句話。”

“我冇什麼好跟你說的！”阿依古麗猛地站起身，胸口劇烈起伏，“你滿意了？聖女之位是你的了，我被關在這裡，你可以心安理得地當你的繼任者了！”

“我若想要這個位置，不必等祭典。”秋沐走到屋中央，目光落在她緊握的拳頭上，“我來是想知道，你針對我，是不是有人在背後指使？”

阿依古麗像是聽到了天大的笑話，笑得眼淚都出來了，“秋沐，你是不是在中原待久了，覺得所有人都像你們那樣，做什麼事都要勾心鬥角？我就是恨你！恨你憑什麼一回來就搶走我的一切！”

她衝到秋沐麵前，幾乎是鼻尖對著鼻尖：“我從小跟著爺爺學習族規，跟著大祭司處理族務，聖樹的每一片葉子什麼時候落，藥穀的哪株草藥什麼時候收，我閉著眼睛都能說出來！你呢？你除了會躲在聖女身後，會用那些中原的花言巧語騙人，你還會什麼？”

“我會的，你未必會。”秋沐冇有後退，語氣依舊平靜，“比如，我不會用假的醒神草汙衊同族，不會在祭典上挑撥離間，更不會把自己的無能歸咎於彆人的存在。”

“你閉嘴！”阿依古麗尖叫起來，抓起桌上的陶罐就往地上砸。陶片四濺，其中一塊擦過秋沐的臉頰，留下一道淺淺的血痕。“你憑什麼說我無能？若不是你，聖女早就把位置傳給我了！爺爺也不會對我失望，族人們更不會看我的笑話！”

她的聲音裡充滿了不甘和怨毒，像一頭困在牢籠裡的野獸，隻能用嘶吼發泄痛苦。

秋沐抬手擦掉臉頰的血珠，忽然覺得有些疲憊。她原本以為，阿依古麗隻是被嫉妒衝昏了頭，或許還有挽回的餘地，可現在看來，對方早已被仇恨矇蔽了雙眼。

“阿依古麗，”她放緩了語氣，試圖讓她冷靜下來，“聖女之位從來不是誰的私產，是聖樹選的。十年前聖樹就有了預兆，就算我不回來，你也坐不上這個位置。”

“那都是你們編的謊話！”阿依古麗根本不信，“是聖女偏心，是她想把你扶上來，才編造出什麼聖樹顯靈的鬼話！我照顧了聖樹這麼多年，它若真有靈，怎麼會選你這個外人？”

“那你告訴我，聖樹每年三月會掉三次葉，每次掉葉後，藥穀的‘還魂草’就會豐收，這是為什麼？”秋沐忽然問道。

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