一畝靈田種長生 第552章

清河鎮的早晨，矇著一層灰白的霧。

鎮口的告示牌前，圍著一群人。他們仰著頭，看衙役張貼新的佈告。

佈告的紙是黃色的，墨跡很新。

衙役貼完佈告，轉身對人群說話。他的聲音乾澀。

“近日野外有禦鬼者剿滅惡鬼，戰鬥激烈，波及百姓。已有數人遇害。左峰大人率眾斬鬼三隻，局勢已控。民眾白日外出，須結伴而行，勿入深山。違者自擔風險。”

人群響起低低的議論。

有人鬆了口氣，有人皺眉。

一個老漢擠出人群，他的背佝僂著，手裏握著旱煙桿。

他走到街角，蹲下。旁邊蹲著另一個中年人。

“老張頭，你信嗎？”

中年人低聲問。

老漢抽了一口煙，煙霧從他缺了門牙的嘴裏漏出來。

“信不信，能咋的？官家說了算。”

“我侄兒前天白日去東邊林地砍柴，沒了。”

中年人的眼睛發紅。

“找到的時候，隻剩一張皮包著骨頭。那樣子……不像刀劍傷的。”

老漢沉默。他的眼睛看向鎮外。

霧靄之中，遠山隻露出黑色的輪廓。

那座山，叫黑魆山……以前常有樵夫去，現在沒人敢了。

“要是連白日都不安全……”

中年人沒說完，但意思到了，老漢磕了磕煙灰。

“等著吧。左大人是強大禦鬼者，他有辦法。”

兩人不再說話。

鎮子中央，有一座青石砌成的宅院。

這是禦鬼所的駐地。

堂屋內，左峰坐在主位上。

他穿著一身黑色勁裝，外罩暗青皮甲。皮甲的左胸位置，烙著一個“禦”字。

他的臉方正，眉毛很濃，此刻緊緊擰在一起。

堂下站著七個人。

都是禦鬼者，穿著類似的裝束，隻是皮甲的顏色略淺。

他們的臉上帶著疲憊，有人手臂纏著布帶，滲出血跡。

“又死了三個。”

左峰開口，聲音低沉。

“今早發現的，在鎮西河灘。都是白日出去洗衣的婦人。”

一個臉上帶疤的漢子啐了一口。

“他孃的，這鬼東西根本不按常理出牌！白日也敢動手，連陽氣都不怕！”

“趙猛，冷靜。”

左峰看了他一眼。趙猛握緊拳頭，沒再罵。

左峰的手指敲擊桌麵，敲擊聲規律，但略重。

他現在的心情也很複雜。

就像他初次當上禦鬼者時一樣，讓他特別的難受……

“我們之前和它的雜兵交過手。結果你們都知道。若非我動用‘燃魂’強行提升黑牙刀的力量，我們一個都回不來。”

他頓了頓，手指停住。

“而那隻鬼，隻是抬轎的數十惡鬼之一。”

堂內一片死寂。

呼吸聲清晰可聞。

抬轎的惡鬼，都有接近五級禦鬼者的實力。

那轎子裏的正主，是什麼級別？

六級？

七級？

還是更高？

左峰想起那天戰鬥的場景。

黑魆山腳，荒草叢中，突然出現的迎親隊伍。

大紅花轎，由八個麵色慘白的惡鬼抬著。

轎子前後，各有十六名惡鬼，穿著紅衣，吹著嗩吶。

但那嗩吶聲，聽在人耳裡，是尖銳的哭嚎。

他們伏擊了隊伍末尾一隻惡鬼。

八人合力，刀光交織，那惡鬼卻隻是冷笑。

它的鬼爪撕開了一名同伴的皮甲，掏出心臟。

左峰怒吼，手中的黑牙刀睜開刀身上的鬼眼，黑焰燃燒。

他一刀斬斷惡鬼一臂，惡鬼尖叫，化黑煙遁走。

而轎子裏的存在，自始至終，沒有露麵。

甚至，轎簾都沒有動一下。

那是蔑視……

“大人。”

一個瘦高的禦鬼者開口，他叫李文，是隊伍裡的謀士。

“朝廷的回復，今早到了。”

左峰看向他。

“說。”

李文從懷中取出一封密信，遞上。

左峰拆開，蠟封破碎。快速瀏覽。

信紙上的字跡工整，措辭嚴謹。左峰的目光在最後幾行停留許久。

他的臉色，一點點沉下去，像一塊鐵浸入冰水。

最後，他將信紙按在桌上，手掌壓著紙，力道之大，鎮得桌子嘎吱作響。

“朝廷說，北境鬼窟異動，抽調了六名六級禦鬼者前往鎮壓。南疆妖鬼聯合，又調走了七名。如今各州府人手吃緊，六級以上禦鬼者，無暇他顧。”

左峰的聲音沒有起伏，像在念一篇公文。

“清河鎮之事，責令我等酌情處置。若事不可為，可……撤離。”

最後兩個字，他說得很輕，輕得幾乎聽不見。

但每個人都聽見了。

趙猛猛地抬頭，脖子上的青筋凸起。

“撤離？這鎮子上下五萬多人，我們撤了，他們怎麼辦？讓他們等死？”

李文嘆了口氣，他的肩膀垮下一點。

“趙猛，禦鬼者的命，比普通人珍貴。這是現實。培養一個禦鬼者，需要資源，需要時間，更需要天生的‘魂感’。萬人中未必有一人具備。我們若全死在這裏，朝廷損失的是八名禦鬼者。而清河鎮的百姓……遲早會死。”

“遲早會死？”

趙猛瞪著他，眼睛裏有血絲。

“你的意思是，我們現在就看著他們死？像看畜生一樣？”

“是讓他們晚一點死，還是讓我們現在就陪他們一起死？”

李文反問，他的語氣冷靜得殘酷。

“鬼轎的目的，似乎是狩獵。它不急於屠鎮，而是在享受這個過程。像貓玩老鼠。我們若在，它或許還會多玩幾天。我們若撤走，它可能很快失去興趣，離開，或者……一次性收割。但無論如何，結果不會變。我們改變不了結果，隻能選擇自己是否成為結果的一部分。”

左峰閉上了眼睛。

眼皮沉重。

他的腦海中浮現出很多畫麵，像走馬燈。

剛成為禦鬼者時，師父對他說的話……

師父的手按在他的肩膀上，很用力。

“左峰，你的刀，是守護之刀。刀鋒所向，當為生民。”

第一次斬殺惡鬼，救下一村老小時，那些村民跪地磕頭，額頭磕在泥土上，砰砰作響。

他們稱他為“左青天”。

還有他的妻子，三年前死於一場鬼災。

妻子臨死前握著他的手，手很涼。

她說。

“你要多救人。能救一個，是一個。”

現在，他要放棄兩萬人，獨自逃生……心臟的位置，有鈍痛。

“大人。”

李文的聲音再次響起，更低了，像耳語。

“留得青山在。我們不是逃跑，是儲存力量。鬼轎如此強大，背後定有隱秘。我們需要將情報送出去，需要更強者來調查。若我們都死在這裏，情報斷絕，將來可能有更多鎮子遭殃。這是……戰略撤退。”

左峰睜開眼。他的眼中佈滿血絲，紅絲織成網。

“最後一次。”

他說……聲音沙啞。

堂內眾人看向他。

“我們再去一次。”

左峰站起來，手按在黑牙刀的刀柄上。刀柄冰涼，但他的手心出汗。

“不求和鬼轎正主對抗。隻求……斬殺一抬轎惡鬼。至少，讓死去的兄弟有個交代，讓鎮上的百姓，多一絲喘息的時間。然後，我們撤離。”

趙猛咧嘴，露出森白的牙齒。

“這纔像話！死也要咬下它一塊肉！”

李文皺了皺眉，他的手指撚著衣角。

但沒反對。

他知道，這是左峰的心結，也是所有禦鬼者的尊嚴。

若一聲不吭地逃走，他們的“魂”會留下裂痕，日後修鍊，再難寸進。

魂有缺，刀便不利。

“何時出發？”

李文問。

“今夜子時。”

左峰看向門外。

霧氣仍未散盡，像一層紗。

“鬼轎每夜子時，會從黑魆山北側峽穀出現，沿著枯河巡遊。我們在枯河彎道設伏。那裏地勢狹窄，適合突襲。”

“還是伏擊抬轎惡鬼？”

“不。”

左峰搖頭，動作僵硬。

“抬轎惡鬼不離轎子。我們伏擊巡遊隊伍前列的開路惡鬼。它們會稍微脫離隊伍。”

“需要多少人？”

“全部。”

左峰的目光掃過眾人。每一張臉，他都熟悉。有的年輕，有的滄桑。

“此行兇險，願退者，現在可以留下，負責疏散部分鎮民。”

無人動彈。

沉默……

有人吞嚥口水。有人握緊刀柄。

左峰點了點頭。

下巴的線條繃緊。

“好。去準備吧。檢查兵器，塗抹陽炎粉。子時，鎮東口集合。”

眾人散去。

腳步聲在石板地上響起，有些雜亂。左峰獨自站在堂中。

日光從門口斜射進來，照亮空氣中的浮塵。

他取下黑牙刀，平放桌上。刀身長三尺二寸，寬兩指，通體青黑。

刀鐔處，鑲嵌著一顆渾濁的琥珀。琥珀內，封著一隻微縮的鬼眼。

這是他的“契約鬼器”。

以鬼製鬼，是禦鬼者的根本。滴血認主，魂力溫養，三年方成。

他伸出左手食指，用刀鋒輕輕一劃。

麵板破開，血珠滲出。

他將血滴在琥珀上。血液沒有滑落，而是被琥珀吸收，滲入內部。

鬼眼微微轉動，瞳仁收縮，盯著左峰。

“老夥計。”

左峰低聲說，聲音隻有自己和刀能聽見。

“最後一戰了。幫我，多殺一隻鬼。”

鬼眼眨了眨，閃過一抹幽光。然後沉寂。