一劍鎮蜀山 第二卷鶴鳴九天 第9章 五息

竹懷瑾沿來路走迴客棧。

他腦子裏在過畫麵，裳虹握竹筷的姿勢，護井人拔刀的角度。

他低了一下頭，手指在空中虛勾了一下，模擬鐵線的軌跡：如果出手再快一拍，落點從腳踝換到膝蓋窩，那應該能多拖兩息。

他一邊走，一邊用手勢比完了兩遍改進方案。

這不是空想。

蒲澤教過他：吃過虧的地方，要在腦子裏反複走，直到走通為止。

走到客棧門口時，院門被推開了。

開明站在門口，灰白舊袍子上沾著露水和泥土，袖口有一道新的撕裂口，但沒有血跡。

他眼底有一層淡淡的青色，是連夜趕路沒睡過的痕跡。

他看了竹懷瑾一眼，走進院子，在枇杷樹下坐定，解下酒壺灌了一口。

“鐵瓦觀是空的。”開明把酒壺往桌上一墩。“被人耍了一道。”

竹懷瑾等了幾息：“假的？”

“有人故意留了痕跡引我過去。我到的時候，痕跡已經被清理幹淨了。礦洞裏什麽都沒有，除了一個空劍匣，和一封沒有署名的信。”

“信上說什麽？”

開明抬起眼看著他：“信上說，‘看好那孩子，有人已經盯上他了。’”

竹懷瑾的手指，在衣角上按了一瞬。

“信上說的‘那孩子’……”

“是你。”開明沒有讓他說完。“有人調虎離山。把我引開，纔好對你下手。”

他站起來，拍了拍袍子上的草屑：“留了信，是好事。一，對方不想傷你的命，至少現在不想。二，對方真正想要的東西，不在你身上，在你接下來要去的地方。”

竹懷瑾的腦子裏，線頭自己串了起來，昨晚有人翻牆來找開明，把他引去鐵瓦觀；同一晚，護井人在巷子裏堵裳虹；今天早上，護井人又來客棧傳了一句不冷不熱的話。

他正想著，院門外傳來一陣腳步聲。緊接著，一個人影從門縫裏探進來，是另外一個護井人。

他看見開明坐在院子裏，腳步明顯頓了一下，目光在開明身上停了一息，然後轉向竹懷瑾：

“那姓裳的女子被抓了。”

竹懷瑾猛地站起來，膝蓋撞在桌腿上，砰的一聲悶響：“哪個抓的？”

“鎮長的人。她今天早上又跑到石閣那邊去了，被護井長親自撞見的。現在人被關在石閣旁邊的偏房裏。鎮長說要等天彭門的人來了再處置。”

護井人說完，沒有多解釋。他看了開明一眼，那一眼裏有某種竹懷瑾讀不懂的東西，像認識，又像在確認什麽。

然後他轉身，消失在院門外。

竹懷瑾轉頭看向開明，開明站在那裏，沒有動。

枇杷樹的陰影落在他的臉上，讓他的表情看起來有些模糊不清。

他沉默了幾息，然後說了一句讓竹懷瑾意外的話：

“去吧。”

竹懷瑾愣了一下。

“五息。”開明的嘴角彎了一下——一個極輕的、幾乎看不出來的弧度。“拖住五息，剩下的我來收尾。”

竹懷瑾沒有再多問。

他轉身快步走出院門，穿過客棧大堂，推開大門，朝石閣方向跑了出去。

在他身後，開明站在枇杷樹下，慢慢喝了一口酒。

他看著竹懷瑾消失在門外，低聲說了一句像是自言自語的話：

“蒲澤，你收的這個徒弟，比我預想的要快一點。”

然後他放下酒壺，邁步跟了上去。

方山村的街道上，竹懷瑾跑過兩條巷子，繞過一棵老槐樹，遠遠已經看見了石閣的飛簷。

他一邊跑一邊調整呼吸的節奏，把氣沉到丹田裏，不疾不徐。手很穩。

他拐過最後一個轉角，腳步一下子慢了下來。

不是猶豫，是看見了平台上的陣仗。

青石平台上，護井長正站在靈井旁邊。他的姿態很鬆弛，但他站的位置，恰好封住了通往偏房的唯一通道。

旁邊站著一個年輕護井人，正是昨晚那個被裳虹刺傷的人。

偏房的門關得緊緊的。

竹懷瑾沒有停下，直接走上石階，踏上了平台邊緣站定。

護井長注意到了他，兩個人隔著五丈的距離對視了一眼。

竹懷瑾沒有移開目光，也沒有露怯。手自然垂在身側，既沒有握劍柄，也沒有後退。

他看見了護井長眼睛裏那一點極輕的警惕。

然後他走到偏房門口，敲了三下門。

沒有人應。

他又敲了三下，然後側頭掃了一眼窗縫，裏麵是空無一人。

他轉過身，護井長還站在原地，目光沒有離開他。

竹懷瑾沒有解釋，也沒有停留，走下平台，拐進巷子。

他剛拐進去，一個極輕的聲音從巷子深處傳來：

“你站著別動。”

他猛地轉頭，裳虹站在他身後不到兩步的地方，靠在牆壁上。

“你不是被關起來了嗎？”他壓低聲音。

“關進去了。又出來了。那間偏房的後牆有一塊鬆動的石頭。”

竹懷瑾沉默了片刻：“你今晚還去嗎？”

裳虹看著他，那雙眼睛裏帶著一種說不清楚的堅定：

“去。井下的神性本源我必須拿到。”

話音剛落，石閣方向傳來腳步聲——護井長正在繞著平台巡視，腳步聲越來越近，距離他們藏身的巷口不到二十步。

裳虹迅速抓住他的手腕，拉著他退入更深處的陰影。她的手很涼，指節分明，握得很有勁。

竹懷瑾低頭看了一眼她握著他手腕的那隻手。

她很快鬆開了。

“今晚子時，鎮口老槐樹下。來不來隨你。”她說。

然後她轉身，沿著巷子另一側快速離開，腳步聲消失在牆角的轉彎處。

竹懷瑾靠在長滿青苔的老牆上，花了幾息時間來消化剛才的資訊。

然後他轉身，沿來路走迴客棧。

他穿過大堂的時候，老闆正在櫃台後麵用一塊濕布擦拭茶壺，看見他一個人迴來，什麽也沒問。

他走迴後院，枇杷樹下，開明還坐在那裏，麵前多了一壺新沏的茶。

“她不在偏房裏了？”

“嗯。她自己出來的。”

開明放下茶碗，嘴角彎了一下：“那姑娘，比我想的還能幹。”

竹懷瑾坐下來，端起茶碗喝了一口。他把裳虹說的那幾句話在腦子裏過了一遍，靈井下麵有神性本源，護井長在守著什麽，她打算今晚子時動手。

他放下茶碗，看著碗底殘留的茶渣：

“我需要一個決斷。”

開明沒有看他，但他的聲音平穩得像冬天的老樹根：

“你已經有了。你隻是需要有人告訴你，你沒有選錯。”

竹懷瑾握住茶碗，沉默了片刻：“她是天彭門的人？”

開明端起茶碗，喝了一口：“是。你怕不怕？”

竹懷瑾想了想，把剩下的茶一口喝幹：“不怕。”

他把碗放下，站起來，拍了拍衣擺上沾的草屑。

他從懷裏摸出那片在溪穀裏撿到的暗紅色殘片，指尖在那道劍痕上劃過——

溫熱，一點刺痛。

他把殘片藏迴懷中，走進房間，開始清點所有能用的東西。

窗外夜色漸濃，鎮口的方向暗成一團墨。

他的心跳平穩。呼吸沉緩。

從穿越山穀的第一夜，到現在站在一口被劍仙封印過的井口邊，他已經不再是那個在縱目墟廢墟裏爬出來的少年了。

他在成長。

而且他知道，今晚過後，還會長出一截新的骨頭來。