一劍生蓮 第5章

清風客棧的小二寶祿正在門前招攬生意，眼前來了位揹著籮筐的少年公子，寶祿打小在這客棧裡學徒，迎來送往已久，有些眼力，看這公子的穿著，身上揹著籮筐，應是遠行之人，標準的中等人家子弟，再看他走路的方向，知道生意來了，趕緊迎上前去。“敢問公子可是住店？”

“正是，小二，你家可有空房？”孟陽隨意問到。

“本店甲乙丙三種客房均有空閑，甲字一號房是獨立小院，有三間客房，不過客官一人，住著有些空蕩。乙字三號房是正房，遠離前麵鬧市，頗為清凈。還有那丙字房，雖然稍顯簡陋，但是也是乾淨，小的們天天打掃，不知客官選擇何種客房？”寶祿流利的答道。

“那就甲字一號吧。”

“好嘞，客官您跟我來！”寶祿感覺還是低估了眼前公子的家境，比自己想的應該還要殷實，隻是這一身行頭和背後那個籮筐讓自己打了眼，應該是遠行不願意太張揚，暗暗囑咐自己以後還要多多磨練識人的本事。

孟陽隨著寶祿到櫃枱登記，交了三日的房錢，與掌櫃的拿了鑰匙，在寶祿的帶領下來到了甲字一號房。

這甲字一號房白牆黛瓦，走進院中，雖是隻是間普通客棧，但窗欞確是柵格鋪陳有致，處處雅意留白，曲水環繞，內植蓮花，清逸雋永。

孟陽環顧四周，牆角紫藤盤繞，院中又點綴盆景，開門走進正房，傢具古樸，用具考究。孟陽心知這乙字房照甲字房是遠遠比不上的，明瞭這是夥計想幫他省錢，對寶祿多了些許好感。

孟陽從袖中拿出些銅錢放在寶祿手上，寶祿一入手，知道客人出手闊綽，心生感激，對孟陽更加恭敬。

孟陽打發了寶祿，將門仔細插好，放下籮筐。取出裹著布的凝霜，抬頭看好一處，試著蹦跳了幾下，發現自己跳上房梁不是難事，暗道這地氣真是神物，將自己身體改造的如此強大，可惜了老神仙無福享用。墨古湖要是在地府知道此時孟陽的想法，估計會詐屍掀開棺材板追殺孟陽。

孟陽放下尋找梯子的心思，嘗試了幾次，一個縱躍躥上房梁，將寶劍藏好，轉身斂氣下落，落到地麵如那狸貓一般，無甚聲息，孟陽咂舌，隨即心頭狂喜，身體強悍如此，為自己以後的闖蕩憑添了幾分底氣。

孟陽又取出藏在暗格中的金銀，分別存放好，比了比籮筐的尺寸，三尺過半，量好了尺寸，孟陽起身外出鎖好房門，離開客棧，往那西市走去。

剛才孟陽在城中已經探得奴隸坊就在那西市之中，孟陽此次出門打拚，孤身一人，去往各處多有不便。按照這些年老乞丐囑咐他脫了乞丐身之後的安排，孟陽打算著購買幾個奴隸，一是多幾個幫手，二是身邊需要一個管家，要尋個曾做過管家的奴隸，老成持重最好。長年戰亂，互有攻伐，軍士俘虜、離家流民眾多，此時各國的奴隸買賣興旺，官府管理嚴苛，奴隸身上顯著位置都打有去除不掉的記號，必須為主人馬首是瞻，但凡是在外麵無主的奴隸，必是偷跑或弒主而逃，各國民風不同，針對奴隸的律法卻是一致，抓而殺之。所以奴隸少有作姦犯科，孟陽雖小，一是各國律法護持，二是自己也不再是那手無縛雞之力的孩童，這便是最佳的選擇。

孟陽腳程不慢，思索間已到了西市，再向前幾步，來到了之前初入縣城時已看好的奴隸坊前，有夥計前來招呼，孟陽點頭致意。“家裏需要幾個奴僕，可有推薦？”

那夥計打量眼前的少年，目若朗星，麵如冠玉，劍眉入鬢，穿著雖然平常了些，但是氣度卻是不一般，當下連忙接過話頭：“客官請了，不知客官想要挑選什麼樣的奴僕？小的先給您介紹介紹，我們四海坊按照由來，分為坊內奴隸有那他國掠來的俘虜，也有國外運送而來的奴隸，打入賤籍的本國奴隸。按照等級，有那高中低三等，讀書之人，大家閨秀，文武官員出身，入了品的武者，歸入一等。讀書識字的，有一技在身的，有那武藝的，身體健壯的，歸入二等。身體羸弱的歸入三等。”

孟陽聽罷說道：“家中所需是日常勞作之人，引我看那二等三等的即可。”

夥計將孟陽引入坊內，來到一處，轉身說道：“客官，這是二等奴隸，那邊候著的則是三等奴隸，奴隸胸前的牌子上有我們評師的評價，奴隸的出處、技能、康健與否等皆有詳細的評語，咱們四海坊在各國均有鋪戶，經營規矩，童叟無欺，評師的評語口碑公允是名聲在外的。您可以自行觀瞧，也可由小的來給您介紹。”

孟陽知道這是問自己是否識字，便讓夥計去忙，自己來挑選。

夥計唱個喏退下，孟陽開始踱步觀瞧。孟陽是第一次到這坊市，很多事瞭解卻沒實際經驗，怕露了怯，不能問夥計，隻能憑藉原有的見識一一對照。來到第一個奴隸麵前，孟陽抬眼看去，是一個中年人，低著頭，散著頭髮，看不清麵目，孟陽也不以為意，隨即看向他胸前的牌子，上麵第一行“齊國平水郡豐定縣人士，炎國曆康盛生人，齊南府軍府兵，征平四年被俘為奴。”

在炎國出售的奴隸，是按照炎國曆來記錄時間，孟陽算了下，康盛，是文帝也就是弘帝父親的年號，康盛二十年止，後麵更國號康昌，還是二十年止，這名奴隸今年已整三十歲。再向下看，記載了這奴隸的技能、康健等資訊，事無巨細，孟陽不禁暗暗讚歎，這經商是大學問，用心經營，方能達到此等水平，買主才會滿意，生意才能興隆。自己要借鑒，不單是經商一事，萬事皆是同理，皆要用心方

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可成大事。

孟陽一路走下去，逐一審視，看完二等奴隸，孟陽逐漸心中有數，有移步來到三等奴隸跟前。這三等奴隸比照二等奴隸，相差懸殊，真真是老弱病殘，有些已經苟延殘喘，要不是奴隸坊要販賣，吊著一口氣，有些可能已經入了黃泉。但是好在價格便宜，二等奴隸要價均在一兩白銀以上，三等奴隸卻隻需一貫不等。

孟陽看罷向四海坊門外走去，打算逛逛其他奴隸坊，來個貨比三家。臨出坊門，又見到那夥計在招呼其他客人，夥計見到他並未買那奴隸便離開，並無不滿，行禮致意，孟陽嘖嘖稱奇，父親說過，三百六十行，行行出狀元，這夥計不驕不躁，倒是又和他學到了些道理。孟陽回想到自己跟隨的那白衣公子溫文爾雅，那錢莊和成衣店掌櫃的夥計的待客之道，逐漸習慣了百姓的生活習慣，與那乞丐幫整日的汙言碎語，當真是雲泥之別。孟陽感謝父親給他安排這一條明路，讓自己不但換了身份，也開了眼界，也感謝老神仙讓他延年益壽，又學了這些道理，不禁對未來的生活充滿希望，想要出人頭地的心思也更加重了起來。看向遠處的天光，充滿豪情，心道“我孟陽，不知會走到哪一步！”

帶著嚮往，孟陽又逛了旁邊兩個奴隸坊，一大一小，大的雖然規模大於四海坊，但是管理的細碎事項，倒是比照四海坊相差甚遠，小的奴隸坊選擇不多，無甚可看。

比照三家的情況，孟陽心中計較一番，又回到了四海坊。仍是那名夥計迎接，見到是孟陽，夥計擺上笑臉，將孟陽迎入坊內。

孟陽也不客套，差夥計領他到那三等奴隸之處。夥計在前引路，側身與孟陽交談：“公子，那三等奴隸雖然價格便宜，但是多為老弱病殘之輩，隱疾難測。如此和公子說，倒不是小的有甚別的想法，說起來我們四海坊的三等奴隸比照二等奴隸，因其價低，售之利卻更大。如前麵這老婦，隻要一貫錢，實則坊內收才一百錢本錢，而那二等奴隸，拿那齊國軍漢來說，雖然售價一兩三錢，本錢卻已到九錢。再有隱疾之故，兩箱比較，反而是那二等奴隸更加物美價廉。”

孟陽初聽奇怪，為何夥計敢把進奴本錢都說與自己，豈不是將生意經外泄？再一思考，便明白過來，這奴隸販賣，乃是和父親家裏原來的鹽商生意一樣，由官府指派的專營，即使讓人知道，也是毫無影響。這是為了取信自己，拴住這個主顧。

孟陽隨即笑答道：“無妨，前麵帶路。”

中間無話，到了三等奴隸近前，三等管事早已看到夥計領著孟陽過來，揮手讓各奴隸站起迎接，孟陽看到眼前雖然都是奴隸，但是衣著乾淨，沒有補丁，若非帶了鐐銬，反倒比他討飯時穿的要體麵。

孟陽選了一位四十有餘的中年男子，那男子麵白蓄鬚，身材適中，眼光平和。隻是麵色發黃，身體消瘦，明顯有病在身。孟陽前一回已經仔細看過，是個入了賤籍的富商家的總管，征平三年為奴，原本要納入二等奴隸，那牌子上也寫明因運送途中，這名奴隸患了臌疾，倒可醫治，不過需明醫，診費也頗為巨大，並難根治，非是那些富家不敢購買。而那些富人家，在二等奴隸中挑選，買回即可聽命，價錢比尋醫問葯低得多，也不會有這疾病難以根治斃命的風險，所以有能力購買的主顧不會購買，買得起的主顧又不願冒這個風險，故使得這名奴隸很難賣出，才納入三等奴隸之中，售價兩貫。

“吐舌來看”孟陽對中年奴隸說道，中年奴隸聽命張開嘴吐出了舌頭。

“舌質暗紅，舌苔白膩。”孟陽看後心中思量，又問了幾處癥狀，那中年奴隸身患皮疹，多處浮腫，孟陽確認是那臌疾，未發現其他明顯的暗疾。隨即問道：“你可會那四柱結演算法？”

中年奴隸答道：“小人之前身為總管，家中賬房、門房、家丁、奴隸均是由我管轄，因此懂得那四柱結算之法。”

“既然懂得那記賬之法，便是你了。你叫何名？我還需要一個壯年奴隸，在那二等奴隸裡，可還有你相熟之人？”孟陽問到。

這個中年人反應很快，知道這是願意買他並不嫌他病的東主，連忙答道：“回公子，小人姓戚名玉真，要是需要健壯的奴隸，小人倒是在那二等奴隸中有熟識之人，叫做高俊樹，年方二十，孔武有力，就是不太懂事，我和他是那甥舅關係，您要勉強看得上，可以和他提及小人也隨公子為奴，他以後會忠心侍奉公子，請公子考慮。”

孟陽聽罷點頭，沉吟了一下，不再說話，帶著夥計走向二等奴隸區。

在二等奴隸區，還未吩咐，夥計已經和二等奴隸區的管事稟報，問明後帶孟陽來到那高俊樹麵前。那高俊樹身長八尺有餘，裸露在外麵的肌肉隆起，雙手佈滿老繭，是一個身高體壯之人。

看到高俊樹，孟陽一愣，隨即看向夥計。那夥計頭腦伶俐，馬上答道：“客官，您是不是要問，如這樣良好的奴隸，既然和那戚玉真是甥舅，想必是一起運來販賣，此等精壯，售價卻和那齊國軍漢一般，豈不是便宜，為何這三年未被賣出？”

孟陽微笑點頭，那夥計見自己猜中，不免有些得意，向孟陽介紹道：“說來也怪，這奴隸自打為奴，我們這些商戶自有整治奴隸的手段，待運到各地，已經老老實實，稍有違抗，還會再整治一番，照理說這高俊樹也應該整治的差不多了，平日裏倒也老實聽話，可是自打戚玉真得病入了三等，凡是有相中他的主顧提出要買，他便發狂，嚇得主顧趕緊選擇其他的奴隸。我們掌櫃的也是惱怒，

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用了各種手段，有一次甚至不給他飯吃，隻給水喝，關了他十天，餓的奄奄一息，還是沒被馴服。尋常人等六天頭上就熬不住求饒了，他十天卻還能熬，我家掌櫃的也是看他體質良好，惜他是一個好貨物，才沒整治死。我們一等奴隸的主管是個幹了三十年的老手，眼光毒辣，和掌櫃的說，這高俊樹不但不是瘋狂，反而清醒得很，他是捨不得舅舅，要是那戚玉真不是患病入了三等，恐怕早就把他給賣了。當時二等管事老爺子給掌櫃的支了兩招，要不把那戚玉真治好，納入二等，要不就等那戚玉真不治身亡，高俊樹斷了念想，也就好賣了。掌櫃的選了這第二條，反正咱們坊市生意好，不差他二人，現在養著，作價不高，要是有那不怕麻煩的主顧，便賣了，也不虧，要是賣不出，等那戚玉樹死了，再把那高俊樹的價格漲上一線，反倒更有的賺。”

孟陽聽罷，想到自己與那老乞丐，心有慼慼，雖然孟陽感覺此事還有隱情，不像甥舅難捨那麼簡單，不過孟陽胸有成竹，不懼那背後的隱情。

孟陽走到高俊樹麵前，對他說：“戚玉真我打算買下來，給他治病，讓他隨我做事，你願不願意隨我走？”

那高俊樹一直眯著眼，雖然聽到旁邊夥計言語，期初也並未在意，直到孟陽說出要買他甥舅二人，他才猛睜開眼，上下打量著孟陽。

“大膽！”那二等管事眼見今天能把這刺兒頭連帶那個老病秧子尋個買主，這高俊樹此番打量頗為不敬，連忙嗬斥，抬手就要抽打。

孟陽擺手止住了那管事的動作，管事雖然作勢要打，但眼睛早盯著孟陽，見孟陽擺手，便停了動作。

孟陽也不說話，看這高俊樹，等待他的回答。那高俊樹兀自又看了一陣，才把頭一低，低聲說道：“願意！”

還未等孟陽開口，那夥計在旁邊對孟陽說：“客官，借一步說話。”

將孟陽讓到一遍，輕聲和孟陽說道：“客官您可是對這甥舅二人有些動心？”

孟陽也輕聲回道：“正是。”

那夥計得到孟陽回答，繼續說道：“客官，這甥舅雖然還有些好處，但是一個重症難治，一個桀驁不馴，少爺要是給家裏添置奴僕，萬一要是難以醫治，就損失了一個，另外那個也不太服管，回去衝撞了您家裏的老爺，恐怕好事變壞事。雖然我們開門做生意，最願意以貨換錢，但萬一真是鬧出事來，回頭您家老爺怪罪下來，您家受了損失我們已是不忍，萬一老爺再說我們四海坊看您年輕欺客，這名聲傳出去，我們掌櫃的對我們那肯定不會輕饒啊，望客官謹慎！”說著給孟陽行了個禮。

那管事的也來在一旁，附和說道：“正是此理，還請客官三思！”

那孟陽心中誇讚二人會辦事，父親曾經講過這買賣家的手段，這招一石二鳥用的及妙，若是孟陽聽進去了，那叫誠意待客，落個好名聲，要是孟陽聽完，少年氣盛，執意要買，坐實了這買賣是東家意願，以後出事也不會怪罪這四海坊。當年老乞丐如那散財童子，見到可心之物便買，商家的手段可是沒少體會，這坊還算仁義，換那不良商家，什麼偷天換日、欲擒故縱，手段層出不窮，老乞丐是當了乞丐之後才反過勁來，可為時已晚，隻能化作爺倆兒日常的談資。如今讓孟陽碰到這經商的手段，便知這其中奧妙，孟陽心頭一轉，有了決定。

“無妨，鄙人也不是頭一次買奴了，原本是打算按律購買。既然二位關照在下，那不妨待會兒和掌櫃的言語一聲，就說咱們這買賣立券之時，在炎國雜律上修改一條，將那有舊病者三日內聽悔這條去除，然後貴坊免我兩貫錢，如何？”

那夥計一愣，“您的意思是去掉三日內發現所買奴婢身患舊病，買家有權反悔這一條？”

孟陽笑道：“然也，這戚玉真除了現有牌子上的病症，如再發現其他隱疾，不再退回。連帶這高俊樹，如何打鬧，也是我家中之事，與四海坊毫無瓜葛，如何？”

夥計不敢應承，隻說請孟陽稍候，讓二等管事在此伺候著，他連忙快步去向掌櫃的稟報。不多時夥計趕回，請孟陽到坊中會客之所，那掌櫃的早在此等候。

兩方商議完畢，到西市官家立券結算，買賣到此處已算做成，皆大歡喜。四海坊去除了二奴身上的鎖具，交給孟陽，此二人正式成為了孟陽的奴僕。

戚玉真是那懂規矩之人，雖然剛卸了鎖具，病體又虛弱，但還是拉住高俊樹，跪地向孟陽磕頭。“奴戚玉真（高俊樹）拜見主人！”

孟陽受了這一禮，喚高俊樹扶起戚玉真，“戚玉真，你身體虛弱，在你病好之前，免了這些禮儀吧。”

戚玉真稱謝。

孟陽對戚、高二人說道：“既然認我為主，以後便忠心隨我做事，不會虧待了你們，這坊中可還有你們女眷？我還缺幾個下人，要是有你們近親之人，我便購之，讓你們團聚。”

戚玉真答話：“秉主人，我甥舅未有親人在此。”

孟陽點頭，招呼夥計叫了兩輛馬車，讓戚玉真坐在頭輛，戚玉真連連搖頭，說自己是奴身，讓孟陽雇一輛即可，求主人命高俊樹攙扶他隨行即可。孟陽笑著擺了擺手，“你久病在身，哪裏來的氣力，路程雖不遠，怕是你撐不得，現在本已難治，再有個閃失，恐怕你外甥真要給你送終了，再說我買你本就有用，待你養好身體，多多效力即可。不必多言，聽我差遣！”戚、高二人麵帶感激，謝過主人，戚玉真在前，孟陽坐在二輛，高俊樹在外跟隨，一行人回到客棧。

（本章完）