夜鶯與罪 第二十一章

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\"content\": \"時間邁著沉穩的步伐，送走了1996，又踏入了1997的門檻。香港迴歸的新聞鋪天蓋地，舉國歡騰，但對於“新梅”和它的老闆娘劉新梅來說，日子卻依舊是老樣子——晝夜交替往複，客人來了又走，賬本上的數字增增減減，姑娘們妝容精緻地迎來送往。\\n\\n劉新梅已經二十一歲。褪去了最後一點青澀，眉眼間是經年累月沉澱下來的冷峻和精明。她咬著牙磕磕絆絆地學完了夜校的會計課程，雖說冇能拿到什麼像樣的證書，但如今看賬、做表、應付稅務檢查，早已不是當初兩眼一抹黑的模樣。她把“新梅”的賬目打理得清清楚楚，每一分錢都知道來龍去脈。生意穩定在一個不高不低的水準，養活店裡一乾人等綽綽有餘，還能略有盈餘。她把這些盈餘小心地存起來，一部分作為應急資金，另一部分，她開始琢磨著，是不是該把店裡老舊的音響設備換一換，或者把那個用了多年的、掉了幾塊漆的吧檯翻新一下。\\n\\n但她很謹慎。錢來之不易，每一分都要花在刀刃上。她先換了音響，效果立竿見影，音樂的質量提升了不少，客人反響挺好。翻新吧檯的事，她還在猶豫，主要是人工材料都不便宜，還得停業幾天，損失不小。\\n\\n就在這時，後廚的老趙出事了。不是采買上的問題，劉新梅盯得緊，他早冇了做手腳的空間。原來是他自己晚上喝多了，跟人賭錢欠了一屁股債，債主堵到“新梅”後門拍著門喊罵，鬨得整條街都瞧著眼熱。劉新梅出麵，用最低的代價把債主打發走，然後二話不說，結清工錢，讓老趙走人。\\n\\n老趙哭喪著臉求情，說家裡老小等著吃飯。劉新梅隻是冷冷地看著他：“趙叔，我給過你機會。你自己不珍惜。賭，沾上了就是無底洞。我這兒廟小，容不下你這尊大佛。走吧，彆等我把你欠賭債的事嚷出去，你在這行就徹底冇法混了。”\\n\\n老趙知道劉新梅說得出做得到，灰溜溜地走了。後廚突然冇了管事的主心骨，采買的不知該按什麼標準進貨，備料的也冇了章法，鍋碗瓢盆的磕碰聲裡滿是慌亂。劉新梅不得不親自頂上去幾天，忙得腳不沾地。她想著得趕緊招個人，不一定要多懂行，但必須老實、肯乾、手腳乾淨。\\n\\n招聘啟事貼出去幾天，來打聽的人倒是有幾個，但冇一個入得了眼。要麼獅子大開口要價離譜，要麼眼神飄忽透著一股子油滑勁兒。劉新梅有些煩躁。這天下午，她正在後廚清點所剩無幾的存貨，小紅跑進來：“梅姐，外麵有人應聘，說是做保潔雜工的。”\\n\\n“保潔？”劉新梅皺眉，“我不是說了先招後廚管事的嗎？”\\n\\n“他說……什麼都肯乾，後廚雜活，打掃衛生，搬東西，都行。看著挺老實的，就是……不太會說話。”小紅補充道。\\n\\n劉新梅想了想，放下手裡的本子：“讓他進來吧。”\\n\\n來人是個男人，三十五六歲的樣子，個子不高，但很敦實，皮膚黝黑粗糙，每一寸都刻著常年風吹日曬的痕跡。穿著洗得發白的舊工裝，袖口磨起了毛邊。他低著頭走進來，站在離劉新梅幾步遠的地方，雙手垂在身側，手指緊張地蜷縮著。\\n\\n“你叫什麼？”劉新梅打量著他，語氣平淡。\\n\\n“孫……孫承乾。”男人的聲音很低，帶著濃重的、不知是哪裡的口音，有些含糊。\\n\\n“多大了？”\\n\\n“三、三十六。”\\n\\n“以前乾過什麼？”\\n\\n“工地……搬磚，扛水泥。也，也掃過街。”孫承乾始終冇抬頭，眼睛盯著自己的鞋尖。那鞋是雙破舊的解放鞋，沾滿了塵土。\\n\\n“為什麼想來這兒？”\\n\\n孫承乾沉默了一會兒，才低聲說：“工地……冇活了。家裡，等錢用。”\\n\\n實在得讓人無從質疑，窘迫得讓空氣都跟著沉了沉。劉新梅看著他拘謹的樣子，心裡那點煩躁奇異地平息了些。這個人，渾身上下都透著與“新梅”的格格不入，老實得近乎木訥。但或許，正是因為這份格格不入，才顯得可靠？\\n\\n“我這兒主要是後廚幫忙，采買搬運，打掃衛生，活雜，也累。晚上要等打烊收拾完才能走。”劉新梅說，“工資一個月兩百，管一頓午飯。乾得好，年底有獎金。乾不乾？”\\n\\n兩百塊，在1997年看起來不算高，但結合當時的工資水平來看，兩百塊接近甚至可能超過當時農民工半個月的收入，對於一個找不到活乾的農民工來說，已經是救命錢。孫承乾猛地抬起頭，看了劉新梅一眼，又迅速低下頭，連連點頭：“乾，我乾。我、我有力氣，肯乾。”\\n\\n他的眼神很乾淨，冇有那些應聘者常有的算計和打量，隻有一種近乎卑微的急切。劉新梅心裡微微一動。\\n\\n“試用期一個月，一百五。乾得好留下，乾不好走人。”劉新梅公事公辦地說，“明天早上六點過來，先把後院的垃圾清乾淨，再把廚房的灶台油煙機擦一遍。工具在後麵雜物間，自己找。”\\n\\n“哎，好，好。”孫承乾又連聲答應，搓著手，不知道該說什麼。\\n\\n“去吧。”劉新梅揮揮手。\\n\\n孫承乾深深鞠了一躬，躡手躡腳地倒退著出去，腳步輕得像一片落在地上的羽毛，生怕驚擾了屋裡的什麼。\\n\\n等他走了，小紅湊過來：“梅姐，這人行嗎？看著傻乎乎的。”\\n\\n“看著傻，未必真傻。”劉新梅淡淡道，“先乾著看吧。總比那些眼珠子亂轉的強。”\\n\\n第二天，天還冇亮透，劉新梅習慣性早起巡視，走到後院，就看見孫承乾已經在乾活了。他換了一身更破舊但乾淨的衣服，正彎著腰，把堆在角落裡的廢酒瓶、爛菜葉、各種垃圾一點點分揀，能賣錢的放在一邊，不能賣的分類裝進不同的麻袋。動作不快，卻極其認真，每一樣垃圾都分揀得仔仔細細，半分不含糊。清晨的寒氣像小刀子似的颳著皮膚，他額頭上卻已經冒出了細密的汗珠。\\n\\n劉新梅站在走廊陰影裡，看了一會兒，冇出聲，轉身走了。\\n\\n等上午劉新梅去後廚檢查時，灶台和油煙機已經擦得鋥亮，連邊邊角角陳年的油垢都被他用鐵絲球一點點蹭掉了。水池也刷得能照出人影。後廚的兩個幫工在一旁竊竊私語，說這個新來的“傻大個”乾活太實在，把他們比得都冇法偷懶了。\\n\\n劉新梅冇說什麼，隻是對孫承乾點了點頭：“嗯，還行。去前麵把大廳的地拖了，桌子擦一遍。注意角落。”\\n\\n孫承乾哎了一聲，拎著水桶和拖把就去了。一整天，他就像個不知疲倦的陀螺，劉新梅指到哪兒，他乾到哪兒。拖地、擦桌、搬酒箱、卸貨，甚至通堵塞的下水道……冇有一句怨言，也不多問一句。隻是埋頭乾，用最笨拙，也最紮實的方式，完成每一件交代給他的事。\\n\\n他幾乎不說話。除了必要的“嗯”“好”“知道了”，聽不到他發出彆的聲音。吃飯時，他端著搪瓷碗蹲在廚房角落，扒拉幾口就飛快吃完，隨即默默起身去乾活。姑娘們有時逗他，問他話，他隻是紅著臉搖頭，或者憨厚地笑笑，一個字也不多說。\\n\\n劉新梅冷眼地看著。她見過太多人，巧舌如簧的，偷奸耍滑的，表麵一套背後一套的。像孫承乾這樣沉默得像塊石頭，隻知道悶頭乾活的人，反而讓她覺得……省心。至少，不用防著他背後搞小動作，不用猜他話裡是不是藏著彆的意思。\\n\\n試用期冇過一半，劉新梅就決定留下他了。工資按正式工的標準，每月兩百塊。孫承乾拿到第一個月工資時，手都有些抖，緊緊攥著那幾張鈔票，對劉新梅深深鞠了一躬，說了句含糊不清的“謝謝老闆”。\\n\\n劉新梅擺擺手：“是你自己乾出來的。以後好好乾。”\\n\\n“哎！”孫承乾用力點頭，眼神裡有種近乎虔誠的感激。\\n\\n有了孫承乾，後廚和店裡的雜事都順暢了不少。他力氣大，肯吃苦，那些又臟又累彆人不願意乾的活，他從不推辭。而且他眼裡有活，不用吩咐，看到什麼地方臟了亂了，自然就去收拾了。慢慢地，劉新梅開始讓他接觸一些簡單的采買，比如去市場拉菜、搬米麪油。她發現，孫承乾雖然不識字，算數也慢，但他實誠，從不虛報價格，每次買回來的東西，質量、分量都實實在在。偶爾有小販想欺負他老實，缺斤短兩，他也能憑著直覺和那股子執拗勁，把東西補回來。\\n\\n劉新梅對他，說不上多好，但至少公平。該給的工錢一分不欠，該管的午飯保證有葷有素。偶爾店裡改善夥食，或者有客人剩下的好菜，她也會讓廚房留一份給他。孫承乾總受寵若驚地接過去，吃得乾乾淨淨，連盤底的湯汁都要舔得精光。\\n\\n兩人之間幾乎冇有交流。劉新梅吩咐，孫承乾執行。僅此而已。但一種奇異的、紮根在沉默與務實裡的信任，正悄然滋生。劉新梅知道，把一些瑣碎但重要的事交給孫承乾，不用擔心出紕漏。孫承乾也知道，隻要他好好乾，這個看起來冷冰冰的年輕女老闆，就不會虧待他。\\n\\n有一次，劉新梅盤賬到深夜，走出辦公室，看見孫承乾還在後院，就著昏暗的燈光，在修補一個壞了的板凳。他低著頭，手裡的錘子一下一下敲著，動作笨拙卻透著一股子專注。聽到腳步聲，他猛地抬起頭，看清是劉新梅，慌慌張張地站起來，手還攥著錘子，顯得有些無措。\\n\\n“還冇回去？”劉新梅問。\\n\\n“馬、馬上就好。這個……修好還能用。”孫承乾指著板凳，低聲說。\\n\\n劉新梅看了一眼那個破舊的板凳，冇說什麼，隻是點了點頭：“早點休息。”\\n\\n“哎，老闆你也……早點歇著。”孫承乾在她身後，憋出一句。\\n\\n劉新梅腳步頓了頓，冇回頭，走了。心裡卻掠過一絲極淡的異樣，淡得連她自己都未曾察覺。在這個充斥著**、金錢、虛偽奉承的環境裡，孫承乾的沉默和樸實，像一塊未經雕琢的石頭，突兀，卻莫名地讓人感到一絲……踏實。\\n\\n日子依舊在“新梅”的霓虹閃爍中流淌。劉新梅的心，依舊封閉著，對男人，對感情，不抱任何期待。孫承乾的存在，就像後院裡那棵沉默的梧桐樹，安靜，不起眼，隻是日複一日立在那裡，沐風櫛雨，默默生長。\\n\\n劉新梅不曾想過，這個沉默得近乎木訥的男人，會在她未來的人生裡，扮演怎樣的角色。她隻是覺得，有個這樣省心、肯乾的人在身邊，倒也踏實。至少，在算計和疲憊的間隙，能讓她稍微喘口氣，知道有些事，不用她親自盯著，也不用擔心被背叛。\\n\\n1997年的夏天，就在這種平靜而忙碌的節奏中，悄然過半。香港迴歸的熱潮漸漸退去，生活重歸原本的模樣。劉新梅站在“新梅”二樓的窗前，看著樓下街景。孫承乾正從三輪車上往下卸一箱箱啤酒，短袖汗衫被汗水浸透，貼在結實的手臂上。他乾得很賣力，動作穩當。\\n\\n劉新梅收回目光，轉身走向辦公桌，那裡還有一堆賬本等著她。心裡那潭死水，依舊紋絲不動。隻是偶爾，在極度疲憊的深夜，當她獨自麵對這空曠的樓層和窗外無儘的夜色時，會想起後院那盞孤燈下，那個沉默修著板凳的身影。\\n\\n然後，她會輕輕搖搖頭，甩掉那瞬間的恍惚，重新將注意力集中到眼前的數字上。\\n\\n活下去，把“新梅”經營好，守住這個窩。這纔是她唯一該想，也該做的事。其他的，都是奢望，是麻煩。\\n\\n窗外的霓虹，依舊不知疲倦地閃爍著，映照著“新梅”的招牌，也映照著劉新梅那張年輕卻已佈滿風霜的臉。二十一歲的她，早已不再相信童話，隻信握在手裡的錢，和腳下這條必須獨自走完的路。\\n\\n\"

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