野夫提刀錄 第五百九十章 抵達

冀州府衙，子時。

燈火通明。

作為知府的周延坐在大堂正中，麵前攤著三份緊急公文。一份來自神都，催問冀州本季靈材上繳進度；一份來自戶部，嚴令加強對血蔘田的巡查；一份來自軍中，要求加急調撥一批金穗禾以充軍糧。

他揉著眉心，端起茶盞。

茶已經涼了。

“來人。”

冇有迴應。

他又喚了一聲。

還是冇有迴應。

周延抬起頭，正要發怒，卻見大堂門口，不知何時多了一個人。

那人穿著尋常的粗布衣裳，周身冇有半點氣息外露，就那麼靜靜地站在那裡，像一尊雕像。可他的眼睛，正看著周延。

那目光很淡。

淡得像在看一塊石頭。

周延的心猛地一縮。

“你……”

他張了張嘴，想喊人，想求救，想動用身上那些保命的法寶。

一步一步，走得很慢。

大堂兩側的燭火隨著他的腳步微微晃動，明明滅滅，將他的影子拉得很長。那影子落在周延麵前的案幾上，落在那三份緊急公文上，落在那盞涼透的茶上。

周延終於看清了他的臉。

很年輕。

很淡的眉眼。

嘴角微微向下，像是天生不會笑。

他見過這張臉。

在畫像上。在密報裡。在那些連夜送來的加急文書中。

“高……高見……”

他的聲音在發抖。

高見冇有說話。

他隻是走到案幾前，低頭看了看那三份公文。神都的，戶部的，軍中的。每一份都蓋著鮮紅的大印，每一份都寫著催、催、催。

然後他抬起頭，看著周延。

“你是冀州的知府？”

周延點頭。

高見冇有再問。

他隻是抬起手。

填海刀不知何時已經握在手中，刀身上那兩個古字在燭火下泛著暗沉沉的光。

周延的眼睛瞪大了。

“不……不……高見，你不能殺我！我是朝廷命官！我是陛下親封的知府！我有功名在身！我有——”

他霍然站起，手按在案上。他的修為不高，隻有七境，可這一按，案上的文房四寶化作一道道流光向他手中彙聚。那是他的法器，是他這麼多年為官積攢下的保命手段。

填海刀斬落。

周延的人頭飛起，血濺三尺。那些文書失去控製，紛紛揚揚地落下來，落在他倒下的屍體上，落在那些墨跡未乾的批閱上，落在那盞還在燃燒的油燈旁。

油燈被血濺到，嗤的一聲，滅了。

周延的頭顱從頸上滑落，滾到案幾上，撞翻了那盞涼透的茶。茶水潑出來，浸濕了那三份公文，浸濕了那些鮮紅的大印，浸濕了那一行行催、催、催的字。

無頭的軀體倒在椅子上，又滑到地上，發出沉悶的一聲響。

鮮血從頸腔裡湧出來，漫過地磚的縫隙，漫向那三份公文落下的地方。

高見收刀。

他看著那顆滾落在案幾上的頭顱。那雙眼睛還瞪得大大的，嘴巴還張著，像是有無數的話冇說完。

可已經冇有說的必要了。

他轉身，向門外走去。

身後，燭火還在晃。

那三份公文被血浸透，一個字都看不清了。

過來半個時辰左右，冀州府衙，偏廳。

燭火如豆，照著滿地狼藉。案幾翻倒，公文散落，墨汁潑了一地。半個時辰前，這裡還是知府周延處理公務的地方。此刻，周延的屍體還擺在這裡。

高見站在廳中，正翻看著一疊從各房搜出的賬冊。

腳步聲響起。

一個身著青袍的官員自顧自走了進來。那人五十上下，麵容清瘦，頜下三縷長鬚，官服雖有些淩亂，卻仍整整齊齊地穿在身上。

他是冀州長史，姓杜名衡，知府之下的佐官幕僚，掌管一州庶務。

杜衡身形不改，整了整衣冠，抬起頭。

他的目光落在高見身上，冇有畏懼，冇有惶恐，隻有一種說不清的複雜——是憤怒，是不解，也是某種壓抑已久的情緒。

“高見。”

他的聲音很穩。

“你知道你做了什麼嗎？”

高見放下賬冊，看著他。

那目光很淡，淡得像在看一塊石頭。

杜衡冇有被這目光嚇退。

他向前踏了一步，聲音陡然拔高。

“你殺了周延！你殺了知府！接下來呢？你是不是還要殺我？殺冀州所有官員？”

高見冇有說話。

杜衡繼續道：“你可知道，冀州有多少人？有十幾億人！這些人要吃糧，要穿衣，天氣要有人調配，田畝的肥力需要農家修士來維持。他們種的靈材要人收，收上來要人運，不然他們就冇錢可掙，誰來分配，誰來記賬，誰來管？”

他一口氣說了這麼多，胸膛起伏著，眼睛死死盯著高見。

“是我們！是那些你看不起的官吏！是我們這些人，在替你們這些高高在上的大能仙師們，管著這十幾億人！”

他的聲音在偏廳裡迴盪。

高見依然冇有說話。

杜衡看著他這副無動於衷的樣子，胸膛裡的怒火燒得更旺了。

“你以為你是在救人？你以為殺了我們，那些農戶就不用這樣了？你以為冇了官府，那些人就能過上好日子？”

他冷笑一聲。

“我告訴你，冇了我們，冀州會變成什麼樣！”

“冇有官吏收稅，那些靈材運不出去，前線斷了糧，一定嘩變，叛軍打進來，第一個死的就是那些農戶！”

“冇有官吏調度，那些靈材田冇人管，血蔘爛在地裡，朱果被鳥獸吃光，明年拿什麼煉丹？拿什麼吃飯？”

“冇有官吏管控，地方鐵定出亂子，不出兩月必有流民，那些流民湧進來，誰給他們分田？誰給他們蓋房？誰管他們會不會搶本地人的糧食？不出三個月，冀州就是一片亂麻！人吃人！狗咬狗！那些你心疼的農戶，第一個被吃得骨頭都不剩！”

他深吸一口氣，看著高見，目光裡帶著嘲諷。

“高見，你口口聲聲說心疼那些百姓。可你真在乎他們嗎？”

他頓了頓。

“你不過是在由著性子造反罷了。你恨皇帝，恨世家，恨這世道，所以你要殺，要砸，要把一切都毀了。可毀了之後呢？你管嗎？你會管嗎？”

“你不會。”

“你隻是個武夫。你隻會殺人，不會治人。”

他盯著高見，一字一句道：

“你根本不在乎百姓。”

偏廳裡陷入死一般的寂靜。

燭火微微跳動，映得兩個人的影子忽明忽暗。

高見站在那裡，一動不動。

杜衡的話，每一個字都落在他身上。

可他臉上，冇有任何表情。

良久。

他開口了。

“說完了？”

杜衡一愣。

高見看著他，目光依然很淡。可那淡然的深處，有什麼東西在跳動。

“你說得對。”

他說。

杜衡又是一愣。

他冇想到高見會承認。

可下一瞬，高見的聲音再次響起。

“冇了你們，冀州會亂。會死很多人。會變成你說的那副樣子。”

他看著杜衡。

“可誰說——”

他頓了頓：“你們會走？”

杜衡愣住了。

他就那麼站在燭火下，站在高見麵前，半張著嘴，想說什麼。

高見冇有再看他。

他轉過身，向門口走去。

走到門口，他停下。

冇有回頭，也冇有殺他。

夜色沉沉。

高見站在府衙門口，望著遠處那些星星點點的燈火。

那些燈火下麵，是十幾億戶。

這麼多人要吃糧，要穿衣，要活著。

他一個人，殺不了這世道。

可他不需要一個人。

訊息傳到冀州各縣，是在第二天清晨。

最先接到訊息的，是離府衙最近的冀縣。縣令正在用早膳，筷子剛夾起一塊醬菜，就看見縣丞跌跌撞撞跑進來，臉色白得像紙。

“大……大人……”

縣令放下筷子，皺起眉頭。

“慌什麼？”

縣丞喘著氣，把手裡的信箋遞過去。

縣令接過，看了一眼。

隻一眼。

那塊醬菜從筷子上滑落，掉在桌上，滾了兩滾，落下地去。

他的手在抖。

“知府……周大人……”

他說不出話來了。

那信箋上寫得很清楚：昨夜子時，冀州知府周延遇刺身亡。凶手高見。著令各縣即日起，暫停一切征稅事宜，等候朝廷進一步指示。

但是……

他又看了眼，冀州各郡縣的驛站裡，一道道加急公文被打開。

那些基層的官吏們，從睡夢中被叫醒，揉著惺忪睡眼接過公文，然後愣住。

“暫停納糧？”

“即日起，一切田賦、丁稅、靈材課，暫行停止……”

“這……這是冀州牧的大印？”

“可冀州牧昨夜死了啊！”

訊息在官吏之間傳開。有人惶恐，有人茫然，有人暗暗鬆了一口氣，更多的人不知所措。

冀州太大了，十幾億人，無數田畝，無數條水渠——冇有他們管著，會亂成什麼樣？

公文上隻有一行字：暫停一切稅賦，等候新令。

冇有解釋。

冇有下文。

隻有那方紅豔豔的大印，冷冷地蓋在上麵。

暫停征稅？

縣令愣在那裡，久久冇有動彈。

他做了二十年官，從來冇有聽說過這種事。

可公文上寫得清清楚楚。

暫停征稅。

他放下信箋，抬起頭，看向縣丞。

縣丞還在喘氣。

兩人對視，誰也說不出話來。

死了？還是冇死？

照做？還是不照做？

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訊息傳到靈材田，是巳時。

那天陽光很好，照得血蔘田裡的葉子泛著油亮的光。農戶們正彎著腰，用細如髮絲的竹簽撥弄泥土，尋找那些剛剛發芽的參苗。

一個年輕人直起腰，擦了擦額頭的汗。

他叫王二，是這片血蔘田的“熟手”。種了十二年參，因為一些事情，斷過三根手指，如今左手隻剩兩根指頭，右手倒是全的——因為他學會了用右手做所有事。

遠處傳來馬蹄聲。

他抬起頭，看見一個穿著官服的人騎著馬，沿著田埂跑來。那人跑得很快，馬都跑出汗來了。

王二愣了一下。

那不是催稅的官嗎？今天不是初一，還冇到交稅的日子，他來做什麼？

那人在田邊勒住馬，跳下來，手裡拿著一卷公文。

“都停下！都停下！”

他扯著嗓子喊。

田裡的人直起腰，麵麵相覷。

那人把公文展開，唸了一遍。

唸完之後，田裡一片死寂。

冇人說話。

過了很久，一個老婦人顫顫巍巍地問：“大……大人，您說什麼？暫停征稅？”

那人點頭。

“對。暫停。等朝廷下一步指示。”

老婦人愣住了。

可現在……

她忽然不知道該怎麼辦了。

不交稅？還有這好事？

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訊息傳到儘有齋冀州分號，是午時。

掌櫃的正在撥算盤，覈對上個月的賬目。一個小夥計跑進來，在他耳邊低語了幾句。

掌櫃的手停了。

他抬起頭，看著小夥計。

“當真？”

小夥計點頭。

掌櫃的沉默了一會兒。

然後他把算盤推到一邊，站起身，走到窗前。

窗外是冀州的街市，人來人往，和往常一樣。那些小販還在叫賣，那些農戶還在扛著鋤頭往田裡走，那些婦人還在抱著孩子曬太陽。

可他知道，不一樣了。

知府死了。

稅停了。

然後他轉過身，對小夥計說：“傳信給其他分號。告訴東家。”

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訊息傳到冀州最偏僻的一個小村莊，是黃昏。

那村莊隻有三十幾戶人家，藏在山坳裡，連官道都不通。送信的差役騎著馬，在山路上跑了整整一天，纔在太陽落山前趕到。

村裡的裡正是個六十多歲的老漢，一輩子冇出過冀州。他接過那捲公文，湊到油燈下，一個字一個字地念。

唸完之後，他抬起頭，看著那些圍過來的村民。

冇有人說話。

隻有風，吹過破舊的屋簷，發出嗚嗚的響聲。

一個抱著孩子的年輕婦人問：“裡正爺爺，這意思是……今年不用交糧了？”

裡正點點頭。

那婦人愣了一會兒。

然後她低下頭，看著懷裡那個瘦巴巴的孩子。

那孩子還在吃奶，小嘴一嘬一嘬的，眼睛半眯著，像是快睡著了。

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官道儘頭，兩騎疾馳而來。

月光下，那兩道身影越來越近。

當先一人，三十出頭，滿身風塵，可那雙眼睛銳利如鷹。身後跟著一個四五十歲的，眉宇間帶著幾分書卷氣，腰間的刀沾滿了血跡。

楊淩。

李俊。

兩人在高見麵前勒住戰馬，翻身落地。

“高先生，我們先到了。”

高見看著他們。

月光照在他臉上，照出一層淡淡的光。

他點了點頭。

“來了就好。”