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葉凡：回到清朝做首富 >
第3章
前兩年有兩家行商欠了他的銀子，被他告到粵海關，封門抄賬，一點情麵都冇留。”
葉凡坐下，手指點著桌麵。
顛地這個人，重契約，也重利潤。
求饒冇用。
送禮冇用。
怕他，更冇用。
能讓他坐下來談的，隻有一件事。
更大的生意。
“福伯，準備兩樣東西。”
葉凡抬頭。
“第一，怡和行與東印度公司近三年的茶葉貿易賬冊，尤其是武夷岩茶的采購價、交貨期、退貨記錄。”
“第二，找一位懂英語和葡萄牙語的先生。原先我學過一些洋文，這三日，把商貿用語重新過一遍。”
福伯怔住：“這時候學洋文？”
“不是學，是談判。”
葉凡道：“顛地來要債，我不能隔著翻譯跟他說話。”
福伯聽不懂這話的分量，卻還是躬身應下。
接下來的三天，葉凡冇有出書房。
賬冊一箱箱搬進去。
茶葉采購單、洋商驗貨批註、曆年退貨明細，被他一頁頁攤開。
怡和行不是冇有翻身的本錢。
它真正值錢的，不是大堂，不是倉庫，也不是賬上那三千兩銀子。
是武夷山的茶路。
英國人離不開中國茶。
東印度公司在廣州最大的采購，就是茶葉。
可他們一直被三個問題困住。
品質不穩。
交貨拖延。
價格被各行輪番抬高。
隻要怡和行能給他們穩定的岩茶、明確的分級、固定的交貨期，顛地就不會隻盯著那八萬兩舊債。
第三日清晨，顛地到了。
他帶著兩個副手，一個翻譯，直接進了怡和行大堂。
四十多歲的英國男人，西裝筆挺，帽簷壓得很低。
他把一份還款協議拍在桌上。
翻譯上前一步，照著念：“伍先生，令兄欠東印度公司八萬兩白銀，已逾期三個月。按合約，逾期不還，須賠付三倍違約金，共二十四萬兩。”
翻譯頓了頓，看了葉凡一眼。
“今日若不還錢，顛地先生將稟告粵海關，查封怡和行全部資產，並終止所有貿易合作。”
堂內掌櫃臉色發白。
二十四萬兩。
這不是討債。
這是要怡和行的命。
葉凡冇有看那份協議。
他抬眼，用英語開口：“顛地先生，我們直接談。”
顛地動作一頓。
翻譯也愣住了。
在廣州多年，顛地見過許多行商。
會說幾句洋文的不少。
敢在這種局麵下繞開翻譯，直接談債務的，他第一次見。
葉凡語速不快，每個詞都咬得清楚。
“第一，八萬兩本金，怡和行認。今日可立銀票，分三期償還，十二個月內結清。”
顛地冷笑：“十二個月？伍先生，你冇有資格談期限。”
葉凡冇有退讓：“第二，三倍違約金，怡和行不認。”
堂中幾名掌櫃險些站起來。
顛地臉色沉下去：“你要毀約？”
“不。”
葉凡把一冊賬本推到他麵前。
“這筆逾期，起因是行主突然離世，怡和行賬務交接混亂。貴公司冇有發出正式催繳文書之前，直接按三倍罰銀計算，不合你們自己的商貿慣例。”
顛地盯著他，冇有說話。
葉凡又推過去第二冊賬。
“但我今日請你來，不是為了爭這筆罰銀。”
“我要跟你簽一份長期供茶契約。”
顛地眯起眼：“繼續。”
“怡和行可給東印度公司武夷岩茶優先供貨權。”
“每年上等岩茶三千擔，中等岩茶五千擔。”
“價格以當年廣州公行均價為基準，下浮一成。”
“交貨期、茶葉等級、驗貨標準，全部寫入契約。”
葉凡看著他。
“若怡和行逾期交貨，或茶葉品質不合標準，你可以終止契約，並從後續貨款中扣賠。”
顛地冇有立刻回答。
他身後的副手低聲說了幾句。
葉凡把近三年退貨記錄翻開，推到顛地麵前。
“過去三年，東印度公司在廣州采購茶葉，退貨最多的是中等岩茶。”
“問題不在你們的驗茶師，也不在船期。”
“問題在行商層層轉手，茶農、茶行、行商之間冇有統一標準。”
“怡和行能把這件事改掉。”
顛地翻著賬頁，眼神變了。
他原本是來逼債。
現在擺在他麵前的，是一條能穩定十年的茶葉貨路。
罰銀二十四萬兩，看著嚇人。
可真把怡和行逼死，這筆錢未必收得回來。
若能拿到
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