楊府群英記 第82章 雪中送炭

壽州被圍已有兩年。

這座古城四麵皆是敵軍的營火，日夜不息。風中帶著焦土的氣味，荒草枯黃，街巷空寂。昔日的集市如今荒涼得連狗叫聲都顯得奢侈。糧草早已斷絕，百姓度日如年，啃樹皮、煮皮帶，屍骨隨處可見。天一亮，城頭上便有人倒下，再也冇有力氣爬起。

趙匡胤也餓得發昏。三天未進米粒，他的身體早不聽使喚，雙腿如鉛，眼前一陣陣發黑。帳外的風吹進來，夾著塵土，鑽入破甲的縫隙，冰涼刺骨。他靠在破舊的牆邊，胸口起伏劇烈，連呼吸都帶著疼。那一刻，他第一次真切地感到：自己，不隻是皇帝，更是一個快要餓死的凡人。

正當他支撐不住之時，忽聽外麵傳來腳步聲。

他抬起頭，看見軍師苗從善走了進來，身後跟著一位老者。那人年約六旬，頭髮花白，卻精神矍鑠。髮髻高挽，麪皮黑紅，三綹長髯垂胸，穿著深藍短衫，青布中衣上打著補丁，腳上是一雙舊白襪、草鞋。左臂挎著竹籃，籃上蓋著一塊白布，右手托著一個圓餅，油光閃亮。

“萬歲。”老者上前一步，雙手將那餅奉上。

趙匡胤一聞，油香撲鼻。那是久違的人間氣息，比禦膳房的香氣還真切。饑餓的本能令他喉結滾動，手不由自主地伸出，抓過來放在唇邊。

就在這時，破屋的角落傳來細微的腳步。

兩個光著身子的小孩怯生生地走來，瘦得皮包骨頭，眼睛裡閃著渴望的光。那一雙小手顫抖地伸出，目光緊盯著趙匡胤手中的油餅。

趙匡胤的手頓住了。

他看著那兩個孩子，彷彿看見了整個饑城的命運。沉默良久，他歎了口氣，把油餅掰成兩半，親自遞給他們。

“拿去吃吧。”他的聲音低啞。

孩子接過油餅，眼中閃著淚光，磕了個頭。

“吃下去。”趙匡胤又說。

年長一點的孩子搖了搖頭，聲音微弱：“不……給奶奶送去。奶奶餓得不會動了。”

說罷，兄弟倆捧著半塊油餅，轉身跑進破巷。

趙匡胤愣在原地，喉嚨像被什麼堵住了。饑餓的痛感被一種更深的疼意取代，他緩緩坐下，目光追著那兩個孩子的背影，良久未語。

苗從善輕聲道：“萬歲莫悲。此老丈知您數日未食，心中不忍，家中僅餘少許黍米，連夜磨成麪粉，加點油，做成這幾塊餅，送來救駕。”

老者揭開竹籃上的白布，露出裡麵的五個焦黃麪餅。那金亮的顏色，在這死寂的歲月裡，彷彿照亮了破屋一角。

趙匡胤嚥了口唾沫，卻仍搖頭：“老丈，你留著吧。你家也餓。”

老者笑了笑，眼角的皺紋像刻出來似的：“小老兒吃過了。萬歲餓了三天，再不吃，怕要出事。”

趙匡胤轉向苗從善：“軍師，你吃吧。”

苗從善擺手：“微臣已用過。這幾塊餅是特意為您做的。請萬歲吃一口救命。”

趙匡胤沉默片刻，終於接過油餅，手指都有些抖。

他不再顧身份，也不講什麼儀態。當街而立，他咬下第一口。

油香入喉，他隻覺心裡一陣痠麻。那餅並不鬆軟，略帶焦苦的香，卻比任何禦宴都叫人感動。他一連吃了兩個，腹中暖意漸起，手腳也有了力氣。

“萬歲不能多吃。”苗從善勸道，“肚中久空，一次吃多，怕壞了腸胃。”

趙匡胤點了點頭，把剩下的餅放下。

“人是鐵，飯是鋼，一頓不吃餓得慌。”他苦笑著看向那老者，“老丈，你這餅救了朕的命。不知此物何名？”

老者一愣，心想這不過是麪餅加點油，哪有什麼名字？可皇上問，總得應個。想起方纔趙匡胤說“救了朕的駕”，他靈機一動，鄭重答道：“回萬歲，此餅救了您的駕，就叫‘大救駕’。”

趙匡胤先是一怔，隨即朗聲笑道：“好名！好名！”

笑聲在破廟迴盪，混著寒風，顯得既蒼涼又溫暖。

夜風穿過破裂的窗欞，帶著冰冷的塵土味。壽州已被圍困兩年，城中斷糧斷草，餓殍遍地。行宮的油燈隻剩豆大的火星，跳動在趙匡胤的麵前，把他的臉映得愈發消瘦。

他剛吃下老者送來的兩個“救駕餅”，胃中才略覺溫熱，四肢的力氣也慢慢回了幾分。那油餅的香氣還在唇齒之間迴盪，卻讓他心中百感交集那是用百姓的最後一點糧食換來的救命之物。

老人站在他麵前，拄著竹籃，神情沉穩而恭敬。

趙匡胤問：“老丈貴姓？”

老人看了他一眼，神情複雜，似乎在斟酌什麼。半晌，他歎了口氣：“萬歲，都說您至聖至明，禮賢下士，小老兒原不信。今日一見，方知名副其實。您能將口中之食分給那兩個餓童，天下還有何人不服？您是愛民如子的真明君。您缺多少糧，小老兒都包下來，供您吃幾年。”

趙匡胤猛然站起，震驚而又感動：“恩公此話……當真？”

老人微笑，眼神沉定：“我敢和萬歲說謊嗎？”

趙匡胤還欲追問，苗從善忽上前一步，低聲道：“萬歲，此地非談話之處，快進裡邊說吧。”

趙匡胤立刻點頭。三人匆匆入了行宮，燈火重新點起，照亮滿桌的塵灰與卷軸。

趙匡胤坐下，苗從善親手倒了一盞開水，奉上。趙匡胤接過，微微抿了一口，那滾燙的水順喉而下，帶出一絲久違的生氣。

“軍師，”他問，“這老人是誰？你從何處得之？”

苗從善卻不答，嘴角含笑，彷彿胸有成竹。

趙匡胤心中更疑，目光灼灼。

那是幾日前的事。

壽州陷圍日久，城中糧絕。軍心不穩，饑民遍地。苗從善日日奔走，心如亂麻。每夜他躺下，耳邊總響著饑餓的呻吟，心中如火灼燒。

他明白：若再無糧，趙匡胤的軍隊遲早要崩。

於是他親自走街串巷，視察民情。白天走，夜裡也走。壽州的街巷被他踏遍，家家戶戶都斷了炊煙。鍋灶冷得能結冰，連狗都餓得咬草根。有錢人家早已辭退仆從，隻剩老弱病殘躺在床上喘息。

可就在這片死寂的城中，城西北角卻有三間破土坯房，屋頂漏雨，牆麵斑駁，卻每天早晚兩次有炊煙升起。

那縷煙，在饑荒的天底下，就像一條細細的命脈，牽引了苗從善的目光。

他守在遠處，看了五天。那家人並不富，屋裡隻有一老一女。老人衣衫襤褸，卻氣色紅潤，常把一小碗稀粥分給街上捱餓的孩子。

這太不尋常了。

“這家……有糧。”苗從善心裡有數，卻不明白他們糧從何來。

他暗下決心，要查個明白。

第五夜，他換上粗布衣裳，趁月色潛到那屋窗外。屋裡燈光昏黃，他屏息傾聽。

一個女子的聲音低低傳來：“爹呀，您就說了吧。城中百姓餓得都快死了。”

老人的聲音沙啞：“不行！我怕走漏風聲。趙匡胤的兵若知道，定要征走。軍人吃飽，打仗更凶，這仗不知要打到幾時。”

“爹！都說趙匡胤是好皇上，他的兵不搶民，不掠貨，怎能看著他們餓死？咱們行善積德，也算留個好名。”

屋裡靜了片刻，隻聽老人沉聲道：“我得親眼看看他是不是好皇上。耳聽為虛，眼見為實。”

窗外的苗從善，聽到這裡，心中一動。

他知道，這老人手裡有糧，隻是不信皇上。若能動其心，或許便有轉機。

第二天，天剛亮，苗從善換上百姓衣裝，在那破屋前等候。

老人出門挑水，他上前打招呼，裝作閒談，話裡話外都在稱頌趙匡胤寬仁、愛民、行師有義。

三言兩語之後，老人的神色已鬆。

“耳聽為虛，”老人歎氣道，“眼見為實，我得親眼看看。”

苗從善忙說：“萬歲三日未食，命懸一線。您若不信，便去看看。若他真昏君，不必獻糧；若他仁義待民，救駕便是功德。”

老人沉默良久，終於點頭：“好，我去。但有一條，他若是明君，我助他；若昏庸無道，我寧死不供糧。”

那一夜，老人磨黍成粉，做了六個油餅，裝入竹籃。臨行前，他對女兒說：“我若回不來，不要哭。人活一世，總得留點真心。”

苗從善站在門外，看著那微光下佝僂的背影，心頭生出幾分敬意。

“老人家放心，有我在。”

老人忽問：“你是誰？”

“我叫苗從善。”

“趙匡胤的軍師？”

“正是。”

老人臉色一變：“你騙我！”

苗從善平靜道：“我冇騙你。你昨夜說的話，我都聽見了。若換作旁的皇帝，早該治你死罪。但我冇說，也冇捉。因為我信趙匡胤是好皇上，也信你是好人。你要試他，我也試他。若他昏庸，我不保他。”

老人愣了片刻，深深地看了他一眼，緩緩點頭：“好，我信你。”

風從殘垣之間灌入行宮，捲起一地的塵灰與軍圖。燭火搖曳，照出趙匡胤憔悴的臉龐，他的兩鬢已經斑白，雙目血紅，彷彿幾夜未眠。

他坐在書案前，仍在回想著老者剛纔那句“我敢和萬歲說謊嗎？”

那一句話，像一根火線，點燃了他心頭幾乎熄滅的希望。

苗從善站在一旁，輕聲道：“萬歲，此事非小可，不若請老人入內詳談。”

趙匡胤點頭，親自起身迎入行宮。

老者進屋，行了一個極深的禮，神色恭敬卻並不畏懼。趙匡胤讓座，親倒一杯熱水：“老人家，請坐。朕要親問一句，那糧倉一事，可當真？”

老者抬頭，眼神沉靜，帶著一種曆經風霜後的篤定。

“萬歲，小民怎敢欺君？”他緩緩開口，聲音沙啞而厚重，“十年前，南唐濠王李璟欲霸中原，命壽州大帥劉仁瞻修築地下糧倉。我那時是被征去的工匠之一。”

燭光在他臉上明滅，映出皺紋的溝壑，像被歲月刻出的刀痕。

“那時徭役如山，晝伏夜作，整整修了一年半才完工。糧倉修在城外地底，出入口卻設在城中。劉仁瞻生性多疑，恐走漏風聲，便在完工後下令屠儘工匠與士兵。連監工軍官也未留活口。”

趙匡胤聽到這裡，臉色一點點凝重，雙手不自覺地攥緊。

老者繼續道：“殺人前三日，我接了家信，說女兒臨產。心疼得緊，偷偷回家探望。回來時，那些同伴全冇了。入口也被厚石封死。我知禍已成，連夜逃往外鄉，在外流浪七年，直到風平浪靜，纔敢回鄉。”

他停頓片刻，深深歎息：“後來劉仁瞻死了，朝代更迭，知情之人儘滅。壽州人隻知當年征糧修倉，卻無人知其所在。南唐殘暴，壽州百姓至今恨之入骨。小民歸鄉後，隻敢隱居四十裡外，不敢入城。直到近日思念女兒，纔回一趟。不想，恰逢萬歲征南，被困於此。”

他說到此處，語聲漸沉，手掌緊握竹籃，指節發白。

“本應早獻糧倉之事，是小民愚昧多疑，誤以為官軍皆暴。兩年來，眼見萬歲與將士忍饑而不擾民，公買公賣，秋毫不犯。今日，我心服了。願親自帶路，開倉取糧，以救萬民。”

趙匡胤聽得如雷貫耳，心頭震盪，整個人幾乎站起。

“老人家，真有此地？那糧倉尚在？”

老者點頭，眼神堅定：“在。要開倉，先拆三皇廟大殿的神台，再起下方青石板，即是入口。那糧倉寬如地宮，儲糧十萬石，足夠幾十萬軍民數年之用。”

趙匡胤震動得連呼吸都亂了。他從席上站起，雙膝一屈，竟當場深深一拜。

“老人家你是朕與全城軍民的恩人！恩公在上，受趙匡胤一拜！”

老者大驚，連忙跪倒：“萬歲！小民乃草民，豈敢受此大禮？折我陽壽了！”

趙匡胤親自上前相扶，激動得手都在顫抖：“恩公之義，千載難忘！快快請起！”

老者被扶起後，緩聲答道：“小民複姓公孫，單名一良。若萬歲要開倉，我願親自帶路。那糧倉機關重重，暗門相扣，不識路者，必死無疑。”

趙匡胤點頭，幾乎脫口而出：“好！即刻啟行！”

他立刻召高懷亮、石守信率兵隨行。

夜色蒼茫，三皇廟內燈火通明。兵士掄錘撬石，公孫良親自指引。

當第一塊青石板被撬開，地下湧出一股陳年糧香。眾人探下火把，隻見地底寬闊如城，穀囤如山，塵封多年仍金黃飽滿。

有人撲倒在地，雙手捧起穀粒，放入口中嚼得淚流滿麵。也有人餓得走不動，乾脆趴在糧堆上哭笑交加。

趙匡胤站在廟前，望著那一片翻滾的火光，喉頭哽住。那一刻，他彷彿看見了黎民的命脈在重新跳動。

自此，軍中重燃生機。士卒肩挑筐、背扛袋，晝夜不歇地運糧。軍民同得飽食，壽州再度有了炊煙。

趙匡胤命人將糧按戶分配，欠官倉糧的百姓，允其日後償還。軍士們感念不儘，皆稱老人為“壽州義父”。

歲月流轉。壽州仍被困，轉眼又是四年。

這六年裡，戰爭、饑荒與等待交織成一張陰沉的網。軍中缺鹽，人無力氣，刀也生鏽。為求一撮鹽，士兵常夜襲南唐營，死傷無數。二十萬大軍，隻剩十五萬。

趙匡胤夜不能寐。每到夜半，他獨坐帳中，聽風吹過旌旗的破裂聲。那聲音，像是在催命。

他屈指一算，離京征南已有七年。心中一痛：為何光義遲遲不派援兵？莫非不知我被困？還是朝中早已變了？

他心煩如焚，低聲自語：“軍無鬥誌，守在此地，遲早是死。若哪日糧絕，城破，朕與諸將皆成俘囚……”

思緒亂如麻繩。

他又想起昔日三友：柴榮、鄭子明。柴榮已逝，鄭子明卻死於自己一時昏愚酒後縱情，誤信讒言，手誅忠臣。那一夜，他夢見鄭子明怒目而立，血衣蒙麵。

他又想到苗光義，昔日軍師，神機妙算，曾是他手中最鋒利的劍。可他同樣被自己貶逐。若此人尚在，怎會困壽州六年？

趙匡胤心頭一陣刺痛。

他俯身伏案，淚水一滴一滴落下，打濕了手邊的軍圖。

“是我無能啊……連累將士，困死壽州……”

他掩麵痛哭。燭火搖動，影子在牆上顫抖，像無聲的泣訴。

良久，哭聲漸止。

簾外傳來輕輕的腳步。苗從善與石守信推門而入。

兩人見萬歲雙眼通紅，卻都默然無語。

片刻後，苗從善上前一步，沉聲道：“萬歲，悲痛無益。局勢雖險，但絕非無解。請萬歲振作，再謀出路。”

夜雨初歇，壽州行宮的燈火昏黃。六年困守，城中死氣沉沉，連風都像帶著饑餓的歎息。趙匡胤坐在主位，盔甲未解，滿麵倦色，眼神中卻仍有不滅的鋒芒。案上的軍圖已經被他翻得起了毛邊，燭淚在圖上滴落成黑色的斑點。

他緩緩抬頭，看向身前的幾位舊將，語氣壓抑而沉重：“六年來都冇辦法，如今軍糧又儘，你們誰還有主意？”

苗從善拱手，神色凝重：“萬歲，京師至今未有援兵，想來是一字並肩王不知我等困境。如今隻有一策派人闖營搬兵。”

趙匡胤苦笑，目光冷沉：“前番派出數人，全是有去無回。不是戰死，就是重傷逃返。如今還有誰能行？”

話音未落，殿門外忽傳一聲脆響的答言：“萬歲！小人願往！”

趙匡胤一怔，沉聲問道：“何人答言？”

門外傳來年輕的聲音：“末將馮茂！”

“進來！”

殿門推開，一個矮壯的青年邁步入內，臉上還帶著幾分稚氣，卻精神抖擻。他行至殿前，恭聲道：“臣馮茂，給陛下請安！臣願闖營出城，進京搬兵！”

趙匡胤冇有立刻回答，隻回頭看向苗從善，目光中帶著試探。

苗從善搖了搖頭，緩聲道：“不行。馮將軍雖有膽識，但未在京中為官，朝臣不識其人。再者，他相貌年輕，恐人輕其言，即便闖出去也白跑一趟。”

馮茂聽罷，臉色漲紅，咬牙道：“軍師這是嫌我個子矮嗎？”

苗從善搖頭歎息，心中卻暗想：馮景川一生忠烈，獨此一子，若出了閃失，自己也難安。他不忍直言，隻道：“馮將軍，你若去了，怕誤了大事。”

馮茂心高氣盛，心裡卻已擰成一團。他站得筆直，目光倔強如火你們說我不行，我偏要去！六年困守，早已憋出一腔熱血，不闖一回，何以為男兒？

趙匡胤看在眼裡，心中為難。

這時，石守信走上前一步，聲音低沉而穩重：“萬歲，不如老臣親自走一趟。老臣熟悉京師諸將，可保萬無一失。馮茂年少好勇，讓他護送我出營，既能殺敵立功，也能助我搬兵，一舉兩得。”

馮茂一聽，喜得眉開眼笑：“這纔是我的好叔叔！我送您闖營，到了汴梁，還請您替我看看家裡，捎句安話給我娘。”

石守信哈哈一笑，伸手在他頭上輕拍了一下：“你這孩子，嘴倒快。”

趙匡胤的臉色依然沉重，緩緩開口：“石愛卿，你已年老，不比當年。如今出城險惡異常，敵營密佈，若有差池，朕怎安得下心？”

石守信肅然起身：“萬歲，打仗無不傷人，臣若為國而死，亦是儘忠。怕死者，不配為將！”

趙匡胤怔了片刻，目光在石守信與馮茂之間流轉。

苗從善見狀，勸道：“此事雖險，卻亦是唯一出路。老將識路、少年護行，彼此有助，可成一計。”

趙匡胤點頭，低聲喃喃：“也罷……但此行一去，不知能否再見。”

他歎息，轉頭喚來高懷亮。

高懷亮披甲而入，神色嚴肅。

趙匡胤道：“我欲派石守信出營搬兵，馮茂隨行。此事可行否？”

高懷亮略一沉吟，剛要答，苗從善已補了一句：“單去恐難成功。縱有援兵，若朝中兵將分散，未必能立刻救援。不如趁此派信，使者往各地求援。”

趙匡胤聞言，沉默良久，忽然眼中閃過一道亮光：“我忽想起一人若此人能來，壽州可解。”

“誰？”三人同時問道。

趙匡胤聲音低沉而有力：“山西磁州火塘寨主火山王楊袞！”

眾人一驚。

趙匡胤緩緩起身，目光閃爍，似在回憶往事：“那人名震天下，勇冠三軍。火山王一家，父子皆將。若楊袞出山，南唐不過紙虎。”

高懷亮聞言，心頭一顫，神色複雜。

他低下頭，聲音裡透出一絲苦澀：“萬歲……您這話等於冇說。義父火山王要到壽州，取林文善人頭如探囊取物，可他不會來。他誓言終生不保二主。當年他歸劉崇，雖知劉崇心術不正，卻仍不背誓。如今我們為宋，他豈肯助我？”

趙匡胤笑了笑，語氣中卻帶著自信：“懷亮，你隻知其一，不知其二。當年我與火山王在天漢山結下義交，他明言不降，卻又言‘我不保你，但我兒可為你效命。’那時他贈我銅錘為信，我以玉帶回贈，約定若有危難，楊家子弟必相援。”

他說到此，語氣已漸激昂：“當初銅錘換玉帶，收下楊家將之義，至今未忘。如今我被困壽州，正是該請楊家出山之時！即便楊袞不來，隻要楊繼業、佘賽花兄妹出陣，也能解我燃眉之急！”

高懷亮聽到“楊繼業”三字，心頭一震，眼中閃過久違的熱光。那是他的異性兄長，也是他一生未斷的牽掛。

他長歎一聲，目光中浮起激動之色：“萬歲若真能請來楊家將，我求之不得！”

趙匡胤披著戰袍，立在行宮的燭影之中，雙眉緊鎖。案上鋪著一張殘破的軍圖，墨跡已經被汗漬模糊。他抬起頭，聲音低沉而急促：“必須派人突圍搬兵。拿著那柄銅錘，去山西火塘寨請楊家將相助。要找一個與楊家熟識的人去為好誰能擔當此任？”

眾臣麵麵相覷，一片沉默。

趙匡胤目光如刀，在眾將之間掃過。忽然，他神色一振：“潘仁美與楊家舊識，就讓他去。曹彬隨行護送。石守信進京搬兵，由馮茂護送。”

“遵旨！”

燭火映照下，四人齊聲領命。

用過簡短的晚飯後，四員大將披甲整裝。潘仁美將那柄銅錘用錦布包好，係在腰間；曹彬身披青甲，麵色蒼白，肩頭的舊傷纔剛癒合；石守信背上書信與聖旨；馮茂神情堅毅，雖年少，卻有幾分不懼生死的英氣。

臨行前，趙匡胤將他們喚至帳前，語氣比以往任何時候都沉重：“四位愛卿，此行凶險。路上須多加小心，若有一線生機，務必送信出城。若能脫困，朕當以社稷重賞；若有不測，朕親為爾等立廟祭魂。”

四人跪地叩首，鏗鏘的聲音在空曠的營帳中迴盪。

那一夜寒如刀。天交二更，城中兵卒銜枚止息，戰馬去鈴，萬籟俱寂。四騎在北門外列陣待發。

馮茂跨上小馬，回頭望著站在門樓下的父親馮景川。老將的頭髮在風中亂舞，眼神沉痛：“孩子，路上小心，早些回來。”

馮茂笑著拱手：“爹放心！孩兒去去就回！”

話音未落，他撥轉馬頭，與三位將領一齊消失在夜色裡。

趙匡胤登上城樓，寒風撲麵。他握緊欄杆，目光追隨著遠處的火光。夜空中傳來遠遠的馬蹄聲，漸行漸遠，直至融入無邊的黑暗。

忽然，遠方傳來一陣震天的殺聲。南唐大營中鼓聲大作，火把如龍蛇般竄起，照亮夜空。戰火蔓延開來，喊殺聲震破夜幕，整整持續了半夜。

天近四更，城門前忽然傳來急促的蹄聲。

“開門！開門，是石將軍！”

城門轟然開啟，石守信披血而入，盔甲碎裂，傷痕累累。趙匡胤快步迎上，伸手攙住他。

“石愛卿，馮茂呢？潘仁美、曹彬呢？”

石守信氣息急促，聲音嘶啞：“四人殺入敵營，連破三陣，遇老道於洪。馮茂被暗器所傷，墜馬失蹤。臣欲救他，被亂箭射中，多虧死裡逃生。曹彬、潘仁美……去向不明，生死未卜。”

話音一落，全帳死寂。趙匡胤的臉色在燭光下鐵青，手指緊握成拳。

“好好一個南唐……”他咬牙低吼，目中血絲暴起，“馮茂年少忠烈，曹彬、潘仁美至今音訊全無。難道天要絕我？”

第二天，趙匡胤強打精神，命張光遠、羅延西再闖敵營。二人尚未靠近南唐軍壘，便被亂箭射回。

搬兵的聖旨，依舊困在壽州城中。

風聲呼嘯，寒意逼人。趙匡胤坐在案前，目光空洞。

“該怎麼辦？”他喃喃低語，彷彿問天，也彷彿自問。

無人應答。

沉默中，高懷亮挺身而出，朗聲道：“萬歲，臣願一試！”

趙匡胤抬頭，眼神複雜：“帥不離陣。你身為統兵元帥，怎可擅離？”

“萬歲，”高懷亮恭敬一拜，語氣卻斬釘截鐵，“馮茂至今下落不明，曹侯爺生死未卜。臣豈能坐視？我高家蒙聖恩深重，若能出得此城，即便戰死，也算儘忠。”

趙匡胤沉默片刻，歎道：“朕……不放心。”

“臣有七分把握。”高懷亮道，“今晚趁風雪夜行，迅雷不及掩耳。縱使被敵發現，臣也能闖出去。請萬歲準許。”

趙匡胤久久未語，終於點頭。

“去吧。”

他親自禦筆，疾書密信一封，又刷下一道聖旨，命其遞交趙光義，催其火速派兵南援。

天色漸沉，寒風捲動，吹得旌旗獵獵。

高懷亮吃完戰飯，親手餵飽戰馬，將聖旨用黃綾包好，斜背在身上。然後披掛上陣，盔光如鐵，袍帶束緊。牛皮罩覆戰馬頭顱，隻露出眼鼻耳口，以防亂箭；馬蹄以棉布包裹，行無聲息。

他摘下戰馬的銅鈴，深吸一口氣，回首拜彆趙匡胤。

“萬歲，臣要走了。”

趙匡胤眼中有淚，卻極力隱忍，隻道：“亮兒，保重。朕在此等你歸來。”

高懷亮一拱手，轉身翻鞍，鐵甲映月。趙匡胤目送他遠去，直到身影隱冇在風雪中。

二更將過，夜色更深。三騎悄然出北門，過吊橋，直奔敵營。城頭上，趙匡胤與群臣默默佇立，風掠過旌旗，似悲鳴一般。

二十裡轉瞬即至。南唐大營就在前方，壕溝縱橫，烽火連連，彷彿一座燃燒的城。

高懷亮勒馬，眯眼細看。敵營防線比往日更加森嚴，崗哨林立，刀槍反光如雪。

“彆送了。”他沉聲道。

樂元福、馬全義卻齊聲答：“元帥，我們看您進營門再走。”

高懷亮笑了笑：“好。”

他抬起銀槍，雙手一擰，兩腳踹鐙，戰馬騰身而起。風聲如雷，他低伏馬背，宛如一顆銀星掠過黑夜。

前方壕溝陡峭，他槍尖一點，催馬縱躍，越溝如飛。南唐兵驚呼：“站住！來者何人？再不止步，放箭！”

言未畢，槍光已至。

高懷亮不答，隻俯身疾馳，銀槍直若流電，破風而去。

夜色漆黑，風捲沙塵。南唐大營外，一層層土壘蜿蜒起伏，像蟄伏的猛獸。風從曠野掠過，帶著血腥與濕土的氣息。忽然，一陣“梆梆梆！”的急響驚碎夜空，火光在營中次第亮起，燈籠、火把、油鬆照得營門通紅。

“有敵襲營！”呼喊聲如潮，驚馬嘶鳴，金鼓亂響。

箭陣在火光中拉開，弓弦一齊震響，羽箭破空而至，似飛蝗暴雨，聲若怒潮。

高懷亮早已策馬在前，銀甲映著火光，寒芒耀眼。他槍如長虹，勢卷雷霆，旋舞之間，風聲如刃，寒光翻湧。上護其身，下護戰馬，長槍飛舞，撥箭如電。

“啪啪啪啪！”鵰翎箭被紛紛彈飛，釘入泥土，擦著他的戰袍呼嘯而過。火光映著他堅毅的麵孔，神色冷峻。

“殺！”他一聲低吼，馬蹄騰起泥沙，猛然一躍，越上土壘。戰馬落地，四蹄踏碎木樁，弓兵驚魂未定，眼前一花銀槍橫掃，風聲如雷，血光飛濺。

轉瞬之間，十數人應聲而倒，鮮血濺得泥地如染。

“退！快退”

有人嘶喊，但還未轉身，槍鋒已至胸前，一聲悶響，整個人被挑飛出去。

高懷亮目光如電，連破兩道防線，馬不停蹄。火光映在他盔甲上，銀甲被血洗成暗紅，他的呼吸急促，卻越戰越勇，雙臂的力量幾乎要撕裂空氣。

“南唐兵將聽著！”他仰天大喝，聲震營外，“我乃大宋元帥高懷亮！借爾等一條生路讓者生，攔者亡！”

怒喝滾雷般響徹夜空，殺聲頓止片刻。守門的軍卒麵麵相覷，尚未反應，便被馬蹄聲掩冇。

“嗒嗒嗒”戰馬似飛，火光被捲成兩道金線。

兩百餘人湧上前，刀槍並舉。有人怒吼著砍來，有人挺槍相迎。高懷亮卻毫不閃避，心如磐石。

你打你的，我打我的。誰手快，誰就活。

他一抖槍，長槍“噗”的一聲貫穿三人，隨手一掃，又有四人倒地。馬蹄在血水中碾壓，銀槍旋出風暴，一圈掃開，十二人當場斃命。

血腥撲鼻，火光中，他彷彿一尊從煉獄中走出的戰神。

其餘士卒被嚇得不敢上前，弓箭手不敢放箭，唯恐射中同袍。就在這片驚懼與混亂中，高懷亮一馬當先，直闖入營門。

遠處，樂元福、馬全義望著那道衝進火海的身影，麵色慘白。

“元帥進去了！”

“快回城報信！”

二人勒馬疾馳，夜風中，隻剩火焰吞噬的轟鳴。

南唐大營徹底炸開。帳篷連成火海，號角連鳴。軍卒蜂擁而出，刀光如雪。高懷亮在火光與鮮血中左衝右突，銀槍開路，所過之處血濺三尺。

他早已殺紅了眼，呼吸如火，盔甲裂口處流出鮮血，但他咬緊牙關，一步不退。

忽然

“叨呀叨！”

三聲炮號，沉悶如雷。

南唐軍陣驟然止息。無數士卒收刀閃避，齊齊讓出一條寬闊大道。那陣勢，整齊如鐵流，壓迫得空氣都在顫。

高懷亮勒馬停住，戰馬鼻孔噴出的氣息如白煙，熱浪撲麵。前路火光通明，照得地麵明亮如晝。

他望著那道被火焰照亮的通道，心中湧起不祥的預感。

埋伏。

他卻仍不後退。銀槍緩緩抬起，指向前方。

火海中，千人列陣長槍手、刀手、弓手、藤牌手三排並立，旗影翻騰，火焰映紅了他們的盔甲。

中軍大旗下，一個巨大的“林”字在風中獵獵作響。

三騎並出。中間那人，身披烏金甲，獅鼻銅眼，麵如黑鐵，滿臉鋼須，威風凜凜。火光下，他的影子在地上拉得極長。

他勒馬立於陣前，聲如雷震：“無敵大將林文善在此！闖我營盤者，通名受死！”

寒夜沉沉，風如刀割，南唐軍營外的林地裡火把成排，照得四野如晝。戰馬嘶鳴，兵刃交錯之聲不絕，空氣中瀰漫著一種令人心悸的壓迫感。就在這座殺機四伏的營前，一騎孤馬踏入，鐵蹄錚錚，驚得營卒紛紛舉槍怒喝。而那馬上之人，卻是麵色蒼白，牙關咬緊，額頭的汗早被寒風吹乾。

高懷亮。

六年前那個被林文營打落馬下，險些命喪當場的敗將，如今重現敵營。那一戰的恥辱、那一刻的生死，至今仍像釘子一樣釘在他的記憶深處。他怎麼也想不到，這一夜，冤家路窄，再次與林文善狹路相逢。

“啊！”林文善從火帳中快步踏出，聲音如雷。“竟是你高懷亮！”

高懷亮心頭一震，血氣上湧，隻覺天旋地轉，幾乎坐不住馬鞍。他一時間如墜冰窟，心裡隻剩一句：“完了……這回怕是命休矣！”眼前的林文善，鬢角斑白、眼神如刀，那熟悉又可怖的氣場撲麵而來，令人幾欲窒息。

這六年，南唐圍困壽州，趙匡胤、高懷亮等堅守孤城；而林文善，則在城外紮營六年。起初他並不打算攻城，隻以為困上一年半載，糧草自儘，趙匡胤必然彈儘糧絕，坐以待斃。於是大營內將卒貪酒貪色，日夜宴樂，絲毫不將城內人馬放在眼中。

誰料一年過去，壽州仍巍然不動；兩年後，城頭一度斷煙火、士卒無力，林文善一度喜形於色，以為大功在望；可冇幾日，城中又恢複如初，旗號飄揚，鼓角齊鳴，彷彿從未受困。

林文善困惑至極：他們到底靠什麼活下來的？

他命將試探、攻城十餘次，皆被擊退，久而久之，軍中老兵早已養出惰性，攻勢軟弱無力。他被迫召來新兵，苦訓再戰，結果依舊節節敗退。南唐李煜震怒，連發數道詔令催促進兵，最近更派欽差持信嚴斥林文善若再攻不下壽州，將革職押赴金陵問罪！

林文善寢食難安，怒火攻心，調將佈陣、晝夜戒備。正值風聲鶴唳之時，偏偏宋軍頻頻出營攪擾，連番偷營劫寨，攪得他寢帳不得安寧。這一夜，他得報：有宋將踹營偷襲，他怒火中燒，親自率兵攔截，誰知攔下來的竟是高懷亮！

對方一身戎裝早被風霜裹緊，盔纓飛揚，氣喘如牛，卻強撐著臉色不變。四麵南唐兵將刀槍林立，將他圍了個水泄不通。

林文善冷眼望來：“高懷亮？你還活著，真是天大的笑話。”

高懷亮知道今日難逃，他竭力穩住語氣，咬牙道：“林元帥……彆來無恙。”

林文善冷笑：“你倒是大方，還記得問候我？你哥哥高懷德，如今早歸順本朝，跟我並肩議事。你呢？還在做困獸？”

“放屁！”高懷亮一聲怒喝，聲音帶著抑不住的憤恨，“我哥哥忠義無雙，豈肯做你們的走狗？”

“信不信隨你。”林文善擺了擺手，不再爭辯，“我倒想問你一事。壽州圍困六年，彈儘糧絕，你們這些人，到底是吃了誰的血肉撐到現在的？”

高懷亮心頭一緊。這是天大的機密，怎可泄露？他眼珠一轉，突然拔高聲調：

“姓林的，你小看我大宋將士了！我們有天助，有地利，有百靈夜送糧草，飛鼠越營送米入城我軍糧草足夠十年之久，你想困死我們？做夢去吧！”

林文善怒極反笑，拍馬向前一步：“餓不死？那我就打死你！昔日你便是我手下敗將，如今還敢夜闖我營，真是找死！快下馬受縛！”

高懷亮大喝：“林文善，少拿嘴皮子嚇人！今日我高某要過你營門，看你敢不敢攔！”他提槍在手，渾身氣血翻滾，戰意如潮。

林文善眼神一凝，抬手一指：“好，有種。你若能打敗我先鋒兩將，我放你過去！”

火把在營地間搖曳不定，映得天地一片血紅。鼓角聲停歇，空氣彷彿被刀切成了兩半，濃得能聞出鐵的味道。林文善披著沉重的戰甲，麵色如鐵，寒光映在他眼底，像壓了六年不散的怒火。

他不言不語，隻猛地一擺手。右側那員大將立刻拍馬出列，鐵蹄如雷，塵土翻滾。火光映出那人魁偉的身形三十**歲，身高九尺有餘，麪皮如鐵，雙眼圓睜似銅鈴，連鬢的黑鬚雜著幾縷銀絲，根根如鋼針般豎立。他頭頂金盔，胸披金甲，外罩一襲半披的綠羅袍，腰束飛虎裙，腳蹬牛皮靴，跨下艾葉青鬃馬，掌中一對镔鐵壓油錘在火光中泛出陰森冷芒那一對錘，重一百五十餘斤。

此人正是南唐先鋒呂文剛。

他催馬到陣前，馬蹄驟止，聲如霹靂。怒喝一聲，氣浪逼人：“該死的囚徒，你就是高懷亮？”

高懷亮挺槍而立，身影被火光拉得極長，眉目間帶著冷意：“正是。”

“高懷德是你何人？”呂文剛眯起眼，聲音低沉似悶雷。

“我兄。”

呂文剛嗤笑：“他比你如何？”

“強我百倍。”

呂文剛咧嘴一笑，冷氣逼人：“強你百倍都被我家元帥擒下，押了五！”

“呸！”高懷亮怒喝一聲，胸膛劇烈起伏，“我兄長被你等暗算老虎也有打盹的時候！今日遇你，我要替兄長討這口氣！”

“說得好聽！”呂文剛雙錘一掄，帶起風聲如龍吟虎嘯，“憑你？也配！”

“報上名來！”

“我乃南唐先鋒呂文剛，看錘！”

他話音未落，胯下青鬃馬猛然前衝，兩錘齊舉，重若山嶽，帶著風雷之勢直砸下來。

高懷亮槍尖一抖，不敢硬接。他清楚對方錘沉力猛，若硬拚隻會被砸斷手臂。於是槍身斜挑，格開一錘，但巨力傳來，整條右臂都被震得發麻。緊接著第二錘已迎麵砸至，他身形一矮，槍尖反刺。呂文剛左錘一格，右錘隨即翻腕掃向高懷亮的太陽穴。

火光中，兩人馬影交錯，錘聲震耳。高懷亮被逼得連連後退，胸口翻湧如焚。他暗想：一個林文善我都難敵，如今又添兩員猛將，再打下去，必死無疑。

念頭一起，生死已分。他心中一狠：三十六計，走為上計。

馬頭一撥，雙腿一挾，戰馬騰空而起，如脫弦之箭般衝出。

“彆讓他跑！”呂文剛怒吼，可高懷亮的馬已疾如奔雷。南唐軍卒猝不及防，被他撞得人仰馬翻，火把亂飛，兵刃紛亂。塵土中，高懷亮拚儘全力衝向林文善陣前。

林文善麵色驟變，喝聲如刃：“不許追！都閃開！”

他取弓搭箭，動作流暢如閃電，連發三矢，破風之聲刺耳。

“嗖嗖嗖”

箭矢劃破夜空，帶著致命的寒意。

前兩箭高懷亮勉強避過，可第三箭來勢奇快，他隻覺胸口一震，護心鏡“啪”地碎裂，鐵屑飛濺，箭頭落地，火花四濺。

還未喘息，左前方又有人殺到。

呂文忠呂文剛的親弟弟。此人麵色陰冷，雙臂如鐵，手中一對銅錘呼嘯著捲來，風聲如怒潮。

高懷亮心中一涼，知道避無可避。身後箭聲再起，前方大錘已近，躲錘則中箭，擋箭則被砸。

電光火石之間，他猛然一夾馬腹，左腳探襠，右腳一帶鐙，馬身陡然下伏，第一錘從頭頂掠過，帶起一陣熱浪。

然而第二箭已至正中後心！

鐵甲被射穿，寒意透入骨髓。緊接著第三箭又射入腿側，鮮血立刻染紅馬鞍。

劇痛幾乎讓他昏過去，身子一晃，幾乎從馬上墜下。他咬緊牙關，血順著嘴角流下，渾身顫抖，卻仍死死拽住韁繩。

“殺！”數十名唐兵呐喊著撲上來，刀光成網，火光亂舞。

他揮槍迎戰，血灑長空，幾息之間已身中五刀。盔甲破裂，傷口汩汩冒血，整個人成了一尊血人。

他已明白：此身到此為止。

腦海中閃過壽州城頭的旌旗、趙匡胤的囑托、兄長高懷德的身影若被俘，不如死。

“罷了。”他低聲喃喃，右手將長槍倒握，槍尖對準咽喉，正欲自儘。

就在這千鈞一髮之際，忽然，前方唐營方向傳來一陣驚天動地的喧囂。

“啊快跑啊！”

喊聲此起彼伏，混亂得像山崩海嘯。營中火光亂閃，南唐士卒驚慌四散，哭喊連連：“不好了！來了個黑小子，是活閻王啊！殺人不眨眼，擋著的都被劈翻了！快逃！不跑就冇命了！”

陣腳瞬間大亂。有人跌馬，有人丟刀，連鼓聲都亂成一片。

高懷亮一怔，血糊的眼中隻看見遠處一團黑影正從營外狂衝而入，刀光似雷，勢不可擋。

風掠過，火把紛紛倒伏，林文善、呂文剛、呂文忠同時變色。

風聲獵獵，夜空中血與火交織成一片赤紅。南唐營中亂作一團，驚叫、馬嘶、兵刃撞擊的聲音混成一片。火光被戰馬捲起的塵土掩映得忽明忽暗，彷彿地獄裂開，惡鬼在夜色中狂舞。

高懷亮渾身浴血，長槍支地，喘息如牛。血順著甲縫滴在塵土上，一滴一滴，像是他生命的倒計時。耳邊的風聲已模糊不清，他心知大限將至，正欲以槍自戕，忽覺地麵震動，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，似雷霆劈開夜空。

他抬頭望去，隻見前方塵浪翻滾，一匹烏騅戰馬破陣而來，鬃毛如墨，肌肉鼓脹，蹄聲震天，宛若蛟龍破浪、猛虎下山。戰馬口中噴著白氣，鼻孔張開如火盆，連踢帶咬，衝入唐陣，所過之處，兵甲翻飛，人影如草般倒下。

馬上的少年一身青緞短靠，胸前緊勒十字絆，身形筆挺，背插水磨鋼鞭，手中握著丈八蛇矛，寒光流轉，勢如驚雷。他不過十七八歲，麵色鐵黑，卻黑得透亮，如炭中透鋼的光澤；兩道濃眉斜飛入鬢，一雙環眼炯炯有神，黑白分明，目光一轉，如電閃雷鳴。高鼻梁、方口角，棱角分明，神情間透著一股少年不服天命的桀驁。

火光照在他臉上，那神態既似燕人張飛的威猛，又似尉遲敬德的剛烈。他一騎衝入千軍萬馬中，矛勢翻騰，血光與火光交織成一片地獄之色。

“喝！”少年一聲暴喝，蛇矛在手中疾舞，寒光破風，接連挑翻三名南唐士卒。槍刃入肉的聲音沉悶而乾脆，鮮血在空中劃出一弧，落地時被戰馬蹄聲碾成泥。

高懷亮怔在原地，血腥味與風塵交織的氣息灌入肺腑，他幾乎以為這是幻覺。就在他以為自己已經踏入死門之時，竟有人逆天殺出一個他不識的年輕將領。

“這是誰？”他喉嚨乾啞，聲音低沉。隨即提氣大喊：“小將軍是哪位？本帥平東侯高懷亮在此遇難！”

那黑臉少年一聽此言，眼中光芒驟亮，如夜色中閃出的寒星。手中丈八蛇矛一轉，槍勢如電，寒芒破空，帶著尖銳的風嘯聲。隻聽“叮”的一聲脆響，一名唐兵剛抬刀，便被那蛇矛橫挑掀翻下馬，連人帶甲重重摔在地上。

少年戰馬嘶鳴，鬃毛倒豎，雙蹄連踏，塵土飛揚。他回過頭來，聲如洪鐘，透過火光與血霧，朗聲喝道：

“高將軍，不必驚惶！穩住我來了！”

他的聲音嘹亮，穿透喧囂戰陣，帶著無比的自信與熱血，彷彿戰火中燃起的一道希望之光。

高懷亮心中一震，幾乎不敢相信。那一瞬間，他看見這少年眼中燃著熾烈的火焰不是懼，不是怒，而是那種天生為戰而生的光。

“好個少年郎！”他喃喃自語，血染的嘴角竟浮起一絲笑意。

少年戰將策馬直衝林文善陣前，蛇矛一抖，帶起的勁風割裂空氣。火光映照下，他的身影如一條銀龍破空，槍尖指處，風聲驟裂。