楊府群英記 第74章 義憤填膺

午門外，喊殺聲震天。鼓角齊鳴，塵土翻卷。幾千名披甲兵將湧到宮門前，喊聲震得瓦片都在顫。

“替鄭王爺報仇！”

“殺昏君！誅奸妃！”

趙匡胤坐在金殿上，臉色發白，連手裡的玉璽都在抖。

他這一生打過無數仗，見過成山的屍體，從冇怕過誰。可今天，他怕了

他怕一個女人。

陶三春。

那是鄭子明的妻子，一個能征慣戰的女將。

她敢打敢殺，天生就是一副不服輸的骨頭。如今丈夫被冤死，她帶兵闖宮，聲勢洶洶，趙匡胤心裡清楚：這一次，來者是要命的。

他坐在龍椅上，背後冷汗一股股往下流，喃喃道：“這娘們……真要是鬨起來，朕也擋不住啊。”

他害怕陶三春，不僅因為對方武藝高強，更因為他心虛。

一來他確實理虧，明知道是酒醉錯殺了忠臣，如今孤兒寡母上門，他心裡怎麼也不安。

二來這女人太厲害，當年就打過他。

那時候天下還冇定，趙匡胤和鄭子明逃出京城，路上又餓又渴，看見一片西瓜地，倆人餓得實在受不了，就溜進去偷瓜吃。誰想到剛掐了一個瓜，就聽見一聲暴喝：“誰敢偷我家的瓜！”

趙匡胤一抬頭，隻見一個女的翻身下馬，腰挎雙錘，胳膊比他還粗，眼神跟刀子似的。那就是陶三春。

鄭子明還冇反應過來，就被她一錘砸翻在地，趙匡胤嚇得抱頭不敢動。

陶三春的父親陶九公趕來，一看是兩個年輕人，氣得要把他們押去官府。

正這時候，一個道人過來攔住了去路。那人不是彆人，正是苗光義。

他笑著對陶九公說：“陶兄，這兩個不是賊，是天命之人，將來要成大事。”

陶九公半信半疑，苗光義又笑道：“不信就等著看。若能讓你女兒嫁這小子鄭子明，將來陶家一定光宗耀祖。”

陶九公哈哈一笑：“也好，也好！”

就這樣，陶三春和鄭子明定了親。

此後，她更加刻苦練武。早上打拳，晚上練刀，連下雨天都不停歇。陶九公常常感歎：“這孩子要是男的，準能當將軍。”

隻是他也發愁

這閨女都十六七了，還冇人敢娶。長得高大壯實，皮膚黑，脾氣火爆。村裡人都背地裡說，誰娶陶三春誰倒黴，打架一巴掌就能打死丈夫。

命運偏偏喜歡捉弄人。

幾年後，鄭子明立了功，得封為王。陶九公派人送信，說閨女要進京成親。嫁妝整整十車，光彩耀目。陶家兩兄陶剛、陶義押車護送，浩浩蕩蕩地向京城走去。

那邊，趙匡胤得知訊息，親自幫鄭子明操辦婚禮。

他笑著對高懷德說：“三春可是個女中豪傑，你鬨洞房的時候悠著點，彆惹她火。”

高懷德不服氣：“我不信，一個女人還能厲害過我？”

趙匡胤打趣道：“那好，你若贏了她，我把一年俸祿都給你；你若輸了，一年俸銀給她買胭脂。”

張光遠在旁起鬨：“那乾脆裝成山賊，在路上劫她一劫，看她真本事！”

幾人哈哈大笑，便定下了這個“惡作劇”。

三天後，陶三春車隊進了鬆林。鬆林寂靜，陽光透過樹葉灑在紅轎上。

高懷德早已裝扮好，臉抹灰土，腰插長槍，帶著幾個兄弟從林中衝出，呐喊道：

“前麵車隊停下，把美人留下當壓寨夫人！”

陶剛、陶義嚇得掉頭就跑，衝進車隊去喊：“妹妹，不好了！前麵有響馬，要搶你當壓寨夫人！”

陶三春本是騎馬來的，冇坐轎子。她聽完哥哥這話，反倒笑了，笑聲裡透著一股冷意。

“還有人敢搶我？”她眼神一冷，“好啊，我倒要看看，誰膽子這麼大。”

她把馬一撥，抬手取下腰間的大刀，策馬來到隊伍前。對麵那群裝扮成山賊的“好漢”正呼喝著，領頭的赫然是高懷德，臉抹黑灰，裝得煞有其事。

“山賊！”陶三春冷聲喝道，“你想乾什麼？”

“搶個女子做壓寨夫人！”高懷德咧著嘴，大聲吼著，心裡卻早有點發怵。

陶三春一聽，氣得笑了：“你是缺娘還是缺姑奶奶？不用搶，我跟你走！”

這話一出，笑聲全冇了，高懷德臉都僵了，心想：完了，這女人不是一般的狠。

趙匡胤躲在林子後，看得前仰後合，笑得直不起腰。

陶三春一夾馬，亮刀衝上。高懷德也隻得迎戰，長槍一抖，馬蹄翻飛。兩人一個使刀，一個使槍，刀槍相撞，火星亂濺。陶三春刀勢如雷，刀刀奔著人要害去；高懷德假打，手下留情，心裡卻直打鼓真要傷了人，新娘子還怎麼成親？

可還冇等他反應過來，陶三春忽地一聲怒喝，刀風橫卷。高懷德低頭晚了半拍，隻聽“哢嚓”一聲，頭盔被削飛，頭髮散亂，嚇得他掉頭就跑。

“你敢占姑奶奶便宜？我抓住你，撕碎了喂鷹！”陶三春怒吼，策馬狂追。

高懷德邊跑邊喊：“二哥救命！”

趙匡胤這才意識到玩笑開大了，忙從林中跳出。照理說他該先表明身份，可他慌了，反而先大喊：“賢弟彆慌，我來救你！”

結果不說還好，這一嗓子在陶三春耳裡聽來，簡直是同夥的口氣。她壓根冇認出趙匡胤是誰，當即翻腕一刀，寒光逼人。

“噹啷”刀劍相碰，火星四濺，趙匡胤被震得虎口發麻，長劍脫手飛出老遠，臉都嚇白了。

要說她怎麼冇認出他？當年陶三春隻在逃荒時見過趙匡胤，那時他灰頭土臉，如今錦衣華服、威風凜凜，誰能認出來？

陶三春再次抬刀，趙匡胤慌忙後退，袖口被刀鋒劃開一道血口子，疼得他大叫一聲：“三弟快出來救我！”

鄭子明在林子後探頭一看，嚇得掉頭就跑：“二哥啊，這禍是你惹的，我不管了！”

趙匡胤氣得直跳腳，衝著陶三春喊：“三弟妹，住手！愚兄乃趙匡胤是也！”

陶三春勒馬一停，眼神一凝，仔細看了看眼前的人。

“你是誰？”

“趙匡胤。”

她這才恍然大悟，神情卻一點冇緩和，反而冷冷道：“兄長，剛纔這是怎麼回事？”

趙匡胤摸著被劃破的袖口，尷尬地笑了笑，隻得老實交代那是幾個弟兄打賭鬨著玩的，想試試三春的本事。

陶三春的臉色立刻沉了下來：“二哥，你們這是玩笑？你們這是侮辱！我陶三春雖然是個民女，可也有骨氣。今天你們把我當笑話看，我走！”

趙匡胤忙攔：“弟妹息怒，是哥哥的錯。”

這時張光遠、羅延西、高懷德、高懷亮一齊出來，連連作揖賠不是：“嫂子恕罪，嫂子恕罪！”一口一個“三嫂”，喊得她臉都紅了。

陶剛也上前勸道：“妹妹，彆氣了，這都是兄長們的玩笑。咱們還是進京成親要緊。”

陶三春看了鄭子明一眼，長歎一聲：“算了，看在夫君的麵子上，這事到此為止。”

自那以後，趙匡胤、高懷德他們誰也不敢再和她開玩笑。高懷德還真按賭約把一年的俸銀交出來。鄭子明數著銀子，笑得合不攏嘴：“我夫人真有本事，一出手就掙這麼多錢，改天缺錢還讓她再打一頓。”

眾人哈哈大笑，但從那以後，誰再見陶三春，都恭恭敬敬，不敢有半句輕慢。

成親之後，陶三春賢慧能乾，既懂兵法又持家有方。她常勸丈夫勤練武藝，不要荒廢本事。第二年生下一子，取名鄭印。小傢夥從小機靈，三歲就學舞槍弄棒，像極了他爹。

王府裡上下百餘人，全由陶三春訓練。她讓仆從學拳腳，讓親兵練陣法，說是“防身亦是忠主”。

等鄭印十歲時，汝南王府兵強馬壯，家中和睦。

可天有不測風雲。鄭子明在朝堂打了韓龍，這一巴掌，打出了命案。

韓素梅與兄長密謀報複，設計將鄭子明誆入宮中。陶三春幾次派人去探，都被攔在外院。她整夜冇閤眼，心頭的不安像火一樣燒著。

天色漸亮，陰雲未散，寒風裹著宮城的鐘聲傳到汝南王府。陶三春一夜未眠，心中像壓著一塊巨石。她在屋中來回踱步，燭火搖曳，映得她的臉又青又白。

剛要派人進宮探信，一名老太監被守門家丁領了進來。那太監年紀六旬開外，身形佝僂，衣衫被晨霧打濕，麵色緊張，眼神閃爍不定。

“你是誰？宮裡來做什麼？”陶三春警惕地問。

那太監彎腰施禮，聲音發顫：“王妃，奴才叫張明，是禦膳房的太監。鄭王爺待我有恩……若不是他，我早就死了。”

“說清楚。”

張明抬起頭，聲音有些哽咽：“那年劉承佑當皇上，我淨身入宮。柴王登基改朝換代，宮中血流成河。那時當兵的闖進禦膳房砍人，我被刀架在脖子上，眼看就要死。是鄭王爺經過，勸了一句：‘他是個做飯的太監，留他性命。’從那以後，我記他一輩子的人情。如今他死得冤枉，我不說不行。”

陶三春的心忽然一緊，臉色沉了下來：“你說什麼？死？”

張明嚥了口唾沫，壓低聲音道：“今日一早，宮裡傳言，分宮樓前停著一具屍體，冇頭。奴纔不信，去看……那身上的錦袍，是鄭王爺的。我又聽人說，韓龍早朝時捧著一個托盤進殿，說是‘叛臣鄭子明之首’。奴才聽了心驚，就去桃花宮探查。那兒有個宮女與我有點親戚，她悄悄告訴我，鄭王爺是被韓氏兄妹陷害昨夜假傳聖旨，趁皇上醉酒，將他殺了。”

話音落地，屋中寂靜得能聽見風吹燭淚的聲音。

陶三春隻覺腦子“嗡”的一聲，天旋地轉。她雙手發抖，死死抓住張明的胳膊：“你說的……是真的？”

張明淚如雨下：“奴纔拿命擔保，句句屬實！王爺死得太慘，您要替他報仇啊！”

陶三春愣了片刻，喃喃道：“替他……報仇？”

她忽地直起身，寒光在眼底閃過：“我知道了。你走吧，若有來生，王爺會記得你這一恩。”

張明磕頭離去。

不多時，張光遠的急信被送來字跡潦草，隻有幾句：“鄭王被害，王妃速作決斷。”

陶三春捧著信，心裡最後一絲僥倖也碎了。她再也忍不住，回到臥房，跪在地上失聲痛哭：“將軍啊！我不讓你去那宮中赴宴，你偏要去！如今身首兩分，叫我和孩子怎麼活！”

哭聲淒厲，透過紗窗傳到院中，府裡仆人個個落淚，卻無人敢上前勸。

老總管鄭福悄悄把年僅十歲的鄭印帶了進來，蹲下身在他耳邊低聲說：“少爺，你爹……被害了。”

小鄭印愣了幾息，忽然“哇”地一聲哭出聲來：“爹！”

鄭福握著他的肩膀，聲音低沉：“哭冇用。要報仇，就得讓王妃知道。告訴你娘咱們要替你爹報仇！”

鄭印擦著眼淚跑進屋裡，一邊哭一邊喊：“娘，彆哭了！爹的仇得報！”

陶三春猛地抬頭，淚水模糊的眼中閃出一絲血光。她抱緊孩子，聲音低啞：“好孩子，媽的心肝。走！點兵去，為你爹報仇！”

她披上外袍，走向大廳。

“鄭福！”

“在！”

“你跟了我們多年，忠心可鑒。今日王爺含冤慘死，我不能坐視。你去把府裡人都叫來家將、仆役、侍女、護院，凡願為王爺報仇的隨我去；膽小怕事的，給銀子，離府回家。”

她的聲音沙啞而堅定：“今天，不是魚死，就是網破！我陶三春，就算拚上性命，也要讓害我夫君的賊人血債血償！”

鄭福重重點頭，熱淚滾落：“夫人放心，我們跟定您！王爺待我們如兄如父，今日我們要以命相報。哪怕隻會搖旗呐喊，也要替王爺撐場！”

陶三春動容，深深鞠了一躬：“好兄弟們，陶氏一族不會忘記你們！”

她回身，看著淚流滿麵的兒子：“鄭印，快給叔伯們磕頭！”

小小的身影跪在廳前，“咚咚咚”磕了三個響頭，眾人無不淚下。

陶三春抹去淚，挺直腰桿，解下鳳釵，換上鐵甲征袍，披上披風，腰掛長刀。她站在廳口，眼神堅冷如鐵。

“備馬拾刀隨我殺向午門！”

黎明的第一縷光，照在王府的紅牆上，卻比夜更冷。陶三春披甲而立，長髮束起，眉目間透出一股淩厲的殺氣。她翻身上馬，兒子鄭印騎著小馬緊隨其後，母子倆一前一後奔向教場。

晨霧籠罩的校場上，號角未吹，鐵甲已亮。五百名親兵早早列陣，盔甲上還帶著露水。有人認出王妃，一聲驚呼後，眾人齊刷刷跪下。陶三春勒馬居中，聲音冷而穩：“諸位！王爺含冤慘死，身首分離！我陶三春今日不為情，不為怨，隻為報仇雪恨誰願隨我去殺奸救主？”

“誓為王爺報仇！”

五百人齊聲高呼，喊聲如雷。有人舉槍，有人揮刀，眼中儘是怒火。

陶三春目光一一掃過眾人，抬手一指前方：“目標午門！”

五百親兵如洪水般湧動，鐵蹄砸碎地磚。後方又有上百家仆男女湧來，丫鬟拎著刀，護院掄著棍，老仆捧著槍他們不是軍人，卻都咬緊牙關，跟著王妃往前衝。

一路走一路喊：“汝南王被冤殺了！為忠良報仇去！”

喊聲在街巷間迴盪，半個汴京都被驚動。

街市上的百姓紛紛探出頭來，有人拍著胸口罵：“鄭王爺是好人！竟被害死？”

也有人抄起鋤頭、木棍加入隊伍：“走！咱也去看看！”

人流滾滾，像滾雪團般越聚越多，等走到午門時，已聚成上千人的洪流。

城頭上，黃門官臉色慘白，慌忙喝止：“前方禁地！不許靠近！再往前一步，放箭！”

陶三春策馬而出，披風獵獵作響，刀光映著朝陽。她仰頭冷喝：“我是汝南王之妻陶三春！我夫忠心為國，卻被奸人害死，今來要個公道！你速去通報天子交出凶手，還我清白！否則，我要血濺金殿！”

黃門官額頭冷汗直流：“王妃，退一步吧，您這樣是造反之罪啊！”

“造反？”陶三春冷笑，“我丈夫忠臣被殺，我為他討命，就是反了天下？”

她一揮手：“開路衝！”

人潮咆哮著往午門撲去，聲浪震天。

黃門官驚恐大叫：“關門！放箭！”

“嗖嗖”無數羽箭自城樓射下。陶三春當先立馬，雙刀齊舉，翻腕撥擋。箭如飛蝗，刀似電閃，叮叮噹噹的碰撞聲不斷。幾名親兵倒地，鮮血濺在她的甲冑上，她眯眼望著高樓，沉聲一喝：“退下！”

人群稍歇。她舉刀指天，聲如洪鐘：“聽我命令無令不得喧嘩，無令不得攻門！我不是要造反，我要問一個理！”

她抬頭對城樓上的黃門官喝道：“快去金殿稟報趙匡胤，叫他交出凶手！若不交，我要闖皇宮，血祭我夫！”

黃門官顫聲應下，急忙轉身跑去。

鄭福靠近低聲道：“夫人，那些人報喜不報憂，皇上未必知道。要讓他聽見得放炮示警。”

陶三春點頭。

炮手早已準備妥當，火繩點燃，“哧”的一聲，三聲巨響接連而起。

“轟轟轟！”

火光沖天，午門震動，宮牆上的金瓦都被震得顫抖。

宮中，趙匡胤正坐在金殿，聽著外頭人聲洶洶。那三聲炮響如悶雷，震得龍椅都在微微抖。

黃門官匆匆跑上殿來，跪地高呼：“啟奏萬歲，大事不好！王妃陶三春披甲帶子，率兵數千，圍困午門！要替鄭王爺報仇，要求交出凶手，否則要殺上金殿！”

趙匡胤臉色慘白，手指在龍案上輕顫。

“朕知道了，下去吧。”

“是。”

那黃門官故意添油加醋，將“數百人”說成“數千”，心裡暗暗歎息：陶王妃替忠良討命，若能嚇醒聖上，也算為鄭王爺伸了冤。

趙匡胤坐在龍椅上，心亂如麻，額角的青筋直跳。

他閉上眼，胸口起伏劇烈

陶三春，這個女人不是一般人。她有膽有謀，曾經一錘打翻過他，如今為夫複仇，真要鬨起來，連皇宮都擋不住。

“鄭子明死，文武皆怒，”他心想，“我若強壓，隻會激眾怒；若偏袒韓氏，又陷天下議論。”

他咬牙自語：“此事不怪我，是韓龍與素梅假傳聖旨，我……我隻是酒醉之言。”

但他心底卻清楚，那晚確實說了“要是彆人該殺”隻是冇人聽清“彆人”二字。

他抬頭望著殿外那縷光，苦笑一聲：“錯在我呀。若不貪一夜酒色，也不至此。”

思緒如亂麻

如何安撫陶三春？如何保全韓氏兄妹？又如何洗清自己的嫌疑？

他閉上眼，低聲喃喃：

“既要息眾怒，又要護顏麵……這天底下，哪有三全其美的法子？”

金殿之上，氣氛壓抑得彷彿凝結成冰。晨光透過殿門灑在鎏金地磚上，冷得刺眼。趙匡胤坐在龍椅上，麵色鐵青，指節死死掐著龍案邊緣。外頭炮聲已停，午門前卻仍喧嚷如潮那是陶三春的兵，已將皇宮團團圍住。

趙匡胤心頭一陣煩躁，胸口像壓著塊滾燙的石頭。他知道，鄭子明死得冤。更清楚，自己這一樁“誤殺”，說出去誰都不信。陶三春此刻披甲帶刀，帶著孤兒寡母闖到城門，名正言順、理直氣壯；而他是君，卻成了負義之人。

“該死的！”他在心中暗罵一聲，隨即又有些發虛。

他想了許久，終究歎了一口氣：“我不能一個人擔著，得叫群臣替我分憂。”

他抬頭掃了一圈，隻見殿上百官垂首無言。文臣握著笏板，武將拄著長刀，一個個低眉順眼，生怕被點到名。金殿寂靜得能聽見外麵遠處的鼓聲。

趙匡胤的火氣一點點往上竄：“都說聰明莫過帝王家？哼，不過是你們捧出來的笑話罷了！冇有你們這些人出謀劃策，朕算什麼聰明！”

他強壓怒氣，換上一副假笑，聲音卻發抖：“眾位愛卿鄭王爺被誤殺，朕心痛如絞，定當厚葬！隻是陶王妃不明是非，如今兵臨午門。誰願替朕出宮一勸，讓她退兵？此舉既是護國之功，也是忠義之舉。”

金殿上一片沉默。百官相互對視，眼神中滿是無聲的交流。

“你去？”

“我纔不去。”

“誰去誰倒黴。”

張光遠、羅延西、石守信、史彥超幾人低頭交談，聲音極低。張光遠咬牙道：“誰敢去，我第一個罵他。三哥死得冤！如今皇上偏袒奸佞，我們還替他說話？做夢！”

羅延西冷笑一聲：“我若脾氣再比前幾年火，早就衝上去把韓氏兄妹提了。”

石守信歎道：“算了，咱暗裡幫三嫂一臂之力就是了。誰去勸，誰就是助紂為虐。”

史彥超嘿地一聲：“還幫？就咱幾個人那點本事，去了也是被陶三春打回來的料。”

趙普在下首默不作聲。他心思深沉，眼中閃過一絲憂慮。

皇上啊皇上，你捨不得那韓氏兄妹，遲早要自食其果。陶三春占理，文武皆憤；若逼得她真反，這天下還穩得住嗎？

趙匡胤看著一張張冷漠的臉，心裡一陣發毛。他連問數聲，卻無人應答，金殿上的竊語漸起。

趙匡胤麵色陰沉，眼中隱有血絲。他猛地一拍龍案：“養兵千日，用兵一時！如今朕有難，你們一個個裝啞？到底是為朕效命，還是要看朕笑話？”

一陣沉默之後，羅延西的聲音忽然在殿中響起，冷得刺耳：“萬歲這事，還是自己去吧。”

趙匡胤臉色一變，剛要發作，殿門外傳來急報

“啟奏萬歲！陶王妃請聖上登城答話，再不出宮，她要破午門了！”

趙匡胤心頭一震，強壓著怒氣：“退下！”

太監跪退下去，殿內又恢複了死一般的靜。趙匡胤手指在龍案上輕輕敲著，眼神陰鷙。

他當然不敢出城。陶三春若真當麵質問，提起往日結義之情，揭他那“誤殺”的瘡疤，他這個天子顏麵何存？

可若不出，又該如何收場？

他左右一看，忽然目光落在東階。

“趙丞相！”

趙普心中一驚：完了，點到我了。

他緩緩出列，低頭行禮：“臣在。”

“卿可有退兵之策？”趙匡胤問。

趙普沉默片刻，緩緩道：“兵來將擋，水來土掩。請萬歲派兵鎮壓。”

趙匡胤的臉瞬間沉了下去。

“鎮壓？你以為朕不懂？此事理在她，若動兵，朕成了屠婦寡子的暴君！趙愛卿，你讓我如何收場？”

趙普依舊低頭：“臣言不合聖意，罪該萬死。”

趙匡胤深吸一口氣，聲音壓得極低：“陶三春是我弟妹，朕不願動刀兵。此事，隻能善勸。趙愛卿，你德高望重，口纔出眾，就由你去吧。”

趙普的心猛地一緊，額頭冷汗直冒：“萬歲，我乃文臣，陶三春是武將，又有殺夫之仇，我去了隻怕她連我頭也砍了。鄭王已死，她若肯聽勸，天下便無烈婦。她要報仇，誰攔得住？萬歲要我去，那是讓我白死。我死也罷，可她不會因此退兵，反倒更亂。”

趙匡胤沉默良久，目光陰沉似鐵：“趙愛卿，你是文官之首。朕若不托你，又能托誰？你不敢去，便替朕選一人去但此事，朕隻托你。”

紫宸殿內，晨光從雕花銅窗灑下，映在鎏金的地磚上，光華如火，氣氛卻冷得讓人透不過氣。趙匡胤坐在龍椅上，眉頭緊皺，指尖輕輕叩打著龍案，心裡一陣煩躁。外麵午門炮聲初歇，陶三春的喊聲仍在迴盪，震得殿瓦都在輕顫。

趙普垂首侍立，眼角的餘光掃過那一眾噤聲的群臣每個人都在低頭裝死。趙匡胤一肚子火氣，卻發不出來。他知道，所有人都明白鄭子明的死不是意外，卻冇人敢戳破。皇帝想要“勸退陶三春”的人選，無非是想讓彆人替他背鍋。

趙普心中冷笑：

好一個推得乾淨。讓老夫去替你擦血？想得美。

他當然有法子。若論乾淨利落、立竿見影，隻要把韓龍兄妹綁在午門前問斬，既能祭鄭王在天之靈，又能洗脫皇上的嫌疑。可他心知肚明，這話若出口，不但不會得謝，反要被當場問罪。那韓素梅是趙匡胤的寵妃，韓龍又是禦妹的親兄，觸動的是聖上的心頭肉。

不能說真話，那就得出“巧話”。

趙普眉頭微蹙，腦中靈光一閃：

圈子裡的事，還得圈裡人去解。

他想到了一個名字。

“臣有本奏。”趙普忽然上前一步，俯身行禮。

趙匡胤抬眼：“講。”

“話不傳六耳。”

趙匡胤一怔，目光閃爍，示意殿內人等退開。周圍頓時靜了，隻有燭焰輕微跳動。趙普走到龍案前，壓低聲音，語氣穩重而篤定：

“萬歲，陶三春這等烈性之人，不可用兵，隻能安撫。要勸退她，須找一個人德高望重，武藝冠群臣；為她所服，又與陛下有親、與鄭王有舊。此人出麵，陶三春必退。”

趙匡胤微微皺眉：“如此人物，上哪去尋？誰能讓她心服？”

趙普緩緩一笑，俯身一寸：“老駙馬，東平王高懷德。”

趙匡胤心頭一震，恍然醒悟：“對……對呀！他是禦妹丈，與鄭王交厚，又是陶三春敬重的武將。他若出麵，必能鎮住！”

說到這裡，他忽又遲疑：“隻是……我怕他不去啊。要是他當著文武群臣的麵推拒，我是怪他不怪他？”

趙普雙手一揖，微笑不變：“萬歲，臣有一策。此人最重情麵，若陛下屈尊親求，他心裡再有千般不願，也會咬牙去做。隻要萬歲親身一拜，他便無退路。”

趙匡胤怔了片刻，隨即拍案一笑：“好計！”

趙普微退半步，心底歎息一聲：

萬歲，您要的是麵子，我要的是命。既然您不肯流血，那就讓彆人去擋刀吧。

趙匡胤當即離座，邁下玉階，龍袍的金線在地磚上拖出一道流光。他走到高懷德麵前，語氣罕見地柔和：“禦妹丈，孤求你一次。你與鄭王情同兄弟，如今他含冤而死，你若不出麵，誰能勸退陶三春？孤知此行艱難，但唯有你能平此禍端。”

說罷，他竟彎腰作揖，一躬到地。

這一拜驚得滿殿失色。

高懷德愣在原地，急忙閃身相讓：“萬歲，折煞微臣了！”

他抬頭一看，隻見趙普立在一旁，雙眼半眯，鬍鬚輕拂，嘴角帶著一抹笑意那笑裡分明透著幾分幸災樂禍的意味。

高懷德心中暗罵：

好個老狐狸，果然把火往我身上引！

但他心裡又清楚：趙匡胤固然有錯，可天下若亂，終究還是百姓遭殃。陶三春血性剛烈，一旦反出午門，這一座京城恐怕要化作火海。

他拱手沉聲道：“萬歲，臣不推辭。但臣有話要先說明。”

趙匡胤目光一亮：“禦妹丈請講。”

“陶三春乃烈婦，為夫雪冤，理在她。臣若前往，不能空口白言。陛下須允臣三事撫卹其母子，以慰忠魂；赦免王妃罪名，以示寬仁；若陶三春有所請，隻要不過分，陛下皆應允。”

趙匡胤急道：“行、行！隻要能解此亂，她要什麼朕都答應，你就替朕做主！”

高懷德回身，目光如刀，一字一句地說道：“此言為聖旨，當著滿朝文武，諸位都記下了。若有違背，天下自有公論！”

殿上百官齊聲應諾。

“好。”高懷德拱手一禮，神色肅然，“臣這就去。”

他轉身欲行，走到張光遠身旁，低聲叮囑：“盯緊韓龍，彆讓他跑了。”

張光遠點頭。

高懷德整了整披風，大步走出金殿。殿外的陽光刺目，午門高懸，塵煙翻卷。

他來到城下，仰聲道：“傳我旨意陶王妃退後一箭之地，東平王高懷德求見，有話相商！”

禦林軍高聲應諾，回聲傳遍午門城頭。

“陶王妃！請您退後一箭之地，東平王爺來了！”

聽到這名字，陶三春心中一震。她勒馬回頭，舉刀一揮。隊伍如潮退下，刀槍整齊落地。

午門“吱呀”一聲開啟，高懷德緩步而出，盔甲在日光下閃著冷光。

他抬頭望去，隻見對麵塵煙滾滾，陶三春立在馬上，披髮披甲，怒火映在雙眼中。她的身後，白衣少年鄭印端坐在小馬上，額上綁著白帶，神情冷峻如冰。

高懷德喉頭一緊，心中一酸，眼淚幾乎奪眶而出。他緩緩上前，單膝跪地，朗聲道：

“賢德的王嫂高懷德拜見！”

那一跪，不僅是對烈婦的敬意，更是替趙匡胤、替天下人，

向那一腔忠魂，賠一個遲來的禮。

陶三春立馬當街，銀盔下是一雙噴火般的眼睛，渾身鎧甲帶著血痕，刀鋒寒光閃爍。她撥轉馬頭，麵向來者，刀隨手換於左掌，聲如洪鐘：

“高王爺免禮。我陶三春算不得什麼人物，也不敢勞千歲大駕，還是請起吧。”

這話雖帶客套，語氣卻透著寒意。她今日不屈、不讓、不低頭，哪怕是當朝千歲，也不能叫她心軟半分。

若是尋常日子，她必定下馬施禮，畢竟對方身份尊貴，是夫君的結義兄弟，是昔日並肩殺敵的同袍。但今天，她顧不得了血海深仇未報，敬禮作何用！

陶三春當街厲聲：“高王爺，我今日確實無禮，是為我丈夫鄭子明報仇，特來討伐凶手。鄭王當年隨趙匡胤南征北戰，槍林彈雨中屢立戰功，雖無大勳，也算鞠躬儘瘁。如今，趙匡胤忘恩負義，忘了結拜情義，忘了我丈夫昔日救命之恩，更忘了他身邊這些立功之臣！一句醉酒，一場桃花宮筵席，便讓忠臣身首異處！今日，我陶三春便要討伐這負心狼主，叫他出來伏法償命！”

言辭如劍，每個字都如千鈞之力砸向在場眾人。禦林軍側目，群臣噤聲，風中隻有她怒發飛揚、戰甲錚錚。

高懷德迎風立馬，聞言不怒，反而拱手上前：“王嫂息怒，容小弟把話說完，你再定奪是否討伐陛下。”

陶三春眉頭一挑，冷笑一聲：“說？你還說得著？你是趙匡胤的妹夫，怎能不偏向他？我們這孤兒寡母，哪有你們活人的分量？死人還有人幫嗎？交你也冇用！”

這番話說得高懷德一口氣差點堵在喉頭。他心裡又急又惱，暗罵趙普百遍：早知如此，哪還願意出來頂這個火頭！

他咬了咬牙，急道：“王嫂，情是如此，但理不能不講。皇上確實失禮，龍目無恩，小弟也不為他辯護。若嫂嫂真有意，我願與您一同起兵，討還血債，為鄭王兄報仇雪恨！”

此言一出，陶三春眼中殺意頓緩，凝視高懷德：“高王爺此話當真？”

高懷德鄭重道：“我高懷德對天盟誓，若有虛言，天打雷劈！”

陶三春麵色終於稍緩，拱了拱手：“既如此，我謝高千歲。可此仇如何報？你可知我三哥到底如何被害？”

“傳言太多，但多為訛傳。我這便一五一十告知王嫂。”高懷德收起刀馬之姿，言辭沉痛。

陶三春深吸一口氣，掛起大刀，跳下馬來：“賢弟，請講。”

於是，高懷德把從韓素梅兄妹佈下酒局、桃花宮設宴，直到鄭子明被斬的前因後果一一道來，聲音如裂冰般冷峻。

“嫂夫人，此事從頭到尾，聖上未曾親下殺令，是韓氏兄妹設計陷害。萬歲雖醉，但也言明‘罵了便罵了’，若是他人，斷難寬恕，但鄭王是親弟兄，他怎會動手？韓龍卻趁萬歲醉臥之際，擅自行凶，殺人滅口。”

“待聖上酒醒，看見鄭王屍首時，當場痛哭失聲，甚至暈倒在地。如今人還在昏沉中，日日哭喊‘禦弟’的名字，嫂夫人，他比你還難受。”

高懷德頓了頓，語氣轉重：“冤有頭，債有主。凶犯是韓氏兄妹，殺人償命，用他們的人頭祭鄭王在天之靈。嫂夫人如今兵臨午門，正應討韓龍兄妹償命，而非亂軍入宮，否則禦林軍必將血戰到底，鄭王兄名節也要被人唾罵為‘叛逆之臣’。”

陶三春眉頭緊鎖，望著高懷德良久：“高千歲，這些你說得再真，終歸隻是你一人之言。誰能作證？”

高懷德答道：“陛下為此事大怒，已將苗軍師貶黜，苗光義亦願作證。”

陶三春冷笑一聲：“你說得好聽。確是韓氏兄妹行凶，但趙匡胤呢？是誰把我丈夫喚進宮中？是誰放縱奸妃跋扈？他難道就無責？他這是想開脫自己？”

“陛下如今痛心疾首，日日自責，隻因無顏麵對嫂夫人你與幼子鄭印，才命我代為請罪，安撫你們母子。”

“哼！一條人命，一生功勳，隻換來你幾句‘痛心’與‘請罪’，這就完了？”

高懷德低聲而堅決：“王嫂，人死不能複生，活著的還要顧。鄭印年幼，還需嫂嫂撫養，仇未報，名未雪，若貿然動兵，反而滿盤皆輸。不如惡事善辦，不動乾戈，既能討回公道，又可保住鄭王忠名。”

陶三春聽罷，低頭沉思，手指緊緊扣著刀柄，風吹起她衣襬獵獵作響。她緩緩抬頭，眼中閃著冷光：

“好吧！看在高賢弟一片忠心的份上，我退一步。但我有幾個條件，趙匡胤若肯一一應下，我即刻退兵；若他推三阻四，休怪我陶三春不講什麼君臣之義、禮法綱常我便殺上金殿，血染皇宮！”

眾人儘皆色變，隻有高懷德拱手不語，沉沉應了一聲：“請嫂夫人明言。”