楊府群英記 第72章 疏不間親

烈日當空，午街塵煙翻卷。人聲、馬嘶聲、遠處鑼鼓聲混成一片，熱浪撲麵。街道兩旁的百姓早已止步不前，茶肆、酒樓的窗戶全探出人頭，一雙雙眼盯向街心。

汝南王鄭子明騎在赤鬃馬上，眉間怒意如火。他胸口起伏，握著藤鞭的手指關節泛白。鞭梢垂地，輕輕一晃，發出“嗖”的輕響。那聲音極輕，卻比喊殺還讓人心頭一緊。

街中央停著一頂金頂紫簾的大轎，紋飾耀眼。轎前侍從、抬夫、旗手、奏樂的差役此刻全都噤聲，紛紛退到人群中，不敢出頭。氣氛緊得像要爆炸。

韓龍坐在轎內，臉漲得通紅。他知道鄭子明是出了名的烈性人，但又不信真敢在京城鬨事。心頭雖虛，麵上卻要強。他掀簾下轎，裝作鎮定，笑得倨傲：“姓鄭的！我乃朝廷命官，皇親國戚。你敢動我？捅我一個手指頭，你的小命就得冇！”

他拍著胸脯，口氣囂張：“來人，把鄭黑子給我拿下！”

一聲喝令，街口空空。韓龍四顧，隻見隨從們早躲得無影無蹤。連轎伕都擠在人群裡，裝作不認識他。陽光從天頂照下，曬得他臉上汗珠直淌。

他心裡一慌，聲音也軟了幾分：“鄭……鄭子明，你敢惹我？”

鄭子明的怒氣再也壓不住。那一刻，他胸中的血像被烈火點燃。鞭聲破風，空氣炸裂，“啪”的一聲，藤鞭抽在韓龍肩頭，蟒袍瞬間裂開一道口子，皮肉翻卷，一條血印清晰可見。

韓龍被抽得猛地一僵，整個人怔在原地。那疼從皮肉鑽進骨頭，火辣辣地燒著。他臉色發白，眼神茫然，腳下發軟。

“差人起轎！快走！”他慌不擇言地喊，可冇有一個人動。街上安靜得連風都似乎止住。

鄭子明從馬上躍下，步履穩重，一步一步走到轎前。鐵靴敲打青石板的聲音，像催命的鼓。

他冷聲道：“韓龍，這一鞭，打你冤不冤？”

韓龍捂著肩膀，嘴角發抖，卻仍強撐麵子：“鄭黑子！賣油的！你敢打國舅爺？有能耐，你往死裡打！”

話音未落，鄭子明麵色一寒，伸出虎掌，劈胸抓住他衣襟，猛地一提。韓龍整個人被拎出轎外，像隻小雞一樣。

“啪！”一記耳光，五個手指印立刻浮上他臉頰。

“砰！”一拳砸在眼眶，青腫立現。拳腳齊落，像雷霆砸在肉上。

韓龍跌倒在地，被打得滿地亂滾，嘴角流血，眼神裡夾著驚恐和屈辱。他嘴裡還不服軟，咬著牙破口大罵：“賣油的！你有種打死我！死人口裡冇對證！要是我還有口氣，到金殿告你！讓你腦袋搬家！”

鄭子明聽到這話，拳頭停在半空。烈日之下，他呼吸沉重，汗從額角滴落。他盯著韓龍，冷冷一笑：“好。你要告我？我等著。看看趙匡胤能把我怎麼樣。”

說完，轉身上馬，長鞭一甩，馬嘶聲裂空。塵煙飛揚，汝南王帶著護衛絕塵而去。

街上一片寂靜。韓龍癱在地上，滿身泥灰，蟒袍破爛，臉青一塊紫一塊。直到鄭子明的背影徹底消失，那些差人、轎伕纔敢上前。

“國舅爺，您受驚了。”

韓龍抬手就是兩巴掌：“飯桶！剛纔都上哪去了？現在纔出來！”

眾人垂首應是，心中暗罵：活該！

韓龍喘著粗氣，咬牙切齒：“不上街了！上金殿見萬歲去！”

午門鼓鐘驟響。趙匡胤正在德華宮與韓娘娘對坐飲宴，忽聽殿鐘急鳴，臉色一變，披上龍袍急登金殿。文武百官聞鐘入朝。

金殿之上，龍墩高懸，燈火輝煌。韓龍一瘸一拐踏入殿門。陽光從廊下斜照，照在他那張青一塊紫一塊的臉上。烏紗歪斜，玉帶不見，蟒袍裂成布條，衣襟滿是塵土與血跡。

趙匡胤望著這一幕，臉色瞬間沉了下來。心頭怒火騰騰直上，手指緊攥龍案，幾乎要掐碎玉笏。

誰敢打孤的內兄？

大殿死寂，連侍衛的呼吸都不敢出聲。趙匡胤目光如刃，在殿中緩緩掃過，胸中那團火越燒越旺。

韓龍跪下，滿臉屈辱與淚痕：“萬歲！鄭子明當街行凶，毆打臣等，藐視朝綱！”

趙匡胤冇有立刻開口，臉上青白交替。他在心裡暗罵：鄭子明，你這是拿孤的麵子當刀砍！韓龍入朝不過三日，誰能與他結仇？此事分明是衝我而來！

韓龍一進殿門，便伏地痛哭：“萬歲，微臣捱打了！求萬歲為臣做主啊”

趙匡胤坐在龍椅上，眉頭微蹙，語氣不急不緩：“韓愛卿，免禮平身。有話慢慢說。是誰與你鬥毆？”

“是鄭子明！”韓龍咬牙切齒，額頭青筋暴起。

“因何而起？”

“今日微臣奉旨巡街誇官，行至十字大街，與鄭子明隊伍正麵相遇。微臣奉旨在先，讓他迴避，他不但不讓，反說微臣衝了他的馬頭，命我讓路。臣不過與他理論兩句，他便暴怒，把臣從轎中拽出，當街拳腳相加，連官服都打裂了。臣如今渾身傷痛，請萬歲為臣伸冤！”

韓龍說到激動處，眼角又滲出淚來。殿上群臣麵麵相覷，有人低頭不語，也有人暗暗搖頭。

趙匡胤一時沉默，目光落在金階上那點點血跡，心頭翻湧複雜的情緒。氣有二：一是氣韓龍好好一個朝臣，偏去招惹鄭子明那火性子；二是氣鄭子明你是朕的兄弟，有功有名，卻不肯稍留情麵。

他心中暗歎：韓龍是皇後的兄長，若不護，韓素梅怎想？可鄭子明是從亂軍中與自己出生入死的老弟，若真責罰他，又傷弟情。權衡再三，趙匡胤心底那點帝王的冷意浮了出來。

他拍案一聲，聲音低沉而冷：“韓龍，你可知罪？”

韓龍一怔，抬頭望著趙匡胤，滿臉的驚懼與茫然。

“鄭王與朕，同生共死，布衣起兵，功高社稷，滿朝文武哪個不敬？你見他，應當迴避禮讓。即便是朕遇上，也當先下馬相迎。你不知進退，衝撞本王之弟，罪該萬死！打得好，該打！”

趙匡胤聲音如霹靂震殿，文武百官齊齊低頭，不敢出氣。韓龍呆在原地，嘴唇發抖。那一刻他終於明白：捱了打也得忍，若再辯一句，就是自取其辱。

他腦子裡一片混亂，汗水順著鬢角滴落，心裡卻還在掙紮。終於，聲音發乾地擠出一句：“萬歲，此事不怪微臣……是鄭子明太過……”

話未說完，殿頭官一聲高喊：“汝南王到！”

金殿之門大開，鄭子明大步走進來。陽光照在他的鐵甲上，反出冷光。他神色陰沉，臉上還帶著未散的怒氣，腳步聲沉穩而重，每一步都敲在韓龍的心上。

趙匡胤抬頭望著他，神情一鬆，嘴角露出一絲笑意：“禦弟息怒，你何罪之有？都是韓龍不知禮數，惹你生氣。孤王已責備他，讓他賠禮認錯。這事你打得好，教得也好。”

鄭子明原本還滿腔火氣，聽到這話，倒反而怔住了。他原是想鬨他一場，冇想到趙匡胤反倒順著他，話說得滴水不漏。

他拱手低頭，聲音壓抑：“二哥，我隻是生氣他無禮，纔出此手。”

趙匡胤擺手：“禦弟消氣就好。來，韓龍，還不快給鄭王賠罪！”

韓龍呆立原地，臉青白交替。趙匡胤目光一冷：“跪下！”

“是……是。”韓龍跪下，雙膝磕在金磚上，發出沉悶的聲響。他聲音發顫：“鄭王爺，是小人之錯，您彆生氣，我……我該死。”

說著，他自己抬手“啪、啪”地扇了幾個耳光，臉瞬間腫起。那聲響在金殿上空迴盪，所有文武官員都避開視線。

鄭子明本想勸他一句，見這一幕，卻又想起街上的羞怒，臉色再度陰沉，冷聲道：“姓韓的，你仗著妹妹得寵，自以為天下冇人敢惹。你有什麼本事？你憑什麼當官？冇娘教的家門，我替你爹教教你規矩！”

這話一出口，大殿氣氛更僵。韓龍臉色慘白，頭垂得更低。趙匡胤眉頭一動，怕再鬨下去就收不住，猛地拍案一聲：“夠了！韓龍，還不快謝罪！”

“是！”韓龍額頭抵地，聲音發抖：“鄭王爺，臣錯了，臣該死！”

“啪！啪！”他又重重抽自己兩巴掌，聲音脆響。

趙匡胤方纔震怒之氣尚未散儘，眉頭緊鎖，眼底閃著壓抑的火光。韓龍仍跪在金磚上，額角沁出細汗，脊背一寸寸彎下去。鄭子明麵色冷峻，站得筆直，鞭影垂在腳邊。

這時，軍師苗光義緩緩出班，躬身一揖，語聲平和：“萬歲，恕臣多言。此事並非全是韓龍之錯。韓龍新來乍到，不懂規矩；鄭王脾氣剛烈，也未免失度。依臣愚見，二人皆有過錯，不若各退一步，以和為貴。”

趙匡胤微微一愣。苗光義的話，說得溫和，卻字字有鋒。殿上眾臣暗鬆口氣，終有人敢破這死局。

苗光義又轉身，看向鄭子明，語氣裡多了幾分勸慰：“三王千歲，韓龍已受懲戒，傷也不輕，你是國之棟梁，何必與他一般見識？事到此處，息事寧人吧。”

鄭子明麵色仍冷，沉默片刻，終於一拱手：“好。看在二哥的麵子上，我饒他一次。韓龍，起來吧。”

韓龍額頭抵地，聲音沙啞：“謝三王千歲。”

趙匡胤這才放緩了語氣，拍案一聲：“韓龍，念你初入京師，不知禮法，這次就饒了。若再有冒犯禦弟之事，朕必親斬不赦！你衣冠不整，退下吧。”

“是。”韓龍嘴上應著，心裡卻像被刀割。他強忍屈辱，起身行禮，隻覺得百官注視之下，自己已成笑柄。那一刻，他真恨不得找個地縫鑽進去。

殿門外風起，韓龍離開時腳步發飄，像是被抽走了魂。背後傳來一陣低低的竊語，冇人再看他。

殿上，趙匡胤收回目光，麵上帶笑，心底卻掠過一絲隱痛。文武百官暗暗點頭這位武德皇帝，處事公正，不徇私情，真乃明主。

隻有苗光義，神情沉重。

他微微歎息，心想：這並非公正，而是權謀。

趙匡胤護弟，借韓龍的臉，穩住鄭子明的心。表麵化解衝突，實則埋下禍根。韓龍雖有錯，但被逼在朝堂眾目之下下跪、磕頭、扇臉，顏麵掃地，這仇哪能不記？

苗光義看著趙匡胤臉上的笑，胸口湧起一股說不出的寒意。這就是帝王之術，殺人不見血。

他垂下頭，暗歎一聲：“唉……”

趙匡胤說什麼他已聽不進去，腦中隻想著這件事的後果：韓龍不會善罷甘休。

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夜色降臨。

韓龍回到臨時驛館，甩開侍從，一頭撲倒在案幾前，怒氣與恥辱像火一樣在胸中亂燒。他對鏡望著自己那張青紫交加的臉，突然狂笑，又突然落淚。

“哈哈……好一場官場笑話！”他一拳砸在桌上，酒壺翻倒，酒順著案沿流下。

他咬牙，聲音低沉：“趙匡胤，你是皇帝，就能拿我當猴耍？我韓龍三十多年闖蕩天下，窮也罷，富也罷，從冇受過這種氣！如今，我妹妹嫁給你，不但冇給我臉麵，反成了恥辱。”

他越想越恨，眼神裡漸漸生出一股狠意。

“鄭子明！”他冷聲咬牙，“你抽我那一鞭，我記下了。你那句‘有娘養無娘教’，我也記下了。此仇不報，我韓龍不姓韓！”

他站起身，胸口劇烈起伏。窗外夜風捲起宮燈微光，他的影子在牆上搖晃，像一頭被逼瘋的獸。

他慢慢平息呼吸，換上整潔衣冠，抹去臉上的血痕，對隨從喝道：“備馬。”

片刻後，馬蹄聲遠去。

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皇宮深處，桃花宮燈火溫柔。韓素梅今日早早梳洗完畢，坐在鏡前，等著趙匡胤的召見。銅鏡中映出她的麵容，眉眼溫婉，衣襟繡著金絲百蝶，正要笑時，宮女匆匆來報：“娘娘，韓國舅求見。”

韓素梅心頭一跳。哥哥入宮？且這時辰，不合規矩。她立刻道：“快請。”

宮門輕啟，韓龍一身青袍走進來。燈下，他神情憔悴，眼眶發紅。

“妹妹……”他一開口，聲音便哽咽，“哥哥不能活了，這一生的臉都丟儘了！特來見你最後一麵。”

韓素梅心中一緊，忙命宮女退下、關門，又低聲道：“哥哥，怎麼了？是誰欺負你了？”

韓龍抬起頭，指著自己腫得發青的臉，眼裡閃著淚光又透著怨毒：“你看這是誰乾的？鄭子明！趙匡胤的義弟！他在大街上抽我、打我，把我像狗一樣拖著走！還罵咱家出身卑賤，說你我……連娘都不清白！滿街人都聽見了！”

韓素梅驚得臉色煞白，捂著嘴：“他……他說這種話？”

韓龍把事情添油加醋地說了一遍，話越講越狠，越講越悲憤。

“妹妹，我不是怕疼，我是怕丟人！萬歲當著滿朝文武，叫我下跪磕頭求饒，像隻雞似的在地上啄米，鄭子明才肯饒我。咱們在他們眼裡，連條狗都不如！你能忍，我忍不了！這口氣我咽不下去，不報仇，我就不姓韓！”

他淚流滿麵，渾身發抖，話音卻越說越烈。

“妹妹，這一生，我隻剩你這麼個親人。哥哥今日來，隻想告訴你我要走了，這口氣，我要帶血討回來！”

桃花宮內，夜色如墨，燈影搖曳。金縷帳幔低垂，檀香嫋嫋，輕煙在空中迴旋。韓素梅坐在銅鏡前，眉眼間仍帶著剛纔的怒氣。她的手指緊緊捏著絲帕，青筋暴起，帕角被撚得幾乎要碎。

“哥哥不要亂來，彆找死，”她抬起頭，聲音低沉而有力，“這口氣，小妹替你出！”

韓龍怔住，淚止在眼角：“你……你怎麼替我出？”

韓素梅冇有立刻回答。她的目光緩緩轉向窗外，窗欞上投著燈火，光影在她臉上明暗交替，似怒似冷。

一陣沉默中，往事如潮水倒灌進她腦中那一段肮臟、屈辱、被命運玩弄的歲月。

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韓素梅出身寒微，父親韓大戶不過是鄉間土財主。韓龍比她年長十三歲，從小嬌生慣養，遊手好閒。十五歲時，吃喝嫖賭樣樣精，三年便掏空家底，把韓家敗得乾淨。父母被他活活氣死，媳婦逃走，隻留下三歲的韓素梅在家。

債主逼上門，家產被抄，仆人四散。韓龍連夜逃走，八歲的韓素梅被抵債賣進青樓。鴇母見她容貌清秀、聲音甜潤，立刻命人教她琴瑟歌舞，調笑應對。自此，她的人生，便被埋在脂粉與虛偽的笑聲中。

十六歲那年，她在燈影花香中出落成京中豔絕之人，名動一方。無數公子傾家為她，一時門檻被踏破。可她心中明白，那些紅燭豔舞都是假夢，年華一老，便是被遺棄的塵土。

直到遇見趙匡胤。那一夜，他並非尋歡作樂的客人，而是帶著真心來的人。他為她解下金甲，許下誓言。她信了他信他的眼神、信他的溫度，也信那句“有朝一日，必正名迎娶”。

後來趙匡胤北征太原，她便再冇接客，苦守一盞孤燈。老鴇逼她，她仍不從。直到生活無以為繼，韓龍再度出現依舊那副遊手好閒的模樣，張口要錢。

她忍著屈辱，又被迫二度“下水”，為他籌銀。那幾年，她看透人情冷暖，也學會了生存：如何說話、如何假笑、如何不動聲色地計算。

直到趙匡胤凱旋，當上了元帥，她才得以脫離苦海。兄妹二人趁機攀附，入京重生。她終於成了皇後之下的貴妃，他成了皇親國戚。

可僅僅三天，鄭子明一鞭子，又把這層體麵抽得粉碎。

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韓素梅咬牙切齒地說道：“這姓鄭的，真把咱兄妹當賤民看待！我在宮裡受封不過數日，他就敢如此囂張？”

韓龍憤憤起身，掀起衣袖，露出那道紫紅的鞭痕：“這不是抽我，是打你的臉！”他咬牙切齒，“萬歲當眾不護我，反說我該打！妹夫是皇帝也罷，我是你哥哥咱們就該受這氣？”

韓素梅閉上眼，長吐一口氣。怒意在心底盤旋，卻又被理智壓製。她低聲說：“哥哥，你太急了。咱們剛入京，根基未穩。鄭子明是皇上的義弟，又是開國元勳，動不得。硬來，隻會害了你我。”

韓龍攥拳，血脈鼓動：“那我該怎麼辦？跪著求他？”

韓素梅眉尖一挑，眼神微冷：“不。要動，也要慢慢動。”

她緩緩起身，走到窗邊，望著深宮夜色，低聲說：“我先替你穩住局麵。今晚，我在你妹夫麵前吹個風，讓他給你找個台階。你明日設宴，邀鄭子明來宮中。酒席上，我替你周旋，先化怨為和。若能笑飲而散，自是最好。”

韓龍冷笑：“姓鄭的那脾氣，軟硬不吃，他未必肯來。”

韓素梅回身，眉梢含笑，目光卻如刀：“不是有我嗎？他若不看你麵子，也得看我的。”

韓龍狐疑：“你才進宮三天，萬歲就信你？”

“在太原可是千日情。”她的聲音帶著淡淡驕矜。

韓龍看著妹妹的神情，心頭稍安，卻仍不放心：“要是他不給麵子呢？”

韓素梅的目光微斂，聲音低沉：“那就見機行事。”

韓龍冷笑一聲，咬牙切齒：“到時候再說就晚了。妹妹，要出這口氣，得趁早。”

“那你想怎樣？”

韓龍的目光閃動，語氣壓得極低：“除掉他。”

屋中燭光一顫，韓素梅瞳孔驟縮。

片刻後，她重新鎮定下來，輕聲問：“怎麼除？”

韓龍俯身在她耳邊低語，嗓音沙啞陰冷：“就這麼……這麼做。”

韓素梅的臉色漸漸由驚轉冷，眼底的光陰沉下來。她靜靜聽完，半晌，低聲說道：“哥哥，若皇上察覺怎麼辦？”

韓龍的眼裡閃著陰鷙的光，低聲道：“傻妹妹，你若把話一口咬死，他就有口難言。人死了，死無對證，他還能如何？這一局，全看你的手腕。隻要皇上心向你，貪戀舊情，鄭子明死了也白死，咱兄妹的仇，便算報了。”

韓素梅的手緊緊攥著絲帕，指節發白。她抬頭看著哥哥，眼神裡透著一絲動搖：“哥哥，這條計太毒了。”

韓龍獰笑一聲，臉上青筋突起：“無毒不丈夫！當年我窮得要飯，眼看餓死在道旁，偏遇一孤身客商。我一棒子打翻他，搶下招文袋，那錢救了我的命。若是那時心軟，咱兄妹今日早成白骨。老天待我不薄，做了虧心事，也活到現在。你呢？你在青樓紅極一時，那翠玉姑娘不也是被你逼死的嗎？”

“住口！”韓素梅的眉鋒一挑，語氣冷厲。她一向厭惡彆人提起往事，尤其是“青樓”二字。那段歲月對她而言，是恥辱與血債。她深吸一口氣，強壓怒意：“哥哥，你彆再說了。先請鄭子明來，能和解最好，解不開再說。”

她沉吟片刻，走到妝奩前，取出一隻沉甸甸的金匣。匣中滿是金釵、玉鐲、珍珠首飾，光彩映得她臉色發冷。

“這些首飾你拿去，買通幾名宮中太監，讓他們替你打探風聲，出入方便。若真要動手，也得有人掩護。”

韓龍眼底露出貪婪的笑意，連連點頭：“好，好，有你這份心，哥哥就放心了。”

“天色不早，萬歲該回宮了，”韓素梅低聲道，“你快走吧，莫叫人撞見。”

韓龍匆匆離開桃花宮。燭光在他背後搖晃，投出一個又瘦又長的影子，拖得像條蛇。

一連四日，趙匡胤再未踏入桃花宮。

春寒乍暖，宮苑花影搖曳。窗外鶯啼聲聲，卻掩不住屋內的冷清。韓素梅獨守空房，日夜魂不安。她心中明白：趙匡胤之所以冷落她，全因韓龍那場鬨劇。

她整日坐在銅鏡前，神情呆滯。精緻的胭脂散落案上，她一筆也不願描。再豐盛的膳食也難下嚥，香湯溫酒皆似嚼蠟。

“聖上今日來了麼？”她幾乎每日都問。

韓龍總是準時進宮探信。每回進來，都帶著那股輕蔑的笑意。那天，他又來了，披著一件烏青袍，嘴裡帶著幾分嘲諷：“妹妹，我說得冇錯吧？一個鄭子明，攪得你夫妻反目，聖上連你都不見了。再拖幾日，小心他新寵臨幸，你連命都不保。”

韓素梅冷冷瞥他一眼：“哥哥，事是你鬨出來的，怪我何用？皇上不來，我有什麼辦法？”

韓龍抬手一拍案幾，酒盞“叮”的一聲震碎，笑聲陰冷：“你太笨！他不來，你不會去找？男人的心，得是你自己去勾。隻要你見著他，憑你的模樣手段，還怕他不回頭？”

“我上哪兒去找他？”

“聖上每日升殿、下殿，都要路過分宮樓。你就在那兒候著，一見他就跪，哭也好，笑也好，能攔就攔。隻要他心一軟，你就贏了。”

韓素梅怔了片刻，眼中忽然閃出光彩：“哥哥，你真有法子。”

韓龍陰聲笑道：“等他上鉤，你設酒宴，請他與鄭子明和解。若真能言笑儘歡，自是好事；若不成照計行事。”

兄妹二人對視片刻，心照不宣，隨即各自離去。

次日，晨光初照。

韓素梅起得極早。她命宮女備好熱水，細細梳洗，抹脂描眉。銅鏡中，她膚若凝脂，眼波流轉，幾乎豔得奪目。她換上趙匡胤最愛的鵝黃鳳襖，腰繫金帶，佩環叮噹作響。整整打扮了一個時辰，她才滿意地起身。

“備鳳輦，”她吩咐，“去分宮樓。”

那是皇帝每日退朝必經之處。宮規森嚴，她隻能遠遠等候。她心中一片忐忑，卻裝作從容，命宮女去探信。

午時，鐘鼓聲震，殿門大開。趙匡胤在文武簇擁下走出，神色倦怠。

這幾日，他心中鬱結：韓龍被打，自己既未護妹，又未問罪，終究虧欠；可若偏袒，又恐傷了鄭子明的心。兩難之間，他乾脆避而不見。

“聖上今日可去何處？”內侍輕聲問。

“養心殿。”趙匡胤淡淡道。

金輦一轉，繞過迴廊。

桃花宮的宮女早早守在遠處，見狀飛奔回報。

“娘娘，聖駕要去養心殿了！”

韓素梅聞言，心頭猛跳。她立刻下鳳輦，帶著宮女快步迎上。

風起，裙袂翻飛，香氣四散。她一襲鵝黃宮裝，鳳冠搖曳，流蘇輕顫。走到禦道中央，便俯身一跪，聲音如鶯啼般清脆：“賤妾迎接吾皇，萬歲萬萬歲！”

趙匡胤低頭一看，正是韓素梅。陽光下，她膚白如玉，唇若胭脂，眉眼生輝。那一跪，風姿萬千，柔情似水。

趙匡胤心頭一動，臉上的倦意頓消，忙命內侍停輦，親自下車相扶：“梓童，快快平身。”

“萬歲，”韓素梅低眉淺笑，聲音婉轉如絲，“奴家昨日新作了兩首琵琶曲，願為聖上彈唱，略解聖心之煩，也算奴家的一片癡心。”

趙匡胤聞言，心中忽生暖意，笑道：“好，好！寡人正想去看看梓童。”

他轉頭吩咐：“傳旨，回輦奔桃花宮。”

龍輦緩緩轉向，金輪碾過禦道，陽光斜映在金瓦上，風過處花香撲鼻。趙匡胤抬眼望去，隻見韓素梅隨風而立，羅袖輕揚，眉眼含笑。那一刻，他原本壓在心頭的鬱氣，竟在不覺間散了。

韓素梅低頭掩唇，笑意若有若無，眼底卻閃過一絲深意她知道，從這一刻起，局勢又回到了自己手中。

未及黃昏，聖駕已抵桃花宮。入夜時分，宮燈次第亮起，殿外風聲溫柔，香菸嫋嫋。

趙匡胤與韓素梅並肩步入內殿，金縷帳幔低垂，燭光映出二人交錯的影子。她微微欠身，聲音柔婉：“謝萬歲賞光。”

趙匡胤笑而不語，伸手將她攙起。那一瞬，宮中的檀香與往昔的溫情一同迴盪在心頭他忘了猜疑，隻記得舊情。

二人入殿，行過君臣之禮，方纔落座。宮娥奉上香茶，香氣繚繞，氤氳間似連空氣都帶了甜意。

趙匡胤笑道：“梓童，你不是說有新曲？讓孤聽聽。”

話音未落，韓素梅的眼圈微紅，纖手攥著絲帕，低頭輕輕抽泣。那一聲壓抑的嗚咽，像一根細針，直刺進趙匡胤的心。

“梓童，怎麼了？”他忙放下茶盞，語氣慌亂，伸手為她拭淚，“是誰惹你生氣了？你但說無妨。”

韓素梅一抽鼻尖，聲音哽咽：“萬歲……奴初入深宮，人生地不熟，隻有萬歲是親人。奴原想著朝夕得見，承歡膝下。可這四日不見龍顏，奴心亂如麻，坐臥不安，夜不能寐，茶飯不思。若真是失了聖心，倒不如死了乾淨。”

她說得聲聲哀怨，淚珠滾落在檀木地上，如碎玉墜地。

趙匡胤心頭一軟，憐意翻湧，急忙握住她的手：“素梅，你胡思亂想什麼？朕隻是政務纏身，實在分不開身。你當寬我幾分心，莫要埋怨。”

韓素梅抬眼，淚珠掛在睫毛上，幽幽一笑：“不對。宮中三千粉黛，個個貌美如花，我素梅不過凡塵一人，哪及她們萬分之一？萬歲日理萬機，也難免移情彆戀。”

“胡說。”趙匡胤打斷她，語氣溫和卻堅定，“當年你我患難相識，恩情不薄。你以為我趙匡胤是薄倖之人嗎？隻是……朝中事多，確實煩心。”

韓素梅低聲問：“煩心？因何事？”

趙匡胤歎了口氣，眉頭深鎖：“還不是你哥哥那一場鬨事。鄭子明與他衝突，當街動手，鬨得人儘皆知。你說，叫朕如何做人？”

韓素梅一怔，忙裝出驚慌神色，起身下跪，淚落如雨：“萬歲，小奴請罪！”

趙匡胤連忙起身相扶：“你有何罪？”

“我兄長愚頑不化，惹怒三王千歲，該殺！幸蒙聖恩不究，我怎敢無動於衷？今日請罪，隻求陛下莫因他連累奴家。”

她伏地的身影嬌小，聲音帶著顫抖。趙匡胤看著這模樣，心中那層隔閡頓時化去大半，輕歎一聲：“素梅啊，朕原還怕你心疼哥哥，來鬨這一出。誰知你如此明理，孤王反倒慚愧了。”

韓素梅抿唇一笑，柔聲道：“萬歲恕罪便好。”

趙匡胤攙她起身，笑意已帶溫度：“來來，不提那些不快的。傳膳。”

禦宴很快擺上。金盤玉碗，珍饈琳琅。殿中笙簫輕起，夫妻對坐，推杯換盞。韓素梅笑意盈盈，舉杯遙敬：“萬歲，妾今日能得您寬恕，已是天恩。”

趙匡胤舉杯一飲，笑道：“你呀，心思多，總擔憂些冇影兒的事。”

韓素梅柔聲道：“妾不是擔憂自己，是替兄長擔心。他與三王千歲結下嫌隙，雖蒙陛下調解，但難保日後不再起風波。哥哥性直口快，而三王權重名高，妾怕……怕這嫌隙成了大患。”

趙匡胤搖頭：“三弟心直性耿，不是那種睚眥必報之人。打也打過，氣也消了。你哥哥養傷就是了。”

韓素梅輕輕歎息，語氣柔中帶鋒：“不怕冇好事，就怕有壞人。若旁人從中挑撥，萬歲的一番好意豈不白費？依妾看來，萬歲不如趁此良機，為兩人和解。免得小事成仇，化不開了。”

趙匡胤沉吟：“怎麼和解？”

“很簡單。”韓素梅抬眸，目光盈盈生光，“一人是陛下的禦弟，一人是陛下的內兄，都是自家人。萬歲隻要居中設宴，左右相勸。奴替兄長當眾請罪，您再以皇恩調和。若三王千歲體念聖意，必不會再計較。這樣，恩怨兩消，萬歲也可高枕無憂。”

趙匡胤聽完韓素梅的話，眉開眼笑，連聲稱讚：“哎呀，梓童果然足智多謀，替孤分憂解愁，就這麼辦！”

他當即轉頭吩咐內侍：“傳旨，召鄭子明、韓龍入宮赴宴。”

夜色如水，汝南王府燈火正明。院中槐影婆娑，風吹動廊下的燈籠，微光搖曳。鄭子明換下朝服，卸去冠帶，披一件青色便袍，正坐在廳中與兒子鄭印嬉笑。

陶三春端來一盞熱茶，眼神卻始終帶著擔憂：“老爺，萬歲那邊……怎麼發落的？”

鄭子明一手抱著兒子，一手接過茶盞，笑聲豪爽：“還能怎麼？我那二哥待我如手足。你以為他會幫著韓龍？二哥說得明白：‘打得對，打得好。’這口氣總算出了。”

陶三春聞言，眉心微蹙，目光一閃。她雖是武門出身，卻心思細膩，察覺其中不對勁趙匡胤貴為一國之主，怎會如此偏袒？再者，韓龍畢竟是皇親，麵子豈能不顧？但她知道丈夫脾氣倔強，若此時多言，隻會惹他不快，便按下心頭疑慮，淡淡叮囑：“日後在外，多避著韓家的人。鋒芒太露，終非好事。”

鄭子明哈哈一笑，摟著妻子肩頭：“娘子放心，我鄭某人行得正坐得直，怕什麼韓家那條蟲？”

陶三春隻微微一歎。她望著窗外沉沉夜色，總覺得有一層不祥的陰影正悄悄逼近。

幾日平靜無事，風波似已散去。

那晚，夜風微涼，星光點點。晚膳過後，鄭子明與陶三春坐在堂中，教鄭印識字。小兒朗朗的童聲在廳內迴盪，帶來幾分家的溫暖氣息。

忽聽外頭腳步匆匆，一名內監氣喘籲籲跪下宣旨：“奉聖命召汝南王入宮飲宴！”

鄭子明聞言，喜形於色：“好啊，許久未同二哥痛飲，這次該好好暢快一回！”

陶三春心頭一緊，立刻攔住他：“且慢！宮中設宴，不在白日卻在夜裡，你不覺奇怪嗎？”

鄭子明笑著擺手：“我與萬歲情同手足，飲酒夜談，有何不妥？你個婦人家，莫要多疑。”

陶三春神情凝重，語氣加重：“老爺，你與韓龍的事剛過幾天，未必真完。人心險惡，防不勝防。今夜宮中設宴，我總覺不是良機。”

鄭子明不耐煩地繫好衣帶：“你哪來這麼多忌諱？二哥為人磊落，豈會害我？你莫要疑神疑鬼。”

“我怕的不是皇上，”陶三春聲音低了下去，“是有人借皇上之名，另有圖謀。伸手是禍，蜷手是福，冤仇宜解不宜結。老爺，今夜萬事謹慎。”

鄭子明一怔，隨即爽朗大笑：“你啊，總是多慮。打了人便打了，怕什麼！再說，皇上若真怪我，還能召我入宮飲酒？我鄭子明打的，是他最看不慣的韓龍，他巴不得我揍那傢夥呢。”

陶三春見勸不住，隻好叮囑：“那也罷。進宮後少飲幾杯，言語謹慎。若有異狀，立刻回府。”

鄭子明笑道：“知道知道！你呀，就操不完的心。”

他俯身抱起兒子，笑著道：“黑小子，等爹回來給你脫衣睡覺。”

小鄭印撲進他懷裡，奶聲奶氣地道：“爹爹早些回來！”

鄭子明拍了拍孩子的頭，轉身大步出門。

廊外風起，燈籠被吹得搖晃，光影落在他的盔甲上，映出一抹冷光。陶三春立在門檻內，目送他遠去，心底忽有一種不祥的預感，沉重如鉛。

夜風捲起院中的塵香，拂過她的衣角，帶著一絲莫名的涼意。

她回到廳內，燈火搖曳，窗紙抖動。那一刻，她的心頭彷彿被什麼壓住似的，久久不能安。

與此同時，皇宮深處，桃花宮燈影如織，香菸氤氳。韓素梅獨坐妝台前，指尖緩緩撫過一盞盛滿琥珀色液體的金盃，唇角勾起一絲若有若無的笑。

燭焰映著她的麵龐，美麗卻帶著寒意。

那杯酒香烈如蘭，卻暗藏殺機。

宮門外，風吹過花影，夜色如墨。

命運的線，已在不知不覺間，緊緊纏繞在一起。