楊府群英記 第670章 同歸於儘

單玉玲凝目細看，已然認出眼前之人正是當日於亂軍之中救她脫險的宋將。胸中一動，翻身下馬，斂衽施禮，說道：

“楊將軍，昔人有言，滴水之恩，當以湧泉相報。那一日若非將軍出手相救，玉玲性命早已不保。此恩此德，終身不敢或忘。”

楊懷興見她神色端凝，並無輕佻之態，亦不失禮，拱手道：

“公主既記在心中，不知意欲如何相報？”

單玉玲微一沉吟，目光掠向遠處烽煙繚繞的城郭，緩緩說道：

“我父王素與宋國為敵，此事玉玲本不讚同。自兩國交兵以來，我便未曾輕易臨陣。隻是如今聯軍潰敗，宋師已迫城下，身為人女，亦難久居帳後，隻得出陣應戰。敢問楊將軍，倘若宋軍破我鄯善，父王將作何處置？”

楊懷興神情肅然，道：

“生死去留，皆繫於王上一念。征西大軍已抵城外，鄯善不過一隅之地，破城隻在旦夕之間。宋軍大勢已成，勝負不必再論。若肯歸順，自可保全性命；若執迷不悟，刀兵之下，禍福難測。公主當知，人有眼，兵刃無情。”

單玉玲聽罷，低首沉思。片刻之後，抬頭說道：

“既如此，楊將軍，今晚請候我回信。”

“所為何事？”

“我即刻回城，向父王剖陳利害，設法勸其歸順。依我所知，父王尚可週旋，隻是兄長性情剛烈，恐不肯輕從。更有大帥喪門野龍，其父喪門烈歿於宋軍之手，此人一心雪恨，言辭未必聽我。此事成敗，實難逆料。不論如何，今晚必有迴音，最遲不過明日。會麵之處，仍在城外那片樹林。”

楊懷興聞言，心中仍存疑慮，道：

“公主之言，可作憑信？”

單玉玲目光清澈，語聲平緩：

“識時務者為俊傑。宋軍必勝，此理我心中明白。再戰下去，不過徒增殺戮。我觀楊門將士，行事磊落，仁義為先。兩國若能息兵，各安其土，未必不是一條生路。”

言罷，翻身上馬，輕叱一聲，戰馬疾馳而去。

楊懷興望著她背影漸遠，心中暗自思量：此言似出至誠，卻亦難辨虛實。不論真假，須速回營稟明祖母，再作計較。於是轉身回營，此處暫且不表。

單玉玲入城之後，於宮外下馬，整束衣衫，徑入銀安殿。自她出陣之後，鄯善王單天啟與諸將官俱在殿中，靜候前線訊息。

單玉玲風塵未洗，入殿行禮。單天啟見她神色尚穩，問道：

“這一陣勝敗如何？”

單玉玲早有成算，語氣從容：

“孩兒不知何故，上陣之後隻覺頭重心亂，不敢戀戰，已然退回。”

單天啟微微一怔，旋即說道：

“想是昨日遇險，驚魂未定。前敵之事不必多慮，且先回去歇息。你不是說要為父替你尋那救命之人麼？待我遣人四下訪尋，若是相宜，自當厚報。”

單玉玲聞言，心念一轉，接道：

“父王，此事暫且擱下。眼下，孩兒反倒替您憂心。”

“此話從何說起？”

單玉玲正色道：

“宋軍兵強將銳，聲勢如雷。統帥穆桂英久經戰陣，用兵如神，文武兼備。我軍與之相抗，實如卵石擊山。往昔諸番興兵，哪一次不是以降書告終？如今聯軍離散，大王國早已退兵，西夏亦告敗北。我鄯善地狹兵寡，若強行抗拒，恐損兵折將，累及百姓。依孩兒之見，不如——”

話未說完，單天啟已拍案而起，麵色陰沉：

“住口。你怎敢說出這等言語？竟將為父比作暴虎馮河。縱然宋軍勢盛，我亦尚有諸多王兄義弟，鄰邦小國，誰敢不聽號令？前線之事，自有安排。你身子不適，速退下歇息。”

單玉玲見父王動怒，不敢再言，隻得轉身出殿，心中卻愈發沉重。

殿旁的大帥喪門野龍目光陰冷，低聲道：

“王上，公主之言，頗覺異常，恐生異心。”

單天啟擺手道：

“不必多疑。她不過一介女流，心思狹窄，見宋軍兵威，難免心怯罷了。”

喪門野龍複又進言道：

“王上，自古有言，有備方能無患。此事仍須嚴加提防。臣身上舊創已然收斂，待至明日，願親上疆場，與宋軍決一死戰。”

鄯善王聞言，神色稍霽，撫案而笑，道：

“理當如此。”

殿中議論暫歇，此處不表。

單玉玲退出銀安殿，回至寢閣。夜色低垂，宮燈半明，窗外風聲掠過簷角，她卻在室中來回踱步，坐立難安。心中百轉千回，隻覺胸口沉重。

她暗自思忖：父王若肯聽我之言，洞開城門，引宋軍入城，豈非兩全其美？既可免去生靈塗炭，又可保全宗族性命，我亦能與楊將軍……念及此處，心中微微一動，旋即又是一沉。父王執意不從，怒氣方盛，再難迴轉。事已至此，若再遲疑，隻怕滿城儘為刀兵所覆。

“既然如此，”她低聲自語，“休怪女兒自作主張。此舉，終究是為父王留一線生機。”

主意既定，她在案前坐下，鋪紙展硯，提起狼毫，腕下不停，一封書信頃刻寫就。信中言明，命楊懷興於次夜三更率兵至城下，由她暗中開門接應，乘勢入城；字裡行間，又反覆叮囑，不可傷及父王與兄長。

寫畢，將信封好，她卻又躊躇起來：此信由誰送出，方能穩妥？

正思量間，門外腳步輕響，一名宮娥入內。此人乃單玉玲貼身長隨，名喚春梅，手捧茶盤，低首而行。

春梅將茶放在案上，道：

“公主請用茶。”

單玉玲抬眼細看她片刻，神色漸緩，道：

“春梅，你且坐下。”

春梅依言在側坐下。

單玉玲語聲放低，道：

“自你入宮以來，本公主待你如何？”

春梅連忙答道：

“公主恩重如山，待我如親姊一般。”

“既如此，我有一事相托，你可肯替我走這一遭？”

春梅不假思索，道：

“但有所命，雖死不辭。”

單玉玲點頭，將書信取出，道：

“此信須送往宋營，麵交楊懷興。”

春梅聞言，心頭一震，身子前傾，低聲道：

“公主欲行何事？”

“毋須多問。我若親出，諸多不便。你須改作男裝，扮作巡城軍卒。我給你一支令箭，自南門繞行，不得走東門。”

春梅默然片刻，終是點頭，道：

“我這便去更衣。”

不多時，春梅換了軍卒裝束，再至公主麵前。單玉玲親手替她藏好書信，低聲叮囑：

“路上務須謹慎。那喪門野龍心性狠辣，切不可被他撞見。”

春梅正色道：

“便是身死，亦不累公主分毫。”

單玉玲這纔將令箭交到她手中。春梅接過，轉身而去。

她自宮中馬廄牽出一騎，繞過角門，上馬疾行，直奔南門。此時夜色未沉，天光將暗未暗，城中街巷影影綽綽，行人稀少。

行至南門近前，忽聽衚衕中一聲斷喝：

“什麼人，站住。”

春梅心頭猛跳，勒馬定睛，隻見十餘名軍卒魚貫而出，為首一騎，身披重甲。她一眼看清馬背之人，幾乎魂飛魄散。

正是喪門野龍。

野龍催馬上前，目光如刀，喝問：

“你是何人，在此何為？”

春梅強自鎮定，道：

“巡城軍卒。”

“奉誰之命？”

“奉公主之命。”

“可有令箭？”

春梅將令箭遞上。野龍接箭細看，目光驟冷，忽而獰笑一聲：

“拿下。”

軍卒蜂擁而上，將春梅扯落馬下。掙紮之間，頭盔跌落，青絲散開。

“元帥，是個女子。”

喪門野龍眯起眼來，道：

“女扮男裝，所欲何為？報上名來。”

春梅心中驚懼，卻強壓不露，道：

“奴名春梅。”

“去向何處？”

春梅略一遲疑，隨即說道：

“奴自幼孤苦，入宮為婢，屢受欺淩。今夜偷得令箭，隻欲逃回鄉裡，再不回頭。”

此言出口，她心跳如鼓，卻始終未曾吐露半字關於公主。

喪門野龍冷眼旁觀良久，目中寒光閃動。他聽春梅說完，忽而一笑，那笑意卻不入眼底，反倒愈顯陰冷。

“此言不實。”他緩緩開口，“今日疆場之上，公主獨自引宋將入山，不曾交鋒，旋即回城。入殿之後，又言辭反常，說出那等動搖軍心之語。彼時我已心生疑念。你方纔這番托辭，不過信口胡謅，欲欺何人？說，你身上藏著什麼？”

春梅麵色慘白，連聲道：

“冇有，並無他物。”

喪門野龍見她言辭遲疑，目光閃爍，忽然一聲斷喝：

“搜。”

軍卒一擁而上，頃刻之間，書信自她懷中搜出。喪門野龍接過一看，目中凶光暴起。

“竟敢賣城。”

怒意陡然翻湧，他再不遲疑，反手拔劍，寒光一閃，春梅已被刺倒在地。血染塵埃，氣息立絕。

喪門野龍拭去劍上血跡，收劍入鞘，厲聲喝道：

“隨我上銀安殿。”

當下策馬直奔宮中，至殿前喝令擂鼓鳴金，請王升殿。

鐘鼓齊作，夜色震動。鄯善王單天啟自後宮匆匆而出，登殿落座，沉聲問道：

“何人擊鼓？”

話音未落，喪門野龍已快步上前，俯身叩首：

“臣叩見王上。”

“急召本王，為何事？”

喪門野龍直起身來，冷聲道：

“王上，這江山，怕是坐不穩了。”

單天啟麵色一變：

“此話怎講？”

喪門野龍不答，隻將書信往禦案上一擲。單天啟拾起細看，神情驟變。

“這……不至於。玉玲斷不會做出此等事來。”

“王上尚要自欺麼？”喪門野龍道，“若非實證在前，臣豈敢妄言？若王上不信，隻須召公主一問，真假立分。”

單天啟沉默片刻，喝道：

“傳單玉玲。”

內侍領命而去。不多時，單玉玲入殿，神色自若，行禮之後道：

“父王喚女兒前來，有何吩咐？”

單天啟將信擲於地上，道：

“你看此為何物？”

單玉玲俯身拾起，隻一眼，心中便已明白。她麵色微變，卻未驚惶。

喪門野龍冷笑一聲：

“送信之人春梅，已伏法。公主，緣何行此裡通外敵之舉？”

單玉玲聽到此處，胸中最後一線僥倖儘數斷絕。她緩緩抬頭，目光清明，再無迴避之意。

“父王，事已至此，女兒不再隱瞞。”她語聲平穩，卻字字如鐵，“救女兒性命者，正是宋將楊懷興。今日殿上，女兒所言，句句為實。宋軍勢大，不可力敵。女兒歸心大宋，一為報恩，二為替父王與兄長謀生路。信中所書，已明言不得傷害父兄。此乃唯一可行之策。”

單天啟聽罷，怒意翻湧，拍案而起：

“無恥。竟為私情，甘賣祖宗基業。來人，將她拖下去斬了。”

話雖出口，卻是盛怒之下的失言。單玉玲卻已不再回頭。

“慢。”她喝止左右，目光凜然，“不勞諸位動手。生死於我，何足懼哉。隻是父王聽信奸佞，國祚將亡於喪門野龍之手。女兒縱死九泉，亦不能瞑目。”

她向單天啟深深一拜：

“父王，望自珍重。”

話音落下，她已拔劍在手，橫於頸前，毫不遲疑，揮刃而下。

血濺殿階，玉體傾倒。

單天啟失聲驚呼：

“玉玲——”

他踉蹌起身，卻已遲了一步。烈性公主，已然伏於血泊之中。

喪門野龍見狀，仰首而笑：

“王上，除去一患，理當欣然。”

單天啟卻似未聞，喃喃道：

“若非楊懷興，我女何至於此。”

宮娥上前，將屍身抬下安置。殿中氣氛一時凝滯。

喪門野龍旋即進言：

“公主之死，非王上所逼，亦非臣所害。真正的凶手，乃宋將楊懷興。”

單天啟咬牙道：

“當為我女報仇。大帥，可有良策？”

喪門野龍俯身低語，獻上一計。單天啟聽罷，緩緩點頭。

“好，便依此行事。”

喪門野龍目光陰沉，嘴角浮現一絲冷意。

楊懷興自山溝脫身，回至宋營，於元帥與諸將之前，將單玉玲之言，一一述明。

眾將聽罷，神色各異，心中皆存疑念。

“未必如此。”有人低聲道，“鄯善一國之主，豈會因公主數言便肯歸順？”

然則此事既非全然可信，亦不敢儘數否定，營中隻得靜候訊息。直至次日晚間，營門外忽起喧動，一名軍卒疾步入帳。

“稟元帥。”

“何事？”

“適纔有人策馬至營外，向轅門射入一箭。小人取箭一看，其上縛有書信，請元帥過目。”

穆桂英接信在手，隻見封套上寫著“楊將軍懷興親拆”數字。她拆信細閱，其文曰：

——回城勸說父王，尚未決斷。今夜二更，於舊處相候，共議攻城之策。

單玉玲。

穆桂英閱畢，將信遞與楊懷興。懷興接過，眉宇頓展，拱手道：

“祖母，孫兒願往。”

穆桂英緩緩搖首，道：

“不可。公主之意，未必儘真。”

懷興正色道：

“她臨彆之時，言明若昨夜未能回信，必於今夜示意。無論如何，孫兒當親去一探。若果真獻城歸順，豈可坐失良機？”

穆桂英沉吟片刻，道：

“既如此，務須謹慎。你去之後，我自會遣人暗中接應。”

懷興應聲領命，整束衣甲，轅門外翻身上馬，左手提槍，徑往山溝而去。

夜色沉沉，山路幽暗。懷興單騎入穀，循舊徑而行，至前次相會之地，勒馬四顧，卻不見人影。四野寂然，唯聞風聲拂草。

“她言在此候我。”懷興心中微疑，“緣何不見蹤影？”

念頭方起，忽覺四周異響。前後左右，箭聲破空，宛如驟雨。

懷興抬眼望去，隻見坡嶺之上，鄯善兵卒密佈，列陣如林，紛紛張弓下射。箭矢如蝗，鋪天蓋地而來。

懷興大驚，急舞銀槍，四下撥擋。槍影翻飛，雖勉強護住要害，卻難禦萬箭齊發。轉瞬之間，甲上連中數箭，胸前尤重，三矢入肉極深，痛徹骨髓，汗如雨下。

忽聽前方有人厲聲喝道：

“楊懷興，今日還走得脫麼？”

又有人呼喊：

“要活的。”

懷興心知已陷死地，強忍劇痛，撥馬欲退，一邊揮槍格箭，一邊向穀外突圍。

暗處，喪門野龍早已看得分明，目中凶光閃動，冷聲道：

“他背後那柄寶鞭，今日該歸我了。追。”

他雙腿一夾，坐騎如飛，疾追而至。

懷興奔行之間，知槍已無用，索性將大槍掛於得勝鉤上，咬緊牙關，忍痛將身上箭矢儘數拔落。鮮血沿甲而下，染紅馬腹。他氣力漸失，韁繩已難操控，隻得俯身緊抱鐵過梁，任由戰馬疾馳。

忽然之間，戰馬前蹄驟起，長嘶不前。

懷興抬頭望去，隻見前方一道深澗橫亙，幽暗不見底，隱約傳來水聲。戰馬不敢前行，四蹄亂刨，土石崩落。

驟然一震，懷興被顛落馬下。重傷之軀再遭此摔，頓覺天旋地轉，仰麵倒地，人事不知。

不多時，喪門野龍已追至近前，見懷興橫臥不動，冷笑道：

“未墜山澗，算你命大。隻是這寶鞭，你帶不走。”

他下馬拴韁，俯身上前，伸手去奪寶鞭。那鞭正壓在懷興背下，他用力一拽，竟未能扯出。

野龍隻顧使勁奪鞭，卻未留意腳下。懷興被這一拉，痛極而醒，睜眼一看，見敵人正在奪鞭，眼中驟然爆出寒光。

他猛然伸手，死死抱住喪門野龍腰身。

野龍大驚失色：

“你竟未死？”

懷興低吼一聲：

“那便同歸於儘。”

他聚起殘存氣力，將野龍拖倒在地，二人翻滾不休，直向山澗邊緣滾去。

夜風呼嘯，山澗水聲轟鳴。

轉瞬之間，兩道人影一同墜入深淵，再無聲息。