楊府群英記 第642章 知書達禮

玉蘭關外，風捲殘雲，鐵騎嘶鳴。孟九環攜著寶劍，禦馬而至，直抵關前。

她此行的目的，表麵是迎回楊懷玉繼承王位，實則心中尚存疑竇。此前那洞房花燭夜，她情難自抑，醉臥榻上，一覺至天明。誰料醒來之後，駙馬竟蹤影全無，唯餘案上一封親筆手書。信紙微微發皺，卻字字如刀，冷透心肺。信中所載，竟是楊懷玉潛入大王國，隻為盜取寶劍。她讀畢，如遭雷擊，心頭一陣茫然，眼中隱有淚光。

孟九環明白自己受了騙，而真正的立榮早已死在自己劍下，如今弄假成真，悔之晚矣。她匆匆趕往父王處，將始末儘數陳述。

孟達聞言，沉吟不語。良久，他輕撫鬍鬚，眼底寒光一閃：“西夏王窮兵黷武，橫征暴斂，致使民怨四起。為父早有意抽身三國聯軍，無奈未得良機。今兒這事，倒也恰如其分，可藉機順水推舟。”

孟九環神情肅然：“父王意欲何為？”

“將計就計。你攜寶劍前往宋營，既可示好，又能換回楊懷玉。一則表明我國退出聯軍，不再與宋為敵；二則借婚約為名，討回駙馬，以慰人心。”

孟九環遲疑道：“他願回我大王國麼？”

孟達冷笑一聲：“他們求劍心切，必會答允。”

公主微一點頭，神色決然：“兒明白了。”

當日午後，孟九環整頓人馬，攜寶劍親赴玉蘭關下。青鎧在身，朱纓拂肩，她麵色冷峻，一路風塵仆仆，至關前勒馬而立，目光掃過城牆上旌旗獵獵，隱有殺氣逼人之感。

城上守軍早已見之，趕緊通報營中。不多時，苗從善踱步而來，拱手為禮：“貧道苗從善，恭迎公主大駕，願於營中一敘。”

孟九環冷聲回道：“本宮言明來意，隻為一事：即刻交還楊懷玉，方得寶劍。”

苗從善賠笑：“此事非小，容我稟報老太君。公主遠來，未曾用膳，營中已備酒宴，為公主洗塵接風。”

公主目光一斂，略一思索，未再推辭，策馬隨行至帳外。酒肴已設，諸將列坐，帳外旌旗映日，甲光照地。

席間，孟九環眉目沉穩，似飲非飲，實則神識不離四方。她深知此番交涉，成敗關乎兩國安危。

而那邊，苗從善早已攜楊懷玉入帥堂，與老太君密議。佘太君久經沙場，明斷是非，當即拍板：“依道長之計，事有可為。”

楊懷玉雖心有不甘，卻亦明白此時形勢，隻得從命。

酒宴將罷，苗從善步出帳外，行至公主馬前：“楊懷玉已備，請公主帶回貴國。”

孟九環冷冷一望：“將人帶來。”

話音未落，宋軍兩員將士便押來一人。此人雙手反綁，衣衫淩亂，卻正是那夜棄她而去的楊懷玉。孟九環眸光一動，情緒未顯，輕聲問：“既如此，寶劍可否收下？”

苗從善微笑：“彼此信義為重，寶劍尚在。”

孟九環遲疑一瞬，終從背後卸下青鋒寶劍，雙手奉上：“他日若戰局轉勝，還請歸還。”

苗從善接劍在手，重重點頭：“貧道言出必踐。”

公主回首喚道：“上馬。”

軍士應聲，將楊懷玉扶上馬背。公主一提韁繩，回身向苗從善一拱：“告辭。”

風捲殘陽，旌旗無聲，孟九環帶著楊懷玉，一騎絕塵而去。

帥堂之中，佘老太君凝視寶劍，良久不語。眾將環侍左右，苗從善亦長籲一聲：“得此一計，脫身之計已成。”

老太君點頭：“戰策可定，且看來日破敵之時。”

眾人聞言，各自散去，帷帳之外，晚風正緊，天邊殘霞如血。

天色初明，旌旗未動，寒氣尚凝。佘老太君已早早披甲升帳，未及點卯，轅門外便有軍士飛報——

“啟稟太君，喪門烈複來叫陣。”

老太君聞言，麵色不動，手執龍頭拐，冷聲道：“來得正好。眾將依計行事。”

曾傑早已披掛完畢，向前拱手：“老道，寶劍借我。”

苗從善點頭，將一柄寒光凜冽的雙鋒寶劍遞與曾傑，叮囑：“小心應戰。”

曾傑接劍在手，轉身對眾將笑道：“列位，今日便請看我表演一回。”

他不帶一兵半卒，隻邁開大步，氣勢如山般走出關門。風捲戰袍獵獵，眾將亦隨老太君與苗從善登高出城觀敵，靜待其變。

此時，西陣前，喪門烈正勒馬罵陣。昨戰失利，未能擒住楊懷玉，他心下惱恨，今番誓要討回顏麵，故一早便率眾再來。誰料城中靜默，守軍不出，倒使他誤以為宋軍懼戰。

這時曾傑大步踏入陣前，立馬挑釁。

喪門烈抬眼一掃，隻見來者相貌尋常，衣甲不華，似非主將，不禁喝問：“你是何人？”

曾傑立馬回道：“我姓乾，名老子。”

喪門烈一怔，旋即怒喝：“呔！你這廝敢來撒野，看刀！”

話音未落，戰馬嘶鳴，狼牙棒如山砸來。曾傑卻似靈猿脫鎖，騰挪跳躍，閃轉騰挪，圍著喪門烈一陣亂蹦。眾將觀陣，隻見那人宛如狸貓穿樹，片葉不沾。

喪門烈心中漸漸發怵，暗忖：此人詭譎多智，久戰非益，須速勝。

念頭轉動間，他猛抽腰間大環寶刀，意圖快斬取勝。

曾傑早有防備，見其抽刀，手中雙鋒寶劍亦同時出鞘，寒光乍起。

二人縱馬交鋒，風雷激撞。隻見曾傑飛身而起，躍空丈許，挾劍如電，正中喪門烈大刀刃脊。隻聞“喀嚓”一聲，火星四濺，震得人耳鳴目眩。

曾傑落地穩身，舉目一看——寶劍斷去一尺，大環寶刀亦從中腰斬。

喪門烈駭然變色，怒吼：“此賊厲害！三軍退兵！”

言罷撥馬便逃。宋軍擂鼓震天，追兵殺聲震地。敵軍見主將敗走，士氣崩潰，倉皇逃遁。

曾傑見狀，撿起斷劍，跨馬欲追。忽聞城上金鑼鳴響，他猛然止步。

兩軍對壘，鼓進金退，軍令如山。曾傑雖誌在乘勝，卻不敢違令，隻得返身回營。

回到帥帳，曾傑將斷劍呈於老太君：“將令未辱，隻是寶劍毀損。”

老太君接劍一看，斷痕鋒利，知是交戰所斷，便頷首道：“無妨。他日見九環公主，隻須明言原委，她自會諒解。”

太君見大破喪門烈，心中大悅，命宰牛殺羊，大賞三軍。

次日再升帥帳，眾將已集，佘老太君神色肅然，道：“喪門烈已敗，不足為患。老身之意，大軍應即刻西進，救出呼、楊兩家元帥。”

她心中牽掛黑風嶺後方之戰，惟恐遲則生變。

苗從善聞言，點頭讚同：“太君所言極是。可即刻傳令。”

老太君目光掃過營中諸將，言辭堅定：“列位，連日鏖戰，賴諸位同心協力，我軍得連勝之機。然此行西進，地勢險阻，敵軍未必無備，眾將務必竭力。”

“末將等願效死力！”眾將齊聲應諾。

老太君遂調兵遣將：

“曾傑聽令——”

“末將在。”

“你曾探明山路，今持將令一紙，先行前往黑風嶺，通報呼、楊二帥：救兵已到，勿慮。”

“末將遵命。”曾傑受令出帳，疾馳而去。

“吳金定、曾鳳英、陳世忠、陳玉霞聽令。”

“末將在。”

“爾等留守玉蘭關，籌集軍資糧草，保前線無憂。”

“謹遵軍令。”

“四虎將何在？”

“末將在！”

“爾等為前鋒，領三千兵馬先行，逢山開路，遇水搭橋，不得遲延。”

“遵令！”

號角響起，旌旗獵獵。佘老太君率大軍，浩浩蕩蕩西進。旌節所至，山風皆驚，鐵騎所踏，草木皆伏。為的是救人，亦為的是破敵！

四虎大將各率軍騎三千，自中軍大營啟程，往西直趨黑風嶺。是日，碧空如洗，寒風獵獵，旌旗獵獵招展，戰馬噴響鼻息，甲冑映日生輝。為首一將乃呼延雲飛，身著鐵甲，坐騎青驄，目中精光閃動，回首對三位弟兄說道：

“哥幾個，如今玉麵虎遠去大王國做了駙馬，隻餘我們四人奔赴前敵。黑風嶺乃險關要道，你們道：咱這點人馬，行得否？”

孟通江挽弓在手，朗聲笑答：“休說咱們四隻虎，就你一人前往，也足叫敵膽寒！”三將聞言皆大笑，兵隨將動，旌旗緩搖，浩浩蕩蕩，直抵邊境。

行至日中，忽聞哨探來報，藍旗下士奔至營前跪地稟道：“將軍，大隊暫不可前行，前方正是黑風嶺之出口，敵軍連營密佈，恐有埋伏。”

呼延雲飛即令：“炮響為號，原地安營。”話音未落，三聲炮響震空而起，三千軍兵即刻佈列營帳，紮下連營，刀出鞘、槍拄地、兵整列、馬待命。

雲飛召三位弟兄到中軍帳前議道：“咱先去陣前探探虛實。”孟通江躍馬而起：“正合我意。”

按兵法之道，未得主帥軍令，不可擅動前陣。但此時雲飛心急戰局，亦不拘小節，率弟兄親赴前敵探勢。

數騎直至山口陣前，隻見兩邊高山聳峙，林木蔥鬱，峭壁如削，中間一線狹路直通關口，乃進嶺唯一要隘。遠觀敵軍連營，如鐵桶密佈，旌旗遍野，營帳延綿不絕，兵甲森嚴，刀槍如林。雲飛觀之，心中一沉：

“此地地勢實在凶險，山高穀深，若強攻，隻恐折兵損將。”

眾人正凝神思量，隻聽山口處炮聲隆隆，震動山穀，滾滾煙塵中衝出三千敵兵，前隊分開，一騎挺槍而出。

來者年約三旬，白麪黑髯，銀盔亮甲，跨下駿馬乃雪星寶馬，蹄疾如風，昂首揚鬃，威風凜凜。那將軍端坐馬上，遙遙指陣，厲聲高喝：

“大宋將官何來？莫非欲犯我黑風嶺不成？此地易守難攻，豈容鼠輩猖狂！”

雲飛眼神一凜，回首道：“誰願先戰？”

未及他多言，隻見孟通江勒馬上前，抱拳道：“此戰歸我。”

雲飛點頭：“小心為上。”

孟通江拍馬而出，緩緩至陣前，敵將打量之下，心中不禁愕然：隻見對麵將軍身形瘦削，頭大頸細，坐下一匹癩馬，通體毛稀，耳耷尾塌，口角黏沫橫流，形容猥瑣，毫無威儀。敵將暗笑：“這人哪似來將？分明是一瘦鬼。”

他正欲譏笑，孟通江已勒馬而止，聲如洪鐘：

“你是何人，膽敢攔我去路？”

敵將拍鞭而應：“我乃黑風嶺頭道連營主將，黃姓名娃。”

孟通江一聽，竟笑出聲來：

“黃娃？好個名字！怎不喚你黃瓜？”

黃娃怒目圓睜：“匹夫休得輕慢！我自有本事，敢與我戰乎？”

“包子有肉不在褶上，槍中有魂看手段。”孟通江語罷，挺槍直指，“來吧！”

黃娃暴喝一聲，挺槍刺來。孟通江雙目一凝，喝道：“且慢，我未準備。”卻在暗中運力，拍馬振耳。那癩馬似通人性，驟然精神百倍，雙耳豎起，尾揚如帚，忽地仰首噴出一口白沫，直射黃娃麵門！

黃娃隻覺一陣濕熱撲來，未及反應，雙目迷濛，正欲拭麵，孟通江已搶先一步，長槍如電，直刺其心！隻聽“噗”地一聲，槍尖冇入，隨即一送，黃娃墜馬而亡。

三軍見敵將一合即敗，皆驚嘩未定，孟通江撥馬迴轉，笑道：“一陣足矣，後陣不勞我出。”言罷勒馬回營，那癩馬亦似功成身退，耳又垂，尾複落，嘴角再泛沫水。

呼延雲飛等三將見此一戰，皆喜，連讚：“通江此戰，大快人心。”

黑風嶺前，山口硝煙尚未散儘，黃娃橫屍馬前，血尚溫熱。西夏軍陣中一片騷動，兵卒麵麵相覷，人人心頭髮寒。

“宋營真有狠角色……就那瘦得像病鬼似的一個漢子，一槍便把主將穿了個透。”

“這還怎麼打？”

低聲議論如風過枯草，驚懼在隊伍中蔓延。

正當眾軍心神未定，山口深處忽然傳來急促馬蹄聲，踏碎碎石，迴盪山穀。緊接著，一道低沉而威嚴的聲音穿過風塵：

“眾軍退開。”

隨著話音，一騎破陣而出。馬上是一名僧人，年過花甲，頭頂新剃，映著日光，亮如寒鐵。濃眉如刷，鷹鼻下垂，唇闊目深，整張臉帶著一種久經殺伐的冷厲。赤紅僧衣在風中獵獵，外罩袈裟，坐下赤兔馬筋骨嶙峋，嘶聲如雷。那僧人手中月牙連環鏟寒光閃動，鋒刃上還殘著舊血。

他勒住戰馬，立在陣前，目光掃過宋軍陣列，聲音如鐵：

“宋將，誰來領死。”

這句話一出口，山風彷彿都冷了幾分。

呼延雲飛在陣前看得分明，嘴角一挑，提槊拍馬而出。他生得黑臉闊肩，甲冑映著日光，氣勢如虎。回頭對三位兄弟道：

“你們在此觀陣，我去會會這禿僧。”

說罷縱馬直入陣心，槊尖遙指那和尚。

“和尚，少在這裡擺譜，呼延雲飛在此。”

金剛僧抬眼一看，隻見對麵來人目光如刀，馬穩人沉，不像尋常將領，心中已暗暗提起幾分警惕，口中卻仍冷聲問道：

“來此何為。”

“黑風嶺困了我宋家兩路元帥，四虎將便是來取人。”

呼延雲飛語氣冷硬，“你若識得天命，退開山口。若要阻路，我便送你去見你口中的佛。”

這一句話，說得鋒芒畢露。

金剛僧臉色一沉，殺氣頓起，連環鏟橫起，一夾馬腹便衝了過來。鐵鏟破風，直劈呼延雲飛麵門。雲飛揮槊架開，兩柄兵刃當空相撞，火星四濺，震得兩匹戰馬同時後退半步。

兩人旋即絞在一起。

呼延雲飛槊法雄渾，一招一式直取要害，招中帶勢；金剛僧連環鏟詭異凶猛，刃影翻飛，專尋破綻。二人馬走盤旋，兵刃交擊不絕，塵土被馬蹄卷得漫天飛揚。

幾十個回合過去，誰也奈何不了誰。

呼延雲飛暗暗心驚，這和尚手段果然不弱；金剛僧也在心中暗讚，這宋將實是罕見硬手。

正僵持間，金剛僧眼中閃過一抹陰冷。他趁二馬交錯之際，鏟柄一引，月牙鋒芒倒轉，忽然貼地一掃，正刺在呼延雲飛坐騎的後腿根上。

赤兔馬吃痛嘶鳴，前蹄揚起，險些把雲飛掀下馬背。

雲飛大驚，急忙穩住韁繩，馬卻已受驚失控，直往北山林中狂奔。

金剛僧見計得逞，冷笑一聲，縱馬追去。

山北林密路險，枝葉橫生，亂石遍地。呼延雲飛被顛得汗如雨下，卻怎麼也勒不住坐騎，隻能咬牙硬撐。身後馬蹄聲如催命鼓，一聲比一聲近。

金剛僧追趕之間，已將連環鏟換到左手，右手探入懷中，摸出一枚鐵鏢，目光鎖住雲飛後背，隻待距離再近一丈，便要出手。

就在此時，一道白影忽然自樹冠墜下。

那是一隻小布包，裹著什麼軟物，正砸向金剛僧麵門。僧人反應極快，抬手接住，指尖一捏，觸感怪異，再湊近一聞，一股腥臭撲鼻。

他麵色驟變，心中生出不祥之感，手腕一甩，將那包東西狠狠擲到地上。

還未等他回神，頭頂樹梢上傳來低沉冷笑：

“和尚，在此等你多時了。”

聲音落下，林風驟緊，殺機四伏。