楊府群英記 第617章 潛龍勿用

那少年聽得金朗大喝“楊文廣”，便猛地回頭，雙目如電，落在那身披銀甲的中年將領身上，眼中閃過一絲驚愕，他心中卻道：“此人就是楊文廣？竟然在此地碰上……且等我先宰了金朗，再與他相認也不遲！”

念頭電閃之間，他已催馬衝出，鐵蹄轟鳴捲起塵沙，身形如矢般撲向金朗，手中鬼頭大刀疾舞如風前三刀、後三刀、左三刀、右三刀，刀刀直取金朗麵門。刀光如匹練，殺氣逼人，彷彿風暴驟至，震得金朗眼暈心寒，連招架都倉促無力。兩馬錯鐙的一刹那，小將臂腕一翻，刀勢頓變，寒芒斜掃，一聲脆響“喀嚓！”血光迸濺，金朗頭顱高高飛起，連帶驚呼都未出口，便已身死馬前。

吳金定倒吸一口冷氣：“這是誰家的少年郎？刀法如此狠辣剛猛！”楊文廣也是一怔，暗道此子出手之快、落刀之準，竟不在他麾下幾位大將之下。

隻見那小將驅馬而來，躍下鞍來，刀往得勝鉤上一掛，撩魚蹋尾，動作利落如練。忽地麵向楊文廣，毫無征兆地雙膝一跪，肅然叩地：“爹爹在上，孩兒楊懷玉，給您見禮了！”

這突如其來的一幕，令楊文廣怔住了。吳金定也是身子一震，心頭大亂：“你……你是誰？”

小將抬頭望她，語氣顫抖卻篤定：“您是吳金定，對不對？”

“我是。”吳金定眉頭緊鎖。

“那……您就是我娘！”

吳金定猛地一怔，臉色煞白，幾乎不敢相信自己的耳朵：“你說什麼？你是誰？”

“娘，我的名字不是您親口起的嗎？我是楊懷玉！”那少年眉眼間英氣逼人，言辭激動，“師父說我六歲時，是您親手托付給他。他是靈寶長老，我的恩師。”

吳金定聽罷，身子一個踉蹌，眼圈頓時紅了，淚珠奪眶而出。她翻身下馬，一把將少年摟入懷中，顫聲哽咽：“懷玉……真是你？我的兒啊，你竟還活著！我苦尋你十多年，日夜盼你歸來，今日……今日終於……”

楊文廣眼中也泛起熱意，走上前輕撫兒子的肩膀，眼神複雜，“好兒子，果然是我楊家的種！你這一刀殺金朗，不愧‘玉麵虎’之名！”

懷玉點頭笑道：“爹，這是師父賜我的外號。他說我刀快麵冷，將來定能殺出一條血路。此番下山，就是為報號立功。”

文廣麵色微凝，語氣低沉：“懷玉，如今八王爺被困鷹愁澗，生死未卜，咱們已失兩員戰將，你可願前往營救？”

“爹爹放心，孩兒願往！”楊懷玉昂首答道，眼中燃起鬥誌之火，“我打算獨自先行趕往前敵救王爺。爹傷勢未愈，娘可先護您往壽州養傷，再速帶軍醫歸前線。若孩兒同行，反會耽擱大事。”

楊文廣點頭：“好，有勇有謀，果然是虎父虎子。宋營四虎已有其名，加上你這一虎，正好五虎並列。隻是你到了前敵，萬不可自負張狂，楊家兒郎，要爭光，不可辱名！”

“孩兒謹記在心！”懷玉一揖到地，神情肅然。

吳金定拭淚道：“那你自己小心，早去早回。”說罷便攙著楊文廣，二人緩緩上馬，向壽州方向而去。

懷玉目送雙親遠去，神色一肅，翻身上馬，獨自奔赴困龍山。

山風蕭瑟，樹影搖曳，四野寂寥。楊懷玉初來乍到，對地勢尚不熟悉，抬眼望見前方盤山大道與羊腸小道交錯延伸。他勒馬停步，略一思索，正待決定路徑，忽見山溝之中緩緩走來一人。

來者身材瘦削，步履穩健，五十許人，白麪長鬚，一襲灰袍隨風擺動，頭戴如意道冠，手執拂塵。楊懷玉望之，總覺麵熟，正凝神細辨，那道士已迎麵而至。

他目光一亮，打量懷玉片刻，笑道：“這位小將，你可是從靈寶山來的？你師父可是靈寶長老？”

楊懷玉聞言一驚：“正是，前輩識得我師父？”

道士一笑，拂塵輕擺：“何止識得，我還見過你呢。那年你練刀，你師父讓我觀過，你還曾喚我一聲師叔，怎地，如今便忘了？”

玉麵虎楊懷玉聽那道士一聲喚，不禁一愣，隨即拍馬勒韁，止步當場。他細細一瞧那張熟悉的麵孔，忽地省起往事來，頓時喜道：“你是苗從善師叔！”

話音未落，他早已翻身下馬，整肅衣袍，拱手上前行禮：“師叔在上，晚輩多日未見，失敬了！”

苗從善笑容可掬，拂塵一擺，朗聲道：“好好好，懷玉果然長大了！我不是早說過，我便住在這困龍山麼？你小時還唸叨著要來我廟裡走走，今兒個竟真撞上了，豈不是緣分？走吧，到我廟裡坐一坐，喝盞清茶，也好聊聊舊事。”

懷玉心中一動，暗想：此番行事關乎前敵安危，正愁無處探情，若能從師叔口中得知一二，豈不正好？便即一拱手：“好！那就叨擾師叔片刻。”

“走吧。”苗從善一笑，當先引路，踏入一條山間小道。

兩人一前一後，穿行於翠綠山林之間。鬆影婆娑，野草微香，林中偶有鳥鳴傳來，伴著腳下碎石聲，彆有一番清幽。約莫半個時辰，轉入一道狹穀，前方一座古廟赫然出現，隱在山石古木之間，雖不宏偉，卻有幾分仙氣繚繞、古意盎然。

廟前香爐煙霧繚繞，石階上青苔斑駁，懷玉將坐騎拴於廟側石柱，隨著師叔入內。

廟中佈置極為素雅，香案木桌、蒲團幾席，無不顯出主人的清修之誌。兩人入了偏房落座，苗從善親斟一盞茶，遞與楊懷玉，口中溫言道：“說吧，此番你怎地忽然下山？所為何事？”

楊懷玉兩手接茶，神色一肅：“師父命我下山報號，尋父母、立軍功。途中竟巧遇雙親，在困龍山下陣斬金朗之後，相認已明。”

說罷，他將與楊文廣、吳金定重逢、戰金朗、文廣受傷等事，簡要說了，又道：“如今母親保著父親先去壽州療傷，宋軍正在圍攻黑牛山口，要救八王爺。師父囑我報號救駕，兒恐耽擱軍機，便欲先趕往宋營。”

苗從善聞言，微微頷首，神色轉為凝重：“你有這份心，師叔敬你。但你可知，鷹愁澗地勢險絕，兩邊儘是萬丈絕壁，路僅一線。就算宋軍攻下黑牛山口，也難以深入其間。況且南唐若知事不可為，必先下毒手害了八王爺。此局，難矣。”

懷玉聞言麵色凝重，拳頭緊握，聲音微沉：“師叔，那……依你之見，如何方能救得八王爺？”

苗從善凝視他片刻，緩緩道：“依我之見，須得你先潛入敵營，暗中探得八王爺下落，再設法營救。如此纔不至打草驚蛇。”

“可我一人無名無份，如何混入山寨？”懷玉一時焦急。

“放心。”苗從善眼中閃過一絲精光，“黑牛山寨主羅文，昔年與我八拜為交。此人原是義士，被李青強迫歸順。你若卸下鎧甲，改名換姓，由我引薦為外甥，掛名他帳下任副將，有了立足之地，便能行事。”

懷玉雙目一亮，當即起身一揖：“師叔之計，正中我意。晚輩願聽安排！”

“那便即刻動身。”苗從善頷首笑道。

說罷，楊懷玉卸下盔甲，仔細包好，藏於馬鞍之下，換上布衣，整了整發冠，對苗從善說道：“師叔，既要喬裝，那我此行可不能再用原名，還請賜字一用。”

“也好。”苗從善略一沉吟，道，“就叫‘宋平山’罷，寓意行事如山，心誌不動。”

“晚輩銘記在心，不敢大意！”

兩人趁夜色微沉，沿著山後小道，避開哨探，緩緩往黑牛山而去。

山道崎嶇，藤蘿交纏，直到夜色四合，才遠遠望見一座雄關營寨燈火輝煌，正是羅文所在的黑牛山寨。

苗從善上前通稟，守將一見，忙笑迎道：“原來是苗道長！稍等片刻，我去通報將軍。”

不多時，寨門大開，羅文親自出迎，盔甲未解，神情豪爽：“苗道兄！你怎麼來了？”

苗從善拱手還禮：“你忙於軍務，我本不敢打擾。今日卻有要事相求，不得不來。”

“好說好說，裡邊請！”

入了正廳，點燈設座，茶香氤氳中，羅文目光落在楊懷玉身上：“道兄，這位少年是誰？”

“喲，我險些忘了介紹。”苗從善笑著一招手，“這是我外甥，姓宋名平山，雙親早逝，孤苦無依，如今投奔我這出家之人也不是法子，便想托你安置個差事，拉馬也好，捧水也罷，隻要吃口飯，有處歇腳，便是大恩。”

羅文聽完苗從善的話，放聲笑道：“唉，你的孩子就是我的孩子，我怎能讓他捧茶端水、拉馬墜鐙？隻是這孩子武藝如何，我還不清楚。”

苗從善淡淡一笑：“他自幼隨我在山中習武，刀馬都練過，雖然冇上過戰場，但有些底子。”

羅文點點頭，說：“那就好。平山，從今日起，你就是我羅文帳下副將，有功便賞，有錯便罰！”

“多謝伯父栽培！”楊懷玉抱拳作禮。

“哈哈，不必多禮！”羅文心情大好，吩咐道：“來人，設宴，為苗道長接風洗塵，也為我得一員乾將賀喜！”

酒過幾巡，苗從善悄聲對懷玉囑咐幾句，便起身告辭。他冇有回廟，而是繞道直奔宋營穆桂英若知道她的孫子已進了黑牛山，不知會是何神情。

苗從善剛走，羅文的女兒羅三娘進了帥堂。她身著戎裝，眼神果斷，一進門就道：“爹爹，我聽說苗道長來了，怎麼冇留他多坐坐？”

羅文笑著點頭：“是他。他把外甥送來做事。平山哪，過來，這位是我的女兒，羅三娘。”

楊懷玉上前作禮：“羅小姐安好。”

羅三娘打量了他一眼，回禮道：“不敢當。”轉頭又問父親：“他是來做什麼差事的？”

“為我副將。”

“那太好了！”羅三娘露出爽朗的笑容，“既然你來了，就是我們的人了。”

“以後還請多關照。”楊懷玉抱拳答道。

“彼此彼此。”羅三娘說罷便出去了。

羅文吩咐士兵，替懷玉安排了一間書房供他歇息。可楊懷玉哪裡睡得著？他坐在屋裡，天還未黑，便已在心中轉了無數念頭：

“八王爺到底關在哪兒？我該怎麼查探？若冒然打聽，隻怕露了身份；若私自行動，又怕走錯了路。可總不能一直在這兒乾等啊……”

他坐臥難安，一夜未眠，窗外風聲颯颯，燭火忽明忽暗，他心頭越發焦躁。

忽然，寨中鼓聲隆隆響起。

“咚！咚！咚咚”

他一驚，心中暗道：“擂鼓聚將？我是副將，自然不能遲到。”

他立即披衣整束，快步奔赴帥堂。

帥堂中燈火通明，羅文已坐在主位，羅三娘站在一旁，眾將也都到齊。藍旗官跪在堂前稟報道：“啟稟老將軍，山下來了一位女將，自稱吳金定，前來討戰。”

羅文眉頭微蹙，點頭：“知道了。”

藍旗官退下，羅三娘隨即上前一步：“爹爹，讓我下山會會她。”

就在這時，楊懷玉也走上前，抱拳說道：“老將軍，我宋平山蒙您厚待，卻尚未立功。如今敵將前來叫陣，正是我證明自己的時候，請老將軍準我出戰。”

其實他心裡清楚，吳金定正是他的親孃，若讓羅三娘下山應戰，萬一傷著孃親，那可如何是好？不如由他親自下去，一來可穩住場麵，二來還能偷偷向孃親報個信。

羅文一聽，思忖片刻，點頭道：“三娘，就讓平山去吧。他若打不過，你再下場也不遲。”

羅三娘笑著說：“那好。宋將軍，你若不行，可彆逞強。”

楊懷玉也笑了：“若真不行，還望小姐出手相助。”

羅文一聲令下：“來人，備馬！”

不多時，楊懷玉披掛整齊，跨上戰馬，手提寶刀，率領一哨兵馬，策馬奔出，直奔山下，繞過岩嶺，遠遠便望見吳金定坐騎當道，神情肅然，目光凝注山口，似是在等人。

他不禁回首一望，隻見山頭之上，羅三娘負手而立，正倚石觀陣。距陣甚遠，即便兩人言語，也絕難傳入耳中，懷玉這才放下心來，長舒一口氣。

他勒馬一提，大聲喝道：“呔！陣前哪位宋將，休得張狂！我宋平山來也！”

這一聲喊，不為虛張聲勢，實是為孃親遞信：切莫喚我真名。吳金定聽得清楚，心中早已明白兒子意圖，暗自一笑，麵上卻怒聲回道：“狂徒宋平山！竟敢孤身挑戰？著刀！”

言未儘，刀鋒已至。寒光斜掠，金戈交擊。母子二人縱馬錯陣，兵刃翻飛，外人看來激戰正酣，實則招式點到即止，皆為掩人耳目。

戰至三五回合，懷玉尋隙低聲問道：“娘，您怎知我進山了？”

“你師叔已報與你奶奶知曉。”吳金定趁機回話，“我將你爹送至壽州之後，帶了四名太醫返前線診治二虎將之病，怎奈皆束手無策。你奶奶心急如焚，苗道長說你已入羅文帳下，她便命我來討陣，引你下山，藉機打聽病因。”

懷玉聞言，心頭一震：“我正欲探救八王爺，哪知此間又多出一重難事。”

吳金定低聲續道：“二虎將命在旦夕，需先解毒方可議戰。羅三娘麾下佈陣有異，解藥或藏於其帳。你設法盜得幾分，救人要緊。”

懷玉微一點頭，低聲回道：“孩兒記下了。今夜三更，山後小道旁，咱母子再會。”

語罷，他當即將戰刀疾翻，驟然奮力一劈，刀風破空，斬向吳金定。吳金定故作驚懼，急勒馬韁，一撥馬頭，高聲呼道：“此人武藝果烈，我非敵手！”

她趁勢撥馬而退，懷玉也朗聲呼喝：“呔！念你非罪之人，且饒你一命，速速退去！”

言罷揮手收兵，引眾而歸。回至營寨，羅文已在帥堂候陣，聞得捷報，大笑連聲：“好！我又得一員驍將！”

夜已沉，星鬥滿天。懷玉回至書房，心事重重，命軍士勿擾，關門熄燈，點起孤燈獨坐。他撫膝沉思：羅三娘陣中設黃旗，二虎將正是中此毒手。我若不知毒由何生，解藥無從下手，如何是好？

正想著，忽聽寨中更鼓響起，銅聲沉沉，正是一更天。懷玉默唸：與娘約在三更會麵，而今尚無頭緒，豈不誤事？他在屋中來回踱步，愈想愈急，卻也不敢貿然外出。

為免旁人起疑，他轉身一吹，熄了桌上蠟燈，屋內頓作暗沉一片。

月光灑入窗欞，屋外一片銀輝。懷玉倚窗而立，眉目沉凝。忽聽“嗖”地一聲，一道黑影自窗前一閃而過，快若遊龍。

他目光一凜，寒意透骨：“外頭有人！”

不及多思，他右手探向床頭寶劍，劍出鞘如虎嘯雷鳴，一步飛掠至門前，推門而出，提劍入院。