楊府群英記 第546章 獨當一麵

汴梁城頭，陰雲低垂，城牆之下旌旗獵獵，殺氣盈野。仁宗趙禎將旨意交付之後，雙天官寇準領命出宮，隨太師龐洪一前一後，匆匆離開八寶金殿，自午門坐轎而出，直奔北門。

一路塵土飛揚，宮城高闕愈漸遠去，龐洪心如撞鹿，強作鎮定，而寇準卻神情肅穆，心事如潮湧動。兩人並轎而行，很快抵達北門城頭。登上女牆，手扶垛口，放眼望去——

隻見護城河對岸，千營萬帳，如海浪翻騰。北國兵營一座接一座，層層疊疊，前營、後營、左營、右營、重重圍攏中軍大帳，營火連天，旗幟蔽日。無數刀戟寒光森然，甲士如林，聲息雖寂，卻威勢逼人。龐洪見此陣勢，臉色驟變，心膽俱裂，悄然縮身退至牆後一隅，連呼吸都放輕了。

寇準望著營盤，亦心中駭然。他年邁之目依然明亮，眼見呼延慶以數載之力，竟聚六國兵馬，兵困汴梁，不覺暗歎：

“好個呼延慶，果真虎父無犬子。自幼膽略過人，九歲墓前立誓，十二年火焚東京，十五歲斷台擂鼓斬歐陽，今日竟領眾兵馬，圍困京師。若他真為家仇而來，老夫當助其申冤；可若心懷不軌，圖謀社稷，恐怕朝廷無人可敵。”

念及此處，寇準沉聲吩咐：“傳令，叫城下軍士高喊，喚呼延慶前來答話。”

軍士應聲照辦，河岸邊鼓聲輕響：“呼延慶將軍！北城寇大人登城，請你前來麵見！”

對岸營中，呼延慶聞訊，立刻策馬而出，一提韁繩，戰馬躍出營門。他身後呼延平、呼延明、呼延登等人緊隨而來。至護城河邊，呼延慶勒馬揚首，望向城頭。

隻見那城垛之上，寇準身著朝服，銀鬚垂胸，眉目雖老卻神采未減。他腦中浮現昔年擂台之事：若非寇準將自己藏於轎中，脫出包圍，怎有今日之局？一念至此，感情奔湧。

“下馬！”

一聲令下，眾將紛紛翻身下馬，整整齊齊分戰裙、撩甲葉，轟然跪地。呼延慶拜伏在前，朗聲高呼：

“寇大人在上，小孫兒呼延慶，叩首謝恩！”

城頭之上，寇準望著那身披銀甲、英姿勃發的青年將領，不覺心頭一震。昔日那少年，如今已是統軍主帥，威震諸侯。寇準眼中泛起微光，連連揮手：

“快快請起。”

呼延慶立起身來，神情恭敬：“寇大人，我呼家幾代忠良蒙冤，今日方能再見大人，是我呼延一門之幸。讓我向您引薦我等骨肉同袍。”

他一指身側壯漢：“這是我二弟，呼延平，崔娘所生。”

呼延平立即躬身拱手，笑道：“大人，小名崔三，外號嘛……打虎太保，追兔子閻王。當初帥印失竊一案，那便是我。”

寇準一聽，微怔，心道：原來帥印之事果真出於此子之手。怪不得當初呼延慶能入彰德府誆兵，王彥章、包拯皆因此受牽。此子雖頑，卻也是膽略過人。

呼延慶繼續介紹：“這是我三弟呼延登，母親是鐵葉梅。這個是呼延照、這個是呼延廣，是我父與蕭元帥所生的雙生兄弟。這個叫呼延明，是我二叔守信之子，嬸孃齊美容所出。這兩位是兄弟孟強、焦玉，皆是我生死之交。”

眾將一一拱手施禮，寇準一一還禮，心中不禁動容。

他回望京城，又俯看河岸，隻覺熱血湧胸，不禁感慨萬千：“呼延丕顯，你九泉之下可知？你的兒孫已長成鐵骨男兒，今日率軍圍城，不為謀逆，隻為雪冤。你可以瞑目了。”

一念至此，寇準眼角濕潤，聲音低沉：

“呼延慶，老夫問你。你此次引六國兵馬圍困京師，莫非是要圖謀社稷？你此舉，意欲何為？”

汴梁北門，西風凜冽，旌旗如海。城頭之上，雙天官寇準手扶垛口，目光如炬注視著對岸整肅的軍陣。護城河畔，呼延慶披掛銀甲，昂然而立，言辭慷慨，聲震城垛。

“寇大人，此言差矣！”呼延慶抱拳連施禮，麵色肅然，“我呼家自先祖以來，皆為大宋疆土征戰沙場，渴飲槍尖血，困臥馬鞍鞽，披肝瀝膽，鞠躬儘瘁。世代忠良，豈有二心？難道到了我這一代，便成了勾引外敵、圖謀社稷之徒？這世上若連忠臣遺孤都要被唾罵為叛賊，那叫世間公理安在？”

他眼中寒光一閃，聲音愈發鏗鏘：“寇大人，我今日率軍而來，不為篡位，不為稱帝，惟為申冤伸理。三百零三口冤魂，埋於肉丘之下，血未寒，骨未腐！至今不許立碑，不許祭奠。我隻求皇上明斷此案。”

“當年我祖父呼延丕顯受命護送中宮降香，卻遭讒言陷害，誣為‘臣戲君妻’。我父呼延守用、二叔守信，以及滿門上下，無一倖免。若真如所言，罪當誅族，我們甘願伏法；但若此中另有圖謀，龐洪、黃文炳、西宮娘娘三人，便是加害我呼家之人，此仇不共戴天！”

他抬首望城頭，目光炯炯：“寇大人，您是一代忠臣，明察秋毫。此案您不比誰更清楚嗎？若今朝再將我呼家冤屈掩埋，世間還有正道可言嗎？還請您將我之言轉奏聖上，讓他放心：我呼延慶不取江山，但此仇不報，我誓不罷兵！”

言畢，戰甲錚然，殺氣隱湧。寇準站在城頭，聽罷這番肺腑之言，心中如驚雷震盪。他望著城下那一身正氣的呼家後人，眼神複雜。片刻後，他輕輕點頭，回眸一看，隻見龐洪蜷身藏於城垛之後，麵色慘白，額頭冷汗淋漓，嘴唇哆嗦，牙關緊咬，彷彿一頭被猛獸逼入絕境的老狐，連呼延慶的視線都不敢正麵相迎。

寇準淡然開口：“好。呼延慶，你所言之事，老夫自會一五一十轉奏陛下。你暫且在此等候，聖上如何決斷，我當再來回報。”

呼延慶拱手抱拳：“雙天官大人請自便。我等於此恭候，絕無攻城之意，亦望朝廷勿妄下殺令。”

寇準頷首，轉身而下。順著馬道，他一把拽住龐洪的衣袖：“龐太師，請。”

龐洪被拉著往下走，心如死灰，咬牙強忍，心頭卻暗暗咒罵：“寇老西，早晚你要害死我！”他腳下虛浮，幾欲跌倒，但終究強撐下來。

兩人下得城來，飛身上馬，馬蹄疾響，直奔午門。下馬之後快步穿宮，直入八寶金殿。

仁宗趙禎早在禦案之前等待，見二人歸來，急聲問道：“寇愛卿、龐愛卿，如何？呼延慶意欲何為？”

寇準尚未開口，便將目光轉向龐洪，冷冷一笑：“太師，你在場，全聽見了，你說吧。”

龐洪心頭暗罵：“你這老狐狸，倒會推人入火。”他強作鎮定，語氣吞吐：“啊……寇大人還是您說吧，您見識多，表達得清楚。”

寇準一笑，拱手道：“既然太師推讓，那臣就說了。”

隨即，他將北門城頭之事詳詳細細說了一遍，將呼延慶為何而來，如何申訴，如何發誓不圖社稷、隻求昭雪冤屈，一一述明，末了肅聲道：

“呼延慶不求江山，不謀逆反。他所要者，不過是皇上明斷舊案，交出龐洪、黃文炳與西宮娘娘三人。他要為其祖父呼延丕顯、其父守用、叔父守信與呼家三百口申冤。他言之鑿鑿，辭辭泣血，不像妄言之徒。陛下，如何處置，還請聖斷。”

仁宗趙禎麵色凝重，低頭沉吟：“原來是為此舊案……這事都過了多少年，怎又翻出來了？”

他抬頭望向龐洪：“太師，呼延慶真是如此說的？”

龐洪連連點頭，額角冒汗，匍匐叩頭：“回稟陛下，確如寇大人所言。隻是……萬歲，這正是他們的詭計。他若不以此為名，如何帶兵來犯？此乃假借舊案，實為謀反！若不斬草除根，恐天下不安！”

趙禎聽罷一驚：“此言當真？他們竟是借冤案行叛逆？”

寇準神色一冷，沉聲道：“若依太師之說，那便隻得兵來將擋、水來土掩了。如今敵軍壓境，壕邊雲集，莫非要迎戰？那陛下準備派何人出戰？”

此言一落，金殿寂靜無聲。

趙禎環顧左右：“眾卿家，可有願出城迎敵之將？”

文官低頭不語，武將噤若寒蟬。滿朝之中，無一人接旨。朝堂之上，竟靜如寒潭，連寇準都能聽見龐洪偷偷喘出的細微急促之聲。

趙禎心中冰涼，明白局勢危急，外有強敵，內無良將，若今日不定，恐亂局即起。他望著金殿之下，眸光沉沉不語……

八寶金殿中，氣氛沉沉。仁宗趙禎麵如灰土，環顧殿上百官，無一人敢接旨出戰，心中又急又惱。龐洪見狀，心中明知若再拖延，呼延慶一怒拔營攻城，屆時第一個倒黴的就是自己。他當即躬身出列，佯作忠言奏道：

“萬歲，如今呼延慶父子已兵臨京城，不戰已是萬難再拖。依臣之見，眼下唯一之策，便是派將出營應敵，以破敵軍鋒銳，穩住朝局。呼延慶雖口稱昭雪舊案，實則借冤索命，指名要臣、黃文炳與西宮娘娘交出問罪。陛下，當年之事您也明白，根本不是那樣，可他們偏執不休，若不擊退，恐生變數。”

仁宗趙禎歎息一聲，轉頭道：“太師，你說得雖有理，可是誰能為朕出戰？三道聖旨傳下，滿朝文武竟無一人應答。你既有主意，不知有何良策？”

龐洪眼神一轉，暗忖：“要破此局，還得借刀殺人。”他正色道：“臣願舉薦一人，此人文武雙全，熟讀兵書、百戰百勝，若她願意出馬，定能破敵、挽回頹勢。”

趙禎聞言，眼中一亮：“哦？何人？”

龐洪答道：“正是天波楊府之女將——渾天侯穆桂英。”

仁宗一愣，旋即恍然，輕聲重複：“穆桂英？”

“正是。”龐洪連連點頭，語氣篤定，“穆桂英出身楊門，乃將門之後，智勇兼備，曾馬踏天門陣、橫掃外敵。今六國兵馬圍城，主帥正是蕭賽紅。若非一員奇將，焉能製之？穆桂英乃女中豪傑，若肯披甲上陣，何愁敵軍不退？”

仁宗趙禎聞言，眼神漸明，拍案起身：“對啊！寡人怎把楊門遺將忘了？佘老太君坐鎮天波府，穆桂英、楊排風、楊八姐等皆在，其忠義勇烈，天下無雙！若她們願為朕出力，何懼呼延人馬！”

他回首望向寇準，神色鄭重：“寇愛卿，朕命你親往天波府，傳朕口詔，召穆桂英速來覲見！”

寇準正欲言語，見聖意已決，隻得俯身領命，拱手道：“臣遵旨。”

不敢怠慢，寇準即刻出宮，八抬大轎直出午門。一路快行，至天波楊府前百步，便下轎步行。因楊府自祖訓立下規矩，文官不下轎，武將不下馬，視為不敬，楊門人執紅油棍迎門，打死勿論。

寇準履步入府，朗聲道：“門下何人聽令？”

話音未落，二管家楊虎快步而出，見是雙天官，忙跪下施禮：“天官大人，您貴體安好？小的拜見大人。”

寇準微笑點頭：“起來吧。快些擊鼓撞鐘，稟老太君，聖上有口詔傳至。”

“是！”楊虎應聲飛奔入內。

須臾之間，天波府內銀鑼大作，鐘鼓齊鳴。隻見殿內家將、寡婦、女將紛紛披掛齊集。佘老太君聽得鐘響，頓感驚訝，心頭一緊，匆匆更衣整冠，步入銀安殿正座。身旁八姐九妹侍立，兩側楊排風與女將環列。殿外金風蕩蕩，家國氣肅。

穆桂英聞聲亦從後院步入，英姿颯爽，麵如寒霜，拜見祖母之後，與眾女將一同肅立。

老太君沉聲問：“誰擊鼓撞鐘？”

楊虎跪道：“祖母奶奶，聖上旨意至，奉旨欽差是雙天官寇準大人。”

老太君一聽，心頭一沉，暗道不妙：“一年前文廣、文舉入朝，便因龐洪借刀使計，被派出抗敵，如今音訊皆無，生死未卜。今日聖旨再至，豈不是又有奸計來臨？”

她深吸一口氣，壓住心緒，冷靜道：“罷了，先聽聽是何事再作定奪。排香案，接旨。”

殿中眾人迅速佈置，香案香菸嫋嫋升騰。佘老太君率眾女將迎出府門，滿身正氣。

隻見寇準立於門外，神色肅然。老太君拱手道：“天官大人遠臨，有失遠迎，望乞恕罪。”

寇準抱拳還禮：“老太君安好？寇某奉旨而來，言語唐突，還望海涵。”

“無妨。請入殿說話。”

言畢，寇準被引入鐵瓦銀安殿。

銀安殿內，香菸嫋嫋，甲冑鏗然。穆桂英肅立兩側，楊門女將分列兩旁，佘老太君端坐正位，神情凝重。寇準立於殿中，緩緩展開明黃詔書，聖旨金邊映著殿中燈火，映得人心頭灼燙。

“奉天承運，皇帝詔曰——”

寇準朗聲誦讀，聲音穩重，字字鏗鏘。穆桂英垂首肅立，佘老太君眉頭緊鎖，靜聽旨意。

聖旨宣畢，殿中陷入短暫的沉寂。老太君跪於香案前，卻久久不曾謝恩。她兩眼盯著殿前香火，心頭翻湧如潮。

原來聖旨之意，是命穆桂英掛帥出征，率軍抵敵北國兵馬，與呼延慶所部交鋒。老太君聽罷，隻覺心中五味雜陳，既驚且悵。

“呼延慶領六國兵馬，困我京城，竟為老呼家三百冤魂鳴冤伸雪。他為前鋒，蕭賽紅為大帥，此番興兵所為，明明是討逆除奸。而今聖上不問是非曲直，卻要我楊家女將與之相鬥——我能應嗎？”

她一念至此，悲憤難抑，膝下不動，低頭不語。

寇準低頭看她久跪無言，輕聲提醒：“老太君，聖旨已宣，還望詔謝恩。”

卻聽殿中依舊寂然無聲。寇準又一次出聲：“老太君，接旨之後，當謝聖恩。此刻您既不言辭，是接，還是不接？”

佘老太君這才緩緩起身，聲音低沉卻有力：“天官大人，旨意我已聽明。聖上何意，府中自當遵命。不過，此事事關重大，需與穆桂英商議後再作決斷。煩請大人稍作歇息，待我與孫媳詳議之後，再作回報。”

寇準一看她神色凝重，心中早已明瞭，老太君身在廟堂之外，卻非不知朝局利害，也非全然抗命。於是微微頷首：“也好，也好，老臣在此等候。”

老太君命人安排茶水，轉身命道：“請穆桂英前來議事。”

穆桂英早在殿後聽得清楚，這時穩步走來，拱手拜見：“奶奶喚我，可是為這道聖旨之事？”

老太君歎了一聲：“是啊，孫媳婦，你也聽見了。聖旨命你掛帥出征，與呼延慶交戰。你說，我們老楊家要不要接這道旨？”

穆桂英沉思片刻，正色答道：“奶奶說得極是。呼延家是忠臣之後，當年冤死三百餘口，如今子孫舉兵，隻為昭雪舊案，清除朝中奸佞。若讓我們與他們刀兵相見，豈非親手斷絕天下忠義？”

“但奶奶，若我們不接旨，這兵權就要落入旁人之手，龐洪定會另尋親信將帥代我掌軍，屆時不論他們真造反假造反，都由他定奪。那時我們想救呼家也無從下手。”

“所以，我之愚見——這旨意我們接。”

老太君雙眉微揚，未語，穆桂英接著道：“我接旨掛帥，得兵權在手，便能自行出營與呼延慶會談。我要親自問他，是為報仇，還是謀逆？若他要造反，我便楊家子孫，誓死護社稷；若他是來除奸伸冤，我也要以兵權為柄，助其一臂之力。”

老太君聽罷，神色一凜，慢慢點頭：“我的好孫媳婦，你所思極深。此事如此決斷，正合楊門忠良之風。”

她頓了頓，眉間憂色更深：“隻是，此中難處你要明白。龐洪是當今天子的丈人，西宮娘娘是他寵妃，掌中之人。呼家要人，皇上怎肯交？若他不交，呼延慶又不退，你在當中，豈不是兩頭受難？”

穆桂英眉頭微蹙，目光凝定，沉吟良久。廳中一片寂靜，唯有窗外北風掠過庭樹，枝影婆娑，似也為這場抉擇屏息凝神。佘太君倚杖而立，望著孫媳婦，眼中滿是憂慮與不捨。

穆桂英終於低聲說道：“奶奶放心。這道旨意，孩兒且接下，再作籌思。”

佘太君點了點頭，臉上的皺紋似被山風刻成：“好，孫媳婦，你行事一向謹慎，此番更要多加提防，事事小心。”

“孩兒明白。”

祖孫倆對視一眼，步出廳堂，來到寇準麵前。穆桂英俯身受旨，語聲沉穩而清朗：“寇大人，穆桂英奉旨在此，情願隨欽差入殿覲見聖上。”

寇準聞言，精神一振，不禁豎起大拇指，讚歎道：“好，老太君，穆元帥，果然是巾幗不讓鬚眉，氣魄過人。”

穆桂英目露疑色：“寇大人所言何意？何謂‘高’？”

寇準輕笑，卻不明言：“你我心中皆明，何須多說。”

她略作沉吟，話鋒一轉，追問正事：“寇大人，可曾與呼延慶見麵？”

寇準點頭：“已見過了。”

寇準進得楊府，如入自家廳堂，坦然落座，言辭無避。他將城頭所見所聞，一一道來，說得分明：“穆元帥，今番上殿接旨之後，若蒙聖恩出戰，你須在殿上與萬歲言語妥帖。若令龐洪再生異計，乘你出城之機生事，於呼家不利，那便悔之晚矣。此事非小，因汴京之人皆知你楊家與呼家情如骨肉，交情深厚。”

穆桂英點頭，眼神漸冷：“寇大人所慮極是，桂英記下了。”

言儘於此，穆桂英與寇準向佘太君辭彆，一乘軟轎，一騎快馬，自楊府直奔皇城午朝門。

天色昏沉，雲壓皇都，城門如鐵鑄金鑲，肅穆森嚴。穆桂英下轎整盔，寇準亦翻身下馬，二人並肩而行，登殿覲君。

此時金鑾寶殿之上，仁宗趙禎已坐於禦座，神色凝重，拂塵宮人靜立兩旁。殿下簾影搖曳，寒光映壁。朝房內，龐洪披蟒而立，來回踱步，雙手背後，指節發白，臉上掩不住焦躁之色。

他心中忐忑暗思：這計若行差踏錯，便是引狼入室！呼家與楊家本為生死之交，我令穆桂英出戰，倘她不為國效力，反與呼延慶裡應外合，豈非為我掘墳掘墓？但話說回來，如今朝政儘操我手，穆桂英縱有天大本事，也未必能翻起風浪！

他自我寬慰，正欲舒懷，忽聞內侍唱道：“欽差寇準、穆元帥覲見——”

龐洪心頭一震，側身避入一旁。

穆桂英大步上前，正身立定，朗聲奏道：“渾天侯穆桂英，參見吾皇。”

仁宗目光炯炯，緩聲問道：“穆元帥，如今北國六路兵馬壓境，呼延慶領軍圍困汴梁。朕問你，是否願為社稷出力？”

穆桂英抬首直視龍顏，鏗鏘作答：“陛下，家貧出孝子，國難顯忠臣。汴梁危急，穆桂英焉可袖手旁觀？臣願領兵出征，掃除奸賊，保我皇圖永固！”