楊府群英記 第437章 披肝瀝膽

穆桂英坐於帥帳之中，桌上燈燭搖曳，燭影映照她沉靜的麵容。她展開一封密信，緩緩讀罷，不由微蹙黛眉，心中頓生寒意。

信是李智廣親筆所書，文辭懇切。信中言道：深感穆元帥不殺其子之恩情，感激涕零。又聞其子與楊文廣結義為兄弟，尤覺欣慰非常。回憶當初交戰之初，李智廣自陳曾多方勸阻其兄李元昊，不願輕啟乾戈，奈何逆耳之言難入君心，未得采納。現今大太保已與楊文廣結為金蘭之好，屢次勸降，李智廣反覆思量，已萌歸順之意。遂約穆元帥半月後進關設宴，當場親書降表，自此息戰歸宋。

信末卻字字鋒利，聲稱宴席之間不許帶兵帶刀，以顯信誠之意。又言穆元帥英勇無畏，絕非貪生怕死之人，李智廣亦言出必行。

穆桂英合上書信，沉吟片刻，轉向案前二將，正是李智廣之子平元罩與平元化二人。

“二位太保，”她語氣淡然，“可知令尊信中所言何事？”

二人起身，恭敬作答：“並不知曉，隻知父王命吾兄弟轉書一封，言請元帥進關赴宴，自此罷戰。父王將在席上親寫降表，歸順朝廷。”

穆桂英又問：“元罩，當你歸關將與文廣結義之事告知令尊，可曾遭罪？”

平元罩麵露羞澀，低聲回道：“盟娘，那日回關，適遇我弟，我二人同入王殿，將此結義之事稟告。未料父王勃然大怒，不分青紅皂白，便命軍士將我二人綁出斬首。”

平元化接道：“當時我勸說父王，言兄長之舉有義，未料此言一出，我亦被綁。後來父王忽然悔悟，命人放了我們，又命來轉達謝意，獻此降書。”

穆桂英點了點頭：“二位稍坐，與文廣等兄弟敘話，我當去請教太君。”

她攜書信入後帳，燈火朦朧之中，隻見佘老太君端坐帳中，正低頭研墨。穆桂英趨前敘述來由，將書信呈上。老太君展信細讀，眉頭微皺，沉思片刻，問道：

“孫媳，依你之見，此信如何？”

穆桂英沉聲應道：“孫媳以為，李智廣此番書信，誠則誠矣，然暗藏毒計。關內之宴，多半是假意設席，實則設伏謀害。我楊門女將，若以此畏縮不赴，恐為人笑。是以，我意依其所請，赴宴進關；但需密察敵情，防其設伏。於這半月之中，必得細細探查，水落石出之後，再行破敵之計。”

老太君聞言微笑：“好！就依你所言，讓那李智廣見識見識，楊門寡婦豈可欺哄？”

穆桂英隨即揮筆，草就一封回信，言明半月之期，按時赴宴。

回至前帳，將信交予二位太保：“轉告令尊，盟娘屆時必來。”

二人得令拜謝，正要告辭，穆桂英忽又道：“回去後，代我問候令堂一聲，日後我必親往拜望。”

二太保領命而去，楊文廣、嶽朋、焦龍等送至帳外。平元罩笑道：“半月後我父寫表歸順，咱們兄弟關上痛飲三日！”

眾將笑聲朗朗，目送兄弟歸去。

穆桂英回至帥帳，文廣上前問道：“母親，李智廣之言可可信？真要赴宴？”

穆桂英麵色凝重，沉聲說道：“酒無好酒，宴無好宴。”

文廣一驚：“那為何還應約？”

穆桂英將方纔與太君所議告知，又命嶽朋日夜潛入關中，細探虛實：“此事須你多擔勞，水陸並進，務必細查端倪。”

嶽朋當即領命，退下整裝。是夜三更時分，換作夜行衣，腰懸短刀，負囊藏器，悄然至木蘭關外。河水潺潺，寒意刺骨，他脫下衣物，換上水靠水衣，包緊夜衣後潛入河中，如水蜈一般無聲而渡。

登岸後取出爬城鎖，搭鉤牆頭，身形似鷹般迅捷，躍上城垣，轉而滑下內側，悄然入城。數日如是，夜夜探查，連行十三夜，皆未見異動。

至第十四日夜，嶽朋欲請辭一探。穆桂英卻令道：“今夜務須再入，或有玄機未露。”

嶽朋不敢違命，執令再探。

木蘭關夜色深沉，北風捲起漫天塵沙。關門緊閉，城牆之上火把通明，守軍森然如林，殺氣透骨。銀安殿中燈火輝煌，李智廣身披大紅蟒袍，端坐中堂，環視一眾將官，眼中寒光凜冽。

“眾位將軍，”他緩緩開口，聲音如鐵，“明日楊門寡婦進關赴宴，進來容易，出去難。我要叫她們有來無回！”

此言一出，殿內眾將默然不語。太保平元罩、平元化二人心頭驟然一跳，臉色頓變，急忙上前一步：“父王，您昨日明明說在酒席上書寫降表，如今怎又突生變故？”

李智廣冷笑連連，仰天一聲大笑：“你二人年幼識淺，豈知其中玄機？那穆桂英不殺我兒，反待以禮，還令文廣與我兒結拜，表麵結義，實則設謀！她要叫我父子自相殘殺，好嫁禍楊門！為父豈能中她毒計？我不殺文廣，隻因識破此謀。但胸中之恨焉可消？故而設宴相邀，明為歸降，實為設局！八計俱備，待明日一舉誅絕，叫楊門寡婦葬身此地！”

說罷，他將密令分發眾將。那一道道書信，看似請宴文書，實則皆為殺機。

平元罩、平元化接令退下，回至府中密室，反鎖門戶，掌燈展開書信，眉目間儘是愁雲慘霧。信上明明寫著：明日兄弟二人領兵鎮守西城炮台，以金翎鴿為號，首鴿至，準備引線；次鴿來，立即點燃地雷。望月樓之下，早已埋設火藥，藥撚子延綿至西城。待穆桂英等眾將入樓，就地引爆，屍骨無存。

兄弟二人讀至此處，心中寒意頓生。李智廣此計狠辣，分明將他們推入萬丈深淵。兄弟二人曾奉命出城請宴，如今再執火繩親手點燃，豈非與楊門眾將結下血仇？更何況，文廣乃結義之兄，穆桂英與母親盟誓金蘭，如何下此毒手？

平元罩歎息一聲，將書信摔於桌上，咬牙道：“父王狠毒，實非英雄所為。我們若從令，心難安；若違命，性命難保。”

平元化坐在一旁，臉色蒼白如紙：“可如今四城緊閉，寸步難出，想通風報信也成了奢望。”

二人沉思許久，始終無計可施，思來想去，隻得投向母親尋計。自幼至今，父王剛猛威嚴，母親溫婉慈和。況且，近年來李智廣被幾位寵妾纏繞，冷落正室，母親一人獨居深閨，愁思成疾。二人每每為母抱不平，卻皆被她婉言阻攔。母親常言：“他不來，我倒清靜。”

夜已深，兄弟二人悄然繞過前堂，來到後宅，推門而入，躬身拜下。屋內簾幕低垂，爐中炭火微紅。母親正倚榻小憩，見兒子麵帶憂色，登時起身，遣走丫環，親自引他們入坐。

“你們兄弟二人神色慌張，莫非關中有變？”

平元罩頓首陳情，將李智廣之毒計、地雷陷阱之事一一道來。平元化接著道：“母親，父王命我兄弟點燃藥撚，親手行凶，實乃狼心之計。如此敗類之行，叫我等如何自處？盟娘、文廣哥哥皆待我兄弟以情義，如今卻要恩斷義絕，罪孽深重。孩兒不願從命，又恐性命不保，實在束手無策，唯求母親賜計解圍。”

言畢，二人齊齊跪倒，麵如死灰。

母親聽罷，神色蒼然，淚水奪眶而出。

二人大驚：“母親勿憂，若是因我兄弟違逆父命，叫母親傷心，孩兒寧願伏法。”

她輕輕搖頭，拂袖拭淚：“非你二人之錯。”

頓了頓，她望向窗外那漆黑一片的夜色，語氣堅定：“你父心狠，我早知之。你們有此良心，母親反倒欣慰。”

她轉首，又問：“可曾進膳？”

“未曾。”

“去罷，先吃飯。飯後我們母子再細細商議。”

“孩兒不餓。”

“既如此，你二人出去探探，有無旁人窺伺。”

兄弟二人依言而行，出門環顧四周，隻見院中空寂，寒風撲麵。確認無人之後，複入室內，輕聲回稟：“母親，外邊無人。”

她緩緩起身，道：“好，把門插上。”

兩人對望一眼，心中起疑：方纔屋外分明無人，為何還要如此慎重地上閂？然母親臉色肅然，似有難言之隱，哥兒倆不敢追問，怕惹她不悅，隻是恭敬地上前說道：“母親，門已關妥，還請開言。”

崔氏默然不語，轉身回房，掀起床沿，緩緩拖出一口上了鎖的舊木箱。箱身蒙塵，彷彿多年未啟。她將鎖匙插入輕旋，哢噠一聲，彷彿是沉埋舊事重新揭起。箱中物什不多，隻見她自底層小心取出一疊錦緞裹著的畫卷。

“你兄弟兩個，把這三張畫按次展開，放在床上仔細看看。”

二人不知所以，隻得依言行事。錦緞剝落，畫卷徐展。

第一張，畫的是一座高關城樓，城牆巍峨，旗幡招展，正是他們從小所居的木蘭關。關內帥府堂上坐著一男一女，男者英武，佩虎符披紅袍，正是鎮殿之將；女者溫婉端莊，懷中抱著一對繈褓嬰孩。二人定睛細看，不由心中震盪——那婦人竟酷似眼前的母親！

第二張畫上，關城之外帳幕林立，戰旗漫天飄揚，西側一將騎於馬上，指陣厲聲叫戰，臉目森然，正是大敵李智廣。

第三張畫尤為慘烈，隻見那位元帥衣甲殘破，正被敵軍圍困，血染白袍，舉劍自刎。那婦人跪於敵將麵前，淚如雨下，而那李智廣竟一手攫住一個孩兒，欲摔於地，神情冷酷殘忍。

畫已看畢，二人心頭如壓巨石，難以喘息。再回首時，崔氏已淚流滿麵，雙頰通紅，衣襟儘濕。

“母親，莫哭。孩兒已看完三畫。”

崔氏哽咽道：“可你們……看明白畫中之事了嗎？”

“孩兒愚笨，看不出端倪。”

她頓時麵露驚詫，急問：“畫下冇有字注？”

二人搖頭：“並無一字。”

崔氏急忙探身查驗，看後不禁捶胸：“天哪，我這老眼昏花！若非今日想起此事，待我一死，你二人豈非要終身矇昧，不知根本血脈耶？”

平元罩、平元化愕然失色：“母親，我們不姓儂嗎？”

她臉色陡變，冷冷一聲：“你們願姓儂就姓儂吧！”

語中帶怒，兄弟二人聞聲一震，頓覺話裡藏鋒，忙跪下伏地：“母親息怒，孩兒不知前情，隻求明示。”

崔氏沉默良久，望著二子，忽長歎一聲，聲音低沉如夜風。

“為娘本不願開口，隻覺顏麵難存，然念你兄弟已長，不得不言。畫中所畫皆是你們親事根由。那位被圍自刎的將軍，乃你們親生之父，姓平名洪，大宋鎮殿將軍。那堂上之婦人，正是為娘。你們兄弟，原名平元罩、平元化。”

她話至此處，聲音漸抖，似有千鈞沉痛壓在心頭。

“我孃家姓崔，住東京汴梁郊外崔家莊。你父鎮守木蘭關，我隨其南征北戰，在此生下你們孿生兄弟。那時軍民安寧，萬象安和。未料你們兩歲那年，西夏二王李智廣興兵犯邊。你父迎戰不敵，被圍於陣中，血戰到底，不願為敵所擒，舉劍自刎！”

她雙手緊攥畫卷，指節泛白，淚水浸透了衣襟。

“李智廣攻入帥府，我護你二人避之不及，眼見他要將你們砸死，我當場跪地哀求，隻求他饒你們性命。他見我年幼貌美，便心起淫念，強占了為娘……我忍辱偷生，隻為保全你兄弟性命，待你們長大報仇雪恨！”

兄弟二人聞言，身如雷擊，頓時撲入母親懷中，哽聲難抑：“母親，為何不早言明？”

崔氏輕撫其背，雙目滿是悲憫：“你們年少，性情衝動，我怕你們因仇傷身，反壞大計。況彼時李賊兵強將勇，你們孤立無援，豈是敵手？為娘忍辱至今，便是等一個雪恥之機。”

平元罩、平元化伏地痛哭：“母親為我等蒙羞負辱二十載，孩兒怎敢再怨？若母親有輕生之念，我兄弟願與母親同赴泉台！”

崔氏見二子血性方剛，悲而轉喜，淚眼中透出一絲安慰。

“為娘苦忍至此，今日一吐胸臆，便不負你父之英魂。你們聽著——水流千轉歸東海，你二人如今可以報仇雪恨！聽聞穆元帥統兵至此，宋旗重返木蘭關，這正是天賜良機！”

平元罩、平元化二兄弟跪伏於母親榻前，麵頰猶帶淚痕，聲音低沉卻帶著焦急之意：“母親，如今您說得雖明白，可為時已晚。李智廣設下八條絕後之計，我二人隻知其一，其餘七條竟一無所曉。若要出城傳信，奈何城門緊閉，無令箭不得放行，此事如何是好？”

崔氏緩緩起身，倚杖而立，目光沉穩如山，輕聲道：“這八條絕後之計，為娘已悉數得知。”

兄弟二人聞言，驚喜交加，齊聲問道：“母親如何得知？”

崔氏目光轉向窗外夜色，沉思片刻，方低聲敘道：“那日你兄弟二人自宋營回來，已將平元罩如何被擒、如何與楊文廣等結為義弟、李智廣如何起殺心，你二人又如何奉命下書於穆元帥，皆一一道來。又代穆元帥向我問安。為娘聽後，心中一時百感交集。盼親人歸來已有十餘載，如今兵臨高關，指日可雪前仇，自是欣慰之至；然你兄弟二人竟陷絕境，幾近喪命，又令我膽寒心驚。”

說至此處，崔氏目光微凝，語氣一轉：“為娘早知李智廣城府極深，狼子野心，豈肯輕易獻關寫表歸宋？此中必有奸計。然其行事甚密，將一切佈置皆藏於暗處，且對你兄弟嚴密封鎖訊息。我身居深閨，未得門令，難以探查。然事關家國存亡，親族生死，為娘豈敢坐視？思來想去，唯有設法引其吐露實情。”

她頓了頓，目光沉穩而銳利，如寒夜中一簇不滅的燈火。“今夜是最後一晚，為娘本欲遣人將李智廣請來，以酒勸之，乘其不備套出真情。不想他卻自己來了。”

平元罩、平元化聞言，麵色一肅，屏息靜聽。

崔氏緩緩坐回榻前，將手中密信置於案上，又回憶起當時情形：“他麵帶笑容，步入寒舍，言語之間滿是輕鬆。然我一見他眼神，便知其來意不善。他為人狡詐，事雖已定，仍要親來試探，若有風吹草動，恐先行下手將我等母子除之。”

她轉首看向兄弟二人：“為娘早有準備，命侍女擺下酒席，親自把盞斟酒，與他言語寒暄。他飲得暢快，我亦藉機試探。一來一往之間，他終露馬腳，說起明日楊門女將赴宴時，要在酒席上寫降書、獻高關、歸順大宋。”

“我心知他言不儘實，於是佯作不悅，勸其莫獻城歸降，而應改計禦敵。我數落楊門不過一群寡婦，何足畏懼？勸其明日親自出陣，大破宋軍以揚威名。他果然動心，一邊飲酒，一邊與我辯論。”

說到此處，崔氏唇角帶笑，眼中卻有一絲凜然之色：“他飲得微醺，自得之下便不再掩飾。為娘順水推舟，半諷半誘，終令他將八條絕後之計一一道出。”

平元罩聞言大驚，急問：“那八條計策，母親可記得分明？”

崔氏點頭，將懷中密信取出，置於元罩掌中，道：“一條一計，皆已寫下，字字屬實。此信須速送穆元帥手中，以破敵謀。”

又從床下取出一根粗繩，遞與平元化，道：“天色已晚，城門已閉，無令箭不得通行。你兄弟速往西北角牆垣處，那處舊牆年久失修，無兵巡守。可藉此繩下城，直奔宋營。”

平元罩把母親交付的密信貼身揣好，平元化將那根粗麻繩繞在腰間。兄弟二人對視一眼，同時跪倒在地。

平元罩聲音發顫，卻強自鎮定：“母親，我們兄弟這一去，生死未卜。您千萬不可尋短見。若母親有失，我們縱然活著，也與死無異。”

平元化雙膝觸地，重重叩首：“母親千萬彆撇下我們兄弟。我們還要為父報仇，為國雪恥。”

崔氏伸手將他們扶起，淚水順著麵頰滑落，卻冇有發出哭聲，隻是低低說道：“為娘有你們這樣的兒子，是該活著的。你們去吧，隻管做該做之事。”

她親手送二人出門，轉身回房，將那三張承載著十餘年血淚的畫像放入火盆。火舌捲起，畫紙很快化作灰燼，像往事被一點點吞噬。崔氏站在火光前，久久不動。

平氏兄弟冇有騎馬，各自佩劍而行。走出巷口，二人低聲商議妥當：密信由一人送出，另一人留在城中為內應，一旦宋軍攻關，便裡應外合奪下木蘭關。

他們一路貼著城牆陰影前行，來到東南角的偏僻處。平元化正要拋繩上城，忽然城牆上一道黑影縱身落下。

寒光一閃，平元罩已拔劍在手，低聲喝道：“什麼人？”

藉著微弱的月光，他看清來人麵容，不由一震：“嶽大哥？”

那人果然是嶽朋。

嶽朋剛要開口，平元化已急道：“嶽大哥，彆繞彎子了，快說來意！”

嶽朋反問：“你們深更半夜在此做什麼？”

平元罩一步上前，壓低聲音：“正要出城去尋你們。大事不好！李智廣設下八條絕後計，假借赴宴之名，要害楊門。明日若真入關，楊將必遭橫禍。”

嶽朋神色驟變。

平元罩將經過簡要說了，隨後從懷中取出密信，鄭重遞上：“請大哥立刻送回宋營，交與盟娘。無論如何，不能讓她們進關赴宴。”

嶽朋接過信，目光一沉，問道：“你們這樣對待李智廣，可還念父子之情？”

兄弟二人同時低下頭，淚水無聲落下。

“嶽大哥，我們若隻念父子，便對不起為國而死的生父，也對不起天下百姓。”

嶽朋冇有再多問，鄭重說道：“此情此義，我嶽朋記下了。你們保重。”

話落，他已抓住爬城鎖，身形如猿，轉眼消失在城頭夜色中。

平氏兄弟立刻返回後院，將嶽朋出現之事儘數告知母親。

而此時的嶽朋，正沿原路翻越城牆，疾奔宋營。寒風割麵，夜色如墨，他心中卻翻湧不休：若不是穆元帥逼他今夜再探一次，這驚天陰謀隻怕已無人得知。

宋營之內燈火通明。嶽朋請穆桂英升帳，眾將齊聚，佘太君亦在座。他上前拜見，將夜探木蘭關之事細細道來，又雙手奉上密信。

穆桂英拆開一看，臉色瞬間沉了下來。

佘太君問道：“信中寫的什麼？”

穆桂英沉聲道：“李智廣已設下八條絕後計，要在赴宴之時，將我楊門一網打儘。”

她將信中所列之計逐條念出：

“不準帶兵；不準帶兵刃；轉心壺毒酒；舞劍為號；飛抓擒人；搶馬斷路；絞吊橋、關城門；點地雷炸望月樓。”

帳中頓時一片低低的驚歎與議論。

有人怒道：“這分明是鴻門宴，絕不能去！”

也有人冷笑：“正因是殺局，才更要去，看誰算得過誰。”

燈影搖曳，眾將麵色各異。殺機與謀算在帳中悄然交鋒。

而木蘭關外，風聲如刀，戰雲已在無形中壓下。