楊府群英記 第375章 眾星捧月

京城汴梁，平西王王府門前金戈鐵馬，朱門大開，彩幡高掛。歸京的車馬絡繹不絕，賓客如雲，奏樂之聲早已從庭前迴廊直傳入內院。笙歌之音，穿雲裂石，賓客談笑風生，彷彿一時儘歡。

平西王狄青身披玄金戰袍，步下烏騅，麵色凝重中藏不住滿心喜悅。他一手拂開披風，眼望王府正門，忽而皺眉：“不得鳴炮。”他低聲吩咐左右，“如今城中宮闕相近，若驚擾聖駕，反成不敬；又恐諸王貴人驚惶，反失我歸朝之本意。”

他心知，功成之際，更須慎言慎行。眾將領紛紛點頭，不敢違命。

進得內堂，賓客散去，僅留一人未走，正是包龍圖包拯。

狄青快步迎上，兩人執手入席。茶香氤氳，一盤清茗端來，青瓷盞中泛起微熱，似將千裡征塵也一同洗去。

包拯抿一口茶，道：“平西王此番平西得勝，天顏當悅。然一事關乎國本，仍須細究——那龐洪之事，你可得實據？”

狄青神色凝重，點頭言道：“包大人，西夏降將已押送入京，皆可作證。龐洪通敵納賂，證據俱在。”說著，又將那麵真偽莫辨的珍珠烈火旗之事道出原委。

包拯聽罷，拈鬚一笑，雙目如電：“你能請降將作證，又能辨旗之真假，果是胸有成竹。來日朝房對質，有此諸節，縱有龐妃在側，龐洪也無可迴天。”旋又道，“若能扳倒此獍虎奸臣，廟堂清明，天下方可長治久安。”

他言罷，又低聲問道：“隻是這麵寶旗，平西王你果真能辨明無誤？”

狄青不假思索：“當日我親令眾將逐一驗旗，無半點差錯。”

包拯頷首起身：“如此，下官告退。明日朝堂之上，還望平西王鎮定應對。”

狄青起身送至門口，目送包拯步出王府，方纔轉身再入。

內堂正中，暖爐熊熊，香氣氤氳。狄太君早已在內等候，麵帶慈愛，雙鬢微白，身著深青軟裘。

“母親在上，孩兒拜見！”狄青拱手下拜，四叩其首，虔誠恭敬，聲音中竟微有顫意。

“兒呀，遠路勞苦，隻免禮罷。”狄太君忙攔。

狄青卻道：“孩兒久違膝下，不能晨昏侍奉，今朝得見，心中百感交集，豈可免禮！”

說罷，雙膝重跪，叩首如鐘。

一旁家將、內眷也俱跪作一排，齊呼：“千歲回府，吾等拜見。”

狄太君目視兒子，眼中竟泛淚光：“我本以為你在異邦煙瘴之地，必是神疲氣耗，歸來定變了模樣。誰知卻還是從前模樣，毫無改變。”

她不禁伸手摩挲兒子麵龐，指尖微涼，心卻漸漸溫熱。狄青含笑不語。他知此番神采煥發，非凡人可得，全因當年在遊龍驛中，得王禪老祖所賜仙丹，雖非長生不老之術，卻也令他百骸充盈，氣血如初。年近不惑，容貌竟如弱冠少年。

“孩兒容貌未改，孃親卻已白髮。”狄青輕語，轉而關切道，“孩兒不在身邊，不知母親身體安否？妹妹身子又如何？還有……孩兒要親往南清宮，拜見姑母。”

言及於此，狄青心頭一緊，目光閃動。縱橫沙場多年，斬將奪關，從未見他如此牽掛。

“母親、姑母、雙陽公主。”這是他魂牽夢繞的三人。母親養育之恩，生死不忘；姑母救命恩深，亦師亦母；而那鄯善國雙陽公主，雖僅成婚數月，卻兩次破敵來援，傾心相助，早已情義兩全。

狄太君聽罷，麵色緩和，輕輕點頭：“你走後，為娘日日擔憂，幸賴老天庇佑，如今雖不算康健，卻也無病無災。你妹妹亦安然無恙。那位公主……她確實一片真心，念你極深。聽聞你班師，她必早已望穿宮門了。”

狄青默然不語，眼中卻閃過濃烈的歉意與柔情。

狄太君忽又問：“西夏豈肯輕易獻出真旗？你是如何得手的？”

狄青隨即將西征大小戰事娓娓道來，從奪旗斬敵，到詭謀破敵，悉數講與母親聽。

狄太君聽罷拍案稱快：“此番得仙師輔佐，又有賢媳協力，龐洪那奸賊，休想翻身。聖上若知實情，自會降恩典禮。”

正談間，忽家人來報：“石將軍入府請見。”

少頃，石玉入堂，手捧珍珠烈火旗，恭敬交與狄青。

“千歲，臣已依命辦妥。”他拜倒再起，轉向狄太君恭敬行禮。

狄太君含笑頷首：“郡馬，我兒能得今日之功，皆賴你等眾將扶持。你這等忠義之人，便是我母子的再生恩人。”

石玉忙道：“太君言重。小將蒙王爺提拔，本當肝腦塗地，以報國恩。”

言罷，又向狄青拱手：“千歲，今日天色尚早，小將欲往趙王府拜見母親與郡主，稍後便歸，明日朝堂再見。”

狄青點頭：“如此甚好，賢弟自便，咱們明日再會。”

石玉辭彆而去，留府中母子再敘溫情。

天光微啟，東風拂麵。狄青立於府前長階之上，身披正裝，目光如炬，挺拔若鬆。他望著漸泛魚肚白的天色，深吸一口氣，轉身回望母親所居的後院，眼中閃過一絲不捨。昨日與母親促膝長談，那一番辭親之語，雖平淡溫婉，卻字字如刀，剜心裂肺。

狄太後乃姑母，他知此番回朝，將有諸多波折險難，尤其那龐洪老奸巨猾，必不輕易罷手。可今日之朝，正是天賜之機——真旗在手，西夏降表已備，若不一鼓作氣揭出奸佞，天下忠義何以為存？

他按劍闊步，拜彆母親，又直入南清宮覲見狄太後。

宮燈未熄，宮人早已齊集兩側，簇擁引入。殿中熏香嫋嫋，翠簾低垂。狄太後眉眼含笑，春風滿麵，喚道：“賢侄平安歸來，可憐你孤身奮戰邊疆，本宮夜夜夢中牽掛。”

狄青俯首施禮，語氣沉穩，卻藏不住久彆重逢的激動：“小侄仗賴祖宗護佑，方得凱旋。今西夏再降，假旗之事終有水落石出之時，太後可記當日龐洪獻言之詭，實則早有私通外邦之跡。”

狄太後神情一凜，眉間浮現肅色：“此等逆臣，罪該萬死。你且明日麵奏天子，若他仍偏信奸佞，姑姑自有一言相助，定叫這老賊插翅難飛！”

狄青鄭重點頭。正言語間，潞花王匆匆而入，兄弟重逢，自有一番敘舊，但言語間皆不離平西戰事與龐洪之奸行。數杯薄酒之後，狄青辭彆歸府。燈下，他攤開奏本，筆力遒勁，寫下一道疏本，義正辭嚴，字字斥奸，心誌凜然。

次日，五更三點。

霧氣瀰漫，寒意襲人。狄青已披掛整齊，麵如寒霜。他命焦廷貴、孟定國率領家將，押送貢禮、降表與真旗，列於午朝門外，靜待天命。他親執旌節，立於朝門之前，滿朝文武陸續到來，皆驚其威風凜然，紛紛上前寒暄，口中皆是：“元帥功勳蓋世，實乃我朝柱石！”

景陽鐘響，三聲淨鞭劃破晨曦，龍鳳鼓齊鳴，殿門大開。仁宗趙禎禦駕親臨金鑾殿，文武百官列班朝參。

龍圖閣學士包拯出班奏道：“今有平西元帥狄青征伏西夏，班師回朝，現候朝門之外，伏乞陛下宣召。”

仁宗趙禎聞言，眉開眼笑，賜旨：“宣！”

片刻後，狄青步履沉穩，踞金階而拜。仁宗趙禎親命：“平身賜座，坐東首。禦弟此番再定西夏，勞苦功高，真旗可曾帶來？朕欲一觀。”

狄青躬身答道：“臣奉旨出征，洪福護體，西夏、新羅先後降表俱在，貢禮俱全。真旗亦得之，今攜於殿外，容臣命人取進。”

言罷，命家將將旗呈上，仍以錦囊封裹，鋪設錦毯，四角垂金。

仁宗趙禎親解錦綾，展開觀視，旗麵華光閃爍，繡針細密，煙采輝映，非昔日偽物所能比擬。眾臣紛紛稱讚：“此為真寶！”

唯有龐洪，麵色不變，倏然出班叩首：“萬歲，此事須謹慎。昔日狄青攜旗回朝，號稱珍珠旗，後來證為偽物。今雖再得一旗，然未必就真，臣請陛下細驗真假，以防再受西夏欺哄。”

仁宗趙禎沉吟：“龐卿之言不無道理。”

殿上忽而肅靜。

狄青朗聲道：“既龐太師疑心不定，敢問閣下：真旗之上，應有何寶？若太師真識其法，便請當眾分辨，若下官所獻為偽，再請治罪不遲。”

此言一出，殿中嘩然。眾臣低聲讚歎：“狄元帥果然剛正不阿！”

金鑾殿上，鐘鼓齊鳴，朝陽灑落，映得龍樓輝映如火。文武百官肅然侍立，殿中氣氛森然，殺伐未言而自威。仁宗趙禎高坐禦座之上，目光掃過兩班，落在金階之下那位英姿凜然的將軍——平西王狄青。

狄青此刻已呈上從西夏所換得之“珍珠寶旗”，旗麵被禦前侍臣解去錦囊，隻見五彩流光，霞光萬丈，六珠光華閃耀，觀者無不動容。

然而就在此時，龐洪俯伏金階，聲色沉沉地奏道：“陛下，此旗若為西夏傳國之寶，何以市麵常見之珍珠亦可比肩？倘再被西夏以偽換真，欺我天朝，臣恐有失！”

此言一出，滿朝嘩然，仁宗趙禎微蹙龍眉，轉首詢問：“龐卿之言有理。既然爾稱此旗尚難斷真偽，可知其中真妙？”

龐洪麵色不變，卻眼中精光一閃，道：“臣亦隻揣情而論。世傳此旗為西夏寶中之寶，理應鑲嵌世所罕見的神珠異寶。如今所見，不過幾顆明珠，何足為奇？臣斷未敢妄認為真。”

天子冷冷一笑：“既言不知，為何妄言其偽？”

滿朝文武皆低聲議論，眾王公更是側目相譏。包拯此時挺身出列，語聲鏗鏘：“老國丈乃宰輔重臣，自稱曉識寶旗真假，何不明言其中妙處？若所說無憑，豈非藉口挑難，反使平西王冤枉欺君之罪？還望聖明鑒察。”

此言直刺要害，龐洪麵色陰沉，欲言又止，額角冷汗悄現，左右更無人替言。仁宗趙禎再問：“龐卿，若知便言，若不知，便休多嘴！”

龐洪這才強撐躬身：“臣……實不知旗中何寶，方纔一時憂慮，妄生揣測，望陛下恕罪。”

仁宗趙禎轉向文武群臣：“諸卿可有人知曉此旗妙處？”

眾臣齊聲跪道：“臣等孤陋，實未詳之，豈敢妄言。”

龐洪咬牙不甘，又道：“既然如此，狄王既自西遼親獲，必知其異處，願請其自陳寶旗之妙，以釋眾疑。”

此時狄青正襟危坐，聞言朗聲應道：“臣若不知其寶，豈敢攜此歸朝！此旗上所鑲六珠，各具天功，非人間凡物。”

仁宗趙禎微笑：“禦弟既知，便與群臣共說端詳。”

狄青拱手奏曰：“此六珠之中，有‘定風珠’，遇風可定；有‘避火珠’，遇火不燃；有‘分水珠’，水火不侵；有‘移墨珠’，染汙即除；有‘避塵珠’，清潔不染；有‘夜明珠’，夜中照明如晝。此等寶珠，皆世間所稀，自有神效。臣在西夏已親試不差。”

滿朝頓驚，諸臣麵露震動之色，仁宗趙禎也眼現光彩，連連點頭。

龐洪卻強自鎮定，依舊作揖言道：“口說無憑，還需當場驗之，方可令群臣信服。”

狄青微微一笑，眼神如刀鋒直刺龐洪，淡然應道：“既然國丈不信，可於金階之下設火盆水缸，當眾試驗，即見分曉。”

仁宗趙禎大喜，拍案曰：“準奏！傳旨預備烈火清水，當堂驗旗！”

言罷，朝堂之上氣氛頓變，眾臣群目睽睽，正待寶試分真假，賢佞孰是孰非，立見端倪。