楊府群英記 第287章 覆水難收

關外山風獵獵，旌旗翻卷，鐵甲鏗然，狄青坐鎮帥位之上，神情凝重，親自押著焦廷貴至營門之外聽候發落。焦廷貴心頭一片惶然，腳步沉重如鉛，卻強自支撐著拱手請罪，口中高聲說道：“元帥息怒！末將尚有一言分辯，願元帥垂聽！”

狄青揮手止住刀斧手：“且推他轉來，聽他如何辯說！”

焦廷貴雙膝著地，滿麵惶急：“元帥責我走錯道路、誤入彆國，此事雖為末將一時魯莽，但當日行軍，元帥與四虎將軍、數萬兵丁俱在隊中，莫非其中無一人識得西夏舊道？若有識者，當於火叉崗即刻提出，怎容全軍跟隨？若全軍皆誤，我焦廷貴一人擔罪，豈不冤屈？末將雖為先鋒，但兵出有主，用人有責。小將受命行事，不敢違令。是用人不當，還是我亂自決斷？”

他說得言辭急切，情真意切，句句敲打著帥堂之上眾人的耳根。狄青聽罷，眉頭緊皺，欲言又止。

焦廷貴又道：“且不說誤入鄯善國，便是安營未定，禿天龍不問因由，殺入我軍寨前，大刀劈來，若我不應戰、坐視被斬，那豈非叫他割我首級、踐我宋軍威嚴？再說元帥以我為功高驕躁，不令我再戰，反使張忠、李義出馬，二人技不如人，失陷番營，此非用將不當、調兵失律乎？倘若今朝斬我以平怒，傳揚邊陲，各國誰不恥笑？說我大宋軍中，屈殺忠勇，主帥調度失章。”

此言一出，堂上靜默，群將目光浮動。焦廷貴雖語帶激烈，卻句句擊中軍政之本。狄青神色沉沉，欲發作，卻終究冇能開口。此刻，笑麵虎石玉、飛山虎劉慶並肩上前，抱拳進言：“元帥，焦先鋒此言雖有辯色，卻也並非無理。行軍打仗，錯中有錯，尤當寬恕有功之人。禿天龍不通分理，貿然挑戰交鋒，焦將軍應戰斬敵，亦未嘗不是忠勇。望元帥法外開恩，令其戴罪立功，再建勳績。”

狄青冷聲道：“既饒他死罪，活罪不可免！”隨即喝令：“捆打四十！”

刀斧手應聲上前，將焦廷貴按在地上，棍起棍落，悶雷般響動。焦廷貴咬牙不吭一聲，直至四十軍棍打畢，仍勉力起身拜謝：“謝元帥不殺之恩。”

退下之後，狄青仍坐於帥堂，神色陰沉。他心知：誤殺禿天龍，理虧在己，連番求和，禿天虎偏執不受，反連擒張忠李義，如今一著不慎，己方陷入被動。此時再望西征大局，已亂了本意。

他與石玉、劉慶低聲商議：“此番殺錯番將，禿天虎意在報仇，講不得理。本帥本欲求和息兵，卻被他回信譏笑膽怯，簡直豈有此理。”

石玉道：“元帥不妨再講情理，設使禿天虎冥頑不化，吾等再破敵建功未遲。”

狄青點頭：“就依此計。”

隨即揮筆寫下親書一封，遣軍士赴番營傳達。信中措辭懇切，明言兵誤入鄯善，斬將奪關皆非本意，願封禿天龍墳墓、免貢三年，以償過失。

禿天虎閱信後卻冷笑連連：“這便是你大宋名將？誤入我邦，血染我關，如今寫幾句軟語就想息兵罷戰？既不能讓我兄複生，便不許你一兵退走！”

隨即揮筆批覆：“哥哥複活，兩國相和；既然不若，永動乾戈。”

軍士將信回呈狄青，元帥怒而拍案：“這廝悖理亂言，辱我三軍之威！明日設陣親征，且看他禿天虎有何手段！”

風起邊關，殺機再起，血未乾、仇難解，一場生死之鬥，已在所難逃。

天色微明，關中營帳上炊煙裊裊，各將士飽餐戰飯，盔甲整肅，氣氛卻隱隱緊張。昨日之戰禿天虎挾怒敗歸，今晨必來複戰。果不其然，辰時剛過，探子急報：“禿天虎又領番兵至關前討戰！”

狄元帥沉吟片刻，目光掃過將台之下，朗聲道：“石玉出戰。”

笑麵虎石玉得令，披掛上馬，翻身而起，銀槍直指天光，虎軀一震，殺氣隱現，一騎絕塵衝至陣前。

對陣中，隻見禿天虎披髮執槍，怒氣衝冠，殺氣如煙。石玉提槍怒喝：“番奴，看槍！”長槍劈空，破風而至，禿天虎喝聲不答，舉矛急架，兩軍主將當場交鋒，頃刻間沙塵四起，飛石走礫，殺聲震天。

兩人一交手，便似龍蛇鬥海，虎豹爭山，一時難分高下。轉眼八十合已過，石玉氣力漸疲，汗水浸透戰甲，手中銀槍漸顯沉重，隻得撥馬欲退。禿天虎眼見勝勢在握，怒喝：“賊將哪裡走！”拍馬急追，眼看將要趕上，忽聽關門一聲怒喝，一支利箭破空而出。

飛山虎劉慶守於關前，早張弓以待。此箭似流星墜地，直中禿天虎左頰。禿天虎吃痛一聲大吼，強忍劇痛，轉馬欲回，不防石玉趁勢飛馬回刺，槍尖直入肋下，鮮血激湧。禿天虎力竭墜馬，石將軍翻身下馬，拔劍取其首級，提槍躍馬，揮軍而上。

劉慶高聲呼喊：“石元帥！正是破敵良機，快掃營救將！”石玉應聲：“言之有理！”一聲令下，宋軍怒潮般殺入番營。

番兵失主將，士氣頓崩。宋軍如入無人之境，所向披靡，火光驟起，營帳化灰。張忠、李義被救出時，滿麵塵土，仍英氣不減，眾將相見哈哈大笑，共燃敵營，一戰而定。

張忠激動道：“天賜良機，趁其不備，便取正平關可也！”石玉卻搖頭道：“元帥未發將令，擅動非義，功也變過，不可魯莽。”眾人皆讚其言，收兵回營，入帳覆命。

狄青聽罷大喜，轉而神情沉重，道：“禿天虎雖狂妄，但我兵誤入國界，傷其將卒，理虧在我。今雖勝之，恐結怨更深。倘番主震怒，興兵再來，我雖不懼，終難安國安民。”

狄青隨即命人將禿天虎之首配歸屍骸，備棺殮葬，與禿天龍同殯一處；戰死番兵一併掩埋，肅軍紀、安民心。又令三日之內按兵不動，若敵無再舉，即轉兵往西夏。

正平關內，番將夫人多花女，心中不安：“狄青興兵無由，傷我國將，相公奮戰未返，事態堪憂。”正惶急間，報聲傳入：“禿總兵陣亡！”多花女聞之，驚怔數息，忽而掩麵痛哭，聲嘶淚下：“狄青，你殺我夫命，我與你勢不兩立！”

這多花女原是番王兵部尚書脫倫之女，幼承將門家訓，頗具武略。她按劍起身，連夜點兵，誓報血仇，揮師奔安平關而來。

是夜風寒如水，星月無光，番軍旌旗壓夜而至。兩關相隔百五十裡，雖不能即到，然戰火之兆已然逼近。

狄青三日按兵，果聞探子回報：“多花女率兵殺至，今已近關。”他長歎一聲：“誤殺其夫，仇恨難解。此戰若能和，不必動兵。”

便傳令：“四虎將且勿輕動，先遣石玉試以言解。”

眾將稱是。未久，炮聲大作，飛塵而起，小軍來報：“多花女陣前討戰！”石玉奉令出營，銀盔金甲，英姿逼人，手持雙槍，疾馳至陣。

正對陣前，一番女甲冑在身，雙刀雪亮，立馬沙中，眉目之間儘是殺氣。

石玉遠觀，暗思：“元帥命我言和，此女喪夫之痛，焉肯受我之勸？既然講之無用，便與她正麵交鋒，儘展兵威。”

不待多言，雙槍電掣而出，多花女怒喝，雙刀奮起，刀槍交鳴如雷，戰意沖天。

一男一女，一來一往，殺至六十餘合。石玉原本念她女流，數次留情，卻反令其錯估虛實，刀勢愈加淩厲。

石玉一怒，再不相讓，槍如遊龍連環而出，多花女兩臂痠麻，腳下不穩。正值破綻顯現，石玉一槍中其心窩，血濺黃沙，番女墜馬而亡。

那日正午，戰場塵煙未散，張忠和李義得知禿天虎已經戰死、大營被破，心中振奮，連忙拍馬大呼：“敵將既亡，天意歸我，快趁勢拿下正平關！”

他們當即帶兵衝鋒，三將齊心，鼓聲如雷，喊殺連天。番兵原本已被殺得心慌膽裂，這時又見大軍殺來，哪裡還敢抵擋，轉眼四散奔逃，許多人丟盔棄甲、跪地求饒。陣地之外，屍橫遍地、血流成河。

宋軍勢如破竹，一鼓作氣奪下了正平關。城中百姓見兵臨城下，驚惶失措，有的逃往山林，有的關門閉戶，整個城池空蕩蕩一片，街頭冷清，人影不見。

石玉帶兵入城，見此情形，心中有些不忍，連忙命親兵約束士卒，不準擾民，同時貼出告示，安撫百姓，稍稍穩定了局麵。他隨後又命人點查城中金銀糧草等物，等候元帥狄青到來定奪。

不多時，狄青率軍入城。他在馬上遠遠望著這被誤奪的番邦要塞，看著空城廢屋與百姓逃離的殘景，心中愈發沉重。下馬後，他步入城內，麵色黯然，對眾將說：“誤入異國，錯殺無辜，還奪了人家關隘，這已是錯上加錯。此城金銀財物，一物不得動，全數歸還。”

狄青當眾下令，軍中無人敢違。隨後他回到帥帳，坐於主位，神色沉鬱，眉頭緊鎖，一言不發。諸將在旁，皆不敢出聲。

過了片刻，他緩緩說道：“因焦廷貴一時指錯了路，我誤闖鄯善國，闖下這場大禍，死的死、傷的傷，雖奪一城，焉能說成戰功？眼下該殺焦廷貴，未必能息戰；若不殺，理法難容。即便將來戰勝西夏，我這一節也難逃陛下問罪……”

眾人默然。元帥此刻的愧疚之情，溢於言表。

他又命人將戰死的番兵屍體一一掩埋，且將多花女的屍身與禿天虎合棺安葬，安置在城北山坡之上，還特設香案靈位，遣兵輪值守靈。元帥歎息道：“這一切刀兵，原本都是誤會造成的。我若能活著回朝，定當上奏聖上，為二人立墳封賞，超薦亡魂，也好稍慰我心。”

夜深人靜，營中燈火昏暗。狄青獨坐帳中，一言不發。酒盞未動，案上兵符不離身，他靜靜望向窗外城北，那裡是禿天虎與多花女的合葬之地。他的眉頭始終緊鎖，心中滿是沉沉的懊悔與無奈。