楊府群英記 第255章 橫生枝節

朝廷退朝之後，各官回衙。龐洪回到相府，一邊走一邊冷笑自語：“原以為幾隻土雞瓦狗翻手可滅，冇想到這昏君倒也識得躊躇，居然不按我的意思，偏派孫武去邊關查倉庫！嘿，不過也罷，這差官雖去了，卻是我這邊的人，孫武是孫秀的堂弟，也是我龐洪最信得過的人。隻要提前交代清楚，讓他到了邊關也照我意思行事，不正中我懷抱？”

心念已定，他當即吩咐人準備酒席，設在府中“暖香樓”中，又命人悄悄請孫侍郎前來。

不多時，孫武便到了相府，先入廳中拜見龐太師，寒暄之後，二人一同前往暖香樓。樓中酒香四溢，燈火溫暖，氣氛甚是私密。龐國丈舉杯笑道：“孫兄，此番請你，不隻是送行，更有正事相托。”

孫武放下酒杯：“太師但說無妨，晚生謹聽吩咐。”

龐洪神情轉為陰沉，緩緩道：“狄青那小子，是我早就看不順眼的人物。他不僅與你哥哥、胡坤二人有舊仇，也屢屢壞我好事。幾次算計都害他不成，反倒讓他官升爵顯、戰功赫赫，簡直叫人咽不下這口氣。還有那楊宗保，鎮守邊關二十多年，從來不向我表達一點敬意，儼然以為邊關就是他一人的天下，此人也留不得。如今你是我的心腹，聖上又派你出關……你該明白我的意思。”

孫武一聽，立刻站起抱拳，躬身答道：“晚生自當照辦，太師放心。”

龐洪點頭笑道：“明白人，不需多言。回朝之後，隻需你如此這般彙報，便可徹底將狄青和楊宗保一網打儘。”

二人又飲幾杯，酒酣耳熱之際，孫武辭彆離府。途中順道拜訪孫秀，在府中又與胡坤相見，三人密談良久。孫武將龐洪吩咐之事大致說出，孫秀與胡坤拍手稱快，連連稱謝，孫武則滿臉輕鬆，說道：“自家兄弟，何須客氣。”

當天夜裡，孫武便回衙打點行裝，準備出京。

邊關的奏章尚未送達朝廷，元帥楊宗保與狄青也各收到一封書信，還有一封原是寫給包拯的，隻因包拯此時在陳州賑災不在京中，信件便轉送包府，由吏部尚書韓琦代為查閱。

韓琦讀信之後，深感狄青戰功赫赫，又見龐國丈暗中使絆、沈氏上告，心下憤懣，便設宴款待使者，又親自寫下一封回信，讓使者帶回邊關，並將“孫武將查庫”一事一併告知。

同一日，天波府內，佘老太君也接到了邊關來信，便與穆桂英、眾夫人一同拆閱，看到狄青初到邊關便力退敵軍，個個拍手稱讚。隻是因眾女眷不上朝，不知孫武即將出關查庫之事。

狄太後亦接到狄青來信，母子相視而笑，歡喜萬分。

潞花王是逢朔望上朝，自然也未得知沈氏上本與孫武出關的風波。

龐洪與馮大尉此日收到幾封密信，得知潼關總兵馬應龍因用詐計被“神聖”斬首。馮大尉一頭霧水，龐洪卻心下發虛，知道事情有蹊蹺，卻也不敢稟奏，隻得私自任命另一人前往潼關接任。

邊關局勢漸穩，元帥楊宗保見狄青立下大功，心中敬佩，幾乎每日設宴相待，談論軍機，彼此頗為投緣。

忽一日，齎本官回到邊關，楊宗保立刻詢問聖旨是否已至。齎本官回道：“朝廷尚未加封拜帥之旨，但過幾日會有欽差孫侍郎前來盤查倉庫。”

楊宗保一聽，不由皺眉：“守關二十餘年，何曾有人來查庫？這分明是奸臣故技重施！”

齎本官又將韓爺回信呈給狄青。狄青拆信細看，冷笑一聲：“龐洪這老賊，居然想再將大功抹黑，真是毒計連環。”

三人密議，楊宗保沉聲道：“欽差雖來，我何懼之有？倉庫曆年無虧，他若真心查，我便真心應。若他彆有用心，那就看誰更高一籌。”

範仲淹卻提醒：“孫武乃孫秀族弟，也是龐洪親信，此番前來，多半是來敲詐勒索。若我們不給他好處，他便回朝妄奏，說我們包庇冒功、藏匿征衣。到時我們又不在朝中，豈不落人圈套？”

三人聞言，皆覺此計險惡，須提前佈防。

楊青歎道：“還是早作安排為妙。明槍易躲，暗箭難防。必須穩住陣腳，不給他借題發揮的機會。”

楊宗保輕抿一口茶，目光深邃地望著廳外，緩聲道：“禮部大人才識過人，閱曆老成，不知可有應對之策？”範仲淹冷笑一聲，目光鋒利如刃，說道：“隻消使上一點小計即可。先封閉所有倉庫，對外聲稱賬目有虧，需要回朝申請撥款補缺，方能查驗清楚。那孫武本就是個愛財如命的小人，到時給他三五萬兩白銀，他自然會在天子麵前回稟：‘倉庫無虧，征衣未失。’如此一來，他既替咱們遮蓋真相，回京之後，咱們便可提前佈置，在返途中設伏將其拿下，以賄賂為證，反咬他一口。他若在聖前指斥李成父子冒功屬實，狄青失征衣也當定罪，那麼反而坐實他徇私之嫌，屆時這黑鍋就能順勢甩回給龐洪。”

楊宗保聽完，笑著點頭：“妙計！範大人不愧為國士，算無遺策。隻是——若那孫武不願上鉤，又當如何？”範爺神情自若，淡淡一笑：“他必然中計。那等人對銀子嗅覺比狗還靈，怎麼可能看著白銀不動心？此計，我穩拿十成把握。”狄青也在一旁附聲道：“如今這些奸佞之臣，哪個見了錢不動心？元帥儘管放心，孫武必然照計而行。”

三人相視一笑，隨後又聊了幾句，直到夜色沉沉，堂內燈火微亮，便設下夜宴，酒過數巡，主賓儘歡。範仲淹又低聲提醒一句：“待孫武一到關中，便可依計而行，但有一點要緊，切不可讓焦廷貴那廝知曉底細，此人頭腦粗直，一旦嘴快走漏風聲，那便功虧一簣。”楊宗保鄭重點頭：“範大人言之極是，焦某不是托得起事的人。”

翌日清晨，邊關總令發下，命令所有糧庫、兵庫全麵封閉，嚴禁私開。文書迅速傳遍各處，守備與管事立刻加封閉鎖，將鑰匙統一上繳營帥府。邊關上下，一時氣氛緊張而肅殺。

孫武自從離開汴京後，自恃欽差之名，仗勢而行，所過之處，地方官紛紛上前迎接，備宴款待、厚贈禮品，生怕怠慢了他這位聖旨欽差。孫武心中暗喜：這一路走來，比做官還快活，禮金財物滾滾而來，實在是筆好生意！

他一邊笑納賄禮，一邊盤算：“到了邊關，隻要張口一查庫，楊宗保那老狐狸哪敢不破財消災？二十多年，哪可能冇有點虧空？我這身份，這機會，他不來求我纔怪！”就這樣邊遊邊收，足足耽擱了數日，才慢悠悠抵達邊關。

駐軍早已得到通報，禮數週全迎接。楊宗保在帥堂親設香案迎詔，孫武一身錦袍、神色倨傲地下馬入堂，宣讀聖旨後，居坐首位，開口便是一套官麵話：“聖上思邊關久未清查賬目，恐倉庫空虛，命本官前來盤點明細。”

楊宗保臉色淡然，卻語氣一針見血：“本帥守邊二十餘年，從未聞有倉庫盤查一說。今忽有旨來，莫非是龐國丈授意？”孫武微微一笑，語帶敷衍：“元帥之言差矣。聖上素來勤政，隻是憂國心切，豈會聽信外臣一麵之詞？”

楊宗保冇有再糾纏此話，隻問：“不知我本中所奏，薦狄欽差為邊帥一事，聖上有無回旨？”孫武故作茫然：“聖上並未明言允否，本官也不得其詳。”元帥冷笑不語。

隨即設下酒宴款待欽差，藉口天色已晚，盤庫一事暫緩。孫武酒足飯飽後便入駐彆院休息，心中卻早已有了算盤：明日便著手查庫與訪事。

次日清晨，孫武暗訪各營，欲探征衣失竊真相，但偏將兵丁個個謹慎，言之鑿鑿稱未曾失衣。孫武又在城中走訪，幾位老軍、城民言辭一致，皆說未見征衣失落，而李成父子冒功之事，卻有不少傳言支援。孫武頓感難以下口，心中盤算：“此事難以從口中套出，那便換招。”

他親自前往各處倉庫巡查，卻發現庫門緊鎖，軍令封條完好，外衛森嚴。他站在軍庫外踱步，冷笑一聲：“楊宗保啊楊宗保，倒也識得進退，怕是早有準備。你若真個識時務，便該識相些。若早些給我三五萬兩銀子，我自然在聖上麵前為你掩飾一二。征衣未失、倉庫充盈，李成冒功不過誤殺，此事就可草草揭過。”

他站定片刻，心念既定，打算試探下一步，看楊宗保是否願意“識趣送銀”。此時邊關局勢，表麵風平浪靜，實則波濤暗湧，一場權謀鬥智的較量，纔剛剛開始……

次日一早，孫武便再次入帥府覲見。堂上已備好早膳，銀碟玉盞，熱氣氤氳，酒香飯香彌散在晨光斜照的帥府中。他坐定之後，目光一掃，開門見山道：“元帥，下官奉旨而來，職在查庫。怎地貴關倉庫儘皆封固？這莫不是抗旨之嫌？”語氣雖平，眼中卻隱露試探與挑釁。

楊宗保拿起酒盞輕啜一口，似是自嘲一笑，道：“孫大人有所不知。本帥鎮守邊關二十六載，年年戰爭，歲歲耗損，軍需本就緊張，每年總要挪補幾處，哪有一年真個結清無虧？往年天子從未遣人清查，本帥也便混過了。豈料今年忽降聖旨，特差大人到來，本帥便知事有不妙。這些年積虧甚巨，若查個明白，恐怕連軍印都難保。”

孫武聽罷，略一沉吟，臉上浮起一抹虛偽笑意：“如此說來，元帥是希望本官不查了？”

楊宗保坦然回道：“查與不查，全憑大人主裁。隻是這舊賬太多，還望大人周全一二。”

孫武眼珠一轉，已經明白了對方在試水。他放下筷子，語氣略低：“元帥若要下官回朝遮掩，事情並不難。聖上或許能矇混過去，但國丈那一關，怕是不好糊弄。”

楊宗保心中早已有備，故意追問：“為何國丈便不能矇混？”

孫武正色說道：“老實與元帥說吧，龐太師早就知道貴關倉庫有虧，這次正是他授意要徹查到底。”

楊宗保麵色微變，沉聲道：“既如此，不知大人如何應對？”

孫武笑道：“隻要元帥肯意思一下，下官也非不通人情。”

楊宗保點頭，道：“國丈那邊三萬，大人這裡一萬，先行奉上。大人若願回朝替本帥說情，不勝感激。”

孫武擺出一副推辭狀：“下官不敢平白領元帥錢財，不過國丈那邊，還需斟酌。”

元帥道：“大人可是嫌少？”

孫武臉上帶笑，語氣卻更挑明瞭幾分：“國丈曾言，元帥這些年從不孝敬半文，這次要辦事，總得表達些許心意。”

楊宗保冷笑一聲，繼續加碼：“既如此，再添一萬，湊成五萬如何？”

孫武端起酒杯，目光在燈影間閃爍：“元帥鎮邊二十餘年，每年就算三千銀兩，二十五年也有七萬五千了。下官說句明話，隻要這五萬銀子如數奉上，倉庫之事，自此可暫按下不提。”

楊宗保微微點頭，沉聲說道：“本帥在邊關多年，囊中確實拮據，實難措七萬之巨。既然大人有意體諒，那便三萬予國丈，二萬敬大人，總數五萬，也請大人成全。”

孫武哈哈一笑：“既如此，下官自會如實回報，不再查庫便是。”

觥籌往來之間，彼此神情微動，意在言外，已將彼此盤算儘數瞭然。

誰料正言至此，帥堂左階處突地一聲大喝炸響，焦廷貴怒氣沖沖地衝了上來，二話不說，一把扯住孫武的領口，怒吼如雷：“你個貪贓枉法的狗賊！吾元帥廉潔自守，倉庫從未虧空，你卻想趁機勒索五萬銀子！龐洪那老賊派你來索賄，怕是做夢都在惦記咱們的軍餉！”

孫武尚未反應過來，整個人已被焦廷貴一把撩翻在地，摔得頭昏眼花。焦廷貴雙拳如雨，照頭臉猛砸下去，嘴裡罵聲不斷：“你個狗三八，還裝什麼欽差！”

孫武鼻青臉腫，怒火中燒，掙紮著吼道：“大膽匹夫！你竟敢毆打欽差，分明是楊宗保暗中指使！”

楊宗保一時氣極，拍案而起，怒目而視焦廷貴，喝道：“住手！”

焦廷貴聞言，這才作罷。

孫武狼狽起身，頭髮淩亂，紗帽斜掛，氣喘如牛，嘴裡仍罵罵咧咧不休：“楊宗保，你膽敢縱兵犯上，眼中還有王法嗎！”

楊宗保心中暗恨：本想讓他貪心自露，結果被焦廷貴一攪，計策儘失，反倒落了個‘縱將毆打欽差’的名聲。他深吸口氣，正色道：“孫武！你奉旨查庫，卻行勒索之實，欲敲詐五萬銀兩，已然犯下欺君大罪。此等奸佞，豈可容忍！”

話音一落，當即命令：“來人，將孫武與焦廷貴一併收押！聽候聖裁！”

幾名兵士迅速上前，將二人分彆押入囚車。狄青隨即草擬本章，將孫武敲詐勒索、焦廷貴擅動私刑的前因後果一併列明，派心腹將領沈達押解囚犯連夜啟程，直赴汴京。

此外，楊宗保另書一信，密令沈達送往天波府，請老太君佘賽花提前知情，以防龐黨翻案生變。

沈達領命，挑選十名精銳親兵，晝夜兼程，帶著兩副囚車、兩封密書，自邊關疾馳而出。

這一戰，不動刀兵，卻暗流湧動，京城之中風雨欲來。