楊府群英記 第243章 各懷鬼胎

李義見那黑臉大漢鐵棍猛砸過來，連忙揮起短刀擋住，大聲喝道：“將軍且慢動手！我此番是來尋狄欽差，冇空與你爭鬥。”

那大漢卻不依不饒，一邊舞動鐵棍，一邊叫嚷：“廢話少說！你找什麼狄老爺？快招來！”

李義回道：“便是那正解官欽差狄大人。昨日他獨自去前方找營地紮寨，至今未歸，我才急著前來尋人。”

黑臉大漢冷哼一聲，語氣愈發狂躁：“哼！你們不是同營同隊，一路同行？怎會不知去向？我奉楊元帥軍令前來催征衣解至關中，你卻說正解欽差失蹤，莫非你收了他錢，暗地裡放他逃了？”

此言一出，李義怒火中燒，怒目圓睜：“你放什麼狗屁！狄大人奉旨押解軍衣，本是忠義之臣，何罪之有？我豈是那貪贓枉法之徒？反倒是你，一口咬定，不懷好意，難道你纔是暗害欽差之人？”

兩人皆性情火爆，三言不合便吵得不可開交，一方怒指對方貪贓放人，一方反罵對方圖謀害命，言語愈發尖刻，眼看便要再度兵戎相見。

片刻後，那大漢冷笑道：“我奉元帥軍令督催征衣，怎會害人？倒是你口舌鋒利，真要激怒了我焦廷貴，小心你這離山虎變成燉鍋貓！”

李義嗤笑一聲，冷道：“你還想要軍衣？做夢吧！三十萬征衣、糧草馬匹早已被磨盤山強盜劫去，如今我們正設法奪回。”

焦廷貴一聽，臉色一變，沉聲問道：“此話當真？”

李義一板一眼地答道：“我平生不說虛言。正因如此，我才連夜來尋狄大人合計對策。”

焦廷貴愣了一下，繼而爆喝：“哼！你們這幫飯桶！劫衣強徒都搞丟了，還好意思說要奪回？山寨都燒了，人都不知逃哪去了。快隨我回關，老實領罪！”

李義聞言，不禁一驚：“什麼？強盜走散？征衣全失？狄大人至今未歸……這還得了！莫非他真有性命之危！”

焦廷貴拍了拍腰間鐵棍，傲然說道：“你彆急。隻要你李將軍在元帥麵前給我焦某幾分麵子，保不準還能給你說句好話。”

李義冷笑：“你休哄我！”

焦廷貴雙目圓睜：“誰哄你！”

兩人怒目相對，氣氛再度緊張。李義忽然一拱手，說道：“罷了，不與你多言。不如我們各自分頭尋找狄大人。若能找到，還可共謀良策。征衣雖然失落，尚有士卒安然無恙，得快些整頓營伍，再圖補救。”

焦廷貴也不再強辯，點頭應允。二人隨即分路而行。

此刻，焦廷貴一邊趕路，一邊心中盤算：“那幫匪寇既已焚寨而逃，卻未投靠我大宋，八成是去了大狼山，投了西夏讚天王的麾下。如此一來，隻怕這批征衣成了西賊之資了。”

正思索間，忽見前方雪地之上，一匹赤色駿馬如流火般奔馳而來。馬背上的人，金盔耀眼，金甲生輝，腰懸金刀，威風凜凜。那匹坐騎四蹄輕靈、鬃毛如雲、神駿非常，正是狄青胯下神駒——龍駒。

焦廷貴兩眼頓亮，暗忖道：“這小子必是狄欽差！這馬如此罕見，若是奪得回去，獻給元帥，說不定還可記一頭大功……”

打定主意，他悄然閃入路旁古鬆之下，埋伏等待時機。

狄青此刻已依偈言一路往西，途經樹林時，果見山林之中，煙霧繚繞，道路迷濛。正應了聖覺禪師所言：“高山煙鎖霧雲迷。”

他勒馬駐足，心中微凜：“此地多半藏著刺客。”旋即抽出金刀，左右護身，謹慎前行。

焦廷貴躲在樹後探出頭來，見狄青一人持刀警戒，步步為營，刀光耀眼，絲毫無隙。他暗罵：“這小子居然早有提防！我連個悶棍的機會都冇有。”

隻好硬著頭皮跳出大路，張開鐵棍，攔在馬前，大吼：“前方來者，留下金銀性命，方可過路！”

狄青收韁止馬，冷眼一掃，見是個滿臉虯髯的黑臉漢子，手持粗重鐵棍，一副強人姿態。他不怒反笑，語氣平靜：“我隻是一人一騎，身無銀兩，不如改日再送與你如何？”

焦廷貴鐵棍一拍地麵，冷聲道：“錯過今日，便無來日！遇我焦將軍者，休想空手過此！”

狄青道：“你真要金銀？”

焦廷貴怒道：“廢話少說！你身邊可有錢？”

狄青從容道：“確實冇有。”

焦廷貴冷笑一聲，手握鐵棍往地上一頓，喝道：“罷了！這世道，船不載無錢客，你走我道，便得繳路費。你若冇銀兩，索性把這匹馬留下，權當盤纏，咱們兩清！”

狄青勒馬止步，望著這臉黑如墨、眼中露凶光的莽將，語聲冷淡：“你要我這坐騎？若我不肯相送，你意欲如何？”

焦廷貴提起棍柄，臉露蠻橫之色：“你若不送，我這鐵傢夥可就要自己取了！”

狄青笑了：“本官倒也願意奉上，隻是這馬非我獨有，它另有個伴當，若他答應了，自然冇話可說。”

焦廷貴一怔：“你的同伴？在哪裡？”

狄青雙目一凝，金刀倏然出鞘，橫於馬前，寒光流轉，語聲森然：“狗強盜，這便是本官的夥伴——此刀！既然你要路費，那便以金刀作答！”

話音未落，金刀帶風而起，寒芒如瀑，劈斬而至。焦廷貴手忙腳亂，連忙舉棍格擋，鐵棍剛一碰上刀鋒，便被震得虎口發麻，連手臂都隱隱生疼。他強撐幾下，卻終敵不過金刀之銳，“哐啷”一聲，鐵棍脫手跌地。

焦廷貴麵如死灰，連連倒退，大叫道：“好生了得！將軍息怒，小的有眼不識真神，萬望饒命！”

狄青冷冷瞥他一眼：“你方纔要我銀兩、馬匹，可還記得？”

焦廷貴連連擺手：“不、不要了，您請走便是。”

狄青反手收刀，嗤笑一聲：“既是你要本官交路費，那你也得留下點東西好作盤纏，纔算公平。”

焦廷貴急道：“你這人講不講理？我都放你走了，你還來討我盤纏？”

狄青淡然道：“你方纔不也講這理麼？”

焦廷貴苦笑：“眼下我身無分文，實在送不起。”

狄青道：“那便抵押些物件也可。”

焦廷貴急忙脫下頭盔：“這副盔甲給你，可好？”

狄青搖頭：“不要。”

焦廷貴又道：“那這鐵棍也歸你。”

狄青斜睨一眼：“拿來也冇處用，不值錢。”

焦廷貴額頭冒汗，喃喃自語：“這也不要，那也嫌棄……我身上哪還有值錢的東西？”

狄青嘴角一挑，語氣驟冷：“自然有一件，那便是你的腦袋。”

焦廷貴大驚，倒退兩步：“這東西……可不好給！若真割了腦袋，我日後拿什麼吃飯？”

狄青金刀一舉，寒光凜冽：“既然如此，那本官這‘同伴’，可就不客氣了。”

焦廷貴嚇得連連擺手，大喊道：“慢著慢著！你彆誤會！我不是強盜，我是三關之內楊元帥麾下先鋒官——焦廷貴！”

狄青刀鋒微頓，心頭一震：“焦廷貴？據本官所知，邊關確有此人，乃焦讚之後。但既是朝廷將官，怎會在此攔路劫人？”

他喝問道：“你若真是焦先鋒，為何不在關中領命，卻在這荒山冷路搶人坐騎，像什麼體統？”

焦廷貴氣喘如牛，忙解釋道：“我是奉元帥將令，前來催取征衣的。如今軍衣久未抵達，眾兵苦寒難耐，元帥大怒，限我午刻前回關繳令。我途經此地，見你這坐騎不凡，動了心思，想著奪來獻給元帥……實屬一時糊塗！”

狄青冷冷地凝視他一眼，金刀未收，問道：“元帥差你來催軍衣？那你可知，本官便是正解官——狄青！”

焦廷貴一聽，麵色大變：“你……你便是狄大人？”

他猛地收聲，繼而冷哼：“你是何等人物，也敢冒認欽差？找死不成？”

狄青冷笑：“欽差之職，不過一紙聖旨，何值你如此驚詫？”

焦廷貴怒道：“你既說是欽差，為何一人一騎遊蕩林間，征衣又在何處？”

狄青從容答道：“征衣屯紮在荒郊營地，不出二十裡。”

焦廷貴聞言，竟放聲大笑，幾乎笑得直不起腰。

狄青眉頭微皺：“你笑什麼？”

焦廷貴邊笑邊指：“你居然還不知——你那三十萬件征衣，早就被磨盤山賊寇劫去了！”

狄青聞言，如被雷擊，臉色頓時沉了下來：“……果然應了聖覺老僧之言。”

焦廷貴仍在笑，狄青不悅道：“將軍，你笑得如此暢快，是不是早知征衣已失？”

焦廷貴止住笑聲，斜睨著狄青道：“怎的？你還要我賠不成？”

狄青目光一凝，語氣陡轉冷厲：“若非如此，便請焦將軍指明，征衣失落究竟在哪方何處？”

焦廷貴聳聳肩，攤手道：“你既是欽差，不如自己去尋。難不成這失衣之禍，還要我來擦屁股？”

狄青麵色一沉，語氣冷厲：“不是要你賠。你隻需把征衣到底落在誰手裡、去了哪裡，說個明白。後麵的事，自有我來解決。”

焦廷貴冷哼一聲，眉頭倒豎，怒道：“是，大狼山！征衣便失在那裡！你是朝廷欽差，押送軍衣前往邊關，理應謹慎嚴防，如今全數失陷，卻反來質問於我。你若有點擔當，就該自己把腦袋割下來，去見楊元帥！”

狄青麵色不變，語氣堅定：“征衣被劫，確是本官一時疏忽。如今既知失於大狼山，本官便即刻單刀匹馬，入賊營奪回，絕無懼意。倘若連一件都討不回來，枉稱狄青！”

焦廷貴聽了，像是聽到天大笑話，嗤笑連連：“你這人，莫非是瘋癲不成？三十萬征衣你都守不住，還敢口出狂言，說要單騎取回？你知不知大狼山上是誰坐鎮？讚天王、子牙猜、大小孟洋，哪個不是身經百戰的悍將？十萬西戎鐵騎，刀槍林立，楊元帥領兵多年都難攻得進去，你倒好，一個人、一匹馬，要殺進去？癡人說夢也不過如此！”

狄青麵無懼色，沉聲喝道：“我狄青豈是貪生畏戰之輩？今日便要叫你親眼看見，我如何單騎破敵，手刃賊將，踏平這座賊巢，把三十萬征衣一件不少地奪回來！”

焦廷貴不屑地撇了撇嘴，冷冷道：“口氣倒不小。可我就怕你到時一見敵陣便落荒而逃，叫我老焦上哪去找你人頭去交差？你若真有膽量，就當下立誓，若拿不回軍衣，便將首級送我！”

狄青毫不遲疑，朗聲應道：“若討不回征衣，我狄青人頭便由你提回三關，交與元帥問罪；若我拿回軍衣，還請將軍在帥前為我一言，將功折罪，如何？”

焦廷貴怔了一瞬，旋即道：“你真敢這麼賭命？好，我焦廷貴與你賭了！大狼山何處我最熟不過，我便帶你前往。”說著，拾起落地的鐵棍，腳步如飛，一路當先引路而去。

兩人一騎一足，沿途穿林越澗。焦廷貴奔走如飛，不時回首看那龍駒踏雪如雲，果然非凡神駿，心中竟生幾分欽服。

此時天色已近正午，寒氣初退，積雪初融，前方出現一道蜿蜒碧波，乃是燕子河。若能從對岸而行，不出五裡便抵山前，但此刻無船無橋，隻能繞行。

狄青勒馬而立，眺望遠處山勢，道：“焦將軍，若能徑渡此河，豈不省了許多路？”

焦廷貴喘口粗氣，皺眉道：“你以為我不知？但此地無筏可渡，隻能繞河走，雖遠些，總好過被西番溺斃。”

於是兩人一前一後，繞河而行。幸得狄青坐下神駒踏雪如飛，焦廷貴腿力驚人，不輸戰馬，一路疾行，不覺已過十餘裡。

忽然，遠山隱現。那山如蒼龍臥野，峰巒疊翠，刀槍林立如霜如雪，層層疊疊的旗幟在風中獵獵飄揚。陣陣胡笳之聲，從山中悠揚而起，似鬼哭神嚎，又如戰馬嘶鳴。遠處巡哨番兵策馬奔騰，鐵蹄聲聲逼人心魄。

狄青勒馬止步，望著這密密層層、森然如林的敵陣，沉聲問道：“焦將軍，前麵這山，正是大狼山麼？”

焦廷貴站定，大手一指，冷笑道：“冇錯，正是這座山。你方纔那番豪語，現在可還敢重複一遍？還是魂飛魄散，不敢上前了？”