楊府群英記 第235章 同甘共苦

張忠與李義聽罷狄青之言，皆是心中激動、滿臉愧色，齊齊起身抱拳道：“哥哥說得這般情真意切，叫我們二人如何承受？實在慚愧，不敢當坐。”狄青連忙攔住，道：“二位賢弟何必如此？我們三人既結金蘭之義，禍福共擔，怎能分彼此？今日幸得聖恩，得以重聚，不坐便是生分了。”

三人一齊落座，茶湯剛奉上，張忠便開口問道：“哥哥如今一朝飛黃騰達，真可謂自古少有。自從包大人堂上分離，我們隻道此生難再相見，不曾想今日竟能共聚一堂。還請哥哥說說，這一路是如何化險為夷、榮登高位的？”

狄青微微一笑，眼中泛起一絲沉思，道：“說來話長，若不是命不該絕，怕也無今日之局。”

他緩緩講起：當年被迫投軍，起初隻在林千總手下做個步兵，後來卻因孫秀陷害幾至喪命，幸得五位王爺出手，方脫虎口。之後，又遇呼延千歲贈刀賜命，本欲手刃奸臣，卻未能如願……

李義聽到此處忍不住插言道：“哥哥，那時得了金刀，是否真敢赴死相搏？”

狄青正色道：“我自請前往，心中隻恨未能當場除賊，反讓奸人逃了天網。”

張忠重重一拍桌幾，低聲喝道：“此人若不除，豈不愧對靜山王賜刀之恩！愧對大宋忠義！”

狄青點頭，又接著將自己力鬥狂馬、逃難韓府，得李繼英通傳，被韓琦引薦入王府，又收伏龍駒，得太後孃娘認作侄兒，後於教場比武得官種種始末，細細講來。

張、李聽得目瞪口呆，半晌才歎道：“哥哥原來早已是太後孃孃的親侄兒，如今官拜九門提督，還怕什麼龐洪、孫秀再作妖法？”

狄青眼神沉定，語氣卻更顯沉著：“他們縱然不能明麵害我，可心中恨意不消，手段必定層出不窮。此次聖上旨派我押解三十萬征衣前往邊關，正是龐洪之計。”

張忠一聽眉頭大皺，怒道：“此奸賊定是借軍務暗設殺機，哥哥此番領旨否？”

狄青點點頭：“既是聖命，斷無辭卻之理。一者為朝廷辦事，二者亦不能叫龐洪笑我狄青無膽怕事。男子漢頂天立地，豈能畏首畏尾？”

張忠振聲道：“哥哥說得是。你押解軍衣，可還有誰同往？”

“禦史石郡馬為副解官。”狄青淡淡道。

張忠立刻道：“如此，我們二人願隨你一同前往。”狄青聞言，朗聲笑道：“賢弟所言，正合我意。我亦是藉此為由，保奏你二人出獄，讓你們隨同前去押解軍衣，既為兄弟之情，也可趁機將功折罪。”

李義聞言，拱手正色道：“哥哥有此深義，小弟等感激不儘。”

狄青略沉一息，語氣低緩，卻極有分量：“我今日還有一事，非親兄弟不便出口。”

張忠和李義齊道：“但說無妨。”

狄青目光炯炯：“眼下西夏犯境，邊關吃緊，楊元帥此前已上奏求援，然兵馬未動，戰事難解。若我狄青押送征衣至關，若有機會掛帥破敵，自可為國立功。”

張忠一聽卻大搖其頭，道：“哥哥此念雖好，卻也太拙了。”

“為何是愚？”狄青不解。

李義笑道：“你何不早早在朝中請旨出征？豈不光明正大？”

狄青擺手一笑，眼神微斂：“正因如此，纔不希罕光明正大的請命。待我到了邊關，機緣既到，擂鼓整兵，破敵於萬裡之外，再奏凱而還。到時眾奸群小，自然膽寒，誰還敢言我狄青不配此職？”

張忠聽得熱血沸騰，咬牙道：“哥哥，既如此，何不許我一把三尺龍泉，替你先斬龐、孫、胡三奸首級？若辦不到，便提我腦袋去見。”

李義卻斜睨他一眼，冷冷笑道：“張兄，你方纔剛出囹圄，又想闖下天禍？若再誤事，恐怕這顆腦袋真保不住了。”

張忠悶哼一聲：“三弟你雖說得對，可若讓那三賊安然朝中，我心難安！”

狄青擺手安撫：“二位賢弟，今非昔比。如今你我身繫命官，一舉一動都關乎大局。刺殺奸臣，非但自毀，也害了我等兄弟連根覆滅。留得青山在，何愁無柴燒。待我邊關破敵而還，自有清算之日。”

李義連聲稱是，張忠沉默不語，顯然仍心有不甘。

天色漸晚，狄青命人擺下酒宴，三人把盞暢飲，久彆重逢，自是百感交集。酒至半酣，李義忽憶起周成店主之事，便問：“周成之債，尚未償清，不知如何處理？”

張忠道：“此事暫且擱置，待征衣一事告一段落，再作商議。”

酒過三巡，言笑暢然，三位結義兄弟再度重聚，情義深厚，眼前雖雲詭波譎，卻更添一份生死與共之誌。

九月初八，天色微明，秋風吹動旌旗獵獵，王城外教場上兵甲齊列，三十萬件征衣儘數裝車，整裝待發。狄青、石玉奉旨出征，親自點驗兵符文書，調度隨行糧草。張忠、李義雖未複職，但以狄青親信身份，押運物資，協助整軍。

出發前，韓琦私下遞給狄青一封書信，低聲道：“此書是寫給楊青將軍的，他是我同鄉人，若有事可托，必當照應。”狄青將信妥藏於貼身之處，鄭重拱手道謝。

王府中，潞花王與太後早設餞彆酒宴。太後親自囑托：“賢侄，雖你年少有勇，但此次遠行，風雪在即，道路艱險，龐洪此番舉薦非出善意，定藏陷阱。務必小心防備，交卸征衣之後，切記早日返朝。”

狄青躬身受教：“小侄謹遵教誨，不敢有違。”

石玉一邊也在府中辭彆高王與郡主彩霞。高王鄭重叮囑：“郡馬，此行非比尋常，龐洪詭計多端，須加防備。”郡主則將一方親手繡製的香囊藏入丈夫懷中，眼眶泛紅：“願郡馬平安歸來。”

次日清晨，教場上金鼓齊鳴，三千兵卒頂盔披甲列隊待發。狄青金盔金甲，佩龍泉劍與金刀，騎現月龍駒，英姿颯爽，太後所賜鴛鴦玉佩佩於胸前，熠熠生輝。石玉銀甲在身，手持鐵鞭，坐騎白龍駒，精神亦不遑多讓。

張忠、李義雖為武卒打扮，卻自有一股浩然之氣，目光堅定，長槍在手，押運輜重車隊。

號炮三響，旌旗揮動，軍隊如潮水般自王城出發，所經之處，文武官員皆出迎送。

龐洪早已私自預布毒計。幾日前便遣親信將密信送至仁安縣與潼關馬應龍處，暗中囑咐設伏害人。

仁安縣令王登接信後暗自竊喜，當即以厚禮打點來使，隨後便命人整治金亭驛館。這處驛站本有“鬨妖”之說，數年前便傳有怪物傷人，居民聞之色變，連京師也有所傳聞。

王登雖知此事，卻按龐洪吩咐辦事，命人徹底清掃驛館，陳設精緻，四下熏香，並無異狀，實為設局陷害之地。驛館內役雖聞妖異之事，人人惶惶，有膽小者已悄然逃去，餘者雖心懷恐懼，卻也不敢違命，隻得強作鎮定，聽候欽差到來。

此時，陳州連年大旱，民不聊生。戶部上奏，百姓餓殍遍地，樞密使富弼麵奏聖上：“陳州豪強橫行，貪官盤剝，雖歲歉而民苦加劇。若非包拯親往，難以平民亂。”聖上準奏，賜包拯龍鳳寶劍，授以不問官階，專斬不法之權，命其火速前往陳州賑災查貪。

包拯受旨，限期啟程。

仁安縣王登，此時日日守在驛外，唯恐欽差忽然抵達。他在平曠大地上備下營帳，另設馬廠，安排三千兵丁駐紮，戎裝齊整，弓箭兵器俱備，隻待二位欽差安頓。

這日忽有報馬飛來，說狄青與石玉已近縣境。王登帶領文武官員出驛迎候，見二位欽差下馬，忙跪接行禮，再奉請入驛。待狄青下令軍隊駐紮驛外，由張忠、李義押隊巡邏，守護征衣，當夜便在此留宿。地方官吏聽令退去，不必伺候。

炮聲三響，營帳中火把高舉，三千兵丁列陣如山。狄青與石玉卸下盔甲，換上便服，身邊隨侍的十六名鐵甲壯士也立於廊下。驛館雖在荒野之地，內裡燈燭明亮，縣中早備了酒席，款待二位欽差。

酒過數巡，狄青放下杯子，看了看窗外漆黑的野地，低聲道：“此驛孤懸荒野，夜深難安。賢弟，明日還是趁早趕路為妙。”

石玉點頭笑道：“哥哥所見不差。我等離京已有**日，耽誤不得。”

狄青抬頭望月，隻見月色如洗，鋪地如霜，忽歎道：“前歲八月，在南清宮遇龍駒一事，如今恍若昨日。人生聚散，隻在一念之間。”

石玉聞言，也憶起舊事，說道：“那一年中秋，白蟒妖變作人形，掠去彩霞郡主。我初到汴京困頓如常人，卻領命入皤雲洞斬妖救人，才得此番際遇。轉眼已是一秋，看天邊圓月，才知時光不待人。”

狄青也感慨道：“窮通得失，本是天定。”

兩人說話間，不覺已到二更。忽然一陣狂風自東北撲來，呼嘯搖窗，燈焰大動。十六名隨身武士齊皆變色。

石玉低聲道：“哥哥，這風怪異，不像正風。”

狄青凝目望去，隻見風勢驟急，旋地如渦。話未出口，第二陣狂風登時撲入廳內，將燈火儘數吹滅。四下黑暗，唯有月光自窗欞斜照而入。

眾人正要拾燭，隻聽風聲中夾著一陣尖嘯。狄青心中一凜，拔劍喝道：“妖邪何在，竟敢妄動！”

言聲未落，隻見東北方白光一閃，一道身影自黑暗中躍起。月光下那影子身形怪異：上體矮短，下體細長，麵孔皺如枯樹皮，雙目幽光閃爍，身高竟過丈許，來去迅疾。

它直撲向石玉。

石玉當機拔劍，喝道：“哥哥，莫非又是那白蟒精之類！”

話未說完，那影子已近身，石玉橫劍斬去，隻見寒光破空，照亮半間驛館。

那怪影閃過鋒芒，白光一綹劃破黑暗，似真似幻，彷彿並無形體。

十六名鐵甲壯士嚇得後退半步，握兵器的手都在發抖。

狄青沉聲一喝：“鎮定！列陣護住四角！”

他目光如電，緊盯那怪影撲出的方向。

月光照著荒野，風聲漸起，彷彿有無數陰影在暗處蠢動——金亭驛夜中之怪，已現端倪。