楊府群英記 第226章 柳暗花明

狄青越過高牆，立在樹乾上，方纔穩住氣息。月光從枝葉縫隙間灑落下來，將亭台樓閣照得清清楚楚。院中樓影參差，花木扶疏，顯然不是龐府那等濃麗之地，更像是朝中清望的高門後園。

此時韓琦剛步入園中。他身為吏部尚書，年將花甲，平日以剛直見稱；對眼下朝局中奸黨弄權，五鬼當道，素來心懷忿鬱，可又無可奈何。朝中能與之共論天下者，不過寇準、範仲淹、孫道鋪、趙清獻、文彥博、包拯、富弼數人，皆是心懷天下、憂民憂國之士。

近日西夏犯塞，三關危急，他日夜憂心。越到夜深，更難平懷，便獨自提燈入園。那日正是八月十二，桂花盛放，香意隨風四散；月色澄明，庭中竹影搖動，似有清聲在耳。

韓琦仰望星象，隻見武曲星光芒尤盛，心中暗想：“此星發明，當有名將出世，為國安邊。然今朝武將庸弱，英雄埋冇，難以擔當……天意為何？”

越想越覺煩悶，他命童子添香於爐，跪在月下，輕聲祈告：“若天憐我宋家社稷，願早降棟梁，以驅外寇，使百姓免受兵火。”

言罷，他起身拂衣，正四望之間，忽聽樹影下似有輕響。他以為是風吹木梢，卻不想下一瞬，一個黑影自樹間飛落，輕輕立在地上。

韓琦驚得後退一步，厲聲喝道：“何人如此大膽？深夜擅入，竟從天而降，是何來曆！”

狄青急忙拜倒在地，聲音沉穩而急切：“大人恕罪！小人姓狄名青，山西人氏。今夜龐太師設計謀害，小人走投無路，隻得越牆逃此。久聞大人忠君愛民，心懷正氣，小人不敢投奔旁人，望乞容留一命。”

韓琦一聽“龐太師欲害人”，眉峰頓時緊起。

“龐洪又害何人？……你叫狄青？今日有人稟報，說有一少年持定唐金刀刺殺孫秀。莫不是你？”

狄青叩首：“正是小人。”

韓琦心裡一震，細看這少年，隻見衣襟雖亂，眉目卻清朗堅毅。他沉聲道：“狂駒烈馬，也是你今日降服？”

狄青應聲：“正是。”

韓琦暗讚：“不意此子文雅如斯，卻能製伏烈馬……果是身懷異勇。”

他神情鄭重起來：“龐洪因何要害你？”

狄青便將自七月入京、被林千總收用、奉命刺孫秀、再到降伏火騮、被龐府家丁強拖入相府、龐洪暗設羅網欲除己命，一一述來，又道：“若非李繼英家將暗中相助，小人此刻早已成灰燼。”

韓琦聽“李繼英”三字，目光一動：“此人為何救你？”

狄青未加多慮，坦然答道：“李繼英原是家父舊屬。幼時隨先父狄廣在邊關，後遇水患流落相府。今念舊恩，故來相救。”

韓琦聞“狄廣”二字，胸口一震。

“狄廣……可是當年西陲大破遼兵的狄總兵？”

狄青道：“正是。”

韓琦又問：“你祖何人？”

狄青道：“先祖狄元，先帝時任兩粵總製。”

韓爺聽罷狄青自述，不覺心頭大亮，鬚眉間儘是喜色。他撫掌而笑，聲音裡帶著多年重逢舊族的激動：“原來你不是旁人，竟是狄廣賢弟之後！當年我在朝中，與令先君情同手足，八拜之禮結為至交，情分親厚，幾同骨肉。後因山西盜患難平，朝廷命你父親出鎮三晉，誰知一去數十年，再無音耗。又值山西遭大水，家國破碎，我等隻道狄門已隨波而儘。今日得見賢侄安然，且氣度不凡，身兼武略，可謂天降奇逢。老夫心中歡喜，幾欲滿溢，隻望你繼承先人誌業，振起家聲，方不負狄氏忠烈。”

狄青一時間心潮翻湧，隻覺熱氣自胸間騰上，低聲道：“小人飄零至此，不過落魄之身，何敢奢望叔父所言。”

韓爺見他說得謙卑，忙上前以雙手扶住，將他從地上拉起：“賢侄不必再稱小人。你我本是叔侄相稱，多言便失情義。”

狄青心頭說不儘的感動，肅容抱拳：“侄兒見過叔父。”

韓爺擺手笑道：“你我坐下說話。”

二人入書房而坐，隻見銀燈如豆，光影搖曳，映得韓爺麵容更顯慈厚。狄青仍拘束，不敢放肘。韓爺讓了數次，狄青方纔略坐邊角。

韓爺問：“賢侄，你令堂如今可安好否？”

狄青聞言，眼中微有暗影，歎道：“家父歸天之年，小侄尚幼，隻與母親相依。九歲之時，西河大水，萬民遭殃，小侄與母被洪濤衝散，自此七年，母親生死未卜。”

韓爺沉吟片刻：“賢侄這數載身在何方耽擱？”

狄青答道：“侄兒遇水之際，被王禪老祖搭救至峨嵋，蒙其收為弟子，授以武藝與兵法。然心中思母之念日夜不斷。先師遣我下山之時曾言：‘汴京之地，自有親緣相逢。’侄兒依言而至，奈何至今杳無音信。”

韓爺聽得心中佩服，又感天地機緣玄妙，不禁長歎：“怪不得你武藝精熟，原是師門高絕之故。”

於是命家丁再設一席酒筵，燈下對酌。兩人推杯往來，一邊敘述舊誼，一邊談論世事。

韓爺道：“賢侄既身懷武藝，自該擇路揚名。待機緣到來，老夫必為你薦拔。”

狄青坦然道：“侄兒雖略通刀槍，但無薦舉，隻得聽天由命。”

韓爺正色道：“此語大謬。男兒立身，噹噹機立斷，何須守株待機？世上英雄，多出寒微。你正當少年銳氣之盛，豈可自困一隅？況龐洪、孫秀皆奸佞小人，利刃架頸，終不能久。”

狄青抬頭，目光炯然：“侄兒雖不敢自許，但若得一線天機，自當為國出力，決不落於人後。”

韓爺聞言大悅，撫掌連讚：“妙哉！賢侄胸懷如此，必是展翼之鵬，非池中之物。”

燈火之下，叔侄二人越談越深，越說越覺情義相投，寒夜清光，皆似溫和。

此時龐府中，李繼英見狄青已越牆脫險，心裡大石落地，於是折回書房覆命。

龐洪獨坐燈前，正慢慢舉杯，臉色在銀燈下顯得陰沉而冷。他聽見李繼英來報，笑得狡黠：

“狄青果然醉倒麼？很好。此人能力降狂駒，非凡手段，你動手須得謹慎。”

李繼英強忍心中怒火，抱拳道：“太師爺放心，狄青已醉得糊塗，取他首級易若反掌。”

他說罷，恨不得當場拔劍斬了此老奸賊，卻知此刻若翻臉，隻是白白送命，便將怒氣壓在胸底。

他腰間早藏了私積白金百餘兩，又取了相府燈籠，背上寶劍，詐稱奉命前往後園，一路哄騙侍衛，穿過重重府門。彼時三更鼓響，府中燈火稀零，或睡或醒的家丁無心盤查，也未曾落鎖。

李繼英對守門家丁隻說：“奉太師之命，要去孫兵部府傳話。”語氣沉穩，腳步匆促，便一路出了七重府門。

龐府平日常有夜差往兵部走動，而李繼英行事端正，也最得人信任，故無人懷疑，也無人攔問。他一跨出府門，隻覺胸口豁然開闊，宛如鳥脫樊籠，魚躍深潭。再出了城關，更是疾奔而去。

這一夜，龐洪獨坐書房，對著銀燈與酒杯。酒意上頭，心神漸散，倒在沉香榻上睡去；內外家丁亦各自安眠。

五鼓將至，龐太師酒醒，換衣上朝。朝罷回府，園官慌忙稟報：“園中大石旁枝葉散亂，牆外新落草土，狄青……像是逃走了。”

龐洪大驚，立即訊問家丁。家丁跪伏於地，戰戰兢兢道：“昨夜三更前後，李繼英稱奉太師命往孫府，卻未見回。”

“他是獨自出府，還是與狄青同行？”

“回太師爺——小人當時隻見李繼英舉著燈籠，匆匆出了府門。那時夜色深沉，前後皆靜，小人未曾分明瞧見旁有何人隨行。李繼英行跡倉促，小人亦不敢妄斷，隻能照眼前所見回稟。”

龐太師拍案而起：“好奴才！定是將狄青放走！”

他怒氣翻騰，親入園中查探。牆垣三丈、門口層層封鎖，本無逃路。然而走至盤陀大石，隻見巨石與旁樹枝椏相接，枝葉折亂，牆外痕跡甚鮮。

龐洪心中頓時雪亮：“狄青必從此處躍去隔壁韓吏部府。”

他旋即回堂，下令家丁四十名分路追捕李繼英，又令兵部點兵三千，前後圍堵韓府，務必搜得狄青。

孫秀聞訊震怒，踏地作響，大罵李繼英欺君毀法，又疑韓吏部窩藏逃卒，遂點三千鐵甲軍，與龐府兵馬一道，將韓府團團圍住。

韓府家丁驚慌奔入：“大人！龐太師率軍圍住府門，索要狄青，說若不交出，便要破門入查！”

韓琦卻穩坐如常：“慌甚？老夫自有處置。”

狄青在旁聞言，怒火中燒：“叔父勿憂！若給我一口兵器，小侄便殺出重圍，使他們知我不是可欺之輩！”

韓琦正聲道：“不可。龐太師為命官，你為庶民，一旦傷了軍兵，他必藉機參劾老夫。賢侄切記，勿讓一時之怒壞了大事。”

狄青雖心中焦躁，卻隻得忍下。

正在說話間，外頭喧嘩更甚，家人急報：“龐太師親自到了！”

韓琦站起，神色鎮定：“來了更好。賢侄隨我來。”

他帶狄青繞至後院一座高樓前，樓額書“禦書樓”。樓內供著先帝賜下的聖旨牌位，除皇帝與韓琦外，無人可入，否則以侮君論罪。

韓琦開鎖推門，讓狄青進去：“你在此處最為穩妥。”

說罷關起重門，加上鐵栓，將鑰匙收好。

隨後他命家丁開府門，迎龐太師入堂。

龐洪麵色陰沉，步入堂中，韓琦仍禮數週全，與之相對坐。

韓琦先道：“老太師，我未犯國法，你卻帶兵圍府，此舉何意？”

龐洪冷聲道：“韓大人何須裝糊塗？狄青逃卒似已藏在你府中。速速交出，免得本官無禮。”

韓琦淡道：“老夫並不識什麼狄青。太師若要搜，儘管搜，我府絕不阻攔。”

龐洪一揮手，眾兵如狼似虎，把韓府內外尋遍，唯獨禦書樓外，無人敢踏前一步。

半晌，兵丁回稟：“太師，府中未見狄青蹤影。”

龐洪疑慮難平，目光不由落向那座高樓。心知狄青或許藏在其中，卻又顧忌樓內聖旨，終是不敢擅入。

韓琦見狀，唇邊浮出一絲冷笑：“老太師既疑狄青在禦書樓，為何不搜？三千軍馬白白立在府前，豈不勞而無功？”

龐洪被逼得胸口發悶，卻又無可奈何，隻得咬牙沉默。