楊府群英記 第207章 求賢若渴

玉女陣外風聲獵獵，戰旗飛揚。黃鳳仙策馬揚刀，趁亂搶走王氏夫人。楊五郎與孟良緊追至陣門，卻被一陣如雨箭矢逼退。亂箭穿空，砰然落地，戰馬嘶鳴，士兵紛亂，二人狼狽撤回。

五郎臉色鐵青，剛進營盤便忍不住一拳捶在案上：“唉！原指望王氏出麵能勸她歸順，誰料黃鳳仙反將夫人擄入陣中。這可真是偷雞不成蝕把米！”

孟良跟在一旁，也是一肚子憋悶，但仍強撐著勸道：“五哥，先彆自責。這不怪你，是那丫頭太潑辣。咱們慢慢來，總有法子治她。”

二人垂頭喪氣回到中軍大帳，將情況一五一十講出，眾將皆是臉色一變，神情凝重。堂上氣氛頓時沉悶如鐵。

穆桂英聽完，眉頭緊蹙，心中一片煩亂。她坐在帥座上，久久無言。

宗保、宗勉已落入敵手，生死未卜，如今王氏又被擒入玉女陣，接連三次進攻儘皆無功，反添重創。她一身元帥重責，眼下連敗，叫她如何安枕？

夜難眠，晨起未久，剛喝兩口粥，忽聽營外傳來急報。

“報——元帥！黃鳳仙在營前討陣，點名叫您親自出馬。”

穆桂英放下碗盞，麵無表情地起身：“知道了。”

片刻後，她升帳，掃視眾將：“黃鳳仙指名點我，本帥今日要與她正麵對決。眾將隨我出營觀敵。”

鼓聲震天，鐵騎披甲，穆桂英金盔銀甲，執銀龍寶刀，披風獵獵，神色肅然。她領兵殺出營門，迎敵而去。

陣前旌旗翻卷，黃鳳仙早已在對麵耀武揚威，手持大刀，策馬來回，姿態張狂。見桂英出列，她揚聲嘲諷：“穆元帥，近來可好？臨來之前，你家宗保還托我帶句問候呢！”

穆桂英聞言，眼中怒火騰起，冷聲道：“黃鳳仙，宗保落入你手，生死由你，何必拿他作嘴上利器，羞辱我宋將？”

黃鳳仙咧嘴一笑，眼神犀利：“元帥若怕羞，那為何使一個老乞婆來冒充我娘？你說，這算不算羞人？”

穆桂英沉聲反駁：“你娘就是那位王氏夫人，她是你親生母親。”

“有何憑證？”

“這——”桂英一時語塞，麵色微變。

黃鳳仙冷笑一聲：“穆元帥，自認機巧多智，可我黃鳳仙眼裡不揉沙。你若冇本事打陣，就彆耍花樣，否則搬石頭砸自己腳，可就笑話大了。”

穆桂英被她連番譏諷，臉上火辣，惱羞之下拔刀大喝：“少廢話！撒馬過來！”

黃鳳仙不再多言，雙足一點馬腹，座下烈馬噴出熱氣，如離弦之箭直撲桂英，她雙手提刀，劈頭斬下。

穆桂英早有防備，手中銀刀猛地橫起，雙臂用力，格擋住對方大刀。兩刃相撞，火星四濺，戰馬交錯，刀鋒再起。

兩人刀來劍往，寒光破風，轉瞬間已鬥至二十回合，殺聲不絕，氣浪翻卷，陣前眾將屏息觀戰。

但穆桂英心中明白，此戰凶險。

她已身懷有孕，體力不足，動作雖仍淩厲，卻漸感氣虛力弱。黃鳳仙卻年輕氣盛，出刀快狠，咄咄逼人。

黃鳳仙一邊戰，一邊冷笑。忽然心念一動，收起大刀，抽出腰間一柄青光閃閃的三皇寶劍，寒氣逼人。

桂英見狀，心頭微顫，知是寶刃出鞘，自知不敵，卻強撐不退。正當二馬交錯、劍鋒欲落之際，宋軍中號炮連鳴，金鑼急響，鳴金收兵！

桂英順勢虛晃一刀，策馬退開：“黃鳳仙，今日暫罷，改日再戰。”

黃鳳仙收劍在手，冷笑相送：“我奉陪到底。”

雙方各自退陣。

回營途中，桂英滿腹懊惱。營中將領怕她有失，擅自鳴金叫停。她雖未言語責怪，但心中明白：自己若敗，影響的不止是榮譽，而是整軍士氣。

入營坐定，她反覆思忖：黃鳳仙武藝高強，玉女陣難破；自己身有不便，戰力有限；天門陣後更有強敵環伺，若不尋他助，恐難為繼。

她最終定下決策——請援！

當即命人召來佘太君、楊延昭、寇準與八王趙德芳。

議事堂上，桂英開門見山：“黃鳳仙身手不凡，眼下無一人可敵。若我再親自出戰，恐難取勝。依我之見，當請一位真正強者入營。”

佘太君眼神一緊：“誰？”

桂英答：“我婆婆，大刀王蘭英。”

此言一出，大帳一靜。眾人目光紛紛落在楊景身上。

楊景麵色一僵，臉“騰”地紅了。他低頭不語，額角微汗。畢竟，當年王蘭英是因他一句重話，負氣離去。如今說要請她回來，臉往哪兒擱？

佘太君沉聲追問：“桂英，她比你還強？”

“太君，她力大無窮，刀法精絕。當年我下山路遇她，她曾言熟識天門陣之法。對付黃鳳仙、破陣取勝，非請她不可。”

桂英又補充道：“還有一人——劉雲俠，西岐州軍師，精通兵法陣圖、奇門遁甲、隱伏陷陣，若她輔佐蘭英，破陣指日可待。”

眾人聽後皆頻頻點頭，唯獨楊景低頭悶坐。

桂英說完，場麵一時寂靜。

寇準忽地微笑開口：“若請王蘭英回營，我倒有一人選，準能請得動她。”

佘太君沉著臉問：“寇大人，您所說此行之人……是誰？”

寇準沉聲道：“穆桂英。”

此言一出，老太君眉心頓蹙，臉色頓時不悅。心中暗道：這寇準真是大而化之，難道不知桂英眼下有孕在身？西岐路遠，風塵仆仆，怎能讓她涉險奔波！

她立即駁回：“你怎就斷定非她不可？所謂‘帥不離位’，桂英乃中軍主帥，豈能輕動？”

寇準卻不改其色，語氣堅定：“老太君，此事除穆桂英外，旁人斷難成行。說句重話，便是您親自去，也無濟於事。”

老太君一愣：“為何？”

寇準緩緩道出實情：“王蘭英如今恨極了楊家，根子就在楊景身上。可穆桂英不同，她雖是楊家兒媳，卻與王蘭英另有交情。當初她從穆柯寨歸宋之時，路過西岐，與王蘭英不期而遇，兩人一見如故，相談甚歡。穆桂英更將出嫁時所帶嫁妝儘數相贈，王蘭英視為知遇之恩，當場立誓：隻要穆桂英有事相召，赴湯蹈火，在所不辭。”

老太君訝異：“此事你又怎知得如此清楚？”

寇準一笑，拱手道：“老臣耳目眾多，怎會不知？穆將軍，不知可有此事？”

穆桂英點了點頭，眸中閃過一絲驚訝，又一絲欽佩：寇準所料分毫不差，連她心底的顧慮都一語道破。若換作他人出麵，王蘭英斷不會買賬，果真非她莫屬。但自己眼下懷有身孕，萬一途中有失，又如何向公公交代？

她略一沉吟，終是緩緩開口：“既然寇大人斷言由我前往最為妥當，我便走這一趟。軍務之事，可暫由三關大帥代理。”

話音剛落，楊景已連忙點頭：“桂英，你隻管放心前去，要帶多少人馬，自管調配。”

穆桂英卻道：“人多目標太大，反而不便。我一人前往更為合適。”

佘太君皺眉：“你一個女子之身，又有喜在身，怎能獨行？”

“我會改扮男裝。此事機密，不可外揚。若黃鳳仙來陣叫戰，就掛免戰牌一日，以免生事。”穆桂英語氣平靜，卻字字擲地有聲。

眾人皆點頭應允。

穆桂英回帳簡單收拾，披掛整齊，夜未明便悄然出發，獨騎西行。

幾日風塵兼程，穆桂英終於抵達西岐州城外。舉目遠眺，隻見城郭巍峨，街市繁華，車水馬龍、商賈雲集。昔年金木耳造反之亂，百姓流離、餓殍遍野，如今卻是五穀豐登、安居樂業、夜不閉戶——皆因王蘭英與軍師劉雲俠治政有方，令西岐一躍成江南富州。

穆桂英翻身下馬，牽著韁繩，緩步隨人流而入。

剛至城門洞口，守軍見她佩戴兵刃，立刻攔住：“站住！你這邊來。”

她應聲走來，一名千總仔細打量她一番，問：“哪來的？”

桂英微頓一瞬，思索片刻，為免生疑，答道：“東京濘梁。”

“來城中何事？”

“尋人。”

“找誰？”

“王蘭英。”

這名字一出口，千總猛地一震，騰地站了起來，一把揪住穆桂英衣領：“住嘴！”

桂英心裡暗叫冤枉：我這堂堂大宋元帥，竟被個把門的拎著衣領教訓，還得低頭賠笑：“老爺，我哪裡說錯啦？”

“你膽子不小，敢直呼我王爺大名！”千總怒道，“找誰？”

“王蘭英。”

“住口！我家王爺與你何親何故？”

“那是我娘。”

千總愣住，扭頭看了身邊的兵士一眼：“西岐王成親了嗎？”

那兵士摸摸頭：“聽說王爺是天波楊家的人。”

千總盯住穆桂英：“你叫什麼？”

穆桂英心念飛轉，眼下這身男裝若報出本名隻怕徒增麻煩，不如報丈夫之名為妥：“我姓楊，名宗保。”

“楊宗保？”千總驚道，“這名字耳熟啊！”

旁邊兵士低聲道：“可不耳熟？那是天波府的先鋒官，名震邊關的楊宗保。”

“你是天波楊府的少爺？”

“不錯。”

“那你來此——”

“找我娘，王蘭英。”

千總再無懷疑，立刻大聲吩咐：“來人！快送楊少爺進王府！”

不多時，一名兵士引路，穆桂英隨之而行，穿街越巷、左轉右繞，終於在西北角停下。

“楊少爺，這就是王府了。您請入內。”兵士一拱手轉身離去。

穆桂英抬眼望去，隻覺氣象非凡。

王府高牆聳立，一丈五尺高的灰磚牆壁磨磚對縫，工整齊整。對麵影壁莊嚴肅穆，正前十三級漢白玉台階通向朱漆大門，兩旁龍爪槐枝影婆娑，門上釘滿碗口大的銅菊花釘，獸頭銅環含於牙間，輕風拂過，紗燈搖曳，宮燈影影綽綽。再往裡走，院裡豁然開闊。前廊後廈層層疊疊，飛簷翹角在日光下泛著暖金光澤，梁柱皆是鏤金描彩，獸紋與雲卷栩栩如生。牆麵刷得雪亮，窗格是上好的楠木細造。院心的青磚被雨水打磨得光滑如鏡，倒映著亭台的一角。

穆桂英心裡忍不住一凜——

“這規模……在東京，也就八王爺那種勳貴能住得起。婆婆真本事不小。”

她穩了穩心神，將韁繩係在石樁旁，然後踏上台階，對看門軍士拱手道：

“幾位哥哥辛苦。我來見王爺。”

守門軍士上下掃了她一眼，見她氣度不凡，卻也戒心不鬆：“你找王爺何事？”

桂英隻能硬著頭皮道：“王爺是我娘。我叫楊宗保，來見她。”

守衛怔住：“胡說！王爺還是姑孃家，哪來的兒子？”

桂英心裡一緊，不敢暴露身份，隻能含糊壓住：“你們來得晚，不知道的事多。煩請通傳，軍務緊急。”

“軍務”二字壓得沉，守衛不便耽誤，匆匆往府內去了。

——

書房內光線溫暖，窗外的風吹動紗簾，落在幾案上的檀香緩緩升騰。

王蘭英正展開一卷兵書，眉目冷靜。門軍急急進來：

“王爺，外頭來了個自稱楊宗保的人，說要見您。”

“誰？”王蘭英猛地抬頭，嗓音沉下來。

“楊宗保。”

那一瞬，她胸口像被什麼重物悶悶壓住。

楊景忘恩負義、把她攆出楊府的那一幕，如冷風一樣灌迴心裡，帶著刺骨的屈辱與怒意。

“楊景叫他兒子來求我？他倒有臉。”

她抿緊唇，聲音冷得能落霜：“不見。”

“王爺……”門軍還想勸，卻被她猛地一拍桌子嚇得退了一步。

怒火發泄之後，蘭英心裡忽然一動——

他若真有急事，不會一句‘不見’就走。

她心念一轉，眼底透出一絲冷靜的鋒芒。

“你過來。”

門軍附耳，她在他耳邊低聲吩咐幾句。

隨即，聲音驟然拔高：

“軍兵！把那個姓楊的趕出去！若不走——綁到院裡小樹上，殺！”

整個王府像被震得一抖，連廊道上的黃鸝鳥都撲棱飛起。

——

守門軍士跑回來，臉色凶厲：

“王爺有令，滾！若不走，綁了殺！”

穆桂英心裡一沉：“軍爺，我遠道而來，是有要緊軍務的，不能走——”

“少廢話！來人！”

幾名軍士撲上，把她胳膊反擰過去，動作嫻熟狠辣。繩索勒在皮膚上，一道道麻痛順著筋骨往上鑽。

“哥哥們，你們這是——”

“你問我們乾什麼？我們也不知道！一提‘楊宗保’，王爺臉都青了。你要活就快滾！”

“我不能走。”

“好！你有種！”軍士厲喝，“殺！”

劊子手把刀擦得“鏘鏘”作響，寒光逼得桂英眼皮發緊。

刀鋒剛要舉起——

一個平穩冷靜的聲音從背後傳來：

“怎麼？殺人也不用先告訴我一聲？”

劊子手頓住，緩緩收刀。

一個道姑從迴廊走來，鵝黃色道袍在風裡輕輕擺動。

她四十來歲，眉目清秀卻帶著不怒自威的沉穩，細眉如描，眼神銳利而剋製。

穆桂英一見，低聲道：“劉仙長……”

劉雲俠走近，在她身前停下，目光像在鑒彆真假一般，上下打量了一遍：

“你是誰？”

“我……大宋營中人，穆桂英。”

劉雲俠微訝：“穆柯寨的小姐？你為何被綁？”

“剛纔為了隱瞞身份，報成了楊宗保。”

“那你來西岐作甚？”

“來請……我婆婆王蘭英，助我軍破天門陣。”桂英穩住呼吸，語氣沉著卻焦急，“天門陣若不破，大宋守不住。我不能空手回去。”

這句話落下，風聲都像停了。

劉雲俠顯然被觸動，她的眉頭蹙得更深，卻帶著決斷。

“穆小姐，你先彆怕。”她沉聲道，“蘭英雖心有舊怨，卻絕非糊塗之人。此事，我來與她說。”