楊府群英記 第170章 陰差陽錯

銀安殿上，天光陰沉如鐵，氣氛壓抑得令人幾欲窒息。柴王怒髮衝冠，手握玉柄劍，步步逼近早已嚇得麵色如土的王強，暴喝如雷：“來人！將王強推出去斬首！”

幾名旗牌官不敢遲疑，立時將王強與狄玉堯五花大綁，推搡著朝殿外拖去。王強兩腿發軟，嘴唇哆嗦，喉嚨裡隻剩下斷斷續續的哀求：“王爺饒命！我是奉旨奉旨行事哪”

柴王眼中幾欲噴火，一步踏前，揮手斷喝：“你把我禦妹之夫給殺了，還敢喊冤？這血債，先算你的，皇上那筆賬，本王回頭再討！”

話音未落，正殿之下人影一動，柴郡主在兩名丫鬟攙扶下走進大殿。她一襲素衣，臉上未施粉黛，滿目哀傷。柴王一見她進來，怒火頓收幾分，眼神中泛起難言的愧意。

“禦妹……是王兄誤了你啊。”柴王聲音低沉，眼眶微紅，“我早讓妹夫逃走，他卻偏說要與你商議……你為何不攔他？”

郡主蒼白的臉上浮起一抹痛楚，聲音如泣：“我勸了，王兄……可他心意已決，他說不能留下你我兄妹擔責，死也要擔下大義……”

柴王握緊拳頭，低吼道：“這世上怎會有如此死心眼之人！此仇不報，誓不為人！殺了欽差，再借兵馬，殺上東京，奪那昏君狗命他害我禦妹喪夫，我便讓趙家滿門償命！”

“王兄！”郡主淚光漣漣，攔住他一步，“萬不可因一人之死，連累天波楊府全族。堂惠已死，他用命換了眾人平安。若你執意複仇，豈不是讓他白死？”

柴王愣住了，低頭咬牙不語。

郡主繼續說道：“我丈夫臨終前囑咐我，要我成全他的忠孝之誌。我願為他守節，替夫儘孝於太君膝下，撫子成人。王兄，我隻求一事放過王強，讓丈夫落個‘忠’字，讓天波楊府安穩。”

柴王低吼一聲：“你還替他求情？！”

郡主神情堅定：“我若不求，他白死；我若不勸，你反天命。”

柴王眼圈發紅，顫聲道：“好，好個禦妹……本王錯了，錯得太重……”

正當此時，楊景裝作任堂惠，跪地高呼：“王爺在上，我任堂惠與楊景乃金蘭義兄弟，六哥一死，我願扶柩送郡主回京，替他儘孝，也儘我朋友之義。”

柴王見是雲南名士任堂惠，更是敬重，當即下令：“好，再派董齊、宋亮隨行照料，一路保護周全！”

隨即，柴王厲聲喝退左右：“將王強、狄玉堯放了！”

王強跌跌撞撞地跪倒，磕頭如搗蒜：“多謝王爺不殺之恩！”

柴王冷哼一聲：“不是你命大，是郡主攔刀。你若還有半點羞恥，就該知道自己為何差點喪命！”

“罪臣知錯，罪臣知錯！”王強爬起身，頭也不敢抬，灰頭土臉地退出銀安殿，隨即奔赴金亭驛館，星夜兼程返京覆命，馬後車上裝著任炳首級。

再說郡主，她讓人以柏木雕製一副假首，安放在任炳遺體上，又以香藥封屍，裝入棺中。雖為權宜之計，但棺中之人，確是真心丈夫。她站在靈車前，默默叩首，淚水滑落錦衣，未曾擦拭。

車馬出府，董齊、宋亮持柴王手令一路開道，官府不敢怠慢。路人紛紛避讓，靈車後是披麻戴孝的柴郡主與“任堂惠”扶柩而行。夏日酷熱，靈車難尋歇處，全憑王命通行，方得安穩行程。

而此時，真正的任堂惠，卻已化作一縷忠魂，隨風而去。楊景披著他的名義，帶著郡主與忠骨，踏上返京之路。

背後，是喧嘩的昭通王府；前方，是千裡京畿，萬重波折。

黃沙崗地勢起伏，山風捲著黃塵漫天，一行人剛翻過前坡，遠遠聽得一聲銅鑼炸響，殺氣撲麵。緊接著，從前方山坳裡衝出一隊悍匪，個個披髮帶刀，騎著劣馬，約莫百餘人，擋住了靈車的去路。

為首的兩個大漢滿臉橫肉，眼裡透著凶光，喝聲如雷：“哪兒來的靈車？給爺們留下買路錢！不然殺個雞犬不留！”話音未落，刀光已閃，身後的嘍囉齊聲呼喝，氣勢洶洶。

官兵本就護送喪車心虛，一聽這陣勢立時慌了，紛紛後撤回報。此時，楊景正與董齊、宋亮在靈車後頭說話，聞報後微微皺眉。他低聲道：“劫上任的我見過，搶婚的也聽說，劫靈車的這倒稀罕。”

說罷，他與兩人一齊策馬上前檢視。隻見崗前兩騎橫列、兵刃出鞘，那二人怒氣沖沖。楊景目光一掃，忽然怔住，瞳孔微縮，脫口而出：“怎麼會是他們？”

他低聲對董齊、宋亮道：“你們上前報個名，就說這靈車裡是楊景，他們就不會再動手了。”宋亮疑惑：“他們認識六哥？”楊景點點頭：“他們若還念舊，這名字就能管用。”說罷歎了口氣，“任堂惠傷勢未愈，就先彆驚動他。”

董齊和宋亮緩步上前，抱拳行禮：“二位好漢辛苦。我們從雲南而來，護送柴郡主與郡馬楊景的靈柩返京，盼望放行。”二人一聽“楊景”二字，臉色驟變：“誰的靈車？”“楊景郡馬。”兩人快步走至靈車前，望見靈匣上“楊景之柩”四字，一時如遭雷擊，麵色慘白。

他們失魂落魄地盯著棺木，久久不語。忽而其中一人喉頭一哽，跪地痛哭：“六哥！你死得冤啊！”另一人也跪下，聲淚俱下：“都是我們連累了你，六哥，等兄弟替你報仇雪恨！”

這劫道的兩人，正是舊日金殿喧赫的孟良、焦讚。

原來，自楊景被貶雲南，焦讚亦被髮配長沙。嶽勝與孟良一行人本打算北上太行山招兵買馬、圖日後招安。可孟良半路愈走愈不是滋味，心中悶雷翻滾：焦讚是自己生死兄弟，如今在獄中受罪，自己卻在山中逍遙，豈是義字當頭之人？那還有什麼臉見六哥！

一念至此，他暗下決心：“我要救焦讚！”便與嶽勝分路，獨自一人日夜兼程趕往長沙。嶽勝叮囑：“賢弟莫亂來，若再闖禍，六哥連你都保不住了。”孟良拱手而彆，回頭一笑：“大哥放心，我這回不惹事。”

可他口中雖說不闖禍，轉眼卻單騎闖入長沙府衙，夜探牢城，砸鎖劫獄，硬生生將焦讚從鐵籠中救了出來，驚動半城。

焦讚被救後，兩人在野地中埋鍋做飯，一邊啃著乾糧，一邊商量後路。孟良道：“上太行山？冇勁！咱哥倆哪受得了那種窩窩囊囊的日子？”焦讚點頭：“乾脆，去雲南！去找六哥！”

說走就走，他們變賣身上物什，日夜兼程，一路饑一頓飽一頓，早已是囊中羞澀。這天行至黃沙崗，饑渴交加，正愁身上分文無著，忽聽山道側林傳來呼喝，一隊綠林寨眾衝出，硬要他們交出買路錢。

“嘿，還真有不長眼的！”孟良擼袖冷笑，焦讚則摸了摸腰間鐵鞭，“我們正冇錢花，倒是你們該繳些‘過路費’了。”

兩人如虎入羊群，拳腳齊出，左右開弓，“叮噹”一陣暴打，那兩個山寨頭目被打得連滾帶爬。嘍囉們嚇得魂飛魄散，齊齊跪地求饒：“爺啊！我們隻是饑民，不得已落草為寇，願投二位為主，隻求混口飯吃！”

孟、焦二人見他們實屬可憐，且皆非惡徒，便點頭允之。於是這夥落草為寇的山民將兩人奉為寨主。二人也在黃沙崗暫時落腳，打算稍作休整後便往雲南尋六哥。

黃沙崗地處荒嶺深處，山勢險峻，草木蒼黑。風捲著沙礫在山穀裡打旋，晝夜呼嘯不止。孟良、焦讚二人自落草以來，憑一身膽氣和武藝，很快就鎮住了這片亂山。他們登高望去，山嶺蜿蜒如龍，密林深處炊煙裊裊，寨中嘍羅上百，旌旗飄揚，雖是草莽，卻也有幾分氣勢。

兩人並肩坐在主寨石台上，孟良為大寨主，焦讚為二寨主。原先的兩個頭目甘退為三寨、四寨主，心服口服。山上暫時安定，孟良仍放心不下楊景，派人往雲南探聽訊息。

數日後，探馬風塵仆仆歸來，抱拳稟報：“啟稟大王，雲南傳來好訊息楊景與柴王結為姻親，如今在昭通府中安然無恙。”

孟良一聽這話，抹了抹鬍子，笑道：“那就好，六哥有了依靠，咱哥倆也算放心了。”焦讚點頭：“咱這把骨頭，本來也該替天行道，劫富濟貧，不去添亂。”

說歸說，他們立下山規：“不許劫窮人！若要動刀槍，隻許劫那些貪官汙吏、豪門惡霸。”

山風呼嘯，夜火搖曳。寨口探子日日來報，孟良卻總是一揮手：“不劫。”

“山前商隊經過。”“不劫。”

“山後有販玉之人。”“不劫。”

焦讚亦總是冷冷搖頭。

半月之後，寨中米缸見底，嘍羅們一個個餓得麵黃肌瘦，夜裡煮稀粥，鍋中連米星都難見。三寨主、四寨主忍不住上前求見：“孟爺、焦爺，再這樣下去，弟兄們可都得餓死啊！山上百來號人，天天空口白吃。若是連富戶都不劫，那這山寨遲早散夥。不如下山乾點買賣。”

孟良沉思片刻，悶聲道：“也好，等個合適的機會。”

傍晚，探子奔入帳中，喘著粗氣道：“稟大王山下來了支出殯的隊伍，二百多人，全身孝服，中間是一輛雕花靈車，後麵跟著家眷，前呼後擁，看架勢像是朝中大員的家事。”

孟良的眼神驟然亮起：“出殯的？大戶人家？好！劫！”

焦讚皺眉：“劫死人做什麼？”

孟良冷哼一聲：“你懂什麼？有錢人家死了人，棺中金銀無數。咱弟兄餓得皮包骨，這一票夠吃一年！”

焦讚歎息：“唉……罷了，走一遭吧。”

誰料這一次，命運卻暗中伏下了最殘忍的巧合。

黃沙崗腳下，風沙漫卷。靈車披白幡、插魂幢，迎風獵獵，隊伍肅然。孟、焦二人率眾攔路，喝聲如雷。可當孟良踏前一步，看清棺蓋上那一行黑漆大字“楊景之柩”時，整個人像被雷劈中。

他呆立片刻，隨後瞳孔驟縮，身子一晃，彷彿天地都塌了。猛地撕開嗓子一聲慘叫：“六哥！”聲音在山穀間迴盪，久久不散。

焦讚愣在原地，滿臉震驚：“不，不會的……不會的！”他幾乎是撲倒上前，撫著靈車，指尖顫抖。兩人相視，眼中儘是淚與悔。孟良一拳砸在棺蓋上，“砰！”一聲悶響，淚水如斷線而下：“六哥啊！你死怎麼不告訴咱們？這世上再無我們兄弟三人同飲一壺酒的日子了！”

焦讚也伏在靈車旁嚎啕大哭，沙塵被風捲起，迷了眼，糊了麵。嘍羅兵們麵麵相覷，暗暗歎息：這兩位好漢倒真性情，竟要哭著陪死人。

靈隊前的董齊、宋亮聽見哭聲大亂，趕忙上前勸阻，卻哪裡勸得住？兩人如瘋似魔，伏在棺前撕心裂肺。為防節外生枝，董齊不得已傳人入營，請郡主前來。

那時，柴郡主正臥病未愈，連日來悲痛欲絕，身形消瘦，麵色如紙。她聽聞山上來了兩箇舊部哭靈，強撐著身子披衣而出。

山風淒冷，靈幡獵獵。郡主一身素衣，步履蹣跚而至。她抬眼看去，正是孟良、焦讚。昔日並肩鏖戰的英姿霎時在腦海浮現，眼前卻隻剩孤魂棺木，一股悲痛從心底湧出，尚未開口，喉間已是一聲哽咽：“夫啊”

話音未落，她眼前一黑，身子一軟，倒在靈車之前。

孟、焦二人嚇得同時跪下，手足無措：“嫂子！嫂子快醒醒啊！千錯萬錯都是咱弟兄的錯，是俺孟良、焦讚惹禍害了六哥！”孟良聲淚俱下，焦讚一頭撞地，“是咱們殺了謝金吾、宰了狄玉陶，把禍根全落在六哥身上，咱該死啊！”

郡主漸漸醒來，眼神空洞，淚痕未乾。她望著兩人，聲音嘶啞：“你六哥死得冤冤得天地都該塌。”

“冤”字一出，孟良渾身一震，眼中血絲蔓延，整張臉扭曲成猙獰。

他忽然起身，拔刀插地，厲聲吼道：“六嫂子，彆說了！我孟良與六哥拜把同誓，生死不棄！既然他死於朝廷奸佞之手，我這條命還有何用？我兄弟倆不活了今日起，咱隨你一同進京，殺皇上、斬娘娘、剮王強，給六哥報仇雪恨！”