揚鋒漢起 第455章

荊州江夏郡，位於長江之北、漢江之東。長江南麵是武昌郡、長沙郡；西麵相隔漢江是南郡；北麵是義陽郡、東麵是弋陽郡。

南郡呈南北向，北端便是襄陽附近的編縣、鄀縣、那口城和湫城，如今被雍州所佔據。江夏城西北方向的石城，與湫城、那口城相近，當年桓玄兵敗，其麾下頭號大將馮該逃至此，被劉懷肅追斬。

石城在漢江之東，逆水路往北而上前往襄陽不過三百裡，依次經過四十裡外的湫城,從湫城往那口城三十裡，那口城距鄀縣的水路六十裡，鄀縣至宜城七十裡水路，宜城到邔縣三十裡，邔縣至襄陽六十裡。

從襄陽順流而下，一日可行三百餘裡，朝發襄陽城，申時便可至石城。但從石城前往襄陽逆流而上，則至少需要兩天時間。

從石城繼續順流而下，便至百裡外的章山,從章山到竟陵揚口一百二十裡，楊安玄救郗恢便在此地；揚口往下三百餘裡便是漢水入長江的交匯處--夏口，期間經過豬口、橫桑口、沌口等地。

夏口入長江，順流東下，沿江重城分別是武昌、潯陽、石城(揚州宣城郡石城，與荊州江夏郡石城重名)、蕪湖、歷陽，最後抵達建康、京口入海。

司馬休之兩任荊州刺史，對荊州狀況頗為瞭解，下令釋放囚徒，招募流民，招撫山賊,輕徭薄役，與民生息。但近十年來，荊州屢經戰火，民生凋零，

江夏郡很多百姓逃往雍州，積重難返，荊州遠不及二十年前繁庶。

江夏郡太守劉虔之見宋公勢大，早在朝廷兵馬伐劉毅時便暗中投效，此後接受劉太尉的暗令，修築城防、積備糧草，隨時準備應變，隻不過明麵上還聽從荊州管轄。

石城外的碼頭停靠著近百艘商船，自打襄陽開設西市之後，逐漸成為最繁華的商業中心，晉國境內、魏燕涼等國甚至西域的商隊絡繹不絕，漢水作為前往襄陽最重要的水路，變得異常熱鬧，漢江沿岸的城池也變得熱鬧起來。

石城的碼頭重新修繕過，近十裡長的江岸線足以容納百餘條船隻停泊，石城令組織了數十人維護碼頭秩序，收取停泊費用。商船停泊帶動了岸邊酒樓林立，小商販往來不斷，不少苦力靠碼頭裝卸貨物吃飯。

此時天色漸晚，靠碼頭停泊的船隻越來越多，放眼望去都是密密麻麻的船桅。沈田子穿著身粗布襖，外麵套了件狗皮短褂，頭上勒著葛巾，倚在船舷上四處張望，根本看不出破綻。

五日前，從建康來的輜重船運來了千餘斤丹火，劉裕在密信中讓沈田子找機會實戰檢驗丹火的威力。雖然劉太尉沒有挑明，但放眼天下能試驗丹火的唯有雍州。

月前雍州船艦大搖大擺地從夏口前往益州，劉太尉得知後痛斥虞丘進，由龍驤將軍貶為振武將軍，讓自己率援軍抵達夏口，接管軍務。

半個月

前從益州傳來訊息，毛修之背叛太尉，替楊安玄取了成都府，接著陰績率軍入益州，奪取了汶川、犍為等郡，正與檀道濟大軍在漢嘉對峙。

從信中能讀出太尉的怒火，沈田子與虞丘進商議之後，決定率水師攻打襄陽。勞師遠征，水師出動想要瞞過雍州細作幾無可能，雍州軍得到訊息在漢水上阻截，沈田子不認為自己憑數千水師就能奪取襄陽城。

沈林子思之再三，決定發動偷襲，將京中運來的丹火用完即回夏口。於是沈田子率領十二艘改裝成商船的戰艦從夏口逆漢江而上，分成陣列前往襄陽。

船隻從外表看與其他商船區別不大，長五丈、寬兩丈，單桅單帆，可載貨二千石。沈田子每條船上配了百十人，船體兩側開有掣棹孔，暗開弩窗、矛穴，隨時可命人操櫓而行。

十二艘船便是一千二百餘人，貨艙內堆放著茶葉、陶器等人，其實陶罐內暗藏“丹火”，這種用陶罐儲藏“丹火”的方式是姚泓建議。

研製丹火的過程中，姚泓算是盡心儘力，提了不少建議，事成之後劉裕沒有殺死姚泓，將這些秦國降臣分散安置在三吳、廣州、交州、湘州，姚泓一家被放在京口監視居住。

貨物隻是表皮一層，內中暗藏有一架投石車，以及弓箭、皮甲、兵器等物，十二艘“貨船”化整為零，跟隨著江上商隊無驚無險地到達了石城。

從石城前往鄀縣

僅有一百二三十裡，明日卯末出發，申時前應該能到達鄀縣。鄀縣有雍州水師的營寨。昨日停駐在章山時，沈田子收到細作稟報，稱楊安玄近日曾到過鄀縣水寨視察，雍州水師都督劉衷就在水寨中。

北風“嗚嗚”地撕扯著頭上的葛巾，風向有利於己，正宜縱火，沈田子決定明日對雍州水寨發動攻擊。

鄀縣的碼頭離水寨足有十裡遠，申正時分沈田子所乘的貨船停靠在碼頭邊，有兵丁上船檢查，送上千文錢停靠費用和四百文茶水費後，兵丁隨意地翻看了一下便離開。

十二艘貨船在半個時辰內相繼停靠在鄀縣的碼頭，天陰欲雪，沈田子站在船頭往北眺望，灰濛濛一片，看不到雍州水寨的情形，不過夜黑風高，正宜縱火殺人。

狂風呼嘯，天空飄起了碎雪。沈田子穿著皮甲，指揮著麾下從艙中搬出投石車固定好，裝丹火的陶罐也小心地用竹筐裝好放在投石車旁待用。

醜初，沈田子下令船頭燃起火盆，十二艘改裝的貨船駛出碼頭，朝著十裡外的水寨行去。黑夜之中，又是逆流，船速極慢，風吹著火焰烈烈作響，沈田子的心緊張地“怦怦”直跳，希望水寨的兵丁晚一點發現自己。

鄀縣水寨。江風太大，站在瞭望樓上被風吹得遍體生寒，人站在上麵不用多久便凍僵了。

下半夜輪到何壯值守，他把瞭望樓的十名兵丁分成五組，每隔一刻鐘

輪換一次，其他人躲在帳蓬裡避風。何壯從懷中掏出個小酒葫蘆，抿上一小口，隨他值守的兵丁眼巴巴地望著他。

何壯心痛地將酒葫蘆遞給身旁的兵丁，笑罵道：“出了事老子挨軍棍，你們這幫小子得便宜。”

那兵丁接過葫蘆還沒喝，何壯先叮嚀道：“隻準喝一小口，留點給後麵的兄弟，望樓上還有兩個呢。主公不是說咱們是‘包子’嗎，有福同享，有酒同喝。”

那兵丁“噗”的一口將喝進的酒笑得噴了出來，道：“何屯頭真會說笑，是袍澤，哪是什麼‘包子’。”

何壯惋惜地看了一眼噴出來的酒，道：“你不能再喝了，給趙明。仆知道是袍澤，不過衣服哪有‘包子’好吃。”

眾人正在說笑，帳簾掀起，一股冷風颳了進來。何壯一瞪眼，喝道：“牛肚，你他媽的剛換的班，怎麼就下來了。鼻子這麼靈，聞到酒香了，趕緊給老子回去，要不然一口也不給你留。”

那名綽號叫“牛肚”的漢子急聲道：“何頭，江上有動靜，你去看看。”

何壯一聽連忙起身登上瞭望樓，狂風刮著雪花打在臉上生疼。何壯眯起眼朝遠處望去，隱約看到兩裡外有火光躍動，一點，兩點……好像有十餘點。

牛肚問道：“何頭，是不是漁火？”

“媽的，這個鬼天氣哪有人晚間打魚，不要命了嗎？”何壯喝罵道：“是敵襲，敲鑼。”

鑼聲在水寨內募然響

起，迅速地朝四下擴散開去。何壯吼道：“都愣著幹什麼，還不趕緊準備火箭，老子倒要看看誰這麼大膽敢來攻擊水寨。”

裡許外，沈田子聽到水寨內隱約傳來的鑼聲，知道行蹤已經泄露，下令艙中的搖櫓手加快搖動船漿，藉著風勢船飛速地朝水寨靠近。

錢淼得知有人來襲，下令嚴守寨牆，吩咐開啟寨門，自己領著十艘艨沖艦、數十艘走舸、突冒等船隻出寨迎敵。

沈田子的船隻已經靠近水寨一百五十步的距離，下令十二艘戰艦在水寨外排開，裝丹火的陶罐放下投石車。一聲令下，陶罐朝水寨內砸去。

每艘船上有二十名弓箭手，箭頭處綁縛浸滿油脂的麻布被點燃，等陶罐飛出後，火箭星星點點地朝著水寨方向飛去。

陶罐有的砸在寨牆上，有的飛落在寨內的水中，有的砸落在竹筏之下，罐中的粉沫散開，一股刺鼻的硫磺味在空氣中瀰漫。

火箭落在散落的粉末上，立時燃起火點，火點迅速地擴大，片刻功夫水寨內便有了十餘處火點。新的陶罐不斷砸入，火勢猛竄起來，藉助風勢猛竄起來。兵丁們忙從江中兜了水，潑到燃著的竹筏、箭樓、帳蓬、船隻上，但隨著陶罐不斷投入，火勢逐漸失控。

劉衷得知水寨遇襲，匆匆從岸上的帳蓬趕來，聞到硫磺刺鼻的味道，立時明白來襲的是朝廷水師，投擲的大概便是主公所說的丹火吧。

“

用濕氈撲火”，劉衷高聲下令道。前幾日楊安玄來視察，提及劉裕研製出丹火，兩人商量出一些滅火之策，用濕沙和濕氈撲火便是對策之一。

兵丁睡覺的營帳內都有氈毯，泡入水中取出，展開壓在火焰上，立時將火苗壓下。很快，水寨內的火勢便在濕氈的壓製下控製住了。

江上，錢淼率領船隻已經來到沈田子所率艦隊的西側，一聲令下，船上的床弩將巨弩朝偽裝的貨船射去，最外側的兩艘船被弩箭撕裂船舷外側，江水順著裂縫湧入。

沈田子所率的十二艘船全都經過改裝，下麵也是水密艙，即便船體漏了也不會下沉。看著水寨中原本燃起的火焰逐漸變小，沈田子知道此行失敗，下令道：“返航。”

此次夜襲瞞不住人，但隻要不被雍州水師抓住活口，楊安玄又能奈何。滅燕、滅蜀楊安玄都讓主公吃了啞巴虧，這次輪到他暗氣暗憋了。

櫓手搖動船槳，收起風帆，船隻順著水流飛馳而下，夜間行船危險，但漢江江麵寬闊，沈田子隻能冒險逃脫。

錢淼看到數十步外的船隻掉頭逃走，哪肯輕易放過，高聲傳令道：“跟緊了，別放走這些賊人。”

水流極速，夜間行船看不清兩岸，及至天微明時，沈田子所率的船隻已有四艘擱淺在岸邊，而錢淼所率的船也僅剩下十艘艨沖還在追擊。

看著天邊現出亮色，錢淼笑道：“兄弟們，抓住前麵的

賊人，算是大功一件，別讓他們跑了。”

沈田子看著緊追在十餘丈後的雍州水師，心中著實鬱悶，自己船上五十人搖櫓，居然還逃不脫，雍州水師的船為何如此快捷？

他不知道，雍州水師的這十艘艨沖艦兩側皆安置了水車輪，兵丁在艙內踩動轉軸，車輪漿葉轉動，絲毫不遜於眾人搖櫓。

又往下走了十餘裡，沈田子見根本甩不脫雍州水師，而船上搖櫓的兵丁已經筋疲力盡，船行的速度慢了下來。

絕不能讓雍州水師抓住自己，要不然宋公也無法向天下人交待。眼見天色漸亮，有些貪早的貨船已經開始航行，沈田子目光冰冷地道：“攻擊貨船，阻住水路。”

箭雨無情地朝兩旁經過的船隻射去，那些遭了無妄之災的貨船手忙腳亂往兩旁避讓，還有的船在江上橫起來打轉，亂糟糟地將航路阻斷。

等錢淼小心地避讓開貨船，重新回到航道上，沈田子帶著殘餘的船隻早已不見了蹤影。