揚鋒漢起 第12章

辰末時分，籠罩在棘陽城上空的薄霧仍未散盡，寒意襲人。

西城門外，四口大釜冒起騰騰熱氣，災民排著長長的隊伍等待施粥。

昨天官府貼出告示，巳、申兩次施粥賑濟，衣食無著的災民有了線生機，早早便來排隊。

張鋒踮著腳探起身子向前張望著，他纔到大人的肩膀高，隻能看見不遠處冒騰的熱氣。

天矇矇亮張鋒便開始排隊，結果被人推搡著一路向後，要不是身後好心的大嬸拉著自己，說不定要擠到最後了。

城牆根下有排的窩棚，幾塊破木板一搭、塞些破布、爛絮、稻草在裏麵便是家了，張鋒的家就在其中。

張鋒心中發急，娘和妹子昨天隻吃了點草根樹皮，妹子餓得直哭，娘還病著。

看了一眼手中缺了一塊的瓦砵，張鋒想著領到粥後到三裡外的小河邊轉轉，昨天水牛哥在河裏砸冰抓到條魚，自己也能抓條魚給娘熬碗魚湯的話，興許孃的病就會好了。

熱氣已經冒了好一陣子，張鋒的肚子“咕咕”地叫著，嚥了口唾沫。

城門處一陣騷亂，“楊太守來了”、“太守來了”，人群紛紛跪倒，張鋒連忙跟著大夥一起跪在地上。

楊太守是好官，要不是他下令賑災施粥自家人恐怕熬不過這個冬天，張鋒趴在地上，誠心實意地嗑了個頭。

楊佺期扶起幾名老者，高聲道：“各位請起。施粥會一直延續到二月中旬，官府還會招攬人手做工，楊某身為太守，為官一任，自當造福一方，盡心儘力護佑百姓平安。”

“多謝太守”、“楊太守真是活菩薩啊”、“有楊太守在，真是新野百姓之福啊”……

楊佺期來到銅釜前，拿起竹勺在釜中攪動。

銅釜是軍中用來煮飯的，徑達三尺，深達二尺，可煮百人食用飯食。五石米分二次，一次二石半，分成四釜（1）熬煮，每鍋近二十斤，金黃的粟米在釜中翻騰，甚是誘人。

楊佺期吩咐身邊的三個兒子道：“你們三個，也去替百姓兜粥。”

父子四人站在釜前，一人一把勺子施粥。

粥已經熬就，一勺粥差不多就有一陶碗，還算濃稠，這樣一碗粥不能說讓人吃飽，但至少不會讓人餓死。

張鋒排在楊安玄的鍋前，輪到他時，舉起手中破砵放在鍋邊，口中說著聽來的吉祥話，想討這位小將軍的歡心，能多給些。

心裏想著清楚，話到嘴邊卻變得磕磕絆絆，“將軍吉祥……公侯萬代……有福氣……”

楊安玄見眼前半大小子，黑黝黝的一張臉，舉砵的手龜裂開口，露出鮮紅的口子。

亂世人不如太平犬，楊安玄心中暗暗嘆息，勺子往下一沉，從鍋底撈了一勺倒向砵中。

那瓦砵缺了一塊，張鋒側著砵盡量能多裝些。本來還想哀告說家中還有娘和妹子，讓這位小將軍能給半勺，身後的陶碗已經伸了過來。

小心翼翼地捧著缽朝城牆根下的窩棚走去，張鋒看到妹子臉從木板後探出，亂糟糟的頭髮、乾瘦的臉，隻看見大大的眼睛，幾聲有氣無力的咳嗽從稻草堆中傳出，娘病得不輕。

張鋒將破砵中的粥倒入一個陶碗中，對著妹子張蘭道：“還燙，等會涼些再吃。”

張蘭點點頭，眼巴巴地看著陶碗，直咽口水。

張鋒俯下身子對著亂草堆中的娘輕聲喚道：“娘，娘，起來喝粥了。”

稻草堆中乾枯的臉現出妖異的紅色，張鋒用手一摸孃的額頭，滾燙。看著昏昏沉沉的娘，張鋒忍不住“嗚嗚”地哭出聲來。

張蘭見哥哥哭了，也跟著哭起來，邊哭邊抽泣道：“哥……我餓，粥能吃了嗎……”

粥已施完，楊安玄見鍋底還有些焦巴，用勺子颳起，想到剛才那個半大的小子，拿著勺朝窩棚走去。

隔得還遠就聽到哭聲，楊安玄腳步加快，趙田跟在他身旁，小心地注視著周圍情形。

窩棚內除了剛纔看到的半大小孩外，角落裏還有個瘦小的女孩，邊哭邊喝著粥。稻草破絮中躺著名婦人，閉著雙眼，偶爾傳出一兩聲咳嗽。

見楊安玄伏下身子，趙田在一旁提醒道：“小郎君，小心過了病氣。”

將勺子交給趙田，楊安玄蹲下身子用手摸那婦人的額頭，熱得燙手。看看四處漏風的窩棚，楊安玄心知這婦人撐不了兩天。

“得去看大夫。”楊安玄伸手去抱那婦人，趙田忙將勺子遞給張鋒，道：“小節，讓我來吧。”

趙田抱起婦人，楊安玄對兩個小孩道：“你們跟著我，去找大夫。”

張鋒一手牽起妹妹，一手舉著勺子，楊安玄看到小女孩瘦得像根蘆柴，身上捆著些稻草，稻草內塞著蘆絮，在哥哥身側怯生生露出半張臉看著自己。

剛出窩棚，一陣寒風吹來，兩個小孩瑟瑟直抖，楊安玄解下身上的大氅披在小孩身上。張鋒懂事地道：“我不怕冷，給我娘蓋上吧。”

窩棚外的災民看到楊安玄出來，紛紛圍上來跪倒磕頭，亂轟轟地哀告著，“救救我們吧”、“給小孩一口飯吃吧”、“我什麼活都能幹，隻求一口飯吃”……

趙田皺起眉頭，輕聲道：“小郎，人太多了，救不過來。”

看著滿懷期待的眼神，楊安玄脫口而出，道：“救所能及，以求心安。”

趙田驚詫地望向楊安玄，真不敢相信這近乎宏願的話出自年僅十五歲的少年郎之口，都說亂世出英主，小郎君仁心定得仁報。

楊安玄不知趙田所想，大聲道：“諸位父老鄉親，楊太守已經擬定賑災方略，請大家留意官府的公告。大夥放心，官府絕不會讓你們凍餓而死。”

城牆根下的嘈亂傳至楊佺期耳中，楊佺期微微一皺眉。楊安遠不陰不陽地道：“三弟好本事，把父親的辛勞攬到自己身上，這片刻功夫就得了百姓擁戴，嘖嘖，好算計。”

楊佺期輕哼一聲，轉身回城。

…………

濟安堂。大夫診脈的結果是饑寒引發體熱，一劑湯藥灌下去，張鋒的娘孫氏醒了過來

得知情況後，孫氏掙紮著要起身，帶著兒女給楊安玄磕頭。

楊安玄攔住她，看著母子三人有些為難，葯要連服三天，期間不能再受寒，城牆根下的窩棚顯然是不能住了。

棘陽的官衙還沒有洛陽的一半大，連帶著住處也小，楊安玄不得不和楊安遠合住小院。除了兄弟兩人外，還有幾名僕婦，沒有房屋多餘。

趙田看出楊安玄的為難，道：“小郎君，讓孫氏住到吾家去，讓吾婆娘照看她，吾到營中去住。”

楊家族軍有不少人娶妻生子，趙田娶妻田氏，有一女四歲。他是屯長，族中有安置房兩間。

楊安玄想了想，道：“那就暫時麻煩趙哥，等過幾日吾再想辦法。”

孫氏感恩戴德，千恩萬謝地跟著趙田走了。楊安玄回了太守府，來到大堂見楊佺期。

楊佺期正與眾人商議徵兵之事。楊安玄抽空稟道：“災民搭棚在城外難禦風寒，請父親儘快招募人手為他們在城內搭建木棚。”

“城內擁堵，若是流民生變，如何應付，此事不急。”楊佺期道。

楊安玄正要再勸，瞥見楊安遠似笑非笑的臉，心中一凜，再看向楊佺期的冷臉，品出幾分不尋常的意味來。

自己心憂百姓，行事過急，沒有顧及楊佺期的感受，城牆根那些百姓的跪拜恐怕惹出楊佺期的不快。

心念電轉，欲速而不達，楊安玄謙卑地躬身道：“孩兒思慮不周、行事魯莽，還望父親見諒，多對孩兒加以提點。”

楊佺期的臉色柔和了許多，溫聲道：“你年紀尚小，思慮不全在所難免，以後行事之前先稟報我，為父自會替你斟酌。”

…………

棘陽城東有處五進宅院，是主簿陳深的私宅，陳家是本地士族。

晉沿漢製，五日一沐。今日陳深輪到休沐，在家中待客。

正廳華林堂，陳深微閉著雙目，聽著兩旁商賈七嘴八舌地訴苦。

“陳公，這生意沒辦法做了，一開鋪門，就是一堆災民湧在店前，討米要糧，主顧哪敢進門。”

“是啊，仆的那酒樓就更不用說了，準備好的菜都賣不出去，要不是天氣冷，都要餿掉了。”

“嗤，趙掌櫃，餿掉了不正好施捨給災民。”

“想得美，就算倒掉也不給他們。陳公，你要替吾等拿個主意啊，讓衙門派人將這群災民驅走，商稅我們可是一分沒少交啊。”

陳深麵無表情地聽著，這兩天他家的生意受到影響，族弟陳海不止一次向他述過苦。

輕咳幾聲，眾人安靜下來，齊齊看向陳深。

陳深拈鬚道：“緣由大夥都知道，本官也沒辦法。楊太守募捐錢糧，大夥不答應便是這個結果。”

“憑什麼，吾等的錢也不是從天上掉下來的，今年的商稅仆可一文沒少，哪有強行募捐的道理。”慶隆齋的李掌櫃胖臉嘟著，道：“官府要這樣相逼，仆便關門走人。”

陳深心中冷笑，慶隆齋做得南北販運買賣，年前從燕國進了好些車貨物，離了棘陽城去哪有這麼方便賺錢。

大豐鋪的王掌櫃道：“楊太守如此煎迫，吾我等不妨聯名上疏，向朝庭告他一狀，撤了他的新野太守。”

這位王掌櫃是太原王家的族人，買賣也是王家族產，背靠大樹好乘涼，他倒是不怕楊佺期。不過更換郡守要天子點頭，這位王掌櫃真不怕風大吹了舌頭。

在這些人中，盛風酒樓的徐掌櫃沒什麼後台，真有些扛不住了，遲疑地開口道：“再這樣下去也不是辦法，要不大夥多少捐一點，圓了楊太守的麵子，大家都好過。”

陳深心中苦澀，閉目不語。自己夾在楊家和王家之間，順了哥情逆嫂意，到頭來怕總得得罪一個。

陳海多少知道點內幕，明白族兄的難處，道：“咱們到府衙求懇無用，不如找一找楊家其他人，讓他們幫著說話。”

陳深眼神一亮，道：“這主意不錯。楊廣好色，楊思平貪財，咱們投其所好，或有所獲。”

陳海笑道：“這花費可得諸位均攤，也用不了多少錢。”

討價還價聲中，陳深捋須沉吟，想著晚間把岑揮找來，有些話要交待他。