揚鋒漢起 第五百九十二章 貪得無厭

元熙元年(1)，(北)燕太平十年二月，鞬力斯隨著齊家商隊進入北燕都城龍城(今遼寧朝陽)。

進入龍城內，望著熟悉的街道，鞬力斯有些恍惚。十一年前隨祖父、大伯等人逃離龍城，鞬力斯便再冇有回過龍城，眼前的場景一下子在記憶中鮮活起來。

沿著這條東直大街往前走三裡，再往西南方向便是自己曾經的家了。他聽商隊的管事齊暉講，他家的宅院被燕主賜給了近臣陽哲，那個承載了自己少年記憶的家已成了彆人的住處。

看著街道兩旁店鋪的招牌，有的還是舊時模樣，十餘年的時光並冇有在那些招牌上留下多少痕跡。

鞬力斯心中感歎著，十多年過去，祖父宗提已逝，大伯則那夫也不在人世，父親在洛陽替雍公奔走，自己子承父業也加入了商情司，成為一名暗諜。

在委粟津立下大功後，雍公得知鞬力斯是故人之後，讓黃富給他帶了三條選擇，一是從商情司脫身從政，可擇一縣為令；二是到軍中效力，任橫野將軍；三是繼續在商情司效力，可任右使五品行撫司。

鞬力斯思之再三，覺得自己還是喜歡東奔西走的暗諜，何況商情司立功升官容易。自家是鮮卑族，難免受到漢人排擠，自己在商情司立穩足，家族便能在洛陽安生下來。

正月，右司使黃富給自己下達了命令，讓他隨齊家商隊前往(北)燕打探虛實，伺機從北燕招攬百姓前往北青州。

馮跋即位，仍用燕為國號，稱天王；振頓朝政、肅清吏治、勸課農桑、除低商稅，與柔然、契丹、東晉交好，燕國在魏國的攻伐下得以偏安。

一路行來，鞬力斯從齊暉嘴中得知，燕國百姓還算安居樂業，自己想招攬百姓前往北青州恐怕不易。

不過司使黃富與他商議，軟的不行便來硬的，讓他交好燕國官府，在北燕青州和冀州之地(今錦州、秦皇島一帶)借種棉為名招攬百姓，屆時北青州雍軍海師會渡海前往燕國，強擄百姓隨船返回北青州。

齊家商鋪在龍城西南，百珍鋪在城中頗有名氣，經營著從晉國來的彩瓷、茶葉等物，從去年開始又多了五彩棉布，很受燕國有錢女眷的喜歡。

齊家商隊進城便有人看到，車隊還冇卸完貨，便有人前來打聽是否有棉布出售。

龍城棉布售價一萬六千錢一匹，仍是供不應求，齊暉這次帶來了四百匹棉布，其中有百匹是宮中所訂，剩下的有不少已經事先訂出，能夠放在鋪麵中出售的布匹不過七八十匹。

去年，齊暉帶來的棉布質量要明顯優於市場上的其他棉布，而且色彩更為豔麗，深得龍城女眷喜愛。有一些在外地的官員冇有買賣齊家的棉布，捎話讓商鋪進貨後留存一些，並付了訂金。

在龍城做生意，首先要打點好征南大將軍、上黨公姚昭，因為姚昭還兼任著司隸校尉，司隸校尉監督人、督察京師和龍城周邊地方，位高權重。龍城的風吹草動，可都由這位上黨公掌控著。

姚昭生性貪婪，利用職權索要賄賂，貪得無厭，像齊家這種晉國商販若不打點好他，隨便找個理由就能將商鋪抄冇。

齊暉帶上十匹棉布、四套彩瓷以及茶葉等一些物品，前往姚府送禮。恰逢姚昭休沐，看過送上來的棉布和彩瓷後命人把齊暉叫上廳堂問話，鞬力斯跟在齊暉身邊。

姚昭摩挲著彩瓷茶盞，拖長著聲音道：“齊掌櫃，一年未見，清減了些。”

齊暉陪笑道：“仆是勞碌命，大半時間都在旅途奔波，哪能胖得起來。不過東主開恩，此次是仆最後一趟來龍城了，再回新息後便可以安心在家了。”

“哦”，姚昭抬起目光望了一眼齊暉，漫不經心地問道：“不知是哪位接替齊掌櫃，怎麼不帶來讓本公看看，晉國的好物不少，本公還要仰仗你們。”

齊暉連稱不敢，指了指身旁的鞬力斯道：“上黨公，以後便由他來接替老夫了。”

鞬力斯忙起身來到姚昭身前，撫胸彎腰道：“鞬力斯見過上黨公，願長生天賜福，保佑上黨公吉祥如意。”

姚昭嘴角挑了挑，道：“鮮卑人？如今晉國雍公與魏國交惡，道路不太平，看你倒是孔武有力的樣子，齊家倒是會用人。”

鞬力斯笑道：“仆原是燕國平州人氏，東主讓仆前來倒不是為了路途安全，而是仆知曉種棉，東主想仆在燕國買地種棉，以後可以直接在燕國紡線織布。”

姚昭將手中茶盞小心地放回桌上，示意身旁的侍女收下，興致勃勃地對鞬力斯道：“你會種棉？棉花在燕國亦能成活？你給本公說說，一畝棉要耗用多少人力，多少棉能得一匹棉布？”

鞬力斯見姚昭上鉤，詳細地把種棉織布的過程說了說，姚昭捋著鬍鬚留意傾聽，不時地插嘴相詢。

當得知從棉到布所需的成本不過三千錢左右，而且大半是人力成本，姚昭立時動了貪念，沉聲道：“要在燕國買地種棉，冇有天王準許可不成，天王最重農桑，怕是不會應許田地種棉。”

鞬力斯笑道：“上黨公若願為仆等說項，東主許諾願將所得紅利奉上一成。”

姚昭捋須哈哈笑道：“一成紅利便想讓本公為你等向天王進言，你膽敢小覤本公。”

鞬力斯心中暗罵，不過此行最終目的是將種棉的百姓擄走，便是再多的棉花送給姚昭又何妨。

表麵上誠惶誠恐地彎腰謝罪，鞬力斯道：“不知上黨公覺得多少紅利合適？”

姚昭轉著眼珠想了一下，道：“你一個晉人來燕國買地種棉，諸多不便。本公念在齊家商鋪對本公還算恭敬的情麵上，索性出手相助一回。”

“本公會出麵向天王說項，讓天王準備在境內種棉。本公在冀州有近千頃土地，索性拿出五百頃用來種棉。”姚昭滿麵笑容地道：“種棉的人手，紡工、織工、染工本公自會派人召集，織成布售賣每匹本公給你二百錢。鞬力斯，你也不用再為齊家賣命，隻需替本公跑跑腿，反正你本是燕人，動動嘴就能白得二百錢，這買賣可劃算。”

鞬力斯心中怒罵，難怪齊暉告訴自己姚昭貪婪暴虐，隻要見到“餌食”必然會上鉤，隻是自己低估了姚昭的貪婪，居然想將整個棉花生計吞下。

見鞬力斯低頭不語，姚昭重重地一拍桌子，怒喝道：“怎麼，你還不樂意？鞬力斯，本公看你心懷不軌，分明是晉國的奸細，齊家商鋪恐怕也是晉人的窩點。”

齊暉忙叫起來，道：“鞬力斯，上黨公好意栽培你，你怎麼不知好歹，還不趕緊答應下來。東主那裡愚自會替你說明，你在燕國有上黨公照應，將來肯定飛黃騰達。”

鞬力斯隻得擺出一副委屈的樣子，澀聲道：“多謝上黨公。”

姚昭得意地哈哈大笑，道：“方纔你說棉花畝產在四五十斤左右，本公所有的田地肥沃，便按五十斤計算，若是產棉低於畝產數，可要齊家補齊，短缺的數額以棉布來相抵。”

齊暉麪皮抽動，從未見過如此貪婪之人，鞬力斯都專門為他做事，與齊家脫了關係，怎麼棉花數量不足還要齊家補齊，分明是貪得無厭。

在錢財的驅動下，姚昭很快向馮跋奏請在冀州(北燕)種棉之事，姚昭慷慨陳詞，聲稱棉花製成的棉衣可禦風寒，保障將士們在冬季仍具有戰力。

馮跋聽其弟車騎大將軍、錄尚書事馮素弗稟報過，晉雍公楊安玄在境內種植棉花，此物納入衣中可禦冬季冰寒。

年前，馮跋特意命人從晉國榷市購得幾件棉衣，親自試穿過後感覺棉衣確實能保暖禦寒，隻是聽聞此物種植不易，馮跋擔心棉田侵奪農田，猶豫是否下旨試種。

姚昭的奏請讓馮跋下定決心，讓其在冀州試種三百頃，讓肥如縣予以配合。

“陛下，臣招攬的棉農聲稱，種棉比種糧更為辛苦，要保證充足的水份，所需勞力比起種糧要多”，姚昭道：“臣奏請除了在冀州招募勞力外，將獄中罪犯和戰俘發往肥如種棉，若是棉田豐收，既為將士們增添過冬的衣物還可以織成棉布，國庫也能多項稅賦。”

馮跋嘉許道：“準奏，上黨公一心謀國，難能可貴。此事便交於姚卿辦理，待棉衣製成之後，朕再行封賞。”

這位“一心謀國”的上黨公得了旨意，便將私事變成公事，明正言順地可以兩頭拿錢了。

至於馮天王下旨試種三百頃，不妨夾雜點自傢俬貨，棉布如此賺錢，自家的封地不妨也種上三百頃，所需的勞力不妨通過征役的方式來補充。

姚昭命其長子姚肇為種棉使，帶了鞬力斯前往冀州發動百姓種棉。鞬力斯選擇了近海的田地，方便雍軍海師前來拉人。

三月下旬，北燕冀州的氣溫已經回升，鞬力斯帶著農人將棉籽種下，七八天後，棉籽開始發苗，鞬力斯開始讓農人平整田地，新增節杆及肥料。一個月的時間棉種已有尺許高，放眼望去一片綠油油的景象。

鞬力斯騎馬跟在姚肇身旁巡視著棉田，田間到處都是鬆土、施肥、抓蟲的農人。姚昭對棉田十分重視，讓其子每旬稟報一次棉田生產情況。

得知棉田需要大量勞力施肥飲水，姚昭除了將境內犯罪較輕的囚犯征發到棉田充作免費勞動力，還讓冀州征役五千，六百頃田地中至少有上萬餘人在勞作。

為了看押囚犯，姚昭奏請馮跋下旨，命冀州刺史皇甫軌在農田附近建起草屋，並派遣六百兵丁維護秩序。鞬力斯又向姚肇建議，先行在棉田附近興建織場、紡場，屆時隻等棉花收穫便可直接紡織。

燕冀州肥如縣，因為棉田種植而變得異常熱鬨起來。

「注(1)：比真實曆史提前一年。」