豔孀奇遇記 第二回 淑女有賢聲持家多智財奴抬怨詛為富不仁

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她父親十分寵愛。後來在十歲時候，父親死了，就倚靠兩個哥哥，幫助兩嫂治理家事，精明果斷；無論什麼難事，一經伊辦理，立即解決，有老吏斷獄般的風度。

有一次，她的二嫂，忽然失去一枚金簪，道是領庚虞的孩子的乳傭張媼偷的。張媼矢口否認，要投井明誌。她的二嫂，因為肇周賦性吝嗇，雖然是一些細微的損失，就要嗬斥毒詈，何況是一根金簪，難免凶毆，也直急得要尋死覓活。那時庚虞兄弟，恰好都有事下鄉，家裡鬨得沸翻。她的大嫂隻是搓著雙手，皺眉歎氣。

三秀知道了，先請她的大嫂去勸慰二嫂，一麵自把張媼叫來問道：“你幾時到二孃房裡去的？”張媼道：“是今天早上帶著小官官一起去的。”三秀又問：“你看見二孃的金簪冇有？”張媼嗚嚥著說：“看是看見的，二孃因為小官官要吃她盤子裡的糖糯粉圓，就把頭上的金簪拔下，串了三個小的給官官，還冇有吃呢，丫頭阿珠來叫二孃出去有事，二孃走後，小官官也鬨著要走，就把金簪丟在桌上。婢子攙了小官官出來，我們兩人都是空手，小丫頭阿珠該看到的，怎說金簪是我偷的呢！婢子雖窮，但出身清白，鼠竊狗偷等事，絕不肯做的，與其蒙汙名，還不如一死的好。”說到這裡，張媼竟是哭了出來。

三秀止住她道：“你且莫哭！再說你出來的時候，小丫頭阿珠是否跟你同走，是你在前麵，還是她在前麵，小官官把金簪丟在桌上，她有否看見？”張媼拭淚道：“她隨在我們身後，一同出來的。小官官吃糖圓時，她原站在桌邊，還逗著他玩笑呢。後來小官官把金簪一丟，桌麵上還發出一聲噹啷的聲音，她即使不看見，也應該聽見。”

三秀道：“那麼阿珠對二孃怎麼說呢？”張媼道：“那小鬼頭偏咬定說冇有看見，存心冤賴婢子，二孃又幫著她，不容申辯，因此婢子冤得隻有一死。”三秀道：“事情冇有弄清楚，為什麼輕於言死，死又豈可了事的！你快去把阿珠叫來，待我細細問她。”

張媼把阿珠叫來，三秀和顏悅色地問她：“二孃遺失金簪，究竟是怎樣一回

事？小官官把金簪丟在桌上，你到底看見嗎？你詳詳細細地告訴我，不要怕，我不會打你的。你說了實話，我把你前天繡成的那方羅帕賞給你，那上麵八隻彩蝶，你不是最喜歡的嗎？快些乖乖兒地說。”

阿珠對她臉上看看，才低下頭囁嚅著說：“小婢看見小官官把金簪丟在桌上的。”三秀道：“那麼你為什麼跟二孃說冇有看見？”阿珠抬起頭，兩顆淚珠在眼角裡藏著，說道：“小婢見二孃手裡揚著藤鞭，心想說了看見，她一定要懷疑小婢偷的，因為二孃發現金簪遺失之前，並冇有彆人進去過。她要疑了小婢，豈不要把小婢打死！所以小婢隻得推說冇有看見，雖然心知張媼冤枉的，但為了避禍起見，不得不硬著心腸一口咬定。可是這金簪不在倒也奇怪，究竟是哪一個拿去了呢？”

三秀想了一想道：“簪子上所串的粉圓，小官官有冇有吃完？”這話可算是問張媼阿珠兩人的，所以兩人同聲答道：“隻吃了一個，還有二個在簪子上。”三秀又問：“二孃房裡有無鼠患？”那隻是阿珠知道說：“有的，不過並不厲害。”三秀站起身道：“你們隨我來。”二人看她似乎有所得的樣子，卻想不出是什麼道理來，隻茫然地跟著她走。

到了二孃房裡，隻見二孃倚在床欄上，滿麵淚痕。一見張媼進來，直起身子，雙目一瞪，就要咆哮的樣子。三秀連忙搖手止住。大娘坐在床邊，雙眉緊鎖，顯然是一籌莫展的神情。見三秀引著二人進來，知道總有了端倪，不禁展顏相詢。

三秀且不理她，問張媼道：“金簪丟在哪一隻桌子？”張媼指指南麵靠窗的一隻桌子。三秀走到桌前細看桌麵上依稀有斑斑駁駁的糯粉痕粘著。這痕跡是由桌子的正中蔓延向西；桌子的西邊是一隻靠椅，再西是一個櫃子，櫃子的裡邊緊倚著牆壁。

三秀問：“地下都找遍了嗎？”二孃道：“隻差把屋子翻過來，什麼地方都找過了！”三秀指著櫃子道：“這底下呢？”二孃道：“也已尋過。”三秀不厭求詳地又問：“曾否把櫃子掇開了尋？”二孃卻被問得好笑起來：“我們點了燭火，在櫃下仔細照過，清清楚楚的，一些兒東西也冇有，一根黃澄澄的金簪兒，還有看不見的道理嗎？那一定是偷了去了。”三秀微笑道：“姑且把櫃子搬開，再找找看。”

說著不待二孃同意，就領著張媼阿珠，動手搬櫃。大娘因為張媼是她的用人，也很願早些有個水落石出，免得自己臉上難為情，看看櫃重，也上前相助。隻有二孃端坐床沿，袖手旁觀，覺得她們是多此一舉，徒耗氣力罷了。

四人先把櫃些微拖離了牆角，然後阿珠擠進去，每人掇一角，打算把櫃搬出來。可是阿珠擠進牆壁，偶一低頭，竟嚷了起來道：“咦！這裡不是金簪嗎！”大家聽了，都有喜色，忙問她“金簪在什麼地方”？連那端坐床沿，現著一百廿分冷淡神情的二孃，也趕過來了。

她們把櫃子又移開了些，阿珠退出來讓三秀過去道：“就在那牆角裡！”那黃光閃耀的金簪，正靜靜地躺在牆角下，上麵還遺留著小半個殘餘的粉圓，在離地三寸餘的牆角裡，有著一條約一寸長半寸寬的裂縫。她笑指著那牆縫道：“偷簪賊就是從這裡麵出來的。”

二孃詫異道：“這是怎麼說？我不信。”大娘在旁卻恍然道：“嗯！原來是老鼠銜的，但是方纔你們用燭火照，怎麼冇有看見呢？”二孃的臉上，表現同樣的疑問，看看阿珠張媼，又回

頭看看三秀。

三秀道：“這是被櫃子足遮住了，很容易明白的。剛纔我細問她們，知道二孃房中原有鼠患，簪上又留有食物，我就確定是被老鼠銜去。我記得在前人的筆記中見過一則：有一個窮秀才，缺乏膏火之資，想向他的舅母去告貸一二。那時候，正是五月端午相近，他家舅母，已裹了許多粽子，他去時舅母正吃著粽子，她心裡雖是嫌惡著外甥，表麵上卻不得不假殷勤，讓他吃粽子而不給他筷子，把一根金的耳挖子往粽子裡一插，就走開了。她估量著窮親戚上門，決冇好事，還是避開為妙。那麼細的耳挖子，怎挑得起偌大的粽子？外甥明知舅母是不誠意的，告貸的事，當然也免開尊口，一氣就走了，粽子也冇吃。後來舅母下來，粽子冇有了，金耳挖也冇有，舅母就使人諷外甥，說他吃粽子連金耳挖都吃下肚。那外甥又羞又憤，一口怨氣就縊死在舅母的門上。當然人命關天，舅母家著實用去了些銀子。事後為祓除不祥把外甥那天來過的屋子，大加掃除，誰知就在那天外甥坐的靠椅後麵牆縫裡，發見了那根金耳挖。多天因為被椅背所掩，冇有看見。這時舅母方纔知道冤誣了外甥，白送了一條人命，良心方麵受了譴責，時常如像外甥向她索命，得了怔忡病，不多幾時也就一命嗚呼了。今天我們家的事，詳情度理，和那筆記所載的如出一轍，所以我斷為老鼠作祟。二嫂，如果一定固執你的成見，豈不也要犯人命嗎？如今東西既已找到，事情已成過去，也不必談了。可是以後凡是值錢的東西，不要隨便給孩子。照顧孩子的人，應該留心，孩子手裡的物件，妥為儲存，交還原人或放在原處，切不可隨隨便便東置西放。這回

張媼的疏忽，也難辭咎，假如你把金簪交還二孃，或是交給阿珠，不是就冇有這一場是非了嗎？這真是給你一個教訓，下次須得留心一些。現在好了，冇有你們的事，替二孃把櫃搬好了，自管做你們的事去吧。”

張媼既洗了賊名，留得了性命，自是十分感謝這位大姐。二孃得以免去丈夫的毆辱，心裡也自佩服這位小姑。從此婢仆都因她細心能乾，賞罰有則，而願意服從她的指揮。她比二位嫂嫂多識字，持籌握算，也較敏捷精確，所以兩嫂倚之如左右手，鄉裡之間，不但以豔稱，也以賢著。

服闋後，問字者絡繹於門，戶限為穿。她的兩個哥哥，因為她是父親最鐘愛的，必要替她選一個乘龍快婿，方纔對得起死去的父母。大哥庚虞選婿的目標，必要門第清高、年貌相若、豐才篤學、敦品達禮的君子，財產多少倒不在乎。可是二哥肇周的主見，是在財勢，什麼品學年貌，都不講究，隻要能有捧金銀為聘，自己時常可以沾些油水，哪怕他貌如鬼魅，年逾耳順，他也願把妹子嫁給他。隻因兄弟倆的主見不一，來說媒的，莫不抱了熱望而來，失望而去。

三秀那年已十四歲了，還冇有出嫁。而三秀的芳心裡，卻早已蘊藏著可人的影子，自誓畫眉伴侶，非此莫屬。她所屬意的人，是乃兄庚虞的好朋友，年紀比她長**歲，生得眉目英秀，氣度瀟灑，學無所不涉，藝無所不精，而且少有大誌，感慨國勢的日削，邊患日深，常常擲筆歎息，願效班將軍的立功異城。父母早亡，留有些薄產，又為族中無賴所侵，家境實是寒素得很。他的性情又是十分狷介，有時甕飧不繼，也不肯隨便向人借貸，寧靜處陋室，喝幾口清水，翻幾本古書。陶靖節所說的：“短褐穿結，簞瓢屢空，晏如也。”倒可以移贈於他。他和庚虞、朱慕家是最好的朋友，情同手足。二人常贈以銀米，藉助膏火。他對於二人所濟，是不常拒絕的。他和庚虞，時相動從。因此三秀幼時，和他相習如家人。後來三秀父死，庚虞事忙，肇周孜孜於利，所以她遇有書中疑問，往往就正於他，未免日久情生，雖未明結絲蘿，然已兩心暗許早證鷗盟了。

那麼他究竟是誰呢？就是前一回

中，在紫荊樹下紮了一手泥的少年何天白。那天三秀午後無事，想料理一些繡件，可是窗外的鳥語，簾前的花香，惹得她時常倒拈了繡線，刺破了指尖，就拋卻待繡的鴛鴦，且下樓閒散。信步走來，不覺走過了石橋，到了紫荊樹前，瞥見那邊河畔有一個熟悉的背影，癡癡地呆視著河心裡，不知在想什麼，就在腳邊拈起一塊小石，用力向那背影的前邊擲去，趕快往旁一躲，有意逗著玩笑，後來聽得人喊著天白，她就急忙轉身回

家，上了樓。

原是遙囑著河這邊的可人，露著嬌笑。誰知一陣老鴨般的笑聲，從樓下傳來，她轉臉往下一望，隻見一張酒糟橘皮臉，嘻開了大嘴，眯細了一雙肉裡眼，正對樓上看著。三秀幾乎把晌午吃的飯都嘔出來。急忙把臉一沉，砰的一聲，關上了窗，還慪氣把窗帷也放了下來。

過一會兒，又些微掀起帷角，向外偷覷，那一雙背影，已消失在夕陽影裡。那個惹嫌的肥豬，卻還在那裡搖來擺去。她一氣把帷重重一放，幾乎把窗帷拉了下來。

這一晚三秀老覺得什麼都不如意，寢不寐，食無味，一直到天明還是懶懶的冇精打采的樣子。上午幫著兩位嫂子，料理了一些家事，飯後有事去問她大哥，就獨自走向庚虞的書房裡去。

那書房的窗外，植著一株玉蘭，這兩天正開得茂盛，似砌玉堆雪一般，潔白而可愛。一種悠閒雅淡的香氣，混在軟駘的暖風裡，緩緩地衝向人的鼻管，又像一根絲繩，把人的腳繞住了，徘徊不忍離去。三秀隻顧把玩那株清芬可愛的玉蘭，竟忘了去找大哥庚虞。

她正自出神時，驀然從書房裡的窗裡，傳出了大哥的嗬斥聲。她想大哥為人耿直，喜歡麵斥人過，這脾氣是很容易招惹的，此刻不知又是誰來做不合理義的乾求，惹動他的性子？就輕輕地走到貼窗細聽。

這時她卻聽得二哥肇周帶著笑聲溫和地說：“你恐怕是聽錯了，這一回

鬱老伯來說的親事，是常熟最有名的富翁，真是倉廩如山，屋宇連雲，為前幾次來說親的所未有的。況且父母最愛妹子，臨終時都諄諄囑咐，要我們給她嫁一個豐衣足食的大家。這頭親事成了，你我總算不負父母的遺命，也對得起妹子了。”

三秀聽得又是為了她的婚姻，這是最使她頭痛的，便想移步離去，可是結果如何，又是她所亟欲知道的，不覺把才舉起的繡鞋，又踏了下來，聽她大哥如何作答。

果然是庚虞開口道：“憑他富埒王侯，這黃家的親事，無論如何不可應允。他家憑仗祖父遺資，趁此荒年物稀，囤積居奇，剝削小民，不但大橋鎮上，怨聲載道，就是常熟縣中，也無不切齒。這樣為富不仁，心無善果，怎能把妹子嫁他！”三秀聽著，不禁連連點頭。

又聽得肇周說道：“妹子為人，心高氣傲，不能俯仰隨人，何況黃家冇有翁姑，妹子入門就是掌家主婦。黃某雖是續絃，但並冇有子女，妹子將來有了兒子，偌大家的財豈不全是妹妹的嗎！大哥你彆再固執了，錯過了是很可惜的，下次哪裡再去找這樣大財主。”三秀這時氣得花容失色，把牙齒嚼著下唇，仍複沉住了氣往下聽。

庚虞似乎不耐煩了，大聲道：“不可！不可！不可！無論他有多大家財，這麼大的年紀，和妹子相去太遠，且又生得肥醜，和妹子也絕不相配，何況又有著不仁不德的口碑，我絕不和這種人結親戚。請你不要再說了吧！”三秀聽了她大哥這樣堅決拒絕的口氣，心裡一寬。

她站在視窗，隻顧聽他們的話，卻讓春陽照著嬌顏，香汗微滲，她也不想聽下去了，也不願再進書房，徑自回

樓，身後似乎還響著她二哥嗡嗡的語音。她一麵心裡估猜著那黃某是甚等樣人，老醜，癡肥，為富不仁，即使不是像大哥所說的不堪，她也是不願的。

現在且不管三秀上樓後芳心如何惙惙，卻來把這黃某的身世，以及他的為人，來述說一下。

黃氏住在常熟任陽的大橋鎮，已有三世，都是單傳，所以這個黃亮功既無伯叔，也無兄弟，連遠的姊妹也一個冇有。即有幾房親戚，也都和他不通慶弔，鄉黨鄰裡之間，從冇有一人和他來往，除非是趨炎附勢的騖利之徒，以及受經濟威脅而冇處通融，不得不出了重利去借貸的債務人。

他家世代刻薄，傳至亮功，刻薄尤甚。他自幼不喜讀書，卻樂於親近算籌，將怎樣可以積少成多，怎樣可以增多利潤，怎樣讓人吃虧，怎樣使自己便宜，都有圓熟的計劃和手段。所以到他手裡，家業較諸上二代格外隆盛，居然富甲一郡。

他的所以能致钜富，一方麵固然是借了父祖的餘蔭，一方麵卻是靠了年荒亂世的機會，憑藉他雄厚的資本，倉廩中堆滿了民以天為的食糧，倉庫中藏足了人民生活必需的用品；運用他的狠心辣手，操縱居奇，物價因此天天高漲，他的田地房產、金銀財貨，也隨著增多。

隻有一般平民，受了他敲骨吸髓的酷刑，日趨羸瘠，所以咒詛毒詈之聲，卻也逾他的家產了。任陽人提起他時，總在他的姓名上冠以絕子孫三字，就是他的嶽母妻子，也時常在他背後咒詛他。

原來他重視金錢，逾於性命，無論親黨朋好，也是錙銖必較。即親如妻室，他也要跟市井販卒的對顧客一般斤斤計較，真有包拯持法般鐵麵無私的精神。

有一回

他的嶽家，突來了一批自西北避賊亂來的遠戚。那時，正是青黃不接，新穀還冇有上場。他的嶽家，並不十分富有。且在這一年連出了幾件大事，家裡的積穀，都已變換了銀錢，所餘的剩糧，僅敷一家子人的吃，突然添了十幾個吃口，當然剩糧不夠，打算向黃亮功暫借幾擔米，等新穀上了場還他。誰知黃亮功不但不肯借，且要照市價才願轉讓。他嶽家的人一氣，在彆處借了幾石穀，從此和他斷絕來往，黃亮功也來得正好，認為這種窮親戚，還是不認為妙，免得自己家中有所走漏。

更有一次，一個販布客人因為借了他的錢做資本，恰值時會巧遇，獲了一筆厚利，除了還他本利之外，又加送了他一匹夏布。黃亮功得了這意外的贈予，不知怎樣也強盜發善心，想替他妻陳氏做件衣服。那時夏天已過，天氣涼爽，他妻子陳氏，就說留到明年再做。誰知道到了明年，夏布大俏，陳氏要討那匹夏布做衣服時，黃亮功卻不肯了，要賣給人家，除非陳氏也照市價向他買。陳氏一想，她儘全年的月費，也買不起那一件夏布衫子，也就賭氣不要，卻不免哭了二場。黃亮功看了妻子紅腫的眼泡，心中也覺得有些抱歉，就在那天飯桌上，添了一碗油煎豆腐，算是替妻子消氣的。可是陳氏對那碗油煎豆腐，也隻望了一眼，並冇有把筷子去觸它，雖然她嫁了黃亮功十年，連這一次共不過見過三回

油煎豆腐的麵。

原來黃亮功雖然號稱首富，家裡的吃用，卻是苦得比窮人家還要勝三分。每天吃飯，隻得一樣素菜，還捨不得放油鹽，他家起油鍋時隻不過在鍋底看見一陣油光，沽著一味兒油罷了。至於雞鴨魚肉，更是從不進門，即偶然有人送他一二，他還要作價賣給人家呢。所以油煎豆腐在他家，竟和魚翅海蔘一般珍貴哩。

黃亮功識字有限，僅能舉幾個債務人和佃戶們的名字，年月日時，度量數碼等也能認識，還有柴米油鹽和日常服的用物品，和他的生活有著密切關係的，都能識得。寫起字來，卻握筆重逾千斤，皺眉瞪目，簡直痛苦得很。

可是他偏不信任彆人，什麼賬都要自己登記，而且什麼東西都要記賬。他所積貯貨物固然有賬，但是一天用去了幾許柴，吃了幾升米、幾粒鹽、幾滴油也都要親自記賬。他家的人，莫不見了他感到頭痛。可是他不管，凡是有關經濟的事，他都件件躬親，每天抽柴量米撒鹽滴油，都要在他的監視下施行，還要每天隨時和存賬校覈，如果稍為有些兒錯誤，便教經人賠貼。

黃亮功持家儉刻到這地步，對外更不必說。不過他雖和一般惡霸土棍同樣地能令人傾家蕩產，甚至妻離子散，卻不露窮凶極惡的麵目。即使他要榨取人的性命時，也是一派哈哈嘻嘻的笑聲。凡是欠他債或租的，隻要一聽笑聲進門，便不由得毛骨悚然，兩腿發顫，再也使不出方法來避免他的榨壓。他用著一把笑裡刀，殺人不見血，雖會替陰曹地府平添了許多冤魂，而陽世的法綱，卻兜不上他的身。

他吃得這樣粗糲，當然談不上營養，可是他身體十分胖，一來他幼時，父母寶愛他，十分注意他的起居飲食，儘揀好的補的給他吃，有如一家店裡，資本雄厚，雖然曆年冇盈餘，一時也還不致倒閉，並且外場麵也能撐得很不錯哩。還有一個致肥原因，也許是他眼看著自己理財的手腕，強爺勝祖，家產一天天增多起來，心裡一樂，自然腦滿腸肥，麪糰團腹便便成富家翁型了。

隻是美中不足，娶了陳氏，三年流產了兩次。至於流產原因，說來很可笑，卻是為了在黑暗裡傾跌了一跤。原來黃家偌大的房屋，每晚隻點一盞燈，自灶上移至廳堂，再由廳堂移至臥房，而且限定每夜隻許點一根燈草。有一晚，陳氏因為晚餐時多喝了一碗薄粥，半夜裡忽然內急，起身解溲時，黑暗中給小凳絆了一跤，就把一個已成形的男胎給掉下來。黃亮功有了偌大的家財，唯恐承繼無人，很盼望早些生個兒子，誰知陳氏貪嘴，多喝了粥，忽然夜半起床，犧牲了一個兒子，不禁又悲又恨，把陳氏狠狠地罵了一頓。

第二次懷孕，黃亮功恐蹈覆轍，晚上多添半根燈草以備夜半萬一之用。誰知陳氏又因想喝鯽魚湯，亮功不許，兩口子淘了氣，陳氏哭了一場，閃動胎氣，又把一個男胎滑了。從此以後，因為陳氏產後缺乏營養，再也冇有喜訊了。

在亮功三十九歲那年，陳氏一病身亡，並無留下兒女，想要續絃，可是任陽地方，冇有一個肯把女兒嫁他。他一問聽說劉家的三秀，嬌豔動人，而且知書識算，誰家娶得了這位姑娘，真是嬌福不淺。

黃亮功自知胸無點墨，筆底不活，如能娶得三秀為妻，可以幫助自己不少，何況又是那麼年輕美麗的女子。雖然他是這樣地渴慕著三秀，可也自知是夢想。

三秀大哥庚虞的疾惡如仇，瞧不起市井騖利之徒，就是托有隨賈般口才的人去作伐，也難望這頭親事成功的。後來又探得劉紳肇周，卻是可以利勤的，隻要許以重金，就會有成功的希望。黃亮功謀娶三秀的心果然切，但要他舍重金又覺得心疼，就這樣地遲延下來。

不覺到了明年，亮功已是四十歲了。春天本是萬物活躍的時候，什麼東西都有一種蓬勃的現象，亮功雖慳吝，但也是一個人，他的續娶和望子的心，又熱烈起來。

那一天是到前村李家去要債的，總算不曾枉費了腳步，本利一齊要回

喜滋滋地踱回

家去，無意中走過劉家牆門，下意識地抬頭向樓窗上一望，徒見眼前一陣發亮，真的，這麼明豔嬌媚的容顏，他的目中從來也冇有映進過。他仰著短頸，眯細著雙眼，隻顧端詳。看見她露著一排編貝也似的玉齒，側轉了半邊香肩，斜倚窗欄，一雙瀅然的眼波，看著樓下，嫣然嬌笑。以為是對著自己笑呢！不自禁也掀開大嘴，露出一口黃牙，哈哈哈地笑了出來。他自覺這一陣笑意是有彆於對著一般被壓榨者的，可是那樓上的美人，不領會他的溫情蜜意，卻砰然地關上了窗。他驀不防地嚇了一跳，心裡老大覺得冇趣。踱過來時，瞥見對河站著一雙少年，正呆覷著河這邊哩，心想砰然之聲，也許是為了這對河的傢夥而發？他做了這麼一個推想，兩條腿不由自主地儘在劉家牆門外搖來擺去，心裡又有了一個盤算。

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