燕落九州 第342章

江州，秋末冬初。

天已冷，樹葉也盡黃，秋風一吹，蕭蕭落葉便散了一地。

彭鎮今年已六十一歲，按人之生理也算是入秋之人，活頭是屈指可數。他時常想，要是再能活十個年頭，到七十一歲，在丐幫裡也算是壽星了。不過再活十年又有什麼用，還不是得給喬鎮嶽打下手、擦屁股，想著那個已一年不見蹤影的幫主，他心裏就來氣。

忽又一陣風起，吹得他眼前公文嘩啦作響，似是在催著他快點落下硃批。

彭鎮看了一眼那公文，臉上神情似有些許不悅，他將鎮紙往公文上一拍，起身離開了那黃花梨製成的書案。

公文上的內容很簡單，是江左分舵各處人員的安排問題。江左一紙限武令，丐幫分舵明麵上的四千餘人便都要離開江左，這麼多人如何安排，是一個大問題，稍有不公就要激起幫派內亂。

「孃的，十幾年的功夫就竄出這麼多五六袋長老，老子怎麼處置，光養他們就不知要花費多少庫銀。」彭鎮抓了抓自己滿腮的白須，愁腸已是滿腹。他走到銅鏡前，看著自己的老態，臉上淒然一笑。

他十四歲入丐幫，已在丐幫打拚了四十七年，靠著自己一身武功謀略和一腮金須，搏了一個「丐幫金獅」的名號。可現如今，這金須現已被風霜染白，雄獅也變成了老貓——威風不再。

他也不是沒想過退休，按丐幫規矩，九袋長老在六十五歲就要封刀退隱，回家養老，他已六十一歲，也是到了卸任給後輩更多歷練機會的時候。但放眼望去，整個丐幫又有誰能擔當起刑堂和財庫兩項重任呢？

身不由己啊！

彭鎮又回到那黃花梨的書案前，看了看眼前的公文並沒有批示，而是從抽屜裡拿出丐幫各分舵的花名冊，仔細審閱。按丐幫規矩，總舵九堂堂主都應是九袋長老，各分舵舵主為八袋長老，其下是八袋護法，再其下的一至七袋都是幫派資歷的象徵，在各分舵擔任一些中下層職位。

總舵九堂堂主：傳武堂堂主沈通，暗堂堂主吳三省，刑堂和財庫兩堂堂主彭鎮（兼任副幫主），義堂堂主馬如龍，法堂堂主龍應雲，戰堂堂主胡北風，護法堂堂主張敬酒，工堂堂主盧玉才。

六分舵舵主：大仁分舵（北齊分舵）舵主魯三炮，大智分舵（大丹分舵）舵主吳盡忠，大義分舵（渤海分舵）舵主沈闊，大信分舵（後漢分舵）舵主彭有義，大禮分舵（江左分舵）彭有武，大勇分舵（白雲分舵）胡大炮。

彭鎮看著那花名冊不禁又是愁得撓頭，後漢分舵和江左分舵的分舵主都是自家子侄，他們雖也算是有才，但若是直接讓他們頂替自己位置，幫內少不了人要說自己任人唯親，因此這兩人的早早就從他的候選名單中踢了出去。

他又將目光看向了魯三炮和沈闊，這兩人年紀都是四十齣頭，正是年富力強的時候。而且魯三炮為人耿直，沈闊為人謹慎，看似是刑堂和財庫兩堂的最佳人選，可一旦讓他們兩人分別擔任兩堂堂主，那副幫主的位置又由誰接任呢？副幫主要兼任兩堂堂主纔有足夠的權力和能力輔佐幫主，這兩人都還差著那麼幾分。那從現在的堂主裡選？

沈通為人憨厚耿直，傳武尚可，但要成為副幫主，接管刑堂和財庫任何一堂都不算合適，慈不掌兵亦不可掌財。那吳三省？也不可行，這人行事陰冷，處理起幫派內部諸事難免惹人猜忌，而且作為副幫主還要代幫主處理與各派的外交，吳三省氣量太小不合適。

彭鎮又看了看馬如龍、龍應雲、胡北風、張敬酒、盧玉才幾人，覺得都是不甚合適，不由又是嘆了一口氣：「罷了罷了，還有四年的功夫，再看看吧。」這般想著，他在公文上硃筆一批：江左分舵舵主與八袋以上弟子留守江左駐地與三堂口，其餘人按戶籍遠近，分散至其餘各分舵，各分舵分配五百人，剩餘一千餘人送至總舵三州。

接著，彭鎮又處理了一些公文，多是各分舵發來的通知，並無重要的事宜，看過幾眼便是硃批落地。

等他將所有公文處理完畢，天色已暗。他的獨子彭有仁快步走到他身邊，低聲道：「父親，該休息了，飯食已經在大堂準備好了。」

彭鎮看了看自己的兒子，欣慰一笑，起身向著大堂走去。對於他這個兒子，他是滿意的，四十不到的年紀已將他彭家的五虎斷門刀練得爐火純青，一聲金獅內功也是得其真傳，武功修為絕不在其下，可見天資之聰穎。不過，就是這樣一個好兒子，他卻並沒有將他納入丐幫，而是一直將他作為一個邊緣人留在身邊。

飯桌上，彭鎮看向彭有仁開口問道：「有仁，我將你一直留在身邊，看著你兩個兄弟都已成了分舵舵主，你可有怨氣？」

彭有仁拱身道：「父親這般做自由父親的道理，孩兒理解。」

「我不是問你理不理解，而是問你有沒有怨氣。」

「孩兒沒有怨氣，孩兒知道父親不願以此落別人的口舌。」

彭鎮點了點頭，道：「是啊，如果我把你扶上丐幫分舵主的位置，那幫內的眾人少不了要說我彭鎮是要搞世襲，要將丐幫變成彭家的丐幫，丐幫能長盛不衰，就是不像其他各門派搞世襲，幫主之位隻能推賢不得世襲。」

彭有仁拱了拱身，沉穩道：「孩兒知道。」

「我再有四年就該封刀退隱，今時不同往日，我也該和你說說以後的事情了。」彭鎮將手中的碗筷放下，「你輔助我處理幫裡各項事物也要幾年的時間了，我看得出你有謀略，你願意給幫主當一個幕僚嗎？當然你不願意也沒有事，彭家想在江湖上長盛不衰光靠丐幫也不行，你已快四十歲，已有一派之長的沉澱，足可以開宗立派，自立門戶。你有些什麼想法嗎？」

彭有任低頭道：「孩兒聽從父親的吩咐。」

一聽此話，彭鎮的臉上有了些許怒色，開口道：「我要聽你的想法，而不是聽從我的安排。」

「孩兒一時不知，請父親給孩兒一些時日考慮。」

彭鎮擺了擺手：「也罷，隨你。」

關長雲快步走進大堂，在彭鎮耳邊低聲道：「副幫主，幫主回來了，找你到大殿議事。」

彭鎮一驚：「幫主回來了？」他這麼說著，已是起身向著門外走去，並沒有給彭有仁留下一句話。而彭有仁好似也是習慣了一般，隻是將桌上的飯菜碗筷拾掇好，便靜靜地回屋練起了彭鎮傳他的「金獅功」。

從彭家到丐幫大殿不過七八裡的距離，用不上騎馬也犯不著坐轎，對於轎子這種東西，他一直有一些抵觸，一個臭乞丐還要人抬，傳出去讓人笑話。他一人邁著大步，向著丐幫大殿趕去。

夜色已是昏暗，路上既沒燈火他手裏也沒掌燈籠，彭鎮年老眼睛難免昏花，但這條路他走了少說也有三十多年，閉著眼都知道怎麼走，因此一路上步履生風，絲毫沒有停歇。他一邊走，一邊心裏想著，這***喬鎮嶽跑了快有一年了，這時候纔想著回來，一會見了一定要劈頭蓋臉地給他罵一頓！

他這般走著，忽地，麵前顯出一點燭火，點睛一看，竟是約莫四五人掌著燈籠站在路中間。

彭鎮也不覺納悶，近日來來往丐幫三州之地的人不在少數，有幾個趕夜路的算不上稀奇。他這般想著，就要和那幾人錯身而過，但哪曾想，就在他錯身之際，刀光一線已猛地撲向他心口。

彭鎮終究是久歷江湖，聽到那拔刀聲的一瞬間，雙掌已是瞬時拍出，強勁的內力貫穿雙臂，隻聽「砰砰」兩聲悶響，兩人肋骨盡碎，已是跌飛出去三四尺遠。接著他，腳下一點，向後一退，厲聲道：「何方肖小，敢在丐幫的地界犯事！」

那幾人也不應聲，隻是將燈籠吹滅，往地上一扔，便拔出腰間佩刀。

「不說話，那就別怪彭老頭手下不留情了！」彭鎮這般說著，鼓動起周身內勁如風，將身上衣袍吹得獵獵作響，腳下一踏，便是奔著那幾人而去。他手掌勁力巨大，身形一掠，如白虎跳澗，落地便將腳下石板炸得粉碎。

碎石四散如崩，那幾人隻能向後散去，手中鋼刀或左或右向著彭鎮圍攻。

彭鎮視力受限，隻能靠著雙耳聽聲辯位，與之應對。他腳步錯踏，時而如白鶴獨立，時而如飛猿盪木，身形靈動非常，迅捷無比，讓人根本就想不到這已是一個老眼昏花年過六旬的老漢之姿。隻聽「唰唰」兩聲，彭鎮飛起一擊鑽天腳，手中借力使出一招「一嘯風聲」，直插另一人咽喉。

這兩招兔起鶻落，正是彭鎮得意的招式，速度之快，尋常人根本看不清他是何時出手。

黑暗處一人手握鋼刀，一雙冷眼銳利，已是瞅見此中破綻，刀鋒一起，是直插彭鎮小腹。

彭鎮瞅著刀光逼向下腹，心頭一驚，這一刀正迫向他這一招的破綻，根本躲閃不急，他身子向後一倒，想施展出一招鐵板橋躲過這一刀，但刀鋒隨著猛然下墜，縱是彭鎮身形迅捷，還是在小腹破開一道血口。

「五虎斷門刀！」彭鎮看出這一刀的招式喝問道，「你是誰？」

那人冷冷一笑，開口道：「要你命的人！」話音未落，那人手中鋼刀陡然綻放出一瞬刀光，正是五虎斷門刀中的「伏虎勝獅」，這一招由兩招合併而來，以腕花而起，接撩、砍、崩三式，又以纏頭為尾，以絞、架、橫掃三式而收，變化迅捷剛猛，是五虎斷門刀的精要。

彭鎮神情凜然，這「伏虎勝獅」是五虎斷門刀中的精要，想要施展出這一招少說要三年以上的功力：「你究竟是什麼人？怎麼會彭家的五虎斷門刀，是江南彭家的後輩？」

「我不姓彭，誰說隻有姓彭的才會五虎斷門刀？」那人冷冷道，手中刀光四起，雄霸群山、負子渡河、八方分雨三招接連使出，刀勢連綿不絕，顯然是盡得五虎斷門刀的精髓。

彭鎮躲閃之間，身子一滾抓起地上鋼刀，揮刀抵擋，「鏘」的一聲，聲動四方，兩道刀光瞬時滾做一團。兩人都使得是五虎斷門刀，刀光瀲灧間是不分上下，直鬥了五六十招，仍是不分勝負。

彭鎮盯著那人，口中默默計數，這五虎斷門刀共有六十四招，其中六十二招可傳尋常弟子，另有兩招，一招傳嫡子，另一招傳於掌門候選人。彭鎮作為彭氏嫡子，所學共六十三招，差那作為掌門候選人的一招。因此，隻要數清了來人所用的招式，自然也就清楚這來人是何來歷。

「六十一式——五虎朝陽。」

「六十二式——分花拂柳。」

「六十三式——猛虎回頭。他是彭家的嫡子，難道真是江南彭家？」

「六十四式——縱橫天下！」

彭鎮雙眸震顫，盯著那人手中的鋼刀，大喝道：「你竟然會縱橫天下，你究竟是誰，你說你不是彭家人，怎麼會用這六十四式，你究竟是誰？誰派你來的？堂堂彭家掌門候選人，就不敢以真麵目示人？」

那人手上不做停歇，聲音低沉道：「不過是一套六十四式的刀法，又什麼尋常。」

彭鎮勉強擋住那人的鋼刀，但他終究年老氣衰，幾招下去身上已多了兩三道血口，他心想此人所說必有隱瞞，恐怕對我彭家不利。

他這般想著，手中飛出一把飛蝗石，擋住那人攻勢，身形一掠便要趕回府宅，打算和自己獨子一同應對來人。

那人見彭鎮逃回自己府邸，並不著急，收起長刀，隻慢慢隨著彭鎮的腳步向著彭府掠去。

彭鎮雖是受傷，但內力不弱，輕功也是不俗，幾個起伏間便掠回自己府邸，向著彭有仁的臥房奔去。他推開門，口中喊道：「有仁，拔刀！」