煙火長生路 第29章 叩門千金閣

臨江府的清晨，薄霧尚未完全散去，青石板路上泛著濕潤的光澤。林奇換上一身尋常布衣，將氣息收斂至近乎於無，融入早早起身為生計奔波的人流中。他記得天霧閣文士離去前，曾看似無意地提及：「若在臨江府需兌換貴重之物，可去城南老茶館尋一位姓吳的先生，就說是『天霧閣故人』介紹。」

城南老茶館門麵陳舊，招牌上的漆字已斑駁不清。林奇並未直接進入，而是在對街的早點攤坐下，要了一碗豆漿兩根油條，慢條斯理地吃著，目光卻將茶館進出之人儘收眼底。

半個時辰內，進出者多是老街坊，偶有幾個行色匆匆、衣著體麵之人，進去不久便又離開，手中並未見提著茶葉。

「老闆，結賬。」林奇放下銅錢，狀似隨意問道：「對麵茶館的吳先生，可是還住這兒？家父舊友，囑我來問個好。」

早點攤老闆擦著手，笑道：「你說老吳啊？在呢！他現在可不得了，成了半個隱士，不過每日清晨必來茶館坐坐，喝頭泡茶。小哥現在去，正好。」

林奇道謝，緩步穿過街道。

茶館內裡比外頭看起來寬敞，茶香嫋嫋。櫃檯後的老夥計抬眼看他：「客官一位？」

「尋吳先生，天霧閣故人。」林奇低聲道。

老夥計眼神微動，點點頭：「樓上雅間『聽雨』，先生已在等候。」

林奇心中一凜，自己並未提前告知，對方竟似早有預料？是那天霧閣文士提前傳了訊，還是這吳先生真有未卜先知之能？

雅間內，一位身穿藏青長衫、年約五旬的清瘦男子正在沏茶，手法行雲流水。見林奇進來，他微微一笑，指了指對麵的座位：「小友請坐。天霧閣的那位朋友前日已傳書於我，說近日或有少年英傑來訪，冇想到來得這般快。」

林奇依言坐下，不動聲色：「前輩就是吳先生？晚輩林奇，確有一事想請先生指點迷津。」他並未因對方點破而來歷而慌亂，態度不卑不亢。

吳先生眼中閃過一絲讚賞，將一杯清茶推至林奇麵前：「指點談不上，不過是給需要的人行個方便。小友可是手頭有些『東西』，想換個好去處？」

「正是。」林奇直言不諱，「東西有些紮眼，尋常店鋪吃不下，也信不過。」

「千金閣。」吳先生啜了口茶，緩緩道，「唯有那裡，既能出得起價，也能守得住秘密。不過，想要他們認真對待，光憑介紹還不夠，得拿出真東西。」

林奇沉吟片刻，從懷中取出一個小巧的絲絨布袋，倒出一物置於茶案上。

那是一塊嬰兒拳頭大小的玉璧，色澤溫潤如羊脂，卻在中心天然形成一縷靈動的紫氣，彷彿有生命般緩緩流轉。此物得自黑風澗豹巢，在一堆金銀中並不顯眼，卻隱隱透著不凡。

吳先生原本淡然的臉色微微一凝，他放下茶杯，拿起玉璧對著窗光仔細觀看，手指細細摩挲其上的每一道紋理，甚至閉目感應了片刻。

「『紫氣東來璧』，而且是蘊養超過三百年的古玉。」吳先生睜開眼，語氣帶上一絲鄭重，「此物對修煉溫養類功法之人大有裨益，長期佩戴可寧心靜氣，抵禦心魔，更能微微加快靈氣汲取速度。可惜…」

他話鋒一轉：「玉璧右下角有一處極細微的磕碰，傷及了些許靈韻，價值要打個折扣。小友從何處得來？」他目光看似隨意地掃過林奇。

林奇麵色平靜：「山中偶得，險些送了性命。」這話半真半假，點明來之不易卻未透露具體地點。

吳先生瞭然點頭，不再追問，沉吟道：「此物價值不菲，但僅此一件，恐還不足以讓千金閣那幾位眼高於頂的內場管事親自接待。他們見慣了奇珍。」

林奇心中微動，知曉這是對方在試探自己的底蘊。他沉默數息，似在權衡，最終又從貼身內袋中取出一個更小的木盒。木盒打開，裡麵墊著軟綢，盛放著一株僅有手指長短、通體乾枯卻形似飛鳥的奇異植物，隱隱散發出一股令人神清氣爽的異香。

「這是…『夢魘雀涎草』？」吳先生這次真正露出了驚容，身體微微前傾，「傳聞隻生長於極陰之地卻又得月光精華照耀的險處，對修復神魂舊傷有奇效！這東西…你竟也有？」

「也是那『山中』所得。」林奇淡淡道，「不知這兩件東西，可能入千金閣管事之眼？」

吳先生深吸一口氣，重新打量了林奇一番，態度較之前更為慎重：「足夠了。持有此二物，彆說見管事，就是要求見一位閣老，也未必不可。小友在此稍候，我這便為你聯絡千金閣的李管事，他是專門負責收購奇珍的，信譽頗佳。」

吳先生起身離開雅間。林奇獨坐其中，指尖輕輕敲擊桌麵，心中盤算。顯露兩件珍寶已是冒險，但為了儘快獲得內場資格，並爭取一個相對平等的交易地位，這是必要之舉。他隻希望天霧閣文士和這位吳先生的信譽足夠可靠。

約莫一炷香後，吳先生返回，身後跟著一位身穿錦緞、麵帶和氣笑容的中年胖子，手指上戴著一枚碩大的翡翠戒指，但眼神銳利而精明。

「這位就是林小友吧？鄙人姓李，千金閣執事之一。」李管事笑容可掬，目光卻已掃過茶案上的兩件物品，眼底閃過一絲不易察覺的火熱，「吳先生已大致說明情況，不知這兩件寶物，小友是打算直接售賣，還是…？」

「視價格而定。」林奇道，「此外，聽聞千金閣有內場拍賣，需十萬兩驗資方可獲得資格？」

李管事笑容更深：「正是。小友若有意，這兩件珍品正是最好的敲門磚。若信得過鄙人，可交由閣中鑑定師估值，若價值超過十萬，多出部分可折現，亦可暫存閣中記於小友賬上，供拍賣時出價所用。若不足十萬，補足差額即可。若最終未拍得物品，驗資全額退還。」

流程與林奇預想的差不多，關鍵在於估值。「可。請鑑定吧。」他做出請的手勢。

李管事拍了拍手，門外走入兩位鬚發皆白、氣質沉穩的老者，各自拿著一套精巧的工具。他們對李管事和吳先生隻是微微點頭，便徑直走向兩件寶物，開始仔細鑑定，低聲交換著一些專業術語。

鑑定過程持續了將近半個時辰，氣氛嚴肅。林奇始終平靜地喝著茶，吳先生和李管事也耐心作陪。

終於，兩位鑑定師停下手，其中一位在李管事耳邊低語片刻。李管事臉上笑容不變，轉向林奇：「林小友，結果已出。這塊『紫氣東來璧』確係古物，靈韻充沛，可惜微有瑕疵，估價四萬八千兩。而這株『夢魘雀涎草』儲存完好，藥性未失，極為難得，估價七萬兩。二者合計十一萬八千兩。」

這個價格比林奇心理預期略低，尤其是玉璧，但他知道這是對方預留了砍價空間。他沉吟道：「李管事，這玉璧上的磕碰並非致命傷，於其溫養靈韻無大損。五萬兩。雀涎草有價無市，七萬五千兩。總計十二萬五千兩。若成，超出的兩萬五千兩便暫存貴閣賬上。」

李管事與鑑定師交換了一個眼神，略作思索，便爽快笑道：「小友是個爽快人！就依這個價！恭喜小友，此刻起，你便是我們千金閣的貴賓，擁有內場競拍資格了。」

他從懷中取出一塊非金非木、觸手溫涼的暗紫色權杖，正麵刻著「千金」雲紋，背麵則是一個數字「玖柒」。

「此乃貴賓號牌，請小友收好。憑此牌可自由出入內場，拍賣時出示此牌出價即可。賬上餘額亦與此牌綁定。」李管事將權杖遞過，又補充道，「拍賣將於三日後午時正式開始，地點就在千金閣頂層。此前閣內會派人將詳細的拍賣名冊送至小友住處。不知小友現下居於何處？」

林奇接過權杖，入手微沉：「不必麻煩，屆時我自會前來取閱。」他並不想暴露自己的落腳點。

李管事瞭然一笑：「也好。那小友這筆交易…是現在完成，還是…？」

「現在即可。」林奇點頭。他需要儘快落實資格，避免節外生枝。

李管事當即取出厚厚一疊銀票，當麪點了一次，然後遞給林奇：「請小友點驗。這十二萬五千兩將暫存閣中，這是憑證。」他又遞過一張蓋有千金閣大印的絹帛憑證。

林奇仔細清點銀票，確認無誤後收起，將兩件寶物推過去。

交易完成，李管事笑容更盛，親自將林奇送出茶館後門，低聲道：「林小友，內場龍蛇混雜，雖有閣中規矩約束，但財帛動人心，還需多加謹慎。若有需要，可憑號牌尋我。」言罷，拱手告辭。

林奇握著那塊暗紫號牌，感受著其上冰涼的觸感，心中並未完全放鬆。他知道，踏入千金閣內場，纔是真正意義上進入了臨江府修煉界的漩渦中心。

懷中的銀票和號牌沉甸甸的，那是通往更廣闊世界的門票，也可能是引來無儘麻煩的開端。

他轉身步入漸散去霧氣的街道，身影很快消失在人群之中，彷彿從未出現過。真正的潛行，此刻纔剛剛開始。