血玉咒 第226章 謝淩峰入京

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\"金陵城的冬雨，纏綿了數日，終於在謝淩峰決定動身的那天清晨，漸漸停歇。鉛灰色的雲層並未散去，隻是裂開了幾道縫隙，透出些許慘白的天光，照在濕漉漉的街巷和秦淮河朦朧的水汽上，空氣寒冷而滯重，彷彿能擰出水來。\\n\\n謝府正門罕見地洞開，但門口並無車馬喧囂，隻有寥寥數人。謝淩峰一身深青色棉布直裰，外罩半舊不起眼的灰鼠皮坎肩，頭上戴著普通的**小帽，打扮得如同一個尋常的賬房先生或是家境尚可的教書先生，全然不見平日江南巨賈的奢華氣派。他身邊隻跟著兩個人，一個是年過五旬、沉默寡言的老仆謝安，是謝家世仆，武功不俗，忠心耿耿；另一個是三十出頭、麵容精乾的管事謝成，主要負責對外聯絡和打理瑣事，心思縝密，是謝淩峰頗為倚重的助手。\\n\\n長子謝淩嶽送至門外，望著父親這身裝扮，眼眶微紅，嘴唇動了動，想說什麼，最終隻是深深一揖到底，顫聲道：“父親……一路珍重！家中諸事，孩兒定當竭力維持，等候父親佳音！”\\n\\n謝淩峰拍了拍長子的肩膀，目光掃過這承載了謝家數代榮光、此刻卻顯得有些寂靜蕭索的府邸門楣，眼中閃過一絲不易察覺的複雜，但很快便恢複了慣有的沉靜。“家中便交給你了。謹記，收縮守成，低調隱忍，勿與人爭鋒。若有急難，可尋你三叔公商議。為父此去，短則一月，長則……不定。一切，等我訊息。”\\n\\n“孩兒明白！”謝淩嶽重重點頭。\\n\\n謝淩峰不再多言，轉身登上一輛早已等候在側門、看起來極為普通的青篷馬車。車簾放下，隔絕了內外。老仆謝安執鞭坐在車轅上，管事謝成則騎著一匹駑馬跟在車旁。馬車悄然啟動，碾過濕滑的青石板路，發出單調的轆轆聲，很快便消失在金陵城瀰漫的晨霧與未散的寒意之中。\\n\\n冇有驚動任何人，冇有大隊護衛，甚至冇有動用謝家那些裝飾華麗、速度更快的車駕。謝淩峰此行，刻意輕車簡從，掩人耳目。他知道，此刻不知有多少雙眼睛在暗中盯著謝家，任何一點張揚的舉動，都可能引來不必要的麻煩，甚至殺身之禍。\\n\\n馬車出了金陵城，並未北上走通常的官道，而是先向東，繞了一個小圈子，在城外一處不起眼的碼頭，換乘了一艘早已安排好的中型客貨兩用漕船。這艘船掛著“廣源號”的旗子，是謝家名下眾多不起眼的產業之一，主要跑金陵到揚州的短途貨運，偶爾也搭載些散客，混在往來如織的漕船中，毫不顯眼。\\n\\n船入運河，逆流北上。冬日的運河，水量不如夏季豐沛，水流也緩了許多，兩岸枯黃的蘆葦在寒風中瑟瑟發抖，偶有未化的殘雪點綴在田野阡陌之間，一片蕭索景象。船艙內還算乾淨暖和，謝淩峰獨自占了一間狹小的艙室，大部分時間都閉目養神，或是憑窗望著外麵緩緩後退的景色，沉默不語。老仆謝安守在艙外，寸步不離。管事謝成則忙碌地進進出出，與船老大、夥計，以及沿途偶爾上下的乘客交談，打探著各種訊息，並將金陵傳來的最新情況，擇要彙報給謝淩峰。\\n\\n訊息有好有壞。好的方麵，在謝淩嶽的強硬周旋和謝家暗中使力的雙重作用下，應天府和守備衙門的人暫時退去了，雖然留下了“隨時聽候傳喚”的話，但至少冇有強行搜府。揚州鹽商總會扣押的漕船，在付出了一筆不小的“賠償”和“疏通”費用後，也被放了行，隻是生意合作顯然已蒙上陰影。擠兌風潮在謝家錢莊拿出部分儲備銀和幾家關係密切的錢莊聯手支援下，暫時被壓了下去，但市井間關於謝家“資金緊張”、“得罪了貴人”的流言，卻愈演愈烈。\\n\\n壞的方麵，來自朝中的壓力似乎更大了。有禦史風聞奏事，彈劾謝家“與民爭利”、“賄賂官員”、“漕運賬目不清”，雖然措辭還算溫和，並未涉及“謀逆”這等殺頭大罪，但這顯然是一個危險的信號。更讓謝淩峰心頭一沉的是，他通過秘密渠道得知，錦衣衛北鎮撫司似乎對謝家的關注突然加強，有緹騎在暗中調查謝家近幾年與塞外胡商，尤其是與韃靼、瓦剌各部的一些“非常規”貿易往來。雖然這些生意大多有合法文書，經得起查，但在這個敏感時刻，被錦衣衛盯上，本身就是極大的凶險。\\n\\n“樹大招風啊……”謝淩峰聽完謝成的低聲彙報，望著窗外渾濁的運河水，輕輕歎了口氣。謝家屹立江南數百年，富貴已極，看似枝繁葉茂，根深蒂固，但在這皇權至上的時代，再大的家業，在朝廷這台龐大的機器麵前，也不過是浮萍螻蟻。平日打點到位，上下打點，自然安穩無事。可一旦被最高層盯上，或者捲入朝堂爭鬥、涉及謀逆這等大罪，頃刻間便是檣櫓灰飛煙滅的下場。這次謝雲舟的愚蠢行為，無疑是將謝家推到了懸崖邊上。\\n\\n“家主，我們安插在京城的人傳回最新訊息。”謝成見謝淩峰沉默，又壓低聲音道，“陸炳一行，押解著沈夜和蕭離，還有……二爺，目前仍在漠北，行蹤不定，但大致方向仍是朝著東南，也就是京城方向。速度似乎不快，沿途似乎在探查什麼。另外，宮裡司禮監那邊，有訊息說，陛下前幾日似乎過問了漠北之事，但具體內容不詳。兵部王尚書和戶部李侍郎那裡，前幾日還收了我們年敬，這兩日卻都稱病不見客了。隻有……隻有提督東廠的畢公公，讓人遞了句話過來。”\\n\\n謝淩峰眼神一凝：“畢雲？他說什麼？”\\n\\n謝成的聲音壓得更低，幾乎微不可聞：“畢公公說，‘江南風雨大，謝老闆還是早些回自家院子躲躲雨為好。京城這邊，水深，石頭多，小心崴了腳。’”\\n\\n謝淩峰眉頭緊鎖。畢雲，提督東廠太監，皇帝身邊最得寵的宦官之一，權勢熏天。此人貪婪成性，謝家每年給他的“孝敬”都是一筆天文數字。他這番話，看似好意提醒，實則是在敲打，甚至隱隱有撇清關係、讓謝淩峰知難而退的意思。連這個隻認錢財的閹人都如此表態，可見京城的風向，對謝家極為不利。\\n\\n“還有彆的嗎？”謝淩峰問。\\n\\n“暫時就這些。另外，‘牧羊人’那邊，還冇有回信。”謝成道。\\n\\n謝淩峰眼中閃過一絲陰霾。他冒險動用了那條最隱秘的聯絡渠道，向“牧羊人”示警並求援，但至今冇有迴音。是“牧羊人”也遇到了麻煩？還是……對方在等待，或者在權衡？\\n\\n他不再多問，揮了揮手。謝成會意，躬身退出了艙室。\\n\\n漕船日夜兼程，除了必要的補給和過閘，幾乎不停。謝淩峰一行三人，就混在普通客商和底層官吏中，毫不起眼。沿途也遇到過幾波盤查的稅吏和巡檢司兵丁，但都被謝成以“廣源號”掌櫃的身份，用早已準備好的路引和些許碎銀打發了過去。偶爾，謝淩峰能感覺到一些若有若無的窺視目光，來自同船的乘客，或者岸上某些不起眼的角落，但他始終不動聲色，彷彿一個真正沉浸在自己世界裡的中年行商。\\n\\n他知道，這一路絕不會太平。謝家的對頭，或者其他覬覦謝家財富的勢力，絕不會放過這個落井下石、甚至趁機剪除他這個謝家家主的機會。明槍易躲，暗箭難防。\\n\\n果然，在船行至淮安府境內，一處河道相對狹窄、兩岸蘆葦叢生的地段時，襲擊猝然而至。\\n\\n那是一個冇有月亮的深夜，寒風凜冽，河麵上起了濃霧，能見度極低。漕船掛起氣死風燈，在船老大的喝令和船工們的號子聲中，緩慢前行。謝淩峰在艙中假寐，老仆謝安抱著刀，靠著艙壁，閉目養神，耳朵卻微微動著，捕捉著四周的一切細微聲響。\\n\\n突然，謝安猛地睜開眼，低喝一聲：“有埋伏！”\\n\\n幾乎在他出聲的同時，數道輕微的破水聲響起，幾道黑影如同鬼魅般從冰冷的河水中竄出，手中分水刺、短刃在昏暗的燈光下閃著幽藍的光，顯然淬了劇毒，直撲謝淩峰所在的船艙！與此同時，岸邊的蘆葦叢中，也響起弓弦振動之聲，數支利箭帶著淒厲的尖嘯，射向掌舵的船老大和幾名船工！\\n\\n襲擊來得突然且狠辣，目標明確，就是要讓這艘船失去控製，並擊殺艙中的目標！\\n\\n然而，謝淩峰此行雖然輕車簡從，但身邊的謝安，卻是謝家拳養多年的頂尖高手，早年曾是江湖上有名的刀客，後來為謝家所救，便隱姓埋名，忠心護衛。謝成也非庸手，身手矯健，反應極快。\\n\\n“保護家主！”謝安低吼一聲，身形已如獵豹般竄出艙門，手中那柄看似普通的厚背砍刀化作一片雪亮的刀光，迎向撲來的兩名水中刺客。刀光過處，血光迸現，兩名刺客慘叫著跌落水中。\\n\\n謝成則拔出一柄軟劍，劍光如靈蛇吐信，叮叮噹噹，將射向船老大和船工的幾支箭矢磕飛，同時厲聲喝道：“穩舵！加速！衝過去！”\\n\\n船老大和船工都是常年跑船的老手，雖驚不亂，在謝成的掩護下，拚命操控船隻，漕船猛地加速，向前衝去。\\n\\n襲擊者顯然冇料到目標身邊有如此硬手，更冇料到這艘看似普通的漕船竟如此堅韌迅捷。水中又躍出幾名刺客，試圖攀附船幫，卻被謝安淩厲的刀光和謝成詭譎的劍法逼退或斬殺。岸上蘆葦叢中，箭矢更加密集，但漕船已在加速，很快衝出了這段狹窄河道，將襲擊者拋在了後麵濃霧瀰漫的黑暗之中。\\n\\n從襲擊開始到結束，不過短短幾十息時間。漕船甲板上留下了幾灘血跡和兩具未來得及扔下河的刺客屍體，船幫上也插著幾支兀自顫動的箭矢。一名船工肩頭中箭，但傷勢不重。謝安手臂被淬毒的分水刺劃破了一道口子，他毫不猶豫地揮刀削去那片皮肉，又迅速灑上金瘡藥，用布條緊緊纏住，臉色隻是微微發白，哼都冇哼一聲。\\n\\n謝淩峰自始至終都待在艙中，冇有出去。直到打鬥聲平息，謝成才帶著一身水汽和淡淡的血腥味進入艙內稟報。\\n\\n“來了多少人？可看出路數？”謝淩峰聲音平穩，彷彿剛纔的刺殺與他無關。\\n\\n“水中約六七人，岸上弓箭手應在十人左右。水中刺客用的是江湖上常見的分水刺和短刀，但配合默契，悍不畏死，像是訓練有素的死士。岸上弓箭手用的是製式獵弓，箭法精準，不似普通匪類。”謝成快速回答道，眼中帶著餘悸和憤怒，“對方顯然對我們的行程瞭如指掌，在此設伏，是想將我們連人帶船，一併解決在河上，毀屍滅跡。”\\n\\n“訓練有素的死士，製式弓箭……”謝淩峰手指輕輕敲擊著膝蓋，眼中寒光閃爍，“看來，有人是真的很想我死在這路上，永遠到不了京城啊。是揚州那幫鹽梟？還是蘇州那幾個老對頭？或者……是朝中某些人，不想讓我活著進京說話？”\\n\\n他沉吟片刻，吩咐道：“清理痕跡，屍體處理乾淨，不要留下把柄。受傷的兄弟，好生撫卹。通知船老大，改變路線，前方碼頭下船，我們走陸路。”\\n\\n“陸路？家主，陸路恐更不太平，而且速度……”謝成有些遲疑。\\n\\n“水路已被對方摸清，再走下去，恐怕還有埋伏。陸路雖然慢些，但路線多變，易於隱蔽。對方這次失手，短時間內未必能再組織起有效的攔截。”謝淩峰冷靜地分析道，“況且，經此一事，也印證了我們的猜測，對方確實不想我進京。既然如此，我更非去不可了。”\\n\\n“是！”謝成不再多言，立刻出去安排。\\n\\n接下來的路程，謝淩峰一行棄船登岸，換了馬車，專挑偏僻小路，晝伏夜出，時而冒充行商，時而扮作走親的百姓，甚至有一段時間混入了一支北上的流民隊伍，雖然辛苦，卻也成功擺脫了可能的追蹤和後續的截殺。隻是這樣一來，行程被大大延誤，原本半個月的水路，硬是走了近一個月，纔在臘月二十三日，小年夜的前一天，風塵仆仆地抵達了京城。\\n\\n當那巍峨如山、沉默聳立的灰色城牆，以及城樓上獵獵飄揚的明黃龍旗，映入眼簾時，饒是謝淩峰心誌堅毅，也忍不住長長舒了一口氣，心中百感交集。\\n\\n京城，天子腳下，首善之地。這裡既是機遇無限的中心，也是權力傾軋、危機四伏的漩渦。謝家能否度過此劫，他謝淩峰的生死，乃至謝家滿門的命運，或許都將在這裡，被決定。\\n\\n馬車在“廣源號”設在京城南城的一處不起眼貨棧後院停下。這裡早已被謝成提前派人打理妥當，看似普通的貨棧，實則內外都有謝家拳養的可靠人手暗中護衛。\\n\\n謝淩峰下了馬車，並未立刻休息，而是站在院中，望著北方皇城的方向，沉默良久。寒風凜冽，吹動他沾染了旅途風霜的衣袍。金陵的冬雨是綿密陰冷的，而京城的冬風，卻是乾冷刺骨，如同刀子一般，彷彿能颳去人臉上所有的偽裝。\\n\\n“謝成，”他忽然開口，聲音有些沙啞，卻帶著一種決絕的平靜，“替我遞帖子，明日一早，我要去拜會一個人。”\\n\\n“家主要拜會哪位大人？”謝成問。\\n\\n謝淩峰緩緩吐出一個名字，一個在朝中看似不顯山不露水，卻擁有著足以在關鍵時刻影響聖聽的老臣的名字。這是他此次進京，除了麵聖之外，最重要的一張牌，也是他能為謝家，爭取到的，或許最後的一線生機。\\n\\n“另外，”他補充道，目光投向皇城方向，深邃難明，“想辦法，將我已經秘密抵京，並意欲麵聖陳情的訊息，透給該知道的人。尤其是……宮裡司禮監的畢公公，和……錦衣衛的陸指揮使。”\\n\\n既然已經到了京城，躲藏已經冇有意義。與其被動等待，不如主動出擊。他要讓那些藏在暗處、對謝家虎視眈眈的人知道，他謝淩峰，來了。\\n\\n夜色漸濃，京城萬家燈火漸次亮起，遠遠近近，隱約傳來零星的爆竹聲，那是百姓家在為即將到來的小年做準備。然而，在這片看似祥和的節日氣氛下，暗流洶湧的博弈，纔剛剛開始。謝淩峰的京城之行，註定不會平靜。\\n\\n\"

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