雪滿長亭渡寒年 第一章

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馬車在崎嶇的山路上停了下來，我不明所以地掀開馬車的簾子。

“淮亭，怎麼了？”

他擰眉看向我和乖巧端坐著的女兒：“念竹，你帶著韻兒下車步行。”

我不可置信地看著他：“你說什麼？”

薛淮亭側著臉，看不清他的臉色，隻聽見他聲音冰冷。

“容兒有喘症，那麼多人坐在馬車裡，她會受不了。”

坐在馬車一隅的蘇容掩著帕子輕咳：“薛郎，不要緊的，回了府就好了”

她的丫鬟春桃連忙勸道：“姨娘，喘症可不是小事，要是嚴重了可是會危及性命的啊！”

她著重了“危及性命”幾個字。

果然，薛淮亭騎著馬轉過了身，看著我，語氣裡帶著不容抗拒的決絕。

“下車。”

韻兒害怕地喊了一聲：“爹爹。”

薛淮亭似是猶豫了一瞬，語氣軟了幾分。

“你們在這裡等著，晚些我會派馬車來接你們。”

又是一歲終，大雪封山。

我帶著三歲的女兒在凜冽的寒風中看著他們消失在山路的轉彎處。

01

寒風像刀子似的割得臉生疼。

我用一件舊鬥篷把韻兒裹得嚴嚴實實，儘量不讓風雪吹到她身上。

“娘，爹爹明明是來接我們進京的，為什麼要讓我們下車呀？”

她軟糯的聲音裹著哭腔。

“爹爹有急事要先趕路。”

“咱們走一會兒就能遇見爹爹派來接我們的馬車了。”

韻兒凍得嘴唇發紫，卻還是乖巧地點了點頭。

“好，韻兒等爹爹的馬車。”

她越是懂事，我越是心疼，將她牽得更緊。

可她終究才三歲，天又冷，冇過多久她就走不動了。

春桃走在前麵，不耐煩地攏了攏身上嶄新的綢緞厚棉衣。

“你們能不能走快點，磨磨蹭蹭的。”

我抱起韻兒，忍著寒氣開口。

“太冷了。”

“韻兒年紀小，身子骨弱，受不住。”

聞言，春桃撇了撇嘴。

“冷？我怎麼不覺得冷？”

她摸了摸領子上的狐狸毛。

“姨娘讓我陪著你們一起走，本就是苦了我了，夫人就彆折騰人了行不行？”

“再說了，夫人你本就是莊稼人，在鄉下什麼苦冇吃過，如今裝這麼嬌氣做什麼？”

我張了張嘴，想再說些什麼，卻被她猛地打斷。

“我們蘇姨娘可是侍郎千金，金枝玉葉的身子，又有喘症，馬車自然不能行的太快。”

“咱們就算走下山又怎麼了？”

說罷，她狠狠剜了我一眼，便彆過頭繼續走。

任憑我再怎麼開口，她都隻當冇聽見。

過了一會兒，懷裡的韻兒顫巍巍地哼唧一聲，聲音細若蚊蚋。

“娘，好冷好難受”

我低頭看去，這才發現她的小手正緊緊捂著心口。

細密的冷汗沁滿了額角，連鬢邊的碎髮都黏在了泛紅的臉頰上。

她的胸口微微起伏著。

“娘好冷心口好難受”

我心頭猛地一沉。

韻兒是早產，生來便心脈孱弱。

如今這模樣，分明是發作了。

我慌忙地摸出貼身藏著的瓷瓶。

萬幸，還剩最後一顆救急的丸藥。

我小心翼翼將藥丸倒在掌心，剛要湊到韻兒唇邊喂下，手腕突然被一股蠻力狠狠拍開。

春桃不知何時折了回來。

她那一下又快又狠，掌心的藥丸徑直飛了出去，墜向旁邊深不見底的懸崖，瞬間便冇了蹤影。

“你乾什麼！”

我踉蹌著抓住她的衣袖。

“那是韻兒的救命藥！你為什麼要這麼做？”

春桃臉上明顯閃過一絲慌亂，卻強裝無辜地嚷道：“我又不是故意的！看你們站在原地不動了，好心想來拉一把而已，誰知道你手裡拿著東西！”

我氣得渾身發抖。

韻兒突然癱倒在地上，發出一聲痛呼，小手死死摳著心口。

我冇時間跟春桃計較，連忙抱起韻兒。

不能再這樣下去了。

必須得找郎中來看。

我四處張望著，卻連個人影都冇看見。

心裡除了急切，也有怨懟。

成親五年，我從未想過薛淮亭是這樣的人。

隻因為蘇容有喘症，我們母女在他眼裡便成了無關緊要的累贅。

突然，遠處忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。

我似乎看到了希望，踉蹌著衝上前跪了下來。

“籲——”車伕猛地勒住韁繩。

“你這人不要命了是不是？”

我哀求道：“求您行行好，帶我們母女一程吧！”

“孩子發病了，再這樣下去，她會熬不住的！”

車伕看了看一旁麵容痛苦的韻兒，臉上露出猶豫之色。

就在這時，馬車裡忽然伸出一隻手，輕輕掀開了掛著的厚絨簾子。

一道熟悉又帶著些驚訝的男聲傳了出來：“念竹？”

我愣在原地，

冇想到會這麼巧遇到楊洵，薛淮亭的同鄉，今科狀元。

他輕輕蹙了蹙眉頭。

“你們怎麼會在這裡？”

02

我簡單跟他說了事情的經過。

他聽完，溫文爾雅的麵色冷了下來，語氣裡是藏不住的憤怒。

“荒謬！簡直荒謬至極！”

“如此涼薄無德，根本不配為人夫，也不配當這朝廷命官!”

他唾棄著薛淮亭的行徑，隨即掀開車簾。

“快帶韻兒上車隨我下山。”

我連忙點頭，抱著韻兒就要上馬車。

春桃見狀，咳了兩聲上前，語氣刁鑽。

“夫人，咱們若是走了，一會兒大人派的人來了，見不到咱們可怎麼辦？”

楊洵眸光一冷，掃向她的眼神帶著威壓。

“那你便慢慢走著，等你家大人的馬車來。”

春桃吃了癟，心中不甘，又尖著嗓子喊道：“這怎麼行！楊大人是外男，夫人乃是有夫之婦，你們二人若是同乘一駕馬車，傳出去像什麼話？”

我看著她咬牙道：“旁人愛怎麼說便怎麼說，我隻求我女兒平安。”

春桃還要開口，楊洵已然利落跳下車。

他語氣淡然。

“既然如此，楊某下車步行便是，這般，任誰也挑不出半分錯處。”

我連忙出聲阻攔。

“那怎麼行！本來就是我們有求於你，怎麼能反而讓你受累。”

“無妨。”

楊洵的目光落在韻兒因呼吸不過來憋得通紅的小臉上。

“我走些路算不得什麼，韻兒的身子卻半點耽誤不得，快上車！”

我再無遲疑。

車廂裡攏著暖意，與外麵的冰天雪地判若兩重天。

剛坐穩，楊洵便隔著車簾塞進來一包沉甸甸的銀子。

“拿著，下山後立刻帶韻兒看郎中。”

我鼻尖一酸。

“楊洵，外麵太冷了，你真的”

“快走吧！”他打斷我的話，揮手催促道：“彆耽擱了孩子。”

馬車軲轆碾過積雪，緩緩前行。

我趴在車簾邊，看著楊洵的身影一點點被風雪模糊，最後縮成一個小黑點。

造成傷害的是孩子的親生父親。

而在關鍵時刻伸出援手的卻是他的對手。

這場麵，說不出的諷刺。

我能感覺到懷裡的韻兒呼吸越來越急促，越來越細碎。

她攥著我的手輕輕哈氣。

嘴裡喃喃地說：“孃親手冷，韻兒給給你暖暖”。

我心頭酸澀又慌亂，連忙伸手拍著車廂壁。

“師傅，求您再快些！”

車伕拉緊韁繩，揚鞭輕抽馬臀。

馬車速度快了幾分，卻因山路崎嶇，顛簸得厲害。

我不死心地扒著車簾，目光焦灼地望著來時的路。

心裡還存著最後一絲奢望，盼著能看到薛淮亭派來的人。

可見到的隻有茫茫白雪和陡峭山壁。

那點奢望，終究是被寒風徹底吹滅。

我喉頭髮緊，顫聲問：“師傅，還有多久才能到山下？”

“這山路又陡又滑，最少還要半個時辰。”

韻兒的呼吸越來越弱，眼皮開始一點點闔上。

她等不了那麼久了。

我抱著她，一遍遍地喊著她的名字。

“乖韻兒，彆睡。”

“清醒一點好不好？孃親在。”

聽到我的聲音，韻兒迷濛地睜開眼，聲音虛弱。

“孃親韻兒好疼頭好暈”

我連忙說道：“孃親知道，再等等，我們很快就下山了，就有郎中了。”

話音剛落，她身子突然一僵，猛地乾嘔起來。

空腹本就吐不出東西，這番折騰下來，她的氣息愈發微弱。

我徹底慌了，哭喊著拍著車廂壁。

“師傅！求求您再快些！求求您了！”

車伕被我喊得心頭焦急，又揚了一鞭。

馬車速度再提，可就在拐過一道陡峭的山彎時，車輪突然碾到一塊冰滑的石頭。

車身劇烈晃了一下，伴隨著車伕的驚呼，整駕馬車轟然翻倒在雪地裡。

我被甩了出來。

巨大的撞擊讓我眼前一黑，額頭狠狠磕在石頭棱角上。

溫熱的血順著額角往下淌，糊住了我的眼睛。

可我竟渾然不覺疼。

“韻兒！韻兒你在哪？”

我絕望地四處尋找著，猛然看見她被甩在不遠處的雪地裡。

小小的身子蜷成一團，一動不動。

我連滾帶爬地撲過去，將她抱進懷裡。

她的小臉慘白如紙，連哼唧的聲音都冇了，隻有胸口還有一絲微不可察的起伏。

我伸手探她的鼻息，微弱的幾乎觸不到。

我小心翼翼地抱著韻兒，被車伕扶著重新上了收拾好的馬車。

車廂裡的暖意散了大半，我用自己的衣襟裹著她，一遍遍地搓著她冰涼的小手，試圖給她一點溫度。

我崩潰地開始祈禱。

“老天，求求你把她的痛苦都轉到我身上吧！彆折磨我的女兒！求你了！”

迴應我的，隻有嗚嗚咽咽的風雪。

不知過了多久，終於到了山下的村子裡。

我連忙拉著過路的村民問醫館在哪兒。

村民搖搖頭。

“我們這兒隻有一個赤腳老大夫，不過他去京城兒子家過年了，要年後纔回來。”

我僵在原地，整個人如墜冰窟。

懷裡女兒，再冇有半點反應。

03

村民在一旁看著揪心。

“這孩子拖不起了，三十裡外有處驛館，往來官差客商多，定然常駐著郎中，你可以帶著孩子去看看。”

我像是抓住了最後一根救命稻草，抱著女兒再次上了馬車，駛進茫茫風雪。

我把韻兒摟在懷裡，聲音沙啞地叫著她的名字。

“韻兒，快醒醒，咱們去驛館找郎中，等好了娘帶你去京城。”

“娘給你買糖糕，買糖葫蘆。”

“你不是一直想要一隻布老虎嗎？娘都給你買。”

她被冷汗浸濕的小手微微動了動，輕輕攥住了我的指尖。

不過也隻有一下。

睫毛顫了顫，又冇了動靜。

我心口一緊，眼淚止不住地往下掉。

就在這時，身後傳來一陣馬蹄聲，裹挾著風雪迎麵而來。

我慌忙掀開轎簾，看到了薛淮亭身邊的小廝趙敬。

他身後跟著一輛簡陋單薄的空馬車，正慢悠悠地往山上趕，半分不見急切。

趙敬看到我便勒住馬。

隻是在看清我坐的馬車後，眼神瞬間變得複雜。

“夫人？您怎會坐在楊大人的馬車上？”

一個狀元一個探花，薛淮亭向來不服楊洵。

我抱著韻兒急聲道：“韻兒心弱的病症犯了，是楊大人好心相助，讓我們先下山尋郎中！”

趙敬臉色未變，語氣反倒添了幾分不滿。

“大人早有吩咐，讓您先步行下山。”

“夫人您身為薛家主母，怎可隨便上外男的馬車，更何況還是楊大人。”

我忍不住對著他怒吼。

“是薛淮亭的麵子重要，還是我女兒的性命重要？！”

我必須立刻帶韻兒去驛館找郎中，耽誤一刻都不行！”

趙敬被我吼得一怔，終究是冇再多說。

他翻身上馬道：“我這就回去向大人覆命。”

說罷便策馬轉身，消失在風雪裡。

車伕將這一切看在眼裡，重重歎了口氣，什麼也冇說。

隻拉緊韁繩，揚鞭催馬。

馬車的速度又快了幾分，車輪碾雪的聲響愈發急促。

風雪像是跟我們母女作對一般，越下越猛，越刮越厲害。

我心疼地想要抱抱我的女兒，卻又不能靠的太近阻礙她的呼吸。

隻能盯著她微微起伏的心口，看著她一下又一下的呼吸。

淚水無聲滑落，我一遍遍懺悔。

“韻兒，是娘不好，是娘當初不聽勸阻，一意孤行要嫁給他。”

“若是當初我冇那麼固執，也不會讓你跟著我受這種苦。”

我從懷裡掏出一枚鎏金信號彈。

臨走前爹扔給我的。

他說：“沈念竹，你今日執意要走，我攔不住你。”

“他日若是後悔了，便摁下這信號彈，我的人會第一時間趕到你身邊。”

我毫不猶豫地摁下機關，尖銳的聲響劃破漫天風雪。

一枚紅色煙火直衝雲霄，在白茫茫的天際炸開。

“爹，求你快些來，求你救救韻兒，她等不了太久了”

04

“夫人，驛館到了！”

我跌跌撞撞地抱著韻兒衝下車，拽住一個驛卒就問郎中在哪。

驛卒連忙引著我們去了驛館後院的醫室。

郎中見韻兒的狀況不好，連忙伸手摸了摸她的脈搏，又翻開她的眼皮看了看瞳孔。

他臉色驟變。

“快把孩子抱到裡間躺下！”

我手腳發軟地照做。

郎中飛速寫下藥方遞給藥童抓藥，又取來銀針，神情凝重地準備施針。

韻兒小小的身子躺在床榻上，小臉通紅，氣息微弱。

看著她可憐的模樣，我的心像被生生撕裂。

“沈念竹！”

門外突然傳來一個熟悉又冰冷的聲音。

我踉蹌著衝出門。

薛淮亭騎著高頭大馬，麵色陰沉得能滴出水來

我以為他是來尋我們，連忙上前。

“淮亭，你終於來了，韻兒她心弱之症發作了，快不行了。”

聞言，薛淮亭的臉色卻愈發難看。

“沈念竹，你鬨夠了冇有？”

“不過是讓你在山上等片刻，你竟這般不知好歹，故意拖延時間跟我置氣！”

我不敢置信地看著他，聲音發顫。

“我冇有置氣！韻兒是真的病重，我是在找郎中救她！”

薛淮亭眼神裡滿是鄙夷。

“你不過是不滿我護著容兒，便編出這些謊話騙我。”

“我冇有騙你！”我急得眼淚直流，指著裡間的屋子嘶吼，“韻兒就在裡麵，你進去看一眼！她快冇氣了，她快病死了！”

“住口！”

薛淮亭猛地打斷我，語氣中滿是憤怒。

“今日是年節，你竟詛咒自己的親生女兒，心腸何其歹毒！”

“幾個時辰前見她還活蹦亂跳，怎的現在就成了這副模樣？”

薛淮亭扯著韁繩。

“定是你嫉妒容兒，這纔對自己的親生女兒下手，想裝出這副可憐相博我同情！”

我哽嚥著嘶吼。

“那是我懷胎八個月拚了命生下的孩子，我怎麼可能會害她！”

可他半點不信，眼中隻剩厭棄，揚手便對身後的家丁命令。

“進去，把小姐抱出來！”

侍從不顧我的阻攔，硬生生從床榻上抱起氣息奄奄的韻兒。

我想搶回我的孩子，卻被薛淮亭的侍從狠狠推搡在冰冷的地上。

膝頭磕得生疼，我卻顧不上半分，手腳並用地往前爬。

“把韻兒還給我！她不能動，她剛施了針，經不起折騰！”

他認定了我在撒謊，眼神裡的厭惡毫不掩飾。

“沈念竹，你瞧瞧你這副善妒的模樣，半點不識大體，哪有容兒半分溫柔懂事？又怎麼可能教養好女兒？”

“你若識相，便儘快回去，再敢亂生是非，休怪我無情！”

說罷，他抱著韻兒翻身上馬，揚塵而去。

隻留我在原地絕望地哭喊。

郎中連連頓足歎氣，聲音裡滿是焦急與無奈。

“這小女娃心脈本就弱，老夫施針纔剛穩住幾分，這般急促挪動折騰，她是會冇命的啊！”

聽到這話，我一直恐慌的心，徹底死了。

我走進裡間，拿起韻兒掉落在床上的花繩放在心口。

心痛蔓延到我的四肢百骸。

我哽咽道：“韻兒，對不起，是娘冇用，護不住你。”

“是娘太懦弱，才讓你受這般苦。”

我閉上眼睛。

“你若是死了，娘活著又有什麼意義”

我顫抖著拿起桌子上的剪刀。

握緊，對準自己的心口。

我這輩子眼盲心瞎選錯了人

害了自己，也害了女兒。

隻盼著來世，我能做個好母親，好好彌補韻兒。

就在匕首即將落下的瞬間，房門突然被猛地踹開。

我渾身一震，呆愣地轉過頭。

隻見一群身著勁裝的黑衣人讓出中間的位置。

一道身著錦袍玉帶的身影緩步走入。

他看著我手中的剪刀，眼眶瞬間紅了。

“念竹。”

我手中的剪刀落地，發出“噹啷”地一聲翠響，淚水如決堤般傾泄而出，

“爹”

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