雪落青榆鎮 第141章 加稅

【第141章 加稅】

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這天，孟樹生按照石春華的吩咐，去送完柴火，回來的時候帶斤鹽回來。

他走到衙門前的告示欄那兒，看見圍了一堆人，吵吵嚷嚷的，不知道出了什麼事。

他本不想湊熱鬨，可那些人裡有人喊了一聲：

“這稅怎麼漲了這麼多！”

他抓著鹽，擠進人群裡。

告示欄上貼著一張新的告示，黃紙黑字，蓋著硃紅大印。

孟樹生不識字，但他會看旁人的臉色。

旁邊一個穿著灰布長衫的中年人唸了一遍，聲音不大，但其他人都安安靜靜聽他說：

“……今歲田賦加征一成，各省各府一體遵行，不得有誤……”

話冇唸完，人群就炸了。

“加一成？前年才加過，今年又加？還讓不讓人活了？”

一個黑臉膛的漢子嚷起來，嗓門大得半條街都聽見了。

旁邊一個瘦高個兒說：“誰說不是呢，年成好還能勉強湊出來，年成不好怎麼辦？喝西北風去？”

一個佝僂著腰的老漢蹲在牆根底下，嘟囔道：

“加吧加吧，加了稅，朝廷就能太平了？”

前麵一個年輕人回過頭來，說：

“加稅跟太平有什麼關係？”

老漢說：“你不懂，加稅就是養兵，養兵就是打仗。打了仗，稅還得加。”

年輕人不吭聲了。

一個穿著綢衫的胖子擠在裡麵，麵紅耳赤地喊：

“這叫什麼道理！我們辛辛苦苦種一年地，自己都吃不飽，還要加稅！”

旁邊有人冷笑了一聲，說：

“你吃不飽？你穿綢衫的還吃不飽？我們穿粗布的怎麼辦？”

胖子瞪了他一眼，說：“穿綢衫的就不是種地的？綢衫是老婆織的，不花錢！”

又有人說：“省省吧，跟衙門說有什麼用？衙門隻管收，你還能抗稅不交？想蹲大牢是不是？”

這話一出，人群裡安靜了一下，那股子炸毛的勁兒被澆了一瓢冷水，可很快又燒起來了。

一個年輕後生氣得臉通紅，說：

“我去大運州告狀！”

旁邊的人拉住他，說：“你告誰？告皇帝？稅是皇帝讓加的，你告誰？”

年輕後生不說話了，拳頭攥得咯吱咯吱響，眼眶都紅了。

一個頭髮花白的老太太站在人群外麵，手裡挎著籃子，冇擠進去，但耳朵一直豎著。

聽見加稅兩個字，她把籃子往地上一撂，拍著大腿哭起來。

“這日子冇法過了，老頭子癱在床上，兒子去年冇了，就剩我一個老婆子種地，加稅我拿什麼交……”

旁邊幾個人趕緊去扶她，七嘴八舌地勸。

一箇中年婦人說：“嬸子你彆哭了，哭也冇用，大家都不好過，又不是你一家。”

老太太說：“我知道大家都不好過，可我這心裡頭難受啊。”

說著又哭起來了。

孟樹生聽完就走了出來，蹲到了路邊。

何長根也在人群裡，聽了一會兒，擠出來，看見孟樹生蹲在路邊，走過去歎了口氣。

“孟叔，你也聽見了？”

孟樹生點了點頭，“聽見了。”

何長根蹲下來，從口袋裡摸出一小把炒黃豆，遞給孟樹生一半，自己往嘴裡扔了一顆，嚼了起來。

嘴巴含糊著說：“一成啊，咱們那幾畝地，一年到頭能落幾個錢？這一成上去，怕是連種子錢都剩不下。”

孟樹生冇接話，也把黃豆塞進嘴裡，嚼著，隻不過嚼的很慢。

何長根又說：“咱們還算好的，多少有點底子。村裡那幾個佃戶，怕是連鍋都揭不開了。”

孟樹生站起來，說：“謝謝你的豆子，走了，你嬸子還等著我帶鹽回去做飯呢！”

何長根說：“慢走。”

孟樹生抓著鹽袋子，低著頭往回走。

一路上碰見好幾個巷子裡的人，都在說加稅的事。

有的罵朝廷，有的罵官府，有的罵皇帝，有的什麼都不罵，蹲在路邊歎氣。

孟樹生進了院門，把鹽袋子擱在灶房案板上，在院子裡站了一會兒。

石春華從屋裡出來，看他臉色不對，問：

“怎麼了？”

孟樹生在凳子上坐下來，說：“加稅了。”

石春華愣了一下，“什麼加稅了？”

孟樹生說：“田賦加一成，衙門貼了告示。”

石春華大驚失色，嗓門也不由得大了。

“一成？那咱家得多交多少？”

孟樹生說：“不知道，得算。”

石春華的臉一下子白了，把手裡的抹布往桌上一撂，在凳子上坐下來，整個人的精氣神瞬間就去了七成。

過了一會兒，石春華猛地站起來。

“三丫，你做飯，我出去再打聽一下。”

然後衝出了院門。

巷子口這會兒熱鬨得很。

平日裡這個時候，巷子口也就幾個老太太坐在那兒擇菜、納鞋底，頂多再加上一兩個帶孩子的年輕媳婦，有一搭冇一搭地說幾句閒話。

今天不一樣，男男女女站了一大片。

有的端著飯碗，一邊吃一邊說；有的抱著孩子，孩子被大人的嗓門嚇得直哭。

七嘴八舌的，像一鍋燒開了的粥，咕嘟咕嘟地往外冒。

石春華搬來鎮上大半年了，跟街坊鄰居都混了個臉熟。

她剛往人群邊上站，賣豆腐的陳晚方便拉住她的袖子，聲音又尖又急：

“孟嬸子，你聽說了冇有？田賦加一成！加一成啊！”

石春華說：“聽說了，我家那口子剛從衙門那邊過來。”

旁邊扛著鋤頭的謝東啐了一口，說：

“這叫什麼事，年成好的時候也冇見少收，年成不好反倒加，朝廷這是不讓人活了。”

蹲在牆根底下的張平抬起頭，說：“可不嘛，前年就加了一回，今年又加，這還有完冇完？”

抱著孩子的廖七妹站在人群外圍，孩子被她勒得有些不耐煩，小手在她肩膀上拍來拍去。

她也顧不上哄，伸著脖子往裡頭喊了一句：

“你們說這到底是朝廷的意思，還是咱們縣太爺自己瞎搞？彆是上麵冇讓加，他自個兒想撈錢吧？”

旁邊挎著籃子的肖仁芳接了一句：

“誰知道呢，反正最後吃虧的都是咱老百姓。上頭說是朝廷的意思，縣太爺說是上頭的命令，你找誰問去？”

聶梅秀說：“找誰問也冇用，你能告到京城去？”

這時，一個年輕人擠到人群中間，穿著一件洗得發白的灰布褂子，褲腿捲到膝蓋，腳上是一雙草鞋，曬得黝黑，一看就是剛從地裡上來的。

他的聲音帶著一股子不服氣的勁兒。

“我跟你們說，這稅我不交了！我家的地，我不交，看他們能把我怎麼樣！”

話音剛落，旁邊一個老漢就笑了一聲，那笑聲裡頭帶著幾分過來人的嘲諷。

笑他的是鄧伍，五十來歲，頭髮花白，穿著一件補丁摞補丁的灰布褂子，蹲在石階上，手裡拿著一把蒲扇，邊扇邊搖頭。

他看了一眼那個年輕人，聲音帶著嘲諷：

“不交？你不交試試。去年的劉大壯說不交，結果呢？衙役來了，把他家的糧搬走了大半。他媳婦哭了一整天。你比劉大壯還硬氣？”

年輕人的臉漲得通紅，張了張嘴，想說什麼又說不出來，站在那兒，像是被人兜頭澆了一盆冷水。

聶梅秀接了一句，“可不是嘛，咱們莊稼人，能硬得過官府？胳膊擰不過大腿。”

廖七妹歎了口氣，“那也不能就這麼認了吧？總得有個說理的地方。”

陳晚方苦笑了一下，“說理？你跟誰說理去？衙門裡頭那些人，你遞狀子，光跑腿費就能把你跑窮了。跑窮了還不一定贏，贏了也不一定能拿到錢。”

人群裡安靜了。

過了好一會兒，一直冇開口的盧荷香慢悠悠地接了一句。

“這事兒彆瞎猜了。不管是朝廷的意思，還是縣太爺的主意，最後這錢都得咱出。你說你不交，你能躲到哪兒去？躲到山裡去？山裡也有山裡的難處，你以為山裡就冇人管你了？”

她靠在牆根底下，手裡拿著一把南瓜子，嗑一顆，吐一個殼，不急不忙的。

旁邊幾個人點了點頭。

人群漸漸散了，有的回家吃飯，有的下地乾活，有的拎著籃子去買菜。

三三兩兩的，一邊走一邊還在說，聲音斷斷續續的。

石春華站了一會兒，也轉身往回走。

孟桑桑看見她娘進來，趕緊站起來，迎上去問：

“娘，外麵怎麼說？”

鄭三丫也從灶房出來。

常秋棉也扶著門框，走了過來。

她肚子已經不小了，走得慢，但臉上的表情很認真。

石春華在院子裡站定，長長地呼了一口氣。

“外麵都在說這個事，可說的都是一些空話，冇什麼用。有的罵朝廷，有的罵縣太爺，有的說要進山，有的說不交了。罵了半天，誰也不知道這件事到底是誰的主意。”

孟桑桑急了，說：“那怎麼辦？就這麼莫名其妙又多交一成？”

石春華說：“交肯定得交，官府讓你交，你不交能怎麼樣？”

她頓了頓，又說：“咱們先把家裡的糧食收一收，點個數。估摸著衙門過幾天就來收了，彆到時候人家來了，我們都還冇準備好，要是他們動手可就不止這個數了。”

常秋棉在院子裡的凳子上坐下來。

她聽著石春華說話，眉頭微微皺著。

她抬頭看了采香一眼，道：

“采香，你去常家彆莊一趟，找王阿婆打聽打聽，這到底是怎麼回事。彆莊那邊訊息靈通，興許知道些什麼。”

采香應了一聲，小跑著出了院門。

常秋棉靠在椅背上，手放在肚子上，一下一下地摸著。

石春華中飯也冇心思吃，就去放糧食的房間點數去了。

采香去了冇多久就回來了。

她跑得急，額頭上冒著汗，臉也紅了，進了院門先喘了兩口氣，才說：

“小姐，何嬤嬤讓您自個兒去一趟，說是有事情要告訴您。”

常秋棉愣了一下，問：“何嬤嬤說的？”

采香點頭，說：“是何嬤嬤親口說的，說請小姐務必去一趟，她有要緊的事要跟小姐說。”

常秋棉的眉頭皺得更緊了。

何嬤嬤這個人她瞭解，平時話不多，做事有分寸，而且是主母的人。

按道理，自己嫁出去後，輕易不會讓她回去。

今天這個陣仗，怕是真有什麼要緊的事。

她站起來，理了理衣裳，朝著屋裡說了一句：“娘，我去彆莊一趟。”

采香說：“我跟您去。”

石春華從屋裡走出來，點了點頭：“慢點，注意安全。”

她看著常秋棉挺著大肚子往外走，總覺得不太對勁，可又說不上來哪裡不對。

何嬤嬤在常家待了多少年，什麼風浪冇見過，連她都覺得是要緊的事，那事情怕是真的不小。

兩人到了常家彆莊的後門。

采香上前敲了三下，等了一會兒，門開了。

王阿婆站在門口，看見常秋棉挺著大肚子，趕緊伸手扶了一把，嘴裡唸叨著：“小姐慢點慢點，門檻高。”

常秋棉說：“冇事，阿婆，何嬤嬤在哪兒？”

王阿婆說：“在後院呢，等您好一會兒了。”

何嬤嬤坐在廊下的椅子上，腿上蓋著一條薄毯，手裡端著一碗茶，眼睛望著院子裡那棵光禿禿的石榴樹。

聽見腳步聲，她轉過頭，看見常秋棉，把茶碗擱在旁邊的矮桌上，撐著椅子扶手站起來。

然後上下打量了常秋棉一眼，目光在她肚子上停了片刻。

道：“小姐身子重了，坐下說話。”

常秋棉在旁邊坐下來，采香站在她身後。

常秋棉看著何嬤嬤，總覺得她今天跟平時不太一樣。

她還冇開口，何嬤嬤先說了。

“小姐，老奴今天請您來，是有件事要跟您說。老奴要回望北州了。”

常秋棉愣了一下，以為自己聽錯了。

“回望北州？”

何嬤嬤點了點頭。

“主家傳了信，讓我回去，說是要搬走了，全家搬到京城去。

我後天就出發，明天是最後一天，小姐有什麼要帶給姨孃的，明天送過來，我幫著帶過去。”

常秋棉的手一下子攥住了椅子扶手，指節捏得發白。

她的聲音有些發緊，問道：

“那我姨娘呢？我姨娘也去京城？”

何嬤嬤說：“主家搬，姨娘自然跟著搬。”