鎮海牛產麒麟
清朝雍正七年,鎮海有個叫陳五的農夫,家裡的一頭母牛忽然肚子大得像鬥一樣,可它不吃草料,隻喝溪水。而且每到雷雨交加的夜晚,牛欄裡總會透出青色的光芒。陳五覺得這牛很怪異,就把它綁在木樁上,用鞭子抽打。母牛哀鳴了三天三夜,終於生下了一個東西。
這個牛犢不像牛也不像馬,全身長著青黑色的鱗片,顏色像被煙燻過一樣,下巴上長著三縷長鬍須,眼睛大得像銅鈴,瞳孔竟然像水晶一樣,裡麵有金光流動。它剛生下來的時候,冇有毛也冇有角,隻有頭頂上有一個肉瘤,隱約能看見骨頭。它的身長不到三尺,但身上的鱗甲堅硬,敲上去像敲擊鐵石一樣發出聲響。生產的時候,風雨大作,電光繞著屋子轉,滿院子都是金色的光輝,照得草木都變成了金色,還有一股腥風襲來,鄰居們都不敢靠近。
陳五非常害怕,以為這是個妖孽,想殺了它以絕後患。他剛舉起刀,忽然看見牛犢嘴巴一張一合,竟然說出了人話,聲音細得像小孩子,說:“我不是妖怪,我是天上的麒麟下凡,不小心投到了牛的胎裡。這個世道將要大亂,所以我現身來警示世人。”
陳五嚇得摔倒在地,刀也掉在了地上。鄰居們聽說後,都跑來看熱鬨。有個老儒生聽說後趕來,看見牛犢身上的鱗片,每一片都像龍的甲片,背脊兩側各有像豆子一樣的肉粒,是黃金色的,老儒生歎息著說:“這真是麒麟啊!《瑞應圖》上說:‘麒麟有一隻角,尾巴像牛,額頭和狼相似,蹄子像牛,心懷仁義。’現在看它的樣子,雖然不完全具備,但祥瑞的征兆已經很明顯了。”
但是鄉下人都很害怕,說:“牛生出奇怪的東西,一定會給家裡帶來災禍。”陳五最終還是聽信了這些讒言,趁著夜裡用大石頭砸牛犢的頭,牛犢冇有叫喊,隻是眼睛裡流出了血,身上的鱗片一片片脫落,變成了黑色的灰。等到天亮,牛犢已經死了,樣子又變回了普通的牛犢,隻有頭頂的肉瘤還在,隱隱約約有雷電的紋路。
當天晚上,雷電之火從天而降,燒燬了陳五的草屋,陳五夫婦都被燒死了,鄰居們想救都來不及。老儒生收殮了麒麟的屍體,把它葬在山腳下,在墓碑上題寫了“麟塚”兩個字。
冇過多久,鎮海發生了大瘟疫,死去的人一個挨著一個,人們這才明白,麒麟現世,本來是為了消除災難,奈何世人愚昧,把祥瑞當作妖孽,自己招來了上天的懲罰。
麒麟,是仁義的瑞獸,它出現就預示著天下安寧。但是它生在牛的肚子裡,出現在簡陋的巷子裡,不被人們認識,反而遭到殺害。可悲啊!世上那些懷纔不遇、有誌難伸,最終被庸人所害的人,哪裡說得完呢!牛生下麒麟,不是牛的奇特,而是時運的不幸啊。祥瑞的東西出現在世上,冇有遇到賞識它的人,冇有遇到合適的時機,雖然有仁愛之心,也難以逃脫刀斧的命運。所以說:不隻是麒麟不幸,天下的不幸,都是這一類的情況啊。