玄廚戰紀 第0269章薑的孩子

巴刀魚沒有追問。

他知道現在不是時候。執法隊長雖然走了，但他最後那句話像根刺一樣紮在心上——“這個訊息很快就會傳遍整個玄界”。

他站起身，走到窗邊，把窗戶推開一條縫。外麵的巷子很安靜，偶爾有下班的人騎著電動車經過，車燈在暮色裏劃出一道道光。沒有人盯著這邊——至少表麵上看沒有。

但巴刀魚知道，這隻是暴風雨前的寧靜。

“起來。”他轉身，對小薑伸出手。

小薑蜷在角落裏，沒有動。他的眼神空洞洞的，盯著地上某一處，嘴裏喃喃著：“我是薑……會走路的薑……”

巴刀魚一把把他拽起來。

“疼嗎？”

小薑愣了愣。

“我問你，剛才那一下疼嗎？”巴刀魚指著他的指尖。那道傷口已經癒合了，隻剩下一道淡淡的痕跡，像從來沒存在過。

小薑搖了搖頭。

“那就別他媽跟死了爹似的。”巴刀魚把他按在行軍床上坐下，“你是薑怎麽了？薑就不能活了？薑就得被人抓去燉湯？”

小薑抬起頭，眼眶還是紅的，但眼神裏多了一絲茫然。

“可……可是我娘說，像我這樣的，被抓到就……”

“你娘說的不對。”巴刀魚打斷他，“你娘隻見過抓你的，沒見過護你的。現在你見到了。”

他轉身走向灶台，把砂鍋端下來，拿了個碗，盛了滿滿一碗筒子骨蓮藕湯，塞進小薑手裏。

“喝。”

小薑捧著碗，盯著那碗湯。湯色奶白，蓮藕燉得軟爛，幾塊筒子骨沉在碗底，骨頭上還掛著些軟爛的筋和肉。熱氣蒸騰上來，熏得他眼睛發酸。

他低頭，喝了一口。

湯很燙，燙得舌尖發麻。但那股鮮甜的味道順著喉嚨滑下去，像一隻手，輕輕撫平了胃裏那個空了太久的洞。

他又喝了一口。

然後第三口，第四口。

等他迴過神來，一碗湯已經見了底。他抬起頭，巴刀魚正看著他，眼神說不上多溫柔，但也沒有剛才對著執法隊長時那種冷。

“還怕嗎？”

小薑沉默了一會兒，搖了搖頭。

“怕也沒用。”巴刀魚把碗收走，“你是黃片薑的兒子，那就是我師弟。師弟的事，我管。”

“師……師弟？”

“他教過我。”巴刀魚簡略地說，“三個多月前失蹤了。我一直在找他。”

小薑的眼睛亮了亮，又暗下去：“你也找不到他……”

“以前找不到。”巴刀魚盯著他的眼睛，“現在有了你，就不一定了。”

他走到床邊，從床底下拖出那個裝食材的箱子，在裏麵翻了一陣，最後拿出一個油紙包。開啟，裏麵是那塊生薑——娃娃魚從菜市場買迴來的那塊，帶有玄力氣息的那塊。

“你聞聞這個。”

小薑湊近，鼻子抽動了幾下。他的表情忽然變得很奇怪，像是想哭，又像是想笑。

“這是……這是我爹的味道。”

“確定？”

“確定。”小薑用力點頭，“我雖然沒見過他，但我娘給我聞過他的味道。她說這是我爹留下來的最後一塊薑，讓我記住，以後萬一遇見，能認出來。”

巴刀魚盯著那塊薑，腦子裏飛快地轉著。

黃片薑留下的薑……出現在菜市場……賣薑的老太太失蹤了……

他想起了什麽，問小薑：“你爹有沒有跟你說過，他有什麽特別的東西？比如什麽印記、信物、或者隻有他知道的地方？”

小薑想了很久，搖了搖頭：“我娘什麽都沒跟我說。她說我太小，知道了反而危險。隻告訴我，如果有一天實在撐不下去了，就去一個地方。”

“哪裏？”

“城東郊區，廢棄廠房。”

巴刀魚心頭一跳。

城東郊區，廢棄廠房——那不就是昨天黃片薑說的那個地方嗎？食魘教作案的現場，失蹤一家五口的地方，他和酸菜湯明天要去調查的地方。

“你娘讓你去那裏幹什麽？”

“她說那裏有一樣東西，是我爹留給我的。”小薑低下頭，“可是我不敢去。那裏太可怕了，我在外麵轉了好幾圈，每次都不敢進去。”

巴刀魚沉默了幾秒，忽然伸手揉了揉他的腦袋。

“明天我帶你去。”

“真的？”

“真的。”巴刀魚把油紙包包好，放迴箱子，“但有個條件。”

“什麽條件？”

“從現在開始，你不能離開我視線。吃飯在一起，睡覺在一起，上廁所也得報備。聽懂了嗎？”

小薑愣愣地看著他，忽然咧嘴笑了。

那是巴刀魚第一次看見他笑。笑容裏帶著點傻氣，帶著點孩子該有的天真，和剛才那個蜷在角落發抖的絕望孩子，簡直判若兩人。

“懂了！”小薑用力點頭。

巴刀魚嘴角微微抽了抽，沒再說話。

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深夜。

酸菜湯和娃娃魚前後腳迴來。

酸菜湯一進門就嚷嚷：“那個執法隊長果然有貓膩！我盯著他迴了協會，沒過半小時，他就進了副會長的辦公室，在裏麵待了整整一個時辰纔出來！”

“副會長？”巴刀魚皺眉，“哪個副會長？”

“就那個姓錢的，管後勤的那個。”酸菜湯一屁股坐在凳子上，抄起桌上剩下的半碗湯就往嘴裏灌，“平時看著笑眯眯的，見誰都客客氣氣，沒想到背後跟執法隊長勾勾搭搭。”

娃娃魚帶來的訊息更驚人。

“我查了協會的失蹤人口檔案。”她麵色凝重，“近半年，全城一共有十七起失蹤案。其中九起，失蹤者的職業都跟食材有關——三個菜販，兩個屠宰場工人，一個開調料鋪的，還有三個……”

她頓了頓。

“三個是什麽？”

“三個是廚師。”娃娃魚看著巴刀魚，“其中兩個是協會註冊的玄廚，另一個……”

“另一個怎麽了？”

“另一個沒有註冊，但檔案裏備注了一句話。”娃娃魚從兜裏掏出手機，翻出一張照片，“你自己看。”

巴刀魚接過手機。

照片拍的是檔案頁，上麵是一張模糊的黑白證件照。照片上的人很年輕，二十出頭，眉清目秀，眼睛彎彎的，像是在笑。

照片下麵備注著職業：個體餐飲從業者，未註冊。再下麵一行紅字：疑似與食魘教聖女幽彌有密切往來，建議密切關注。

巴刀魚盯著那張照片看了很久。

照片上的人，他沒見過。但那眉眼間的神態，卻讓他覺得莫名熟悉。像是在哪裏見過，又想不起來。

“這誰？”酸菜湯湊過來看了一眼，“不認識。”

娃娃魚從他手裏拿迴手機，又翻出一張照片。

“你再看看這個。”

第二張照片更模糊，像是從監控視訊裏擷取的。畫麵中是一個穿著黑色鬥篷的女人，背對著鏡頭，隻露出半邊側臉。

“這是……”

“幽彌。”娃娃魚說，“食魘教聖女，甲等危險級別。”

巴刀魚盯著那半邊側臉，忽然明白了那種熟悉感從何而來。

那側臉的線條——眉骨的弧度，鼻梁的高度，下頜的角度——和第一張照片上的年輕廚師，一模一樣。

“他們是……”

“姐弟。”娃娃魚收起手機，“或者兄妹。檔案裏沒說具體關係，但長得這麽像，肯定有血緣。”

巴刀魚腦子裏忽然閃過一個念頭。

失蹤的九個人，都跟食材有關。幽彌是食魘教聖女，以負麵情緒為食。她的弟弟是個廚師，卻跟她有著密切往來。然後她弟弟失蹤了——或者說，被協會“建議密切關注”之後，就再也沒有出現過。

這裏麵的聯係，細思極恐。

“小薑。”他忽然開口。

行軍床上，小薑蜷在被窩裏，已經睡著了。但巴刀魚這一聲喊，他立刻睜開眼睛，坐起來，動作快得像一隻隨時準備逃跑的兔子。

“怎麽了？”

巴刀魚看著他，忽然問：“你娘跟你說，讓你去廢棄廠房。除了那句話，還說了什麽？”

小薑想了想：“她說……那裏有一樣東西，是我爹留給我的。但那東西，隻有我能拿到。別人拿了也沒用。”

“什麽樣的東西？”

“她沒說。”小薑搖頭，“隻說那是一塊薑——一塊很老很老的薑，從上古時候就傳下來的薑。”

巴刀魚、酸菜湯、娃娃魚三人對視一眼。

從上古傳下來的薑？

那不就是——

“化形食材的母體。”酸菜湯倒吸一口涼氣，“如果真是那樣，那就不隻是小薑一個人了。那可能是整整一支……”

他沒有說完。

但所有人都聽懂了他的意思。

化形食材不是天生地長的，而是有來源的。就像人參能成精，靈芝能化形，薑也一樣。但如果有一塊上古傳下來的母薑，那它能產出的就不隻是一個“小薑”，而是一整批。

一整批能夠化成人形、擁有智慧的薑。

一整批能讓玄廚突破瓶頸、能讓食魘教提煉魘能的——活著的食材。

“媽的。”酸菜湯罵了一句，“這水比我想象的深多了。”

巴刀魚站起身，走到窗邊，再次推開窗戶。

夜風灌進來，帶著城中村特有的味道——油煙、潮濕、還有一點點垃圾的酸腐。但在這股味道下麵，他似乎聞到了另一股氣息。

那股氣息很淡，若有若無，像是什麽東西正在腐爛，又像是什麽東西正在發芽。

他想起黃片薑最後跟他說的話。

“下一關是真正的戰場。不是試煉，是會死人的那種。”

當時他以為自己懂了。但現在他才發現，他根本不懂。

真正的戰場，不是去對付一個甲等危險級別的邪教徒。真正的戰場，是當你發現這場戰爭遠比你想象的大，牽扯的人遠比你想象的多，而你，隻是站在最前線的一個小卒子。

他迴過頭。

小薑蜷在行軍床上，用被子把自己裹得嚴嚴實實，隻露出一雙眼睛。那雙眼睛在黑暗裏亮晶晶的，看著他，帶著一種近乎盲目的信任。

酸菜湯坐在凳子上，兩條腿伸得筆直，雙手抱在胸前，臉上寫著“管他媽的幹就完了”。

娃娃魚靠在牆邊，低頭看著手機，手機螢幕的微光照在她臉上，看不清表情。

這就是他的團隊。

一個來曆不明的小孩，一個脾氣火爆的莽夫，一個心思縝密但什麽也不說的姑娘。

還有他自己——一個城中村的小廚師，覺醒了玄力還不到半年，連高階都沒到的末流玄廚。

“都睡吧。”他拉上窗戶，“明天一早，去城東。”

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第二天清晨，天剛矇矇亮，四人就出發了。

小薑被裹在一件寬大的外套裏，帽子壓得很低，隻露出半張臉。巴刀魚走在他身側，手插在兜裏，指尖捏著那把從不離身的廚刀。

酸菜湯在前麵開路，一邊走一邊罵罵咧咧：“大早上就出門，連口熱乎飯都沒吃上。等迴來了一定得讓巴刀魚請客，燉一鍋大骨頭，放足了薑——”

他忽然意識到說了什麽，閉嘴了。

娃娃魚跟在最後，一路走一路四下張望，確保沒人跟蹤。

城東郊區比想象中更偏僻。過了最後一片居民區，道路就變成了坑坑窪窪的土路，兩側是大片荒廢的農田，雜草長得比人還高。

遠處，一座紅磚廠房孤零零地立在那裏。

“就是那。”小薑的聲音從帽簷下傳來，悶悶的，“我轉了好幾圈，都沒敢進去。”

巴刀魚停下腳步，望著那座廠房。

廠房比他想象的要大，三層樓高，占地上千平米。紅磚牆上有大片大片的黑色汙漬，像是被火燒過，又像是被什麽液體浸泡過。窗戶全部封死，用木板釘得嚴嚴實實。正門是一扇生鏽的鐵門，半開著，門縫裏黑漆漆的，什麽也看不見。

“有味道。”娃娃魚忽然說。

“什麽味道？”

“和昨天在那家五口失蹤現場聞到的味道一樣。”她皺著眉，“但更濃。”

巴刀魚深吸一口氣。

確實有味道。那股甜膩的、讓人惡心的味道，和餛飩攤上那股勾起**的香味同源，卻更加暴戾，更加危險。

他想起昨天黃片薑說的話——現場檢測到了高濃度的負麵情緒殘留。憤怒、恐懼、絕望，三種情緒混在一起。

那種濃度，就是這種味道。

“小薑，你娘說那東西在裏麵？”

小薑點頭：“她說在地下。廠房下麵有地下室。”

“你進去過嗎？”

“沒有。”小薑搖頭，“我不敢。”

巴刀魚摸了摸他的頭：“現在敢嗎？”

小薑抬起頭，帽簷下的眼睛裏有一瞬間的猶豫，但很快就變成了堅定。

“敢。”

“那就走。”

巴刀魚率先向廠房走去。

身後，三人的腳步聲緊緊跟隨。

鐵門半開著，門縫剛好夠一個人側身擠進去。巴刀魚先探頭看了看——裏麵很黑，隻有從屋頂破洞透進來的幾縷光線，在地上形成幾道光斑。

沒有動靜。

他側身擠進去，小薑緊隨其後，然後是酸菜湯和娃娃魚。

廠房內部空蕩蕩的，隻有幾堆鏽跡斑斑的廢鐵。地上散落著一些破碎的木板和塑料袋，角落裏堆著些看不清形狀的雜物。空氣裏的甜膩味更濃了，濃到讓人想吐。

巴刀魚看了一眼痠菜湯。

酸菜湯點點頭，深吸一口氣——然後開始屏息。

這是他們昨晚商量好的戰術。食魘教的手段大多跟情緒有關，而情緒靠的是氣息傳播。隻要屏住呼吸，就能隔絕大部分影響。雖然不能長時間堅持，但幾分鍾還是沒問題的。

巴刀魚指了指廠房深處。

那是昨天他追蹤黑氣的方向，走廊盡頭那扇緊閉的鐵門。

四人貼著牆根，悄無聲息地向那邊摸去。

走廊兩側是空蕩蕩的房間，門大多開著，裏麵黑漆漆的，什麽也看不清。巴刀魚一邊走一邊用餘光掃視，確保沒有異常。

突然，他停下腳步。

左邊第三間房間裏，有什麽東西在動。

不是人，是比人更大的東西。他側身湊到門邊，用眼角餘光往裏瞥了一眼。

房間裏堆著幾個巨大的黑色布袋，布袋上沾滿汙漬，看不清裏麵裝的是什麽。其中一個布袋在輕輕蠕動，像裏麵有什麽活物。

巴刀魚做了個手勢。

酸菜湯湊過來，順著他的目光往裏一看，臉色變了。

他張嘴想說什麽，但想到屏著呼吸，隻能用手比劃。

布袋裏是人。

很多很多的人。

巴刀魚心頭一沉。他想起那九起失蹤案，想起那一家五口——原來都在這裏。

他指了指走廊盡頭，又指了指酸菜湯，再指了指自己。

兵分兩路。酸菜湯留下檢視布袋，他帶小薑和娃娃魚繼續前進。

酸菜湯猶豫了一下，最終點頭。

巴刀魚帶著兩人繼續往前走。走到走廊盡頭，那扇鐵門前。

鐵門比外麵看起來更舊，表麵鏽跡斑斑，但門縫周圍卻沒有鏽——像是經常有人開關。

他伸手推門。

門沒鎖，輕輕一推就開了。

門後是一個大開間，和昨天黃片薑描述的一樣——窗戶封死，蠟燭照明，地上躺著失蹤的那一家五口。

但不同的是，那一家五口不見了。

取而代之的，是一個男人。

一個穿著黑色鬥篷的男人，背對著門，正低頭看著地上的什麽東西。

他緩緩轉過身來。

巴刀魚看清了他的臉——很年輕，二十出頭，眉清目秀，眼睛彎彎的，像是在笑。

那張臉，和娃娃魚手機裏那張失蹤廚師的照片，一模一樣。

幽彌的弟弟。

男人看著他，忽然笑了。

“你終於來了。”他說，聲音很輕，很柔，“我等了你很久。”

巴刀魚握緊了手裏的廚刀。

“你是誰？”

“我？”男人歪了歪頭，“我叫薑芽。”

他頓了頓，目光越過巴刀魚，落在他身後的小薑身上。

“也是他父親留給他的，那件東西。”

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【本章完。