玄廚戰紀 第0244章食魘魅影，夜幕降臨

夜幕降臨時，巴刀魚的小餐館迎來了一位不速之客。

那人穿著一件洗得發白的灰布長衫，手裏提著一盞紙糊的燈籠。燈籠裏點的不是蠟燭，而是一團幽幽的綠光，照得他的臉半明半暗，像從古畫裏走出來的人。

酸菜湯正在後廚刷碗，聽見門簾響動，頭也不迴地喊了一句：“打烊了，明天再來。”

那人沒走。

他站在門口，提著燈籠，目光在店裏掃了一圈，最後落在角落裏正在啃雞腿的娃娃魚身上。

“讀心者。”他說。

娃娃魚啃雞腿的動作頓住了。

她抬起頭，盯著那人，眼睛眯了起來。

“你是誰？”

那人沒有迴答，隻是緩緩走進店裏，將燈籠放在桌上。綠光照亮了整張桌子，也照亮了他臉上的皺紋——那是一張飽經風霜的臉，眉骨高聳，眼窩深陷，嘴唇幹裂，像是很多天沒喝過水。

“我叫古井。”他說，“玄廚協會，巡查使。”

巴刀魚從後廚走出來，手裏還攥著一塊抹布。

“協會的人？有什麽事？”

古井看向他，目光在他身上停留了幾秒。

“巴刀魚，”他說，“你最近是不是得罪了什麽人？”

巴刀魚愣了一下。

“得罪人？我天天在這炒菜，能得罪誰？”

古井搖搖頭。

“不是普通的人。”他頓了頓，“是食魘教。”

這三個字一出，店裏的空氣彷彿凝固了幾秒。

娃娃魚放下雞腿，從椅子上跳下來，走到巴刀魚身邊。酸菜湯也從後廚探出頭來，手裏還攥著一把菜刀。

古井看著他們三個的反應，輕輕點了點頭。

“看來你們知道這個名字。”

“知道。”巴刀魚說，“但沒見過。怎麽，他們找上我了？”

古井沒有直接迴答，而是從袖中取出一張紙，鋪在桌上。

那是一張手繪的地圖。地圖上標注著這座城市的大街小巷，有些地方用紅筆圈了出來，密密麻麻，像是某種標記。

“食魘教最近在城裏活動頻繁。”古井指著那些紅圈，“這些都是他們出現過的地方。菜市場，屠宰場，食品加工廠，還有……”他頓了頓，指向地圖中央的一個位置，“這裏。”

巴刀魚低頭一看，愣住了。

那個位置，正是他的小餐館。

“不可能。”酸菜湯從後廚衝出來，“我們天天在這，從沒見過什麽食魘教的人！”

古井看著他，目光平靜。

“你當然見不到。”他說，“食魘教的人，不是普通人能看見的。”

他抬起手，指了指自己的眼睛。

“他們以負麵情緒為食。憤怒，恐懼，絕望，嫉妒——這些都是他們的食物。他們不需要現身，隻需要潛伏在人群裏，吸收那些情緒，就夠了。”

巴刀魚的眉頭皺了起來。

“那你怎麽知道他們來過這裏？”

古井沉默了幾秒，然後說：“因為我在追蹤一個人。”

他從懷中取出另一張紙，展開。

那是一張畫像。畫上的人約莫四十來歲，麵容普通，穿著樸素，丟進人群裏絕對找不出來的那種。唯一特別的是他的眼睛——那雙眼睛裏，隱約可見一點暗紅色的光芒。

“這個人叫魘七。”古井說，“食魘教的高階使者。三天前，他在城西的菜市場出現過。兩天前，他在城南的屠宰場出現過。昨天……”

他頓了頓，指向地圖上的那個位置。

“昨天，他出現在這裏。”

巴刀魚盯著那張畫像，手心有些發涼。

一個食魘教的使者，出現在他的餐館附近。這意味著什麽？

“他想幹什麽？”娃娃魚問。

古井看著她，目光裏有些複雜的情緒。

“你們最近，是不是遇到過什麽奇怪的事？”

巴刀魚和酸菜湯對視一眼。

奇怪的事？

他想起三天前，有個客人點了一份紅燒肉，吃了一口就吐出來，說肉是臭的。可那肉是他親自去菜市場挑的，新鮮得很。

他想起兩天前，後廚的食材莫名其妙地壞了一批。明明放在冰箱裏，第二天開啟，全都爛了，散發著一股腐臭。

他想起昨天，有個女人抱著孩子來吃飯，孩子吃了兩口就開始哭，哭得撕心裂肺，怎麽哄都哄不好。那女人隻好抱著孩子走了，走的時候迴頭看他的眼神，像是在看什麽髒東西。

“有。”他說。

古井點點頭。

“那就對了。”他說，“這些都是食魘教的手段。他們不是直接攻擊你，而是汙染你的食材，敗壞你的名聲，讓你生意冷清，讓你陷入絕望——然後，他們就可以吸收你的負麵情緒，壯大自己。”

巴刀魚的手攥緊了。

“那我怎麽辦？”

古井看著他，沉默了幾秒。

“跟我走。”

“去哪兒？”

“協會總部。”古井說，“食魘教盯上你了，留在這裏太危險。跟我迴總部，那裏有高手坐鎮，他們不敢亂來。”

巴刀魚看向酸菜湯，看向娃娃魚。

酸菜湯皺著眉頭，顯然在猶豫。娃娃魚則盯著古井，目光裏帶著幾分審視。

“你能證明你的身份嗎？”娃娃魚忽然問。

古井看向她。

“什麽意思？”

“你說你是協會的巡查使，”娃娃魚說，“你拿什麽證明？”

古井沉默了幾秒，然後從懷中取出一塊玉牌，放在桌上。

那是一塊青碧色的玉牌，巴掌大小，上麵刻著一個“玄”字。玉牌邊緣有細密的紋路，隱約可見光芒流動。

“玄廚協會的信物。”他說，“夠了嗎？”

娃娃魚盯著那塊玉牌，看了很久。

然後她點點頭。

“夠了。”

她轉向巴刀魚。

“刀魚哥，他說的是真的。”

巴刀魚看著她。

“你讀了他的心？”

娃娃魚點點頭。

“他的心裏沒有惡意。隻有……”她頓了頓，“隻有擔心。”

古井看著她，目光裏有些驚訝。

“讀心者，果然名不虛傳。”他說，“小姑娘，你叫什麽名字？”

“娃娃魚。”

古井點點頭，記下了這個名字。

“走吧。”他站起身，提起那盞燈籠，“再不走，來不及了。”

巴刀魚最後看了一眼自己的餐館。灶台還熱著，鍋裏還燉著湯，案板上還擺著沒切完的菜。這一切都那麽熟悉，那麽溫暖，那麽……捨不得。

“會迴來的。”酸菜湯拍拍他的肩膀，“走吧。”

三人跟著古井，出了餐館，消失在夜色中。

他們走後不久，一個人影從街角的陰影裏走出來。

那人穿著普通，麵容普通，丟進人群裏絕對找不出來的那種。唯一特別的是他的眼睛——那雙眼睛裏，隱約可見一點暗紅色的光芒。

他站在餐館門口，看著那扇緊閉的門，嘴角微微上揚。

“跑得倒快。”他喃喃道。

他抬起手，輕輕按在門上。

門沒有開，但一股無形的波動從掌心湧出，滲入門縫，滲入屋內。

灶台上的火，滅了。

鍋裏的湯，涼了。

案板上的菜，爛了。

整間餐館，像是一下子老了十年。

他收迴手，轉身離去。

黑暗中，隻有那雙暗紅色的眼睛，一閃一閃，像是兩盞鬼火。

協會總部在城郊的一座老宅子裏。

宅子很大，前後三進，青磚黛瓦，飛簷翹角，像是清朝留下來的老建築。門口掛著一塊匾，上麵寫著三個字——“五味居”。

古井帶著他們穿過前院，穿過中庭，來到後院的廳堂。

廳堂裏已經坐著幾個人。

一個老者，須發皆白，坐在主位上，手裏捧著一盞茶。他的身邊站著一個年輕人，二十出頭，眉清目秀，眼神卻很銳利。下首坐著兩個中年人，一男一女，都穿著玄色的長袍，腰間係著玉帶。

“古巡查迴來了。”老者放下茶盞，看向巴刀魚三人，“這就是你說的那幾個孩子？”

古井點點頭。

“會長，這位是巴刀魚，這位是酸菜湯，這位是娃娃魚。”

巴刀魚心裏一跳。會長？這老頭是玄廚協會的會長？

老者看著他們，目光平和，卻讓人莫名地緊張。

“巴刀魚，”他說，“你最近是不是覺醒了廚道玄力？”

巴刀魚愣了一下。

“您怎麽知道？”

老者笑了笑。

“因為你的名字，早就進了協會的名單。”他說，“每一個覺醒玄力的人，我們都有記錄。隻是沒想到，你還沒來得及加入協會，就被食魘教盯上了。”

他站起身，走到巴刀魚麵前。

“孩子，你知道食魘教為什麽要找你嗎？”

巴刀魚搖頭。

老者看著他，目光裏有些複雜的情緒。

“因為你身上的玄力，和普通人不一樣。”他說，“你的玄力，源自上古廚神的傳承。”

巴刀魚愣住了。

上古廚神的傳承？

那個黃片薑也說過類似的話。說他身上有傳承的痕跡，說他和上古廚神有關係。

“您的意思是……”

老者點點頭。

“食魘教一直在尋找上古廚神的傳承。他們相信，誰能得到這份傳承，誰就能掌控整個玄界的命脈。而你……”他頓了頓，“你就是他們要找的人。”

巴刀魚的手心開始冒汗。

“那我怎麽辦？”

老者看著他，沉默了幾秒。

“留下來。”他說，“留在協會，我們會保護你。同時，你也需要學會如何運用你的力量。隻有當你足夠強大，才能對抗那些想害你的人。”

巴刀魚看向酸菜湯，看向娃娃魚。

酸菜湯衝他點點頭。娃娃魚也衝他點點頭。

他深吸一口氣，轉向老者。

“好。我留下。”

老者笑了。

“很好。”他說，“從今天起，你就是玄廚協會的預備成員。古井會帶你們熟悉這裏的一切。至於食魘教那邊……”

他看向門外，目光變得銳利起來。

“他們敢來，我就讓他們有來無迴。”

話音剛落，門外忽然傳來一陣異響。

像是什麽東西在爬行，窸窸窣窣，密密麻麻。

老者的臉色變了。

“不好。”

他身形一閃，衝出廳堂。

巴刀魚等人跟出去，眼前的景象讓他們倒吸一口涼氣——

院子裏，爬滿了黑色的蟲子。

那些蟲子有大有小，大的像拳頭，小的像米粒。它們通體漆黑，背上有一道暗紅色的紋路，密密麻麻地擠在一起，像是一層黑色的地毯，在月光下緩緩蠕動。

“食魘蟲！”古井驚呼，“食魘教的人來了！”

老者的聲音從前方傳來——

“所有人，準備戰鬥！”

話音剛落，那些蟲子忽然躁動起來。

它們不再爬行，而是抬起頭，齊刷刷地看向同一個方向——

巴刀魚站的方向。

然後，它們動了。

像黑色的潮水，向巴刀魚湧來。