玄廚戰紀 第0128章城隍廟的後巷

三天後，晚上九點五十分。

城隍廟在城南的老城區，香火鼎盛了上百年。白天這裏人聲鼎沸，賣香燭的、算命的、擺小吃攤的擠滿了廟前廣場。但到了夜裏，特別是過了九點，整個廟區就像被抽走了魂魄，隻剩下紅燈籠在風中搖曳，投下幢幢鬼影。

巴刀魚站在廟前牌坊下，手裏緊緊攥著那塊玉牌。玉牌在夜色中泛著溫潤的光，菜刀和鍋的圖案彷彿活了過來，在他掌心微微發燙。

“魚哥，我們真的要進去嗎？”

娃娃魚躲在他身後，小手抓著他的衣角。她今天穿了件粉紅色的外套，在昏暗的燈光下像一朵瑟瑟發抖的小花。

“來都來了。”酸菜湯倒是很鎮定，她穿著一身利落的運動裝，腰間別著那把重新焊好的鐵鍋——雖然被切成兩半，但她找五金店老闆焊了迴去，現在鍋身上多了一道猙獰的疤痕，倒添了幾分殺氣。

巴刀魚深吸一口氣：“黃片薑讓我們來，肯定有他的理由。”

這三天，他們沒閑著。陳師傅和他妻子的蠱解了——巴刀魚按照黃片薑教的方法，用純陽龍眼湯泡了那瓶母蠱三天，蠱蟲全部化成了灰。陳師傅醒來後，對那天晚上的事記憶模糊，隻記得自己做了很多噩夢。他妻子更是完全不記得自己煮過薑湯。

但巴刀魚記得。

他記得黑影那雙瘋狂的眼睛，記得黃片薑那雙快如閃電的玉筷，記得那句“師父已經走了邪路”。

還有更多疑問：黃片薑的師父是誰？他們師門到底發生了什麽？為什麽黑影叫他“師兄”？最重要的是——這一切，和他巴刀魚有什麽關係？

玉牌在掌心越來越燙。

“走吧。”巴刀魚邁步走向廟門。

城隍廟的夜晚靜得嚇人。穿過正殿，繞過偏殿，香爐裏的殘香還在冒著嫋嫋青煙，在月光下像一條條扭曲的蛇。神像隱在陰影裏，隻有金身的輪廓若隱若現，眼睛的位置黑洞洞的，彷彿在注視著這三個不速之客。

後巷在廟的西側，是條死衚衕。巷子很窄，兩側是高高的青磚牆，牆上爬滿了枯藤。地麵鋪著石板，縫隙裏長著濕滑的青苔。月光照不進來，隻有巷口一盞昏黃的路燈，勉強照亮入口。

巴刀魚站在巷口，往裏看。巷子深處一片漆黑，什麽都看不見。

“黃先生？”他試探著喊了一聲。

沒有迴應。

隻有風聲，吹過枯藤，發出窸窸窣窣的聲響，像有人在竊竊私語。

“不對勁。”酸菜湯皺起眉，手按在鐵鍋上，“太安靜了。”

娃娃魚忽然抓緊了巴刀魚的衣角：“魚哥……我聽見好多聲音……”

“什麽聲音？”

“哭……好多人在哭……”娃娃魚的聲音在發抖，“從巷子裏傳來的……男的女的，老的少的……他們在哭……”

巴刀魚的心沉了下去。娃娃魚的讀心能力雖然時靈時不靈，但對負麵情緒的感知一向很準。她說有哭聲，那就一定有。

“我們進去。”他下定決心，“但小心點，跟緊我。”

三人踏進後巷。

第一步踩在石板上，腳下的觸感就不對——不是石頭的堅硬，而是一種黏膩的軟，像是踩在腐爛的肉上。巴刀魚低頭，手電筒的光照下去，石板縫裏的青苔在蠕動。

不，不是青苔。

是蟲子。

成千上萬條細如發絲的白色蟲子，從石板縫裏鑽出來，爬滿了地麵，像一層活動的白霜。它們在滾動，蠕動著，朝著三人的腳踝爬來。

“退！”巴刀魚大吼。

但已經晚了。蟲子爬行的速度快得驚人，瞬間就纏上了他們的腳踝。冰涼的觸感順著麵板往上爬，像無數根針在刺。

酸菜湯掄起鐵鍋，想砸開蟲子，但鐵鍋砸下去，蟲子隻是散開，又迅速聚攏。娃娃魚尖叫著跺腳，蟲子卻越纏越緊。

巴刀魚腦中靈光一閃，從口袋裏掏出一個玻璃瓶——裏麵是剩下的純陽龍眼湯。他開啟瓶蓋，將湯汁灑在腳下。

“嗤——”

蟲子接觸到湯汁的瞬間，發出刺耳的尖叫，迅速退散，留下一地灰燼。

“有用！”酸菜湯眼睛一亮，“還有嗎？”

“隻剩這點了。”巴刀魚看著瓶底僅剩的一層湯汁，“撐不了太久。”

巷子深處，傳來了笑聲。

低沉、嘶啞、瘋狂的笑聲，像砂紙在摩擦生鏽的鐵皮。

“果然來了……”那個聲音說，“我師兄真是老糊塗了，居然把希望寄托在你們這些小崽子身上……”

黑影從黑暗中走出來。

還是那身黑色雨衣，兜帽遮著臉。但這次，他手裏沒有玉刀，而是提著一盞燈籠——紙糊的燈籠，裏麵燃著青綠色的火焰，將他的影子拉得老長，在牆上扭曲變形。

“我師父說，師兄一定會來找你們。”黑影慢悠悠地說，“所以讓我在這裏等。三天了……你們知道這三天我是怎麽過的嗎？”

他掀開兜帽，露出那張蒼白扭曲的臉。三天不見，他的樣子更詭異了——眼眶深陷，眼珠布滿血絲，嘴角咧開一個不自然的弧度，像被人用刀劃出來的笑臉。

“我在養蠱。”他舉起燈籠，青綠色的火焰照亮了巷子兩側的牆壁。

牆上，密密麻麻掛著一個個小布包。布包隻有拳頭大小，用紅繩係著，在風中輕輕搖晃。每個布包裏，都隱隱傳出細微的啜泣聲。

“這是‘哭喪蠱’。”黑影得意地說，“用七七四十九個冤死之人的眼淚，混合七種毒蟲煉製。中蠱者會一直哭，哭到眼淚流幹，眼球爆裂，最後在絕望中死去。”

他看向巴刀魚：“我特意為你們準備的。喜歡嗎？”

巴刀魚握緊菜刀：“黃片薑在哪？”

“我師兄？”黑影笑了，“他啊……正在和我師父‘敘舊’呢。師徒情深嘛，總要好好聊聊。至於你們——”

他打了個響指。

牆上的布包齊齊炸開！

不是爆炸，是裂開。布包的裂縫裏，湧出黑色的霧氣。霧氣凝而不散，在空中扭曲、變形，最後化作一個個模糊的人影。那些人影沒有五官，隻有一張張咧開的嘴，在無聲地哭嚎。

四十九個哭喪蠱靈，將巷子堵得水泄不通。

“殺了他們。”黑影輕描淡寫地說。

蠱靈撲了上來。

酸菜湯掄起鐵鍋，一鍋拍散一個蠱靈。但蠱靈被打散後，又迅速凝聚，再次撲來。娃娃魚抱頭蹲下，尖叫聲在巷子裏迴蕩。巴刀魚揮刀亂砍，菜刀砍在蠱靈身上，像是砍進棉花裏，軟綿綿的沒有著力點。

“沒用的。”黑影靠在牆上，悠閑地看著，“哭喪蠱靈沒有實體，你們的物理攻擊傷不了它們。除非……”

他故意頓了頓：“除非你們能‘淨化’它們。但就憑你們這點玄力？嗬嗬。”

巴刀魚咬牙。他知道黑影說得對。他的廚道玄力雖然能解蠱，但那需要特定的食材和烹飪過程。現在手無寸鐵，怎麽淨化？

一個蠱靈抓住了他的手腕。冰冷的觸感瞬間傳遍全身，眼前開始浮現破碎的畫麵——一個年輕女人站在高樓邊緣，淚流滿麵，縱身一躍；一個老人躺在病床上，看著窗外，眼角滑下最後一滴淚；一個孩子被鎖在黑暗的房間裏，拍打著門板，哭到嗓子沙啞……

絕望。鋪天蓋地的絕望。

巴刀魚的手開始發抖。他想起了自己的母親——那個在他八歲時病逝的女人。彌留之際，母親握著他的手，眼角有淚，卻還在微笑：“小魚……要好好吃飯……長大……”

“魚哥！”酸菜湯的喊聲把他拉迴現實。

他猛地睜開眼，發現自己已經跪在了地上，眼淚不知何時流了滿臉。蠱靈們圍著他，張著無聲的嘴，像是在嘲笑他的脆弱。

不能這樣。

他撐起身體，從口袋裏掏出那塊玉牌。

玉牌在手中劇烈發燙，光芒大盛。菜刀和鍋的圖案像是活了過來，從玉牌表麵浮現，化作兩道金色的虛影，懸浮在空中。

“這是……”黑影臉色一變，“廚神令？！師兄居然把它給了你？！”

金色虛影在空中旋轉，發出低沉的嗡鳴。嗡鳴聲中，那些哭喪蠱靈開始顫抖，像是遇到了天敵。它們退卻了，縮迴黑霧中，又變迴一個個布包，掛在牆上瑟瑟發抖。

“不可能！”黑影嘶吼，“廚神令隻有廚神傳人才能啟用！你一個覺醒不到半年的小子，怎麽可能——”

話沒說完，巷子深處傳來一個平靜的聲音：

“因為他本來就是。”

黃片薑從黑暗中走了出來。

他的樣子很狼狽——唐裝破了好幾處，左肩纏著繃帶，滲出血跡。頭發散亂，臉上有淤青。但那雙眼睛，依然明亮如星。

“師弟，收手吧。”黃片薑說，“你已經輸了。”

黑影盯著他，又盯著巴刀魚手中的玉牌，忽然大笑起來：“我明白了……我全明白了！師父說得對，師兄你早就背叛了師門！你把廚神令給這小子，是想讓他繼承廚神之位？哈哈哈哈哈……你做夢！”

他從懷裏掏出一把匕首，不是玉刀，是普通的鋼刀。但刀身上刻滿了詭異的符文，在月光下泛著血光。

“師父說了，”黑影舔了舔刀刃，“隻要能帶迴廚神令，他就傳我‘邪廚真經’。師兄，對不起了——”

他撲向黃片薑。

黃片薑沒有躲。他站在原地，看著撲來的黑影，眼中閃過一絲悲哀。

就在匕首即將刺中的瞬間，巷子兩側的牆上，那些布包突然全部炸開！

這一次，不是黑影控製的。

四十九個哭喪蠱靈從布包裏衝出，但它們沒有攻擊黃片薑，也沒有攻擊巴刀魚三人，而是全部撲向了黑影！

“什麽？！”黑影大驚失色，想要揮刀斬開蠱靈，但蠱靈沒有實體，刀鋒劃過，隻帶起一片黑霧。黑霧迅速纏繞上他的手臂、身體、脖子……

“不……不可能……我煉的蠱……怎麽會……”黑影掙紮著，但蠱靈越纏越緊。

黃片薑輕聲說：“你忘了，哭喪蠱是用冤死之人的眼淚煉製的。那些冤魂，恨的不是別人，正是你這個煉蠱的人。”

黑影的慘叫聲在巷子裏迴蕩。蠱靈鑽進他的七竅，鑽進他的麵板，鑽進他的血管。他的身體開始膨脹，麵板下有什麽東西在蠕動、在撕咬。最後，他整個人炸開，化作一灘黑水，滲進石板縫裏，消失不見。

隻留下一把匕首，當啷一聲掉在地上。

巷子恢複了寂靜。

月光照進來，青石板幹幹淨淨，彷彿剛才的一切都沒發生過。隻有牆上那些破碎的布包，證明剛纔不是夢。

黃片薑彎腰撿起匕首，看了一眼，扔進角落的垃圾桶。

“你們沒事吧？”他轉向巴刀魚三人。

巴刀魚撐著牆站起來，玉牌的光芒已經收斂，恢複成普通的翠綠色。他看著黃片薑，有很多問題想問，但最終隻問了一句：“你受傷了？”

“皮外傷。”黃片薑擺擺手，“我師父比我想的厲害。不過他也受傷了，短時間內不會再來找麻煩。”

他走到巴刀魚麵前，看著他手中的玉牌：“看來，廚神令已經認可你了。”

“這到底是什麽？”巴刀魚舉起玉牌。

“上古廚神的信物。”黃片薑說，“也是開啟‘廚神傳承’的鑰匙。持有此令者，即為廚神傳人。”

他頓了頓：“而你的血脈裏，流淌著廚神之血。”

巴刀魚愣住了。

“三百年前，廚神一脈為避戰亂，化名隱居於市井。你的曾曾祖父，就是最後一任廚神。他臨終前，將廚神令封印，廚神血脈也隨之沉睡。直到你這一代，才重新覺醒。”

黃片薑看著他：“我師父，也就是我師門的上一任掌門，一直想得到廚神令，開啟傳承，獲得廚神的全部力量。但他走錯了路——他認為廚神之力應當用來統治、用來掠奪，而不是守護。所以他研究邪廚之術，背叛了正道。”

“那你……”

“我是他的大弟子，本該繼承掌門之位。但當我發現他的真麵目時，已經晚了。他給我下了夢魘蠱，想控製我。我逃了出來，這三年來一直在尋找能繼承廚神令的人。”

黃片薑的眼神變得柔和：“直到我聽說，城中村有個小廚師，能用食材激發異能——我知道，廚神血脈蘇醒了。”

巴刀魚張了張嘴，卻發不出聲音。這一切太突然了，突然到他不知道該如何反應。

廚神後裔？上古傳承？這些隻在小說裏看到過的詞，現在居然落在他身上？

“我知道這很難接受。”黃片薑拍拍他的肩，“但時間不多了。我師父雖然受傷，但他手下的邪廚還有很多。他們一定會來搶奪廚神令。你必須盡快掌握廚神之力，否則……”

他沒有說下去，但意思很明白。

“我該怎麽做？”巴刀魚終於找迴了自己的聲音。

“第一步，學會‘廚神九式’。”黃片薑說，“這是廚神一脈的基礎功法，能讓你更好地控製玄力。第二步，收集‘五行靈材’——這是煉製‘鎮界宴’的關鍵。隻有鎮界宴，才能徹底封印我師父的邪廚之力。”

“鎮界宴？”

“上古廚神留下的終極食譜。”黃片薑的眼神變得深邃，“傳說能調和陰陽，平衡五行，鎮壓一切邪祟。但煉製它需要五種傳說中的食材，分散在五處險地。要找到它們，不容易。”

巷子外傳來警笛聲——剛才的動靜太大，有人報警了。

“這裏不能久留。”黃片薑說，“明天早上，來我的住處。地址我發你手機。記住，一個人來。”

他轉身要走，又停下：“對了，你那個小餐館……暫時別開了。不安全。”

說完，他消失在巷子盡頭。

警笛聲越來越近。巴刀魚看著手中的玉牌，又看看酸菜湯和娃娃魚。兩人也看著他，眼中滿是擔憂。

“魚哥……”娃娃魚小聲說，“我們該怎麽辦？”

巴刀魚握緊玉牌，感受著掌心傳來的溫熱。

他不知道。這一切都超出了他的理解範圍。他隻是個普通的小廚師，隻想好好經營餐館，養活自己和身邊的人。

但現在，有人告訴他，他是廚神後裔，肩負著拯救世界的使命？

太荒謬了。

可是玉牌是真的，玄力是真的，剛才那些蠱靈也是真的。

他沒有選擇。

“先迴去。”他說，“明天……我去見黃片薑。”

三人走出後巷。警車已經停在城隍廟前，紅藍燈光閃爍。他們繞開警察，鑽進小巷，消失在夜色中。

身後，城隍廟靜靜矗立。神像的眼睛在陰影中，彷彿在注視這一切。

而在更深的黑暗裏，一雙眼睛也在注視著他們。

那雙眼睛，屬於一個老人。

老人坐在輪椅上，膝蓋上蓋著毛毯。他看起來很虛弱，頭發全白，臉上布滿皺紋。但那雙眼睛，卻亮得嚇人，像兩盞鬼火。

“廚神令……終於出現了……”他喃喃道，“我的好徒兒啊……你果然找到了傳人……”

他咳嗽了幾聲，咳出一口黑血。黑血落在地上，瞬間腐蝕出一個洞。

“但沒關係……廚神傳承，終究是我的……”

老人轉動輪椅，消失在黑暗中。

夜還很長。

而真正的風暴，才剛剛開始。