玄廚戰紀 第0102章鎮魂飯

光頭在地上痛苦地蜷縮著，喉嚨裏發出嗬嗬的抽氣聲，胸口那片焦黑的灼傷處，白煙漸漸微弱，但麵板下彷彿有什麽東西在不安地蠕動，鼓起又癟下，顯得格外猙獰。他看向巴刀魚的眼神，從瘋狂的饑渴變成了混合著劇痛和更深層恐懼的驚悸。

另外兩個“餓鬼”沒敢再上前，隻是遠遠地縮在門口附近，渾濁的眼睛一會兒死死盯著巴刀魚和他手裏的木砧板，一會兒又瞟向廚房裏那口依舊在“咕嘟咕嘟”翻滾的鍋，喉嚨裏發出壓抑的、野獸般的低吼，焦躁不安地原地踏步。

巴刀魚舉著砧板，手臂微微發顫。掌心那股奇異的暖流正在緩慢消退，但剛才那一擊帶來的震撼和力量感，依舊殘留在肌肉記憶裏。他低頭看了看砧板——平平無奇的鬆木板，邊緣還有他平時切菜留下的刀痕，沒有任何異常。可剛才……它確實冒煙了，還把那個力氣大得嚇人的光頭拍飛了。

是因為自己身體裏那股“廚道玄力”？還是因為這砧板常年沾染廚房的“煙火氣”？亦或是……和身後那口鍋、那灶火有關？

酸菜湯這時也緩過勁來，忍著後背的疼痛，撿起掉在地上的鐵釺子，走到巴刀魚身邊，眼睛盯著地上抽搐的光頭和門口那兩個，壓低聲音：“老巴……這他媽……到底什麽東西？你剛才那一下……”

“我也不知道。”巴刀魚聲音幹澀，目光警惕地掃過那三個不速之客。他們看起來像人，但行為、力量，還有那種彷彿從靈魂深處散發出來的、永不饜足的饑餓感，絕對不正常。“但他們肯定不是來吃飯的。”

“廢話！”酸菜湯啐了一口，“你看他們那眼神，跟餓了幾輩子的豺狗似的……不對，豺狗都沒這麽邪性！”他握緊了鐵釺子，又看了一眼巴刀魚手裏的砧板，眼神複雜，“你啥時候……有這本事了？”

巴刀魚沒法解釋。他自己都一頭霧水。

就在這時，地上那光頭的抽搐漸漸平複了一些，他掙紮著，用手臂支撐起上半身，抬起頭，那雙渾濁的眼睛死死盯住巴刀魚，嘶啞的聲音斷斷續續：“‘灶火’……‘鎮物’……你……你是‘守灶的’？”

守灶的？巴刀魚心中一動。這個稱呼……很陌生，卻又隱隱觸動了他心底某個模糊的角落。父親生前好像也被人這麽叫過？不是正式的稱呼，更像是一些老街坊、老主顧私下的戲稱，說他們父子倆是“守著灶台過活的人”。

“我不知道你在說什麽。”巴刀魚穩住心神，握緊了砧板，“你們到底是什麽人？想幹什麽？”

光頭沒有迴答，或者說，他此刻的注意力已經完全被另一件事吸引了。

廚房裏，那口老鐵鍋中，米水的翻滾達到了一個頂點，發出劇烈而沉悶的“噗噗”聲，白色的蒸汽混合著一種難以言喻的、類似於陳年穀物被烈火炙烤後散發出的奇異焦香，彌漫開來。這香氣並不濃烈，卻帶著一種奇特的穿透力，瞬間壓過了店裏原有的油煙味和那三個“餓鬼”身上的酸腐氣息。

門口那兩個“餓鬼”猛地吸了吸鼻子，喉嚨裏的低吼聲變得更加急促，眼神中的饑渴幾乎要溢位來，但腳下卻像被釘住了一樣，不敢再往前一步，隻是死死盯著那口鍋，身體因為極度的渴望而微微發抖。

光頭也掙紮著，將目光投向廚房，那雙渾濁的眼睛裏，恐懼和渴望瘋狂交織。“‘鎮魂飯’……是‘鎮魂飯’的味道……”他喃喃著，聲音裏帶著一種近乎虔誠的顫抖，又有一種深入骨髓的畏懼，“隻有‘守灶的’……才能點起這火……煮出這飯……”

鎮魂飯？守灶的？點這火？

巴刀魚聽著這些完全陌生的詞匯，心中的疑雲越來越重。他下意識地迴頭看了一眼那口鍋。鍋裏的米水不知何時已經不再劇烈翻滾，變成了舒緩的、有規律的冒泡，蒸汽也柔和了許多，但那奇異的焦香卻更加清晰、更加……醇厚？彷彿經過了某種特殊的轉化。

他能感覺到，自己身體裏那股微弱的暖流，似乎與鍋裏那正在成型的“飯”，產生了一絲若有若無的聯係。很微弱，像風中蛛絲，卻真實存在。

“老巴……”酸菜湯也聞到了那味道，嚥了口唾沫，眼神有些發直，“你這煮的……是什麽玩意兒？怎麽聞起來……有點上頭？”

巴刀魚沒迴答。他自己也不知道。他隻是按照平時的習慣，放了米和水，點了火。唯一的不同，可能就是剛才情急之下，身體裏的那股暖流不受控製地湧動了一下，然後鍋裏的水就自己翻滾起來了……

難道，自己這“廚道玄力”，不僅能用在炒菜上，連煮飯都能引發異變？

“給我……一口……”地上，光頭忽然掙紮著爬向廚房方向，伸出一隻顫抖的手，眼中充滿了卑微的乞求，“就一口……‘鎮魂飯’……能鎮住‘餓’……求求你……”

他的聲音淒慘，配合著那副灰敗枯槁的模樣，竟讓人生出幾分不忍。但巴刀魚立刻壓下了這絲惻隱。剛才這光頭兇神惡煞撲上來的樣子，還有那非人的力氣，絕非善類。這“鎮魂飯”若真像他說的那麽神奇，更不能輕易給他們。

“你們先告訴我，你們是誰？從哪裏來？為什麽會變成這樣？”巴刀魚後退一步，擋在廚房門口，沉聲問道。

光頭的手無力地垂落下來，臉上露出痛苦掙紮的神色，似乎在抗拒什麽，又抵擋不住某種本能的驅使。“‘餓鬼道’……我們是‘餓鬼道’的漏子……被‘食慾’拖著……迴不去了……隻有‘人間灶火’煮的‘飽飯’……特別是‘守灶人’點的心火煮的‘鎮魂飯’……能暫時壓住‘餓’……讓我們……清醒一會兒……”

餓鬼道？漏子？人間灶火？守灶人？心火？鎮魂飯？

每一個詞都超出了巴刀魚的認知範疇，像是從某個荒誕不經的神怪誌異小說裏蹦出來的。但他看著光頭眼中那真實不虛的痛苦和渴望，還有門口那兩個同樣被“餓”折磨得幾乎失去人形的同伴，又覺得……這或許並非胡言亂語。

難道，這世上真的存在一些普通人看不見的“道”或“界”？而這些“餓鬼”，就是從那裏“漏”出來的？他們所謂的“餓”，也不是生理上的饑餓，而是某種更可怕、更本質的“**”或“殘缺”？而自己……這個莫名其妙覺醒了一點特殊能力的廚師，煮的飯，竟然能對他們起作用？

這想法太過離奇，讓巴刀魚一時難以接受。

“老巴，別信他們的鬼話！”酸菜湯在一旁低喝道，“什麽餓鬼道，我看就是一群餓瘋了的流浪漢，裝神弄鬼！剛才還想動手呢！”

光頭聞言，臉上露出慘笑，沒有辯解，隻是又看向了那口鍋，喉嚨艱難地滾動著。“信不信……由你……我們……控製不住……‘餓’上來了……還是會……動手……但如果你肯給一口‘鎮魂飯’……我們至少……能告訴你……是誰……把我們引到這兒來的……”

“誰引你們來的？”巴刀魚立刻抓住了關鍵。

光頭眼神閃爍了一下，似乎有些畏懼，但最終還是抵擋不住對“鎮魂飯”的渴望，嘶聲道：“一個……穿黑袍的……身上有……‘食魘’的味兒……他告訴我們……這兒有個剛覺醒的‘守灶人’……血氣足……‘灶火’旺……煮出來的東西……最能解‘餓’……”

黑袍？食魘？又是兩個陌生的詞！巴刀魚心頭一沉。果然，這些“餓鬼”的出現不是偶然，是被人故意引到他這裏來的！那個“黑袍人”，是敵是友？他口中的“食魘”又是什麽？

“那個黑袍人，長什麽樣？他現在在哪裏？”巴刀魚追問。

光頭搖搖頭：“看不清臉……聲音……像是刮鐵皮……他給了我們……這個地址……就走了……他說……隻要我們能‘吃’到你……或者你煮的東西……就能‘飽’很久……”

吃到我？巴刀魚背後泛起一陣寒意。這些“餓鬼”剛纔看他的眼神，果然不僅僅是搶飯吃那麽簡單！

鍋裏的“飯”似乎煮好了，咕嘟聲徹底平息，隻剩下餘溫帶來的細微聲響。那股奇異的焦香也沉澱下來，變成了一種更加內斂、更加醇厚的穀物香氣，聞之讓人心神安寧，連店裏原本緊張詭異的氣氛，似乎都緩和了一點點。

門口那兩個“餓鬼”已經忍不住，開始一點點向廚房方向蹭過來，眼神直勾勾地盯著鍋裏。

“飯……好了……”光頭也掙紮著，試圖站起來。

巴刀魚看著他們，心中天人交戰。給，還是不給？給了，可能暫時穩住他們，獲取更多資訊，但也可能助長他們的某種“需求”，甚至引來更多麻煩。不給，這三個被“餓”驅使的怪物，恐怕立刻就會再次失控，他和酸菜湯未必擋得住第二次。

更重要的是，那個隱藏在暗處的“黑袍人”，引這些“餓鬼”來此，目的究竟是什麽？僅僅是為了試探他？還是有更深的圖謀？

他咬了咬牙，做出了決定。

“酸菜，去拿三個碗。”他低聲對酸菜湯說。

“啊？你真要給啊？”酸菜湯瞪眼。

“快去！”巴刀魚語氣堅決。

酸菜湯看了看那三個虎視眈眈（或者說“飯”視眈眈）的“餓鬼”，又看了看巴刀魚嚴肅的表情，終究還是罵罵咧咧地去廚房櫃子裏拿了三個平時給客人盛湯的粗瓷大碗。

巴刀魚轉身，走到灶台邊。鍋裏的“飯”果然成了。不是尋常的白粥，米粒並未完全煮化，而是呈現出一種晶瑩剔透的淡金色，每一粒都飽滿鼓脹，散發著溫潤的光澤和那種奇異的醇香。湯汁清亮，微微粘稠，像融化的琥珀。

他拿起勺子，舀了三勺飯，分別盛進三個碗裏，每個碗隻裝了小半碗。

“給，就這些。”他將碗放在廚房門口的地上，然後拉著酸菜湯後退了幾步，依舊警惕地盯著他們。

三個“餓鬼”幾乎是用撲的姿勢衝了過來，顧不得燙，也顧不得什麽儀態，抓起碗，用手就往嘴裏扒拉！他們的動作急切而狼狽，喉嚨裏發出滿足又痛苦的嗚咽聲，彷彿吃下的不是飯，而是救命的良藥，又或是加劇痛苦的毒藥。

隨著那淡金色的飯粒下肚，三人身上的變化肉眼可見。灰敗的臉色泛起一絲極其微弱的、不健康的潮紅，深陷的眼窩似乎充盈了一點點，眼神中的瘋狂饑渴逐漸被一種茫然的、近乎虛脫的平靜所取代。胸口還在冒煙的傷口也不再蠕動，彷彿被暫時“安撫”了下去。

他們很快吃完了碗裏那一點點飯，連碗邊都舔得幹幹淨淨，然後癱坐在地上，大口喘息著，眼神空洞地望著前方，彷彿耗盡了所有力氣。

過了好一會兒，光頭才率先緩過神來。他抬頭看向巴刀魚，眼神複雜，有感激，有畏懼，還有一絲揮之不去的渴望。

“謝謝……”他聲音依舊沙啞，但比之前清晰了一些，也多了點“人”味，“‘鎮魂飯’……名不虛傳……至少……能讓我們‘安靜’一兩個時辰……”

“現在，把你知道的，關於那個黑袍人，關於‘餓鬼道’，還有你們為什麽會‘漏’出來，統統告訴我。”巴刀魚沉聲道，沒有因為對方的感謝而放鬆警惕。

光頭點了點頭，開始斷斷續續地講述。

一個光怪陸離、充滿饑渴與痛苦的世界，隨著他嘶啞的敘述，在巴刀魚和酸菜湯麵前，緩緩揭開了一角。

而“老巴記”這間小小的餐館，也註定要成為連線那個未知世界與平凡人間的一個……特殊節點。