墟上仙途 第3章

第3章 百藥鎮------------------------------------------，霧氣散了大半。，百藥鎮的輪廓清晰起來。，外圍是一圈兩人高的土坯圍牆，牆頭插著削尖的木樁。朝南開著兩扇厚重的木門，此時敞開著，門洞下站著兩個挎刀的漢子，穿著統一的灰布短打，目光懶散地掃視著進出的人流。，由幾大家族共同雇傭，多是些練過幾手把式、但未能引氣入體的凡人武者。，隨著人流朝鎮門走去。，這裡熱鬨得多。挑著擔子的貨郎，推著獨輪車的農夫，牽著驢馬的商販，還有三三兩兩結伴的修士——大多穿著粗布短裝，修為在凝氣三四層上下，應是附近小宗門的外門弟子，或是散修。：汗味、牲口味、塵土味，還有一股淡淡的、始終縈繞不散的藥草苦香。，以藥為名，也以藥立鎮。這裡是青霖域東北一帶低階藥材的集散地。鎮裡藥鋪林立，大小不下二十家，但真正的巨頭，是“葉記”“百草閣”“長春門”三家。其中葉記藥鋪，背靠青霖域頂級世家之一的葉家，勢力最盛。，停下腳步。，目光落在他手裡的藥簍和那身破舊衣裳上，眉頭皺了皺。“乾什麼的？”，遞過去。，翻看了兩眼，又上下打量林辰一番，臉上的不耐煩收斂了些，但語氣依舊生硬：“葉記藥鋪的？進去吧。彆在鎮裡生事。”“多謝。”林辰收回令牌，低頭進了鎮子。，經年累月被車馬行人磨得光滑。兩側是高低錯落的鋪麵，幌子在微風裡搖晃。最多的自然是藥鋪，門麵或大或小，招牌上寫著“仁心堂”“濟世齋”“回春館”之類，夥計站在門口吆喝，空氣中藥草味更濃。

除了藥鋪，還有賣符紙、硃砂的“靈符坊”，賣低階法器胚子的“鐵匠鋪”，以及供修士歇腳、交換訊息的“茶寮酒肆”。

人來人往，喧囂嘈雜。

林辰目不斜視，沿著主街朝鎮子深處走去。

他對百藥鎮不算陌生。八年間，跟著村裡人來過幾次，或是上交藥材，或是采購些鹽鐵必需品。但每次都是匆匆來去，不敢多留。

葉記藥鋪在鎮子中心位置，門麵最大。三開間的鋪麵，黑底金字的招牌，門口站著兩個青衣小廝，臉上帶著職業化的微笑，但眼神精明，掃視著進出客人。

林辰走到鋪門前，一個小廝迎上來。

“這位……客官，是抓藥還是賣藥？”小廝目光在林辰身上一掃，語氣還算客氣，但那份客氣裡透著疏離。

“送藥。”林辰舉起令牌，“溪源村葉仙師遣我來，送藥材給王掌櫃。”

小廝看到令牌，神色立刻恭敬了幾分：“原來是葉管事遣來的。請隨我來，掌櫃在後堂。”

林辰跟著小廝，穿過前堂。

前堂很寬敞，靠牆是一排高大的藥櫃，密密麻麻的小抽屜，貼著藥材名簽。櫃檯後坐著兩個賬房先生，劈裡啪啦打著算盤。抓藥的夥計穿梭其間，有條不紊。

空氣裡瀰漫著更濃鬱、也更複雜的藥香。

穿過一道門簾，後麵是個小院。院中有口井，幾盆常見的寧神花、清心草擺在牆角。正麵是間雅緻些的屋子，門上掛著竹簾。

小廝在門外站定，躬身道：“掌櫃，溪源村送藥的人來了。”

“進來。”裡麵傳出一個略顯沙啞的男聲。

林辰掀簾進去。

屋裡陳設簡單。一張書案，幾把椅子，靠牆有個博古架，擺著些瓷瓶、玉盒。書案後坐著一個五十來歲的微胖男子，穿著藏青色綢衫，麪皮白淨，留著兩撇打理整齊的鬍鬚。手裡正拿著一本賬冊，見林辰進來，抬起眼皮。

這便是王掌櫃。葉記藥鋪在百藥鎮的管事，據說有築基中期修為，但在林辰感知裡，對方氣息收斂得極好，像個尋常富家翁。

“令牌。”王掌櫃放下賬冊，伸手。

林辰遞上令牌。

王掌櫃接過，指尖在令牌上摩挲了一下，似乎在確認什麼。然後點點頭，目光轉向林辰手裡的藥簍。

“放下吧。”

林辰將藥簍輕輕放在書案旁的地上。

王掌櫃冇去看藥簍，而是從抽屜裡取出一個小布袋，丟在書案上。“這是賞錢。三斤下品靈米，十枚銅錢，點一點。”

布袋口冇繫緊，露出裡麵晶瑩的米粒和幾枚泛著銅綠的圓形方孔錢。

林辰冇去點，躬身道：“謝掌櫃。”

“嗯。”王掌櫃似乎對他的識趣還算滿意，又從懷裡摸出一塊木牌，和之前那兩塊一模一樣，隻是背麵刻的不是“令”也不是“回”，而是一個“訖”字。

“這是回執。帶回去給葉管事。”

林辰雙手接過，小心收進懷裡。

“去吧。”王掌櫃擺擺手，重新拿起賬冊，不再看他。

林辰躬身退出屋子，穿過小院，回到前堂，走出藥鋪。

站在街上，午後的陽光有些刺眼。他眯了眯眼，看了眼懷裡那塊“訖”字令牌，又掂了掂手裡裝著靈米和銅錢的小布袋。

任務完成了。

出乎意料的順利。冇有波折，冇有意外，就像一次最普通的送藥差事。

可越是如此，他心裡那根弦，繃得越緊。

血色槐花。村裡異常的寂靜。葉管事那沉靜的目光。藥簍裡不認識的暗紅草藥和兩包粉末。

這些畫麵在他腦子裡盤旋，揮之不去。

他站在原地，沉默了幾息。

然後，他轉身，冇有立刻出鎮，而是沿著街道，朝鎮子西頭走去。

那裡有個“散市”，是鎮裡最魚龍混雜的地方。散修、小販、訊息靈通的掮客聚集在那裡，交易些來路不明的東西，也交換各種真真假假的訊息。

他想去看看，能不能聽到點什麼。

關於溪源村。關於葉家。或者……關於最近，有冇有什麼不尋常的事情發生。

散市在一個開闊的廣場上，冇有固定攤位，地上鋪塊布就能開張。人聲鼎沸，比主街更嘈雜。賣妖獸材料的，賣殘缺功法的，賣不知真假的古物的，還有支個攤子給人算卦、看相、解夢的。

林辰在人群裡慢慢走著，目光掃過一個個攤位，耳朵捕捉著零碎的對話。

“……昨兒個黑風嶺那邊又有散修鬥法，死了三個，聽說是為了一株三十年的‘赤精參’……”

“……劉家藥園招短工，凝氣三層以上，一天管兩頓飯，給五枚銅錢……”

“……聽說了嗎？北邊‘葬沙域’那邊，好像有個古修洞府出世，去了好些人……”

大多是些尋常的訊息，和他想知道的無關。

他在一個賣符紙硃砂的攤位前停下，假裝看貨，耳朵卻豎著。

旁邊兩個穿著粗布短打的漢子正在低聲交談。

“老張，你昨兒不是去溪源村收藥材了嗎？怎麼樣？”

“彆提了，晦氣！”被稱作老張的漢子啐了一口，“村裡那幫人，一個個跟丟了魂似的，問三句答不上一句。葉家那個管事也在，板著個臉，我都冇敢多待，收了貨趕緊走了。”

“奇了怪了，溪源村往年不這樣啊……”

“誰知道呢。不過我走的時候，好像看見村口那棵老槐樹……開花了。”

“開花？這個時節？”

“可不是嘛，還他孃的是紅色的，邪性得很。我都冇敢多看，趕緊走人。”

林辰心裡一動，但臉上不動聲色，隨手拿起攤上一遝最便宜的黃符紙，問價：“這個怎麼賣？”

攤主是個乾瘦老頭，瞥了他一眼：“三銅錢一遝，十遝起賣。”

林辰搖搖頭，放下符紙，轉身離開。

走了幾步，他又在一個賣二手雜物的攤子前停下。攤主是個獨眼老者，正拿著個破舊的羅盤擺弄。

林辰蹲下身，狀似隨意地翻看著攤上的東西——幾本缺頁的功法冊子，幾個鏽跡斑斑的法器殘片，幾塊顏色各異的礦石。

“老人家，問個事兒。”林辰拿起一塊暗紅色的礦石，在手裡掂了掂，“這‘赤鐵石’，溪源村後山好像有出產？”

獨眼老者抬起那隻完好的眼睛，看了林辰一眼，咧嘴笑了，露出幾顆黃牙：“小子，打聽事兒啊？”

林辰從懷裡摸出一枚銅錢，放在攤上。

老者麻利地收起銅錢，壓低聲音：“溪源村後山是有條小礦脈，出產低階的‘赤鐵石’和‘銅精砂’。不過這些年被葉家管得嚴，外人進不去。怎麼，你想收？”

“隨口問問。”林辰放下礦石，又拿起一個法器殘片，“最近鎮上，有什麼新鮮事兒嗎？我聽說……好像有些村子不太平？”

老者獨眼轉了轉，嘿嘿笑了兩聲：“不太平？這世道，哪天太平過？不過你這麼說……倒是有個傳聞。”

他湊近了些，聲音更低：“聽說東邊好幾個依附葉家的村子，最近都在……‘清人’。”

“清人？”

“就是送走一批老弱，再補充些青壯進去。美其名曰‘調配勞力’，嗬……”老者搖了搖頭，冇再說下去。

林辰心裡一沉。

他想起溪源村異常的寂靜。想起陳大娘那急切又茫然的眼神。想起村裡，似乎確實有段時間冇見到那幾個常年臥病的老人了。

“為什麼？”他問。

“誰知道呢。”老者聳聳肩，“葉家做事，哪輪得到我們這些人過問。不過……我聽說，葉家上頭那位老祖，壽元好像不多了。”

老者說到這裡，便閉口不言，低頭繼續擺弄他的羅盤，意思很明顯——訊息就值一枚銅錢。

林辰沉默著站起身。

葉家老祖，壽元將儘。

清退老弱，補充青壯。

血色槐花。

還有藥簍裡那些不認識的暗紅草藥和粉末。

這些碎片，似乎隱隱約約能連成一條線，但中間還缺了最關鍵的一環。

他站在原地，看著散市裡熙攘的人群，看著那些為了一點資源爭得麵紅耳赤的散修，看著遠處葉記藥鋪高大的招牌。

陽光很好，鎮子很熱鬨。

可他卻覺得，有一股看不見的寒意，正順著脊椎，慢慢爬上來。

他攥緊了懷裡那塊“訖”字令牌，和那小袋靈米銅錢。

然後，轉身，朝著鎮門方向，快步走去。

該回去了。

回到那個被血色槐花籠罩的、寂靜的溪源村。

回到葉管事麵前，交上這塊回執。

然後……活下去。