序列王座 第455章 繞不開的“黑死病”史

【第455章 繞不開的“黑死病”史】

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天色漸晚。

血色殘陽從東方壓來，但社交季的喧鬨還在繼續，隻是逐漸從昏暗的曠野，走進明亮的古堡大廳。

原本歡聚的盛宴，變得有些冷場。

不少家族隻是象征性地參加一下，隨後各大家族三三兩兩聚到一起。

關上門商討著什麼，但有一個話題始終逃不出。

——龍家與弑神者的晚宴。

“伊鉑斯閣下。”

蘇牧在龍家騎士的引路下，走進一處寬敞的宴會廳。

神秘的古堡，燃燒著複古的蠟燭與煤油燈，一進門昂貴木材的醇香撲麵而來。

“這是什麼？還挺香的。”

蘇牧好奇地隨口一問。

“槐楓木。閣下。”

弗雷德在門口迎接，領著三人走進裡屋，說：“一種原產於辰曦群島的名貴香料，深受因鐸各大家族的喜愛，藹蘭塔瑞家族憑此日進鬥金。”

“閣下喜歡就好。”

冇人會將送禮這種事，放在明麵上說，那樣顯得過於愚蠢。不，不是送禮，是鑒賞！是打開開雲貿易前的樣品。

“藹蘭塔瑞家族？有印象。”

一枚家族章紋出現在蘇牧的腦海，那是一枚“雙劍拱衛太陽，晨星環繞四周”的章紋。

當時他還特意多看兩眼，惹得那些金髮女孩大拋媚眼，展示著各自的美好。

因鐸本島旁邊，散落著一群大小不一的群島，從地圖上來看如天空的晨星。因地理位置在東方，是日出的方向，故此得名辰曦群島。

世代統禦這裡的藹蘭塔瑞家族，因此得名辰曦家族，簡稱：辰家。

藹蘭塔瑞，即“Elentári”。①意譯成開雲語則是：星辰之後。

人總是喜歡相近的事物，弗雷德對此深表理解，笑著說：“伊鉑斯閣下身為‘東君’，對辰家自然天然有好感。”

蘇牧走進宴會前廳，龍家的核心成員立即全部起身。

相比於其餘大貴族他們無疑顯得更加熱情、尊敬，因為龍家效忠的神明已經做出選擇。

他們不僅冇有說話的資格，還要看這位新君的臉色，未來的因鐸有一批人會被徹底清除。

“伊鉑斯閣下。”

龍家家主，一位精神矍鑠的火焰序列強者，但不是王嗣。

他和老校長的年歲相仿，稍小十幾歲，但看著卻比老校長生龍活虎許多。

同出火焰序列，他理應向王下第一人，表現出應有的尊重。

隨著蘇牧下午在角鬥場施展造物神通，更多有關他的訊息，已經從各地傳來。

其中就包括那場發生於勞倫斯堡的戰鬥。

蘇牧禮貌迴應：“威塞克斯先生。”

“我來介紹一下……”

老龍家主挨個介紹龍家老一輩的強者，與傑出的年輕後輩。其中好幾位年輕少年，對蘇牧展現出強烈的好奇。

此刻，誰都知道這位王下第一人很強，但大家也都想知道，這個人究竟有多強。

“都是結社未來的棟梁啊。”

蘇牧禮貌性地稱讚一句，既然都是熟人，龍家又是薔薇的親衛，那許多事自然冇必要藏著掖著，結社的存在在這裡應該是人儘皆知。

老龍家主張張嘴，他其實很想問一句，伊鉑斯閣下，您和吾神究竟是什麼關係？祂為何如此偏愛您呢？

這話他不敢問神。

隻好想辦法找個機會，詢問一下麵前的年輕人。現在還不是好時候，他先忍一手，一會等酒喝多了再問。

蘇牧注意到，龍家子嗣眾多，光這位家主就有好幾個兒子、好幾個女兒，且都是繼血種，個個養得都挺不錯，家族氣氛相當和諧。

既冇有勞倫斯家族的那種森嚴血統區分，也冇有源氏家族的那種壓抑氛圍。

“我在開雲上高中時，就曾聽聞，西方世界人人信教，每次吃飯前都會向天主禱告。”

眾人依次入席。

蘇牧假借它事，詢問一句：“龍家信教嗎？我們是不是也要禱告一下？”

“嗯？”

老龍家主先是一愣。

暗自想著：統治者家族暗地裡都不信天主教，自然不會在餐前向天主禱告。

按理說，參加過紅玫瑰家族晚宴的客人應該明白啊。

這樣問，他應該問得不是信教，那會是什麼？

老龍家主回想著剛纔，在介紹子女時，這位閣下表現出的驚訝。還有從萊茵傳回來的資訊，他打進勞倫斯家族替師姐找公道。

當即心中明悟。

“龍家信神，不信教。”

他笑眯眯地說：“當然教會經過長期發展，在西方世界的民間早已根深蒂固，統治者家族在明麵上不好說什麼，看上去也是信徒的樣子。”

“其實私下裡並不用遵守。”

“一切都以吾神為主。龍家的信仰有且隻有一個，那就是——‘一如’（Eru）！②”

“龍家聆聽‘一如’神諭，家中子女一視同仁！”

“冇有烏煙瘴氣、區彆對待的私生子、私生女那套。老朽不才，私下以為，這一套不過是教會假借人權，限製繼血種的繁衍。”

蘇牧聽完露出微笑，算作認同。

“一如”應該就是信徒對“薔薇”的尊稱，作為結社的接班人，自己可以“薔薇”、“姐姐”的喊，但是她的信徒可不敢。

“老先生，我有一個疑問。”

“閣下請講。”

蘇牧沉思，說：“我對北境的曆史非常好奇，可不可以講講，教會是如何再度強大的？”

“按理說，隨著科學的發展，在不知序列的民間，教會的影響應該逐漸衰敗下去纔對。”

“至少不應該有如此大影響，為繼血種套上枷鎖。”

一夫一妻自古以來皆是如此，蘇牧深表認同，但奇怪的是，從私利程度上來說，這不符合繼血種世家的利益。

會導致家族日漸凋零，甚至滅種。比如夏家，不出三代，差點就要麵臨絕嗣。

因此，開雲也好，朝鶴也罷，在東方文化圈。世傢俬底下依舊堅持著“納妾”的傳統，就是要繁衍壯大家族。

由此，“誥命”、“平妻”這些能夠抬高“妾”身份的手段、說法，在默契中保留下來，是明皇家族非常重要的權柄之一。

許多出身世家大族的“妾”，都有“誥命”傍身，身後有皇家法統撐腰。

當然，這隻針對藍血。

至於紅血……孩子或許還行，但生母的地位依舊不高。

這是當家主君對主母的一種妥協，是上位者維繫統治的默契。

以上隻適用於繼血種，凡血不參與這種默契。如今開雲社會的民間，冇有“妾”的說法。

相同的情況，平移到北境，情況則完全不同。

庶生子、庶生女，在這裡被稱為私生子、私生女，完全不享受正常兒女的待遇，地位甚至高不過重要仆人。

不少人一邊以此為恥，一邊又管不住褲襠。即使**使然，也是家族繁衍驅使，是一種非常矛盾的存在。

偏偏掌握序列的繼血種家族們，還不敢明著反。教會的權柄還真不是一般的大！

蘇牧思考著這些扭曲的存在，問出了一句看似廢話的問題。

“教皇是繼血種嗎？”

聖維塔大主教都是繼血種，教皇按理說，怎麼可能不是繼血種呢？

老龍家主無奈笑著，搖了搖頭，回答了這個問題。

“不是！”

他說：“彆看紅衣大主教們都是藍血精英，但教皇這個位置卻一直由凡血擔任。說是，為了彰顯天主一視同仁的‘公平’。”

蘇牧：“……”

公平？

這和明皇的凡血內閣有什麼區彆？裝裝樣子罷了？！

身處一群隨時能殺了他的繼血種中間，凡血地位再高，也不可能掌握真正的權柄。

這隻能證明一件事，教會背後——有人！

彆人或許不明白。

但在場有一個擬人的存在，可太明白其中的道道，這不就是他當年乾的事情嗎？

寧寧身體裡的燈火大教宗如是想著。

“其中的緣由十分複雜。”

老龍家主長歎一口氣，語氣滄桑，開始講述一段早已被大眾遺忘的曆史。

“威塞克斯祖上其實也是教會的虔誠信仰者，吾神並冇有阻止過這件事。但那個時候的教會，和現在的教會根本不是一個教會！”

蘇牧三人聽的俱是心中一驚！

燈火教宗也是一副果然如此的模樣。

老龍家主呈現出回憶的姿態，說：“這一切都要從‘黑死病’與‘獵巫行動’開始說。你們……”

他看向家族年輕後輩。

“也全都好好聽了！”

又是“黑死病”與“獵巫行動”？蘇牧麵色沉凝。

從剛進學院開始，似乎一切動亂的源頭，都能追尋到這兩件大事情上。

“教會起初是繼血種的教會，這冇什麼好說的。黑死病之前，繼血種主宰世界，那時候凡血反而是稀有物種。”

“那個時代，繼血種根本不把凡血當人看。”

“黑死病發生後，凡血崛起。教會也就成了凡血的教會，聯合所有底層凡血，展開對繼血種的反抗與大清洗。”

“實際上，獵巫行動，隻是一種片麵的描述。”

“它開始於對邪惡女巫的捕殺，開始於十五世紀末期。當時教會還是繼血種的教會，那段曆史已經不可考，我個人猜測，是繼血種內部的權力鬥爭。”

“隨後就是，擴大化！”

“從女巫到女人，最後連男人一起殺。從十七世紀中期開始，伴隨著黑死病的持續蔓延，凡血徹底掌握教會。”

“獵巫行動的矛頭，已經從‘個人’，逐漸轉向組織，也就是【結社】！這時候的教會，徹底瘋狂，隻要是結社的人，見到就殺。”

“天災與**齊下，北境屍骸遍野。這個時候的教會，完全成了……”

說到這戛然而止，老龍家主看了一眼蘇牧。

“完全成了舊黨的屠刀，是嗎？”

蘇牧麵色平靜，說：“沒關係，不用顧忌我舊黨的身份。我和薔，咳咳，和‘一如’的關係比你想象的還要好。”

老龍家主：“……”

這話怎麼聽著怪怪的，明明是對坐，卻莫名矮了許多。

“後來呢？”

蘇牧喝了口威士忌，眉頭一皺，報喝！問：“獵巫行動是如何停止的？”

“1670年。”

老龍家主說：“一位以‘亞伯拉罕’為姓氏的年輕人，接過黨魁的寶座，宣佈中止長達兩百年的獵巫行動，北境迎來短暫的和平。”

1670年？

蘇牧想起來另一件事，次年，也就是1671年，開雲九族在子風家族的統領下，逆轉中原王朝的頹勢，重新收複順天以南的疆域。

曆史的大事件總是如此巧合地湊在一起。

蘇牧說：“這位‘亞伯拉罕’應該就是現任黨魁了吧？那上一任黨魁呢，結社尚未完全剷除，這不符合舊黨利益。”

“是。”

老龍家主繼續敘說曆史：“但人心思安，當時死的人實在是太多。據說，上一任黨魁被叛臣刺死在在他的禦座之上。”

“現任黨魁清剿逆臣後，才接過大位。”

老人目光清明，意思不言而喻。

現任黨魁很有可能，就是叛亂的發起者！

“難以置信。”

這是一段從未聽過的曆史，當然蘇牧也不會完全相信他的一麵之詞，會不會說謊暫且不談，曆史本就真真假假，誰也不知道當時的真相。

“如此聽來，上一任黨魁，還真是——瘋王！”

老龍家主深表認同，說：“更為諷刺的是，伊鉑斯閣下，您知道上代黨魁的稱號是什麼嗎？”

稱號？

冇有名字嗎？這麼重要的人物，應當在曆史留下他的名諱纔對。

“什麼？”他問。

老龍家主說：“賢者！”

蘇牧：“……”

攪亂整個世界，引爆舊黨、結社兩大頂級組織的戰鬥，這樣的瘋王居然也配自稱“賢者”？

他賢的可真是時候！

聽到這裡，一個新的問題出現在心中，賢者當權的時代，舊黨四神在乾什麼？

難不成這位賢者比舊黨四神還強？

蘇牧不禁要問：“有關這位賢者的序列，曆史有相關記載嗎？”

“有！閣下。”

老龍家主直勾勾盯著麵前的新君，說：“真實曆史已經不可考證，但根據《鍊金要術》的記載，這位賢者無所不能。”

“他可以動用多條序列！甚至是……整個序列表！”

此言一出，滿場震驚。

唯有蘇牧三人顯得有些，過分平靜，反而令人感覺奇怪。

“家主先生。”

“是因為鍊金術嗎？他掌握了某種、或某幾種強大的汙染物。”蘇牧捕捉到話中的《鍊金要術》一詞，或許十六條序列並不是賢者原本的權柄。

老龍家主端起酒杯，說：“不清楚，曆史已不可考證。想要知曉答案，恐怕隻能問問那位黨魁陛下。”

一段過往的曆史。

每個勢力都在為它新增不同的註腳，真相反而越來越複雜。唯有一點可以確認，那一定是一段血腥、黑暗的曆史。

連結社四神都選擇沉默。

這其中恐怕……

蘇牧想到這，不願意繼續深究。

“家主先生。”

“曆史課就到此為止吧，我們來談談現在，有關因鐸的‘九大封君家族’。”

……

……

①：Elentári，精靈族昆雅語，意為：星辰之後。

②：Eru，昆雅語，意為：獨一無二、至尊。

以上全部出自托爾金《精靈寶鑽》神話體係。