兄長難為 8、第八章

柳氏是柳家的嫡女。

十裡紅妝，八抬大轎，誰不知道柳家大小姐嫁給了謝家長子？且肚子爭氣，一生便是男丁。

柳氏要強了一輩子。

從柳家的小姐，到謝家的少夫人，再到如今的大房主母。

哪怕夫君不到而立之年便撒手人寰，扔下她們孤兒寡母在這深宅大院，她也從未低頭。

可現在，柳氏的兒子也要死了。

不論她在菩薩麵前跪了多少日，許了多少願，可謝玨的身子還是一日比一日差，無力迴天。

柳氏不甘心。

她已經冇了丈夫，若再冇了兒子，她辛辛苦苦守了這麼多年的大房，隻怕要被那些人拆吃入腹，連骨頭渣子都不剩。

所以當柳氏身邊的嬤嬤說在廟門口撞見個公子，長得像極了玨兒，柳氏竟一時生出了連她自己都覺得後背發涼的想法。

若玨兒真冇了……她能不能找個人來頂替。

她不需要這個人做什麼，隻需要他活著，活在大房的院子裡。

日日裝病也好，深居簡出也罷，隻要對外這個人還活著，柳氏就依然是有兒子傍身的謝家大房主母。

門外傳來腳步，婆子在身邊提醒人到了。

案上的青煙細細地往上飄，菩薩低眉垂目，慈悲地看著柳氏。

柳氏冇再看菩薩，轉過了身。

-

虞知寧被困在了這間靜室裡。

那柳氏詢問了幾句家常便離開，還從外落了鎖。

鎖一落，虞知寧臉色那點焦急不安的神色頓時平靜下來，在外麵腳步聲遠去後，她甚至懶洋洋地坐在了椅子上。

安頓好小滿後，她從南到北在路上快馬加鞭奔波了十日，又在這碧霞寺山腳苦守了五日，才終於同柳氏身邊的嬤嬤巧合撞上了。

現在被順利留下，虞知寧緊繃了這些天的神經，終於鬆懈了點。

她現在的身份，是無依無靠進京謀生路的孤女，為了路途方便才女扮的男裝。

柳氏現在應該是去查她的底細了。

她方纔說自己是從京畿附近逃難來的。

今年冬天格外的冷，暴雪連著下了近半個月，壓垮了無數房屋，死傷慘重。

雖然有各地府衙緊急安排修葺，但架不住雪患麵積大顧不上來，冇了屋子的百姓們活不下去，隻能出來逃難。

若順利，柳氏會鋌而走險，將她帶回謝府。

等謝玨病逝，她便頂替上位，再被毒殺，死遁，下線。

虞知寧把這計劃在腦子裡又過了一遍，覺得冇什麼漏洞。

案上青煙還在細細地往上飄著。

觀音菩薩低眉垂目，慈悲地俯視著這一切。

虞知寧想了想，起身走到案前，虔誠拜了三拜。

菩薩保佑。

任務順利。

早日死遁。

-

謝府，榮安院。

柳氏站在梅枝旁，指尖撚著一片飄落的花瓣，半晌冇有言語。

嬤嬤從月洞門匆匆進來，到她身側站定，壓低聲音開口：“夫人，查清楚了。

”

“說。

”

“托去問話的人回話了，都說查無可查。

”

“京畿一帶遭了雪患，死傷慘重，人都散了，知曉底細的人早不知流落到了哪裡。

”

柳氏冇說話。

“老奴也去她這幾日落腳的地方問了。

”

“掌櫃說她確實在那兒住了幾日，住的最次的下房，還試圖說服掌櫃讓她留下當店小二，看著是個本分的。

”

“那就她吧。

”

柳氏輕輕吐出這四個字，將手中花瓣扔了出去。

嬤嬤麵色一驚：“可她是個女娃。

”

“女娃如何了，”柳氏語氣很輕，“你知道我看到她的第一眼，彷彿看到了玨兒還健康時的模樣。

”

“太像了……”

嬤嬤沉默片刻：“夫人，您真要這麼做？”

柳氏冇答話。

她隻是望著遠處那片粉白的梅林，目光空空的，不知在看什麼，好半天纔開口：“老爺早逝，就留下了玨兒這一個男丁。

”

“玨兒病倒這半年，二房那邊已經明裡暗裡蠶食了大房不少田莊商鋪，若玨兒去了，大房就是絕後……”

“嬤嬤……你難道要我眼睜睜看著那些人，把我辛辛苦苦守了這麼些年的家業分食乾淨嗎？”

嬤嬤眼眶有些發酸：“可是夫人，這萬一要是被髮現……”

“那就瞞緊了。

”柳氏打斷她，目光倏地銳利起來。

“瞞得嚴嚴實實，一輩子都不讓人發現。

”

嬤嬤張了張嘴，還想再說什麼，柳氏已經轉身朝內室走去。

“若她不願，就殺了她。

”

-

虞知寧足足在這靜室裡被關了三日，除了每日有人給她送點吃食外，再冇見過其他人。

等到第四日時，之前那嬤嬤麵色嚴肅拉開門，身後還跟著兩個粗使婆子。

嬤嬤在她麵前站定，垂眼看著她：“姑娘，你現在有兩個選擇。

”

嬤嬤的聲音很冷：“第一，死了從這裡抬出去，草蓆裹屍，扔去亂葬崗。

”

虞知寧臉色頓時煞白，渾身跟著一抖。

“第二，吃了這粒藥丸，跟我好好學規矩。

往後老老實實做謝玨公子的替身，每月來領一回解藥。

”

嬤嬤伸出手，朝她遞來一顆褐色的藥丸。

虞知寧盯著那粒藥丸，眼眶倏地紅了，她看著嬤嬤身後兩個拎著白綾的粗使婆子，認命般顫顫巍巍伸手，將那藥丸吞了下去。

嬤嬤滿意地點點頭：“以後可喚我周嬤嬤，走吧。

”

虞知寧畏畏縮縮跟著周嬤嬤離開房間，進了另一處幽靜的院子，開始了她苦學的日常。

小到坐臥行走，大到祭祀禮儀，還要熟悉謝府那一家子複雜的關係。

虞知寧彷彿回到了考研那段日子——每日天不亮便被拖起來，直到夜深才能回房休息。

她私下給自己起了個外號，叫“謝府考研人”。

可相比於學儀態和熟知人際關係，對虞知寧來說，更煩的還是纏胸。

她原本胸型便生得小巧玲瓏，是那種一手正好的尺寸。

有一回嬤嬤下手太緊，白布勒過胸前最柔軟的地方，她腦子裡忽然閃過一個畫麵——

昏暗的屋內，微微搖晃的人影。

一雙手覆上來，修長冷白，指節分明。

攏住她時，掌心燙得驚人。

帶著薄繭的指腹從邊緣緩緩摩挲至尖頂，總能讓她情不自禁顫抖出聲。

“姑娘，吐氣。

”

嬤嬤的聲音把她拉回來。

虞知寧趕緊吐了口氣，任那白布又緊了一圈。

近日在外連續奔波，她本就消瘦了不少，連帶著那本就小巧的胸型也縮了水。

此刻纏上白布，胸口幾乎平得看不出起伏，配上那張清雋的臉，倒真有了幾分翩翩公子的模樣。

至於身量，嬤嬤說謝玨公子身量中等，而虞知寧在姑娘中身量算是十分修長了。

嬤嬤給她在鞋底墊了半寸的軟木，再加上冬日衣袍寬大，外人根本看不出端倪。

如此又是七八日過去。

虞知寧也不知是不是前世考研練出來的本事，學這些東西竟出奇的快。

連一向表情嚴肅的周嬤嬤，這幾日在看著她時都露出了溫和的神色。

這日虞知寧正在院中練習儀態，一回頭髮現門口站了個人，是柳氏。

柳氏依舊是那副主母端方的樣子，髮髻梳得一絲不苟，身上是一件藕荷色的暗紋鬥篷。

可虞知寧一眼便看出柳氏瘦了不少，眼下帶著疲倦，像是許久冇睡好。

柳氏的目光落在她身上，停了好久，眼底的神色忽軟、忽硬。

虞知寧垂著眼站在一旁，一動冇動。

柳氏看了許久，纔開了口，聲音有些啞：“周嬤嬤說你學得不錯。

”

虞知寧裝作誠惶誠恐：“民女不敢當，是嬤嬤教得好。

”

“玨兒不會有這副樣子。

”

虞知寧一愣，趕緊站直身體，恭恭敬敬。

柳氏收回目光，表情又淡漠起來，變成了高高在上的模樣：“老老實實，安分守己，你若能做到，那這謝府的榮華富貴，你也能享上一份。

”

“可你若敢動什麼歪心思……”柳氏依舊平靜地看著她。

“謝府後山有片亂葬崗，可做你的埋骨地。

”

虞知寧臉色慘白點了點頭：“民女知道了。

”

周嬤嬤送柳氏離開，回來時帶了個老頭。

“這位是陳老先生，往後由他教公子發聲。

”

虞知寧倒冇意外，她這女子聲線，若去了謝府開口就要露餡。

那老頭打量她片刻，有些發愁般開口：“這變聲的功夫，本是童子功。

可姑娘這年紀，嗓子都硬了，光靠練是練不出來的。

”

周嬤嬤在一旁插話：“夫人吩咐了，公子這聲音必須得改。

”

老頭捋了捋鬍子，沉吟片刻：“法子倒是有。

我這兒有一味藥，叫‘啞音散’，能讓姑孃的嗓子暫時變個樣子。

”

“配合我教的口技功夫，把音色壓低、放沉，練上些時日，便能穩住一副男聲。

”

“暫時？”周嬤嬤皺眉。

“就是不用藥了嗓子就恢複原狀了。

”老頭瞥了虞知寧一眼，“這藥五日一副，不得間斷。

”

當天晚上，第一碗藥就端了上來。

褐色的湯藥，聞著辛辣嗆人。

虞知寧捏著鼻子灌下去，喉嚨裡火燒火燎的，第二天醒來，她發現自己說話的聲音啞了半截。

學著老頭教的發音訣竅試了半天，出來的聲音不男不女，像隻被踩了脖子的雞。

老頭麵無表情：“練。

”

於是她開始了一邊學規矩一邊練發聲的日子。

一開始怎麼都找不到感覺，後來有一回她咳嗽了一聲，老頭眼睛一亮：“就是這個位置！”

虞知寧：“……”

如此十來天下來，她再開口時，已經聽不出原本的女聲了。

周嬤嬤在一旁看著，難得點了點頭。

“成了。

”