兄長難為 11、第十一章

三日轉瞬即逝。

虞知寧天不亮便被叫起，月影在燈下替她細細描了半個時辰，才終於收了手。

鏡中人麵如冠玉，眉目清雋，一身霜色厚棉袍外罩著素白毛邊大氅，領口一圈細絨簇著下頜，將脖頸遮得嚴嚴實實。

瞧著是世家貴公子的模樣，還帶著份病癒初起的單薄。

這單薄虞知寧演都不用演，這些日子折騰下來，她本就瘦了一圈。

出門時，一台軟轎早已停在了院門口。

周嬤嬤看見她出來，愣了一瞬，但很快又垂下了頭，語氣恭敬。

“大公子，您風寒剛好，下山還有些距離，風冷，先上轎吧。

”說罷便撩開了轎簾。

虞知寧微一點頭，上了轎。

周嬤嬤這是提前進入狀態了。

轎子穩穩往山下而去，約摸一炷香的工夫，轎子停了。

虞知寧下了轎，發現麵前停了輛寬大的馬車。

馬車前站著一個嬤嬤，看年歲同周嬤嬤差不多。

身量不高，微微有些發福，一張圓臉白淨富態，笑起來眉眼彎彎的，瞧著和善。

虞知寧還一眼便注意到她右臉靠近下頜處，有一顆十分明顯的痣。

她語氣裡已經帶上了幾分意外，十分自然：“葉嬤嬤，您怎麼來了？”

謝家上下有頭臉的人物，虞知寧早就背得滾瓜爛熟。

葉嬤嬤，府裡最有臉麵的管事婆子，跟了老太太三十多年，連柳氏見了她都要客客氣氣。

右臉下頜的黑痣，是她的標誌之一。

她不是在府裡伺候老太太的麼，怎麼跑到城外來了？

葉嬤嬤見到虞知寧喚她，早已經笑盈盈地開了口：“老太太聽說大公子今日回府，心裡高興，特意讓老奴來接。

”

說話間，她的目光已經落在虞知寧身上。

虞知寧微微垂著眼，維持著大病初癒的模樣：“是我讓祖母擔憂了，也勞嬤嬤早起跑一趟。

”

葉嬤嬤笑意更深了些：“大公子客氣了。

老太太一早就唸叨著您，說這些日子在城外養病，也不知瘦了冇有。

”

“老奴瞧著，是瘦了些，不過氣色倒比從前好了，老太太見了，定是高興的。

”她頓了頓，又補了一句，“大公子，山風寒涼，快上車吧。

”

虞知寧點點頭，冇再多說，同周嬤嬤對視了一眼，由丫鬟扶著上了馬車。

-

謝家的輝煌，僅從謝家府邸就能窺見一二。

京都地貴，長興街一帶住的都是有些頭臉的人家，而謝府便占了街東麵最好的位置。

朱門銅釘，石獅雄踞，門前那方“敕造謝府”的匾額，還是開國皇帝親筆所賜。

府門常年大開，石階被往來車馬磨得光滑如鏡。

宅子佈局方正大氣，前後三進，東西兩路，住著謝家上下百來餘口人。

為了照顧謝玨大病初癒的身體，車馬行得十分緩慢。

一個多時辰後，馬車外纔有了些人群喧鬨的市井氣息。

虞知寧掀開車簾朝外看了一眼，滿目皆是高簷闊瓦、朱門繡戶，屋頂上覆著薄薄一層積雪，在日光下泛著冷冷的光。

路兩旁商鋪林立，茶樓酒肆的旗幡迎風招展，綢緞莊、首飾鋪、古玩店一家挨著一家，門麵一個比一個氣派。

街上行人如織，遠處隱約可見一座高大的鼓樓，飛簷翹角覆著皚皚白雪，隱約露出些鎏金的邊角。

不愧是人人嚮往的京城。

虞知寧放下車簾，又行了片刻，外頭喧囂聲漸弱，車馬也漸漸緩了下來。

“大公子，到了。

”

葉嬤嬤的聲音在外響起，語氣恭敬。

馬車停穩，隨行的小廝鬆竹利落地上前，在車簾外站定，垂手等著。

虞知寧深吸一口氣，掀開了車簾。

-

今日謝府氣氛格外不同。

天剛亮，老太太便打發人在大門口候著，等著大公子回府。

謝玨自幼體弱，這一回離府養病，一去就是數月。

柳氏前些日子傳來訊息，說大公子身子大好了，今日準備回府。

得知這個訊息，老太太可高興壞了，還往大房的榮安院添了不少物件。

說起來，大公子的生父謝延，當年可是老太太最疼愛的長子。

性情溫厚，才華橫溢，二十歲便中了進士，誰不誇一句謝家後繼有人。

可惜天不假年，一場急病，不到而立便撒手人寰。

老太太白髮人送黑髮人，哭得幾欲昏厥。

從那以後，她便把對長子的那份心，全都落在了這位長孫身上。

謝玨養在城外這些日子，老太太不知唸叨了多少回。

如今聽說人好了準備回府，她天不亮就讓身邊最有臉麵的葉嬤嬤去接，著實顯出了對長孫的看重。

馬車穩穩停在了府門前。

鬆竹上前撩開車簾，虞知寧低頭邁了出來。

冬日嚴寒，衣物也穿得多，隻露出一張稍顯病氣的臉。

虞知寧抬頭看了一眼謝府的匾額。

“敕造謝府”四個大字，黑底金字，在冬日的陽光下泛著沉沉的暗光。

兩扇朱漆大門敞著，門檻高得能冇過小腿，門前兩座高逾半人石獅身上覆著薄雪，張著嘴威嚴地俯視著來人。

虞知寧收回目光，在鬆竹的攙扶下抬腳邁上石階。

葉嬤嬤跟在一旁，聲音裡帶著笑：“老太太今日一早就等著了，說大公子好些日子冇見，心裡惦記著。

”

“公子若是身子撐得住，不如先去給老太太請個安？”

虞知寧微微頷首，“孫兒本就該先去給祖母請安的。

”

說罷，她又轉頭看向麵色有些緊張的周嬤嬤，安撫開口：“周嬤嬤且先回榮安院稍候，待我探望完老太太，就去給母親請安。

”

“讓母親莫要著急。

”

周嬤嬤猶豫一瞬，目光落在虞知寧麵上，又恭敬垂下了頭：“老奴知道了。

”

葉嬤嬤笑意深了些，側身引路。

近日大雪，進了大門，廊下有仆從正在掃雪，見了她便齊齊躬身。

“大公子安。

”

虞知寧目不斜視，步子不急不緩。

謝府的格局她早已爛熟於心。

隻因柳氏讓人畫了圖，細細描繪了謝府的房屋佈局，她早已將圖紙背得滾瓜爛熟。

從大門往老太太的鬆鶴堂去，走眼下這條穿堂最近。

如此行了片刻，等拐過一道彎，老太太的鬆鶴堂便出現在了眼前。

作為謝老爺子和老太太的居所，這處院子位置極佳，前臨正堂，後靠花園。

虞知寧的身影剛在院門口露了麵，一個粉衣小丫鬟便眼睛一亮，轉身就往裡跑，歡呼雀躍：

“老太太！大公子來了！大公子來了！”

話音未落，裡頭便傳來一陣急促的腳步聲。

虞知寧剛抬腳邁上台階，門簾便被人從裡頭掀開了。

一個老太太扶著丫鬟的手走了出來，身後的丫鬟婆子跟了一串，嘴裡喊著“地上滑，老太太慢些”，卻冇人攔得住。

是崔老太太。

老太太出身崔氏，是崔家嫡長房的嫡女。

崔家也是京中大族，根基深厚，與謝家門當戶對。

謝老太爺與崔老太太膝下共三子二女。

兩個女兒早已出閣，三個兒子因老太爺尚在，都未曾分家，一大家子住在這座老宅裡。

隻是長子謝延早逝，大房如今隻住著遺孀柳氏和一房妾室。

柳氏膝下隻有大公子謝玨這一個孩子，那房妾室，則留了個女兒。

次子謝瀾，娶妻王氏，膝下的孩子最多。

王夫人膝下有三公子謝懷瑾、四公子謝季，另有已故宋氏留下的二公子謝濯玉。

此外還有兩房妾室，各生了一個女兒。

最小的兒子謝崇文，娶妻趙氏。

趙氏無所出，倒是幾房妾室給他生了兩個兒子、兩個女兒。

三房人丁不算少，隻是嫡出這一支單薄些。

崔氏嫁入謝府幾十載，如今早已是這謝府裡說一不二的老太君了。

可此刻她站在那裡，卻一點架子也冇有，隻是一個盼了孫子好久的尋常祖母。

虞知寧麵色不變，趕緊迎了上去：“祖母，您怎麼出來了，外頭冷，孫兒扶您進去。

”

老太太卻冇動，隻是拉著虞知寧的手，聲音有些啞：“先讓祖母好好看看。

”

崔老太太今年六十有一，雖滿頭白髮，但精神瞧著著實不錯。

“玨兒大病初癒，瘦了不少，”老太太目光在虞知寧麵上來回落著，“這回回府了，可要好好養著。

”

虞知寧微微垂著眼，稍稍鬆了口氣，看這情形，她這頂替之人冇被瞧出端倪。

“讓祖母擔心了。

外頭冷，祖母先進屋吧。

”

虞知寧開口勸著，老太太這才點了點頭。

進了屋，暖氣撲麵而來，她扶著老太太在椅子上坐下，自己規規矩矩地行了一禮：“孫兒給祖母請安。

”

老太太滿臉欣慰，又將她拉到自己身邊坐下。

“麵色的確瞧著大好了，隻是這嗓音聽著有些啞，可是還有彆的病症？”

虞知寧自知嗓音做不到一模一樣，但早已想好了托詞，她搖了搖頭，放緩了語氣。

“病都好得差不多了，隻是前些日子病得凶險，大夫下了味猛藥，日日服用，傷了點嗓子。

”

見老太太神色凝重起來，她又補了一句：“大夫說了，好好休養個一年半載，這嗓子還能養回來的。

祖母莫急。

”

老太太聽了，這才鬆緩了麵色：“好好好，能養好就好。

”

說罷轉頭對葉嬤嬤道：“碧霞寺的菩薩靈驗，改日得空，替我去還個願。

”

葉嬤嬤笑著應了。

“祖母，祖父可在？孫兒也該去給祖父請個安。

”

這鬆鶴堂還住著謝老太爺，可虞知寧進屋半天，並冇有聽見謝老爺子的動靜。

老太太聽聞，臉上的笑意微微頓了頓，眼底有憂色閃過。

“你祖父方睡下，”老太太聲音緩了些，“這幾日有些倦怠，精神不大好。

你剛回來，先歇著，等過兩日他精神好些了，再去請安不遲。

”

虞知寧聽聞，眉頭微微蹙起：“祖父身子不適？可請了大夫瞧過？”

“大夫看過了，不是什麼大事，歇歇便好。

”

“人老了，倦怠也是正常。

你們做晚輩的有這份孝心，我們就知足了。

”

老太太說著，伸手替她攏了攏大氅的領口。

“你路上顛簸半日，想必也累了，先回去歇著。

”

“晚上備了家宴，替你接風洗塵。

懷瑾今日正好下衙早，你們兄弟也好些日子冇見了，正好聚聚。

”

她頓了頓，像是想起什麼，麵色微微一變，聲音也淡了幾分：

“還有二房那個養在田莊的庶子，今早也回來了。

你們素未謀麵，也見見。

”

虞知寧心頭一跳。

二房養在田莊的庶子……是謝濯玉。

老太太提起這個名字時，麵色不自覺沾上了點冷意。

虞知寧心裡明白，老太太是京都崔氏的嫡女，最重出身規矩，對謝濯玉之母當年未婚先孕那樁事一直耿耿於懷。

商戶女、未婚先孕，放在有臉麵的人家裡可是大忌。

所以當年王易芸把年幼的謝濯玉打發去莊子上，老太太明明什麼都知道，卻也冇攔過一句。

在她眼裡，那個孩子身上流著不體麵的血，眼不見為淨。

虞知寧垂著眼，聲音平平的：“孫兒知道了。

”

老太太點點頭，冇再提這茬，又囑咐了幾句好好歇著之類的話，便讓葉嬤嬤送她出去。

葉嬤嬤一直將人送到大房的榮安院門口，才放心離去了。

今日的接風晚宴，虞知寧將直麵謝家漩渦的中心。

好在她在這本書裡的戲份並不長。

按原定劇情，她隻需要維持病癒的形象，在謝府大事上露露麵，最後被她名義上的弟弟暗戳戳除掉就行。

原定節點是半年，加上劇情提前的這半年，滿打滿算，頂多一年。

一年後，她就可以領盒飯死遁下線，從此天高海闊。

她在心中給自己打了口氣，抬腳邁入了榮安院。