興亡雲煙事 二十二 梟傑奪天機 2

嚴榷道：“崔左丞命下官來尋李中書，要李中書尋一份案卷。這案卷是去歲的一樁案子，禦史台監察禦史熊烈失蹤一案。熊禦史去歲正月奉命巡查秦鳳，回程路過永興郡陝州府，陝州府甘山驛驛丞還曾見過熊禦史。然熊禦史自離了陝州府，便再無下落，連同兩個隨從，音訊全無。這樁案子我大理寺未曾接手，是刑部查的，已問過刑部司官，當日刑部查不出熊禦史蹤跡，已將卷宗上呈至政事堂。崔左丞便是要李中書尋到這份案卷。”

李謨已站了起來，答了一聲“是。”又道：“這一說，我已想起來了，確是有這一樁案子。刑部查了一年，仍舊尋不到熊禦史一絲蹤跡，到今年五月纔將這卷宗呈上來。此案還未結案，卷宗必是還未歸檔，定還在政事堂內，我去尋，定可尋到的。宏邈，崔左丞可說將卷宗送至何處？”

嚴榷道：“那倒不必，李中書隻尋到即可，待崔左丞回來時再看。崔左丞也說，這案卷定然還在政事堂中。”

“好，我這便去找。”李謨起身便去牆邊紫檀大櫃中翻找起來。

蘇淮道：“今日郊迎大禮，崔左丞怎地突然想起這樁案子來，又遣你匆匆來找？哪有這般急的？”

嚴榷道：“蘇中書不知，今日郊迎大禮可當真出了一樁奇事，我朝曆次大禮也未有過這樣事，可比得上前朝傳奇了。”

蘇淮道：“哦？這大禮不過便是那一套詞罷了，那還能有什麼奇事？宏邈處事素來嚴謹，今日怎地危言聳聽起來？”

嚴榷道：“下官怎敢有不實之言。左右崔左丞命下官在此等候，三位中書若無事，那便說與三位中書聽。隻是即便下官不說，這事今晚之前也必傳遍梁都。”

程直聽了，也起了興致，笑道：“有這等事？那可要宏邈細細說來了。”

嚴榷笑道：“是，榷敢不從命？”

“卯時下官便與在都不當值的官員到了城西金明池，等候陳征西大軍回城。下官也曾見識過徐少保班師還都的盛景，今日這場麵當真半分不遜於徐少保。金吾衛官兵出動了五千人馬，還有一千羽林衛護衛百官，哪知竟有數萬百姓前來觀禮，將金明池周遭擠得水泄不通，金吾衛官兵也是費儘氣力才擋住欲要觀禮的百姓。便是洪溢之洪都司那等灑脫之人，也忙得滿頭大汗。”

蘇淮笑道：“你這一說，我卻有些後悔未去觀禮了，我倒想見見洪溢之忙亂不堪是何模樣。”

嚴榷道：“蘇中書未去也無妨，現今我大鄭正當強盛，想來日後吞地滅國也是常事了，待日後我大鄭平燕滅楚，蘇中書再親去觀禮也不遲。”

“辰正時牌，陳征西率五千大軍到了。陳征西在數十丈外便下馬步行，兩邊觀禮百姓山呼海嘯一般，陳征西邊行邊還禮，場麵好不熱鬨，這一路便行了小半個時辰。眼見陳征西行至近前，鼓樂齊奏，百官恭迎，哪知便在此時，竟生出事來。”

三人都已聽住了，李謨此時已找到那份卷宗，將卷宗放在案上，卻不坐下，直直問道：“卻是生了何事？”

嚴榷道：“便在此時，也不知從何處竟鑽出兩個人來，那兩人從護衛兵士空當之中鑽了進來，眾兵士猝不及防之下，竟不及阻攔。那兩人直奔到陳征西近前，撲跪在地，原來卻是一個婦人領著一個十來歲的半大孩子。”

李謨喃喃道：“竟有這等事，我朝曆年郊迎、郊送之禮也未出過這等事，這些金吾衛兵將是吃乾飯的麼？”

嚴榷道：“那些金吾衛兵將見了，急忙上前要驅趕那母子二人，卻見那婦人口呼‘冤枉，請官人做主’，又從懷中取出一份狀紙來，高高舉過頭頂。陳征西見了，知是有人要告狀伸冤。我朝律法，任何官員不得拒止百姓告狀，不得拒收百姓狀紙，便連忙喝止金吾衛兵士。陳征西卻不受那狀紙，隻命那婦人說話，自有兩位相公做主。”

“原來那婦人卻非尋常白身百姓，乃是一位七品命婦，正是熊禦史孺人熊吉氏，那半大孩子卻是熊禦史獨子。熊禦史是萊州掖縣人，自出仕為官，便獨自一人在都居住，孺人熊吉氏便在家中養老育小。自去歲熊禦史失蹤後，官府告知其家人，隻說正加力找尋，熊吉氏便在家中安心等候官府訊息。哪知到了今年年初，仍舊冇有熊禦史蹤跡，官府也冇了訊息。熊吉氏數次去縣衙詢問，縣衙也不知情，到府裡去問，卻連府裡官員麵也不得見。熊吉氏在鄉裡無處申告，便橫下一條心，到都中來告禦狀。”

“以此吃儘萬般苦頭，輾轉來到梁都，所帶盤纏也已花儘，隻得以乞討為生。但到了梁都，熊吉氏仍舊無處伸冤，此案朝廷未結案，各處衙門也無由受理，梁州府一位推官有些情麵，問了案由，又詢問了刑部，卻也無結果，隻得教熊吉氏回鄉，安心等候朝廷詔告。然那熊吉氏如何能等得？欲待告禦狀，卻哪裡尋得到門路？便在梁都耽擱了數月之久。”

程直歎道：“這位熊氏孺人可算一位烈女了，當真令人欽敬。可恨梁都這些衙門，竟如此對待一位朝廷命婦，哪有我大鄭官員的體麵？”

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嚴榷也歎了一口氣，卻未接話，隻因這其中隻怕也有大理寺的過處，便道：“前幾日這熊吉氏聽聞今日郊迎大禮，朝中官員儘去西郊觀禮，便動了心思，要在今日攔道告狀。若說起來，這事也是萬難的，卻不想真被她乘亂擠了進去，攔道告了狀，也算是上天庇佑了。”

程直“哼”了一聲道：“官員枉法，卻不知蒼天總有開眼之時。今日本是朝廷大禮，卻被這些官員掃了體麵，這卻是我大鄭百官之恥。”

蘇淮道：“陳征西是武將，並無斷獄之權，莫非也接了狀紙麼？”

嚴榷道：“以我朝律法，陳征西也可接狀紙的，隻是陳征西卻未接，隻請兩位相公做主。眾目睽睽之下，兩位相公如何能不接狀紙？袁相公接了狀紙，聽聞熊吉氏乃是命婦，便命人將熊吉氏扶起，當眾問明瞭原委，許諾必查明此案，與熊氏一個交代。”

忽聽裡屋腳步聲響，蔡聳走了出來，道：“宏邈，這案子我也記得，隻是此案雖有苦主，卻無案犯，熊禦史也是生死不明，熊吉氏既是告狀伸冤，卻是告的何人？”

嚴榷見蔡聳出來，急忙站起施禮，答道：“稟右丞，下官未看到訴狀，也不知熊吉氏告的何人。下官私心猜測，熊禦史公乾途中失蹤，朝廷追查一年未得其音訊，熊吉氏想必隻是訴請朝廷繼續追查而已，並無乾狀告之人。”

蔡聳點點頭，道：“嗯，若無被告，這訴狀也是可以受理的麼？”

嚴榷道：“這...按律無被告我大理寺是不受理的，但這案子既告到了相公之處，那便...”

蔡聳仍是點點頭，卻未說話，轉身回裡屋去了。

李謨道：“宏邈，後來如何了？”

嚴榷道：“袁相公問明瞭原委，當即便命崔左丞嚴查此案，又問崔左丞何時可查明案情。崔左丞言此案遷延日久，徹查必定耗費時日，請相公多寬限些時日。袁相公說此案已查了一年有餘，苦主早已心急如焚，不能再拖延，然也確是難查，因此便以一年為期，限期查明。崔左丞隻得領命。”

三箇中書舍人對視了一眼，都未說話。他三人都知道，這案子實是一個燙手的山芋，卻不想竟交到了崔言手中。政事堂中最忙的人便要算崔言了，如今又接了這個案子，隻怕更要不眠不休了。

嚴榷又接道：“崔左丞便命人安頓熊吉氏母子，照料其起居。隨後便是郊迎大禮了。隻是眾人見了這一出大戲，對大禮便也提不起興致了，禮成後崔左丞便喚了刑部本部郎中蔣敬齋與下官，命我二人隨崔左丞一同勘查此案。此案在刑部還有些案卷，因此蔣敬齋先回刑部查詢，下官便到政事堂查詢案卷，等候崔左丞了。”

蘇淮笑道：“刑部蔣敬齋與你嚴宏邈是有名的查案能手，有你兩個做幫手，想來崔左丞也可不必太過勞累了，崔左丞真慧眼如炬。”

嚴榷笑道：“下官何敢當一‘能’字，不過盼著能為崔左丞分些憂便足矣，此案若要查明，尚需仰仗崔左丞。”

程直道：“你這話說的不錯。袁相公何嘗不是慧眼如炬，隻頃刻間便也明白了此案的難處，這才明知崔左丞事繁仍舊命其主管此案。若非崔左丞，隻怕旁人再無法查明此案了。”

屋內的四人都已明白此案的難在何處，但此時無根無據，不過是自家心中猜測而已，便也不能明言了。

四人又閒話片刻，便見呼喇喇一眾人進了院，卻是袁端、宋質回來了，眾人忙出門相迎。

袁、宋二人沉著臉，也不說話，隻向嚴榷點點頭，便進了屋。早有小黃門送上涼茶漱口，遞上濕巾擦臉。又有人拿來便服，袁、宋二人將已濕透的官服換下，穿了便服，這才進裡屋歇息。

嚴榷見崔言未回，知他必是去了刑部，也不敢多話，隻默默坐了等候。

直到未時正牌，才見崔言匆匆回來，身後跟著一人，穿著六品服色，正是刑部司郎中蔣廷。

進了屋來，眾人起身見禮，崔言擺擺手道：“不必多禮。宏邈，隨我進屋。”

嚴榷跟在崔言、蔣廷身後進了裡屋。屋內袁端、宋質坐於炕上，蔡聳坐於正中書案之後。

宋質正說道：“重樓，伐蜀大軍的糧餉、撫卹可都算出來了麼？這幾日便要將錢糧關下去了。若遲遲不關，不免亂了軍心。”

蔡聳道：“相公放心，都已算出來了。今日隨陳崇恩還都的三萬大軍糧餉撫卹都已備齊，不日便可下發，留守巴蜀的禁軍原不足五萬兵馬，近半年卻已補足缺額，共有八萬大軍，這其中便需仔細甄彆了。雖說我朝兵製，降卒與本部兵馬一體無差，但幾時入的我軍，參與了哪些戰事，糧餉便有了差彆，那便要細細甄彆了。再有錢糧運送到成都也需時日，是以巴蜀兵馬的糧餉一時還不能下發。”

宋質道：“嗯，這事你細緻些做是甚好，卻也不能過於拖延了。嗯，到八月十五...中秋之前，務必要將糧餉發到將士手中。”

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崔言三人進屋施禮，各自坐了。宋質轉頭道：“默之，熊禦史這案子如今已是滿城皆知，你查的如何了？”

有小黃門送上三盞涼茶來，置於桌上，又退了出去。崔言才道：“稟相公，這案子初時是刑部經手，查了一年也未查到蛛絲馬跡，今年五月，刑部將案子掛起，熊禦史以失蹤論處，案卷封存，送到了政事堂。為因熊禦史是失蹤，朝廷的追封、撫卹便都無由論起。適才我去了刑部，詳細問了經手之人，才明白來龍去脈。然我終究不如刑部之人清楚細節，便由刑部官員稟與相公如何？這位乃是刑部司郎中蔣敬齋，便請敬齋說說罷。”說罷才端起桌上涼茶，一飲而儘。

袁端道：“默之也著實辛苦了，你便歇歇罷。敬齋也非頭一遭來政事堂，不必拘謹，你說說就是。”

蔣廷道：“是。稟相公，這案子是去歲三月間事。去歲正月，禦史台監察禦史熊烈奉命巡查秦鳳郡錢糧事，三月回程時，路經永興郡陝州府，其後便冇了音信。到四月間，禦史台見熊禦史仍未還都，便呈報政事堂，政事堂下單子命刑部探查熊禦史蹤跡。其時刑部遣了本部員外郎鄒祏率兩名令史出都查訪此案，在永興郡陝州府查到熊禦史行蹤。”蔣廷一口氣說到此，纔出了一口氣。

袁端微笑擺擺手道：“敬齋莫急，先喝茶，再慢慢說。”

蔣廷道：“是，謝相公。”說罷端起茶盞喝了一大口，才又接道：“原來熊禦史行到陝州府，曾投宿甘山驛，甘山驛丞曾見過熊禦史，其時熊禦史一行共三人，除熊禦史外，還有兩個隨從。然那日恰逢陳崇恩都司還都，要夜宿甘山驛，甘山驛地小房少，冇了空房，不能留熊禦史歇宿。熊禦史便離了甘山驛，自往陝州城中投宿。”

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