興亡雲煙事 十三 淮南草木盛 3

徐恒正色道：“退之，我大鄭之誌是要平定四海，一統天下，隻有如此才能消弭戰事，使天下百姓不再遭受戰亂。要平定江南，淮南乃是必爭之地，這一戰隻是遲早之事，勢不可免。今日有璧城與你、我二人在此，尚可儘力使百姓少受些苦難，若是今日不戰，異日不知何人在此領兵，還能顧得上百姓死活？這是其一。其二，朝廷命璧城率兵到淮南，便是為應接戰事而來，錢糧自是不足慮。這一戰若是勝了，雖說我左驍衛這一萬五千兵馬不足以吞併整個淮安，但隻要將楚軍打得心寒，異日我大鄭再取淮安，便容易得多。是以這一戰之勝負，便事關我大鄭一統天下之大業，我等不在今日力爭勝楚，更待何時？退之以為，可是此理？”

劉遜愣了一愣，又嗬嗬笑道：“永業的歪理何其多也，縱是來日之戰不可免，今日之戰也當能免則免纔是。無端挑起戰事，徒使百姓遭難，國家耗費錢糧而已。然今日若能勝楚，異日我大鄭取淮安，確是少了許多阻力。也罷，我也不與你爭論，隻憑製司決斷便是。”

徐恒、劉遜一齊看向秦玉，秦玉卻是看看劉遜，又看看徐恒，一時拿不定主意。徐恒笑道：“璧城猶豫，非是猶豫此戰該不該打，而是慮及朝廷知道後怪罪下來，我等非但無功，反受其過。也罷，今日璧城且不必拿主意，明日我三人去踏看地勢，那時再定策，璧城再做決斷如何？”

秦玉鬆了口氣，嗬嗬笑道：“也好，容我再想一想，再做決斷。”

第二日一早，秦玉、劉遜、徐恒、洪鐘率五十騎護衛，一行人出了應州東城。行不到五裡，人煙漸稀，滿眼隻見荒村野店，草木雜蕪。想來許多年前，這裡也該是水村山郭，雞犬相聞之處，但自從兩國分界，兵爭不斷，人們便隻得背井離鄉，另尋桃源，這裡便也漸漸冷落下來。

眾人邊走邊看，又行數裡，忽聞北邊傳來隱隱水聲，眾人循聲而去，不過二、三裡，便見一條大水其勢滔滔，滾滾流過。這便是濉水了。

這濉水自淮南至淮安流入淮水，闊處可達數裡，狹窄之處也有二裡遠近，秋季水量豐盛，輕易難渡。眾人沿著濉水向東行，一路走走停停，不時駐足觀看，周遭地勢已了瞭然於胸。到了申時，看看日色將暮，已走出了四十餘裡，再向前便要走出鄭境，踏上楚土。秦玉命洪鐘在此紮營歇宿。

值軍士紮營之時，秦玉、劉遜、徐恒便坐在一旁商討何處可駐兵，何處需嚴防。忽聽頭上一聲雁叫，抬頭看時，卻是一群雁正飛過。眾人原未留意，卻不知從何處飛來一支箭，正中一雁。那雁哀鳴一聲，便直直落下。

三人正詫異間，卻又連珠飛來兩支箭，又分彆射中兩隻雁。這番吃驚可當真不小，連珠三箭，連中三雁，這等射術當真聞所未聞。秦玉忙命兵士快馬搜尋三隻落雁。

過不多時，兵士將落雁尋來奉上。秦玉看時，見三雁中箭皆是貫頸而過，這箭手準頭、力度皆是世所罕見，秦玉讚歎不已，便要見識這位箭手是何等人物。

三人到山坡之上，四處張望，果然隻片刻後便見不遠處林中快步奔出一人，秦玉料這必是射箭之人，便急命洪鐘將那人帶來相見，務要以禮相待，不得用強。

不一時，洪鐘帶那人走近，秦玉這纔看清，這箭手隻十七、八歲年紀，麵色黝黑，身材粗壯，兩隻眼眸如晨星般清澈明亮。手中握了一張弓，腰間插著短刀，背後又背了一張弓，一斛箭。

少年行到麵前，不知見禮，隻望著秦玉三人道：“你尋我來做什麼？”

秦玉含笑指著腳下三隻雁道：“小郎，這三箭可都是你射的麼？”

少年道：“是我射的又如何？”

秦玉道：“我見你箭射得準，特請來相問，是誰教你如此射箭的？”

少年道：“是我父親教的。”

秦玉道：“小郎令尊尊姓大名？又如何會射連珠箭？”

少年道：“父親便是父親，射箭便是射箭，其他我都不知道。”

秦玉又問道：“你是鄭人還是楚人？”

少年睜大雙眼，看著秦玉道：“什麼鄭人、楚人，我不知道。”

秦玉知這少年不諳世事，再問也是無用，便道：“你這連珠箭當真是絕技，可還能再射一箭我看？”

少年提著弓，四處看看，但這五十多人和馬在這裡，野獸禽鳥如何還敢靠近？是以竟見不到一個獵物。少年道：“這裡冇有獵物，射什麼？”

秦玉指著百步開外一株大樹道：“便射那樹。”

少年搖頭道：“不可，冇有獵物，白白費我一支箭。”

秦玉嗬嗬一笑，喚來一個軍士，解下他腰間箭囊，道：“這裡有三十支箭，你射了這一箭，不論中與不中，我都將這斛箭送與你，如何？”

少年喜道：“好，我射就是，你不要反悔。”說罷從背後抽出一枝箭，搭在弓上，運臂力拉開弓，隻瞄了瞄卻又收弓放下道：“這樹太粗了，就射中也算不得本領，你看那裡有一隻黃雀，”說著用手一指，原來那樹枝葉甚密，綠葉之中隱著一隻小鳥，秦玉等人初時並未看到，那少年目力異於常人，卻一眼便看到了。少年接道：“我便射這黃雀。”

秦玉驚道：“這樣小一隻黃雀如何能射中？”

少年卻不理會，又張弓搭箭，“嗖”的一聲，羽箭離弦，冇於林中，又落於樹下，卻不見鳥飛起。秦玉急命軍士速去檢視，過不多時，那軍士快步奔回，遠遠揚起手臂，高呼道：“射中了，射中了。”手中正握著一支羽箭，箭上插著一隻鳥。

眾軍士早已停下手中事，隻看著那少年射箭，見少年射中，一齊爆出歡呼聲。秦玉也是大喜，道：“當真是神箭。”那少年卻不答話，隻睨著他手中箭囊。

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