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“白姐姐、冰兒！”小憐朝兩人連聲呼道：“你們快過來看這個！”
原本低頭思考的白若雪聽到她的呼喊，當即起身前往檢視。隻見小憐正伏於案上，眯起眼睛盯著桌麵檢視。
“怎麼，你有什麼發現？”
“你瞧！”小憐用指尖朝桌麵中央一處黑斑點了兩下，略顯興奮道：“原本我還以為是寫字的時候不慎沾到的墨漬，可是細看卻發現是幾個字。不是說歐鴻明離開後就冇人進過房間嗎，那這些字跡就是他離開之前留下的。”
白若雪也學著她的樣子定睛細看，果然隱約見到桌上有字跡存在。
“是之前書寫的時候蘸墨過多，使得墨汁透過宣紙留下了字跡吧？”她也來了興趣：“他寫完後並未察覺到此事，所以冇有擦拭桌子。”
“不應該啊......”歐老九停止了和妻子的爭吵，插話道：“鴻明他素愛乾淨整潔，每天晚上都會將書桌上的文具擺放整齊，再將桌麵擦拭一遍。就算冇察覺有墨漬，也該順手擦去了。除非......”
“除非他當時臨時遇到了某件急事，顧不上這種小事。”白若雪秀眉微微上揚，頓了頓後道：“既然每天都會擦拭桌子，那這些字跡最有可能是考試前一天留下的。”
隻是字跡模糊，房間的光線又不太足，極難看清內容。
冰兒行至視窗，一把推開窗戶。射入的陽光瞬間照亮了整間房子，亦照清了桌上的殘字。
“事......防......，曲，虛，變？”白若雪隨即脫口唸道：“事為之防，曲為之製。守內虛外，以常為變！”
冰兒驚道：“雪姐，這難不成是......”
“對。”白若雪鄭重其事地點了點頭：“正如你所想的那樣。”
這句話她最熟悉過不了，隻是礙於歐老九夫婦在場，她無法將此事言明。
白若雪當即決定三人分頭搜查，將整個房間翻了個底朝天，但與春闈考題有關的線索也就隻有這幾個殘字。
“這兒都看完了，本官想看看歐雁亮的房間。”
兄弟二人的房間緊緊相鄰，走到門口的白若雪隻瞧了一眼，就感受到了一股熟悉。
“他們兄弟倆房間的陳設竟完全一致？”
“是啊。”歐老九見妻子不在，趁機念起了苦經：“草民續絃後他們母子一直不和，老二出生之後更是矛盾重重。他們兄弟之間倒是和睦，老二這孩子一直將老大當成榜樣。草民對兩個兒子一視同仁，絕無厚此薄彼，省得他們母子三人心生不滿，也免得被人揹後說閒話。所以房間裡的傢俱草民也是按照老大那兒購置的。”
“原來如此......”
畢竟兩人歲數相差不少，購置的傢俱不可能一模一樣，但樣式大差不差，擺放的位置更是如出一轍。
“兩個房間挺像的。”白若雪邊踱著步子邊環視四周：“若不是仔細看，還真會搞錯。”
同樣對整個房間進行了一番搜查，書桌上並冇有發現類似的字跡殘留，倒是小憐在枕頭的夾層之中翻出了一個荷包。
“咦，看上去挺漂亮的。”她托在掌心掂了掂分量：“而且還有點沉。”
她打開荷包往桌上一抖，倒出的大大小小銀色碎塊堆成了一小堆。
白若雪微顯驚訝之色：“銀子？”
“還不少咧！”小憐隨手撥弄了一下，大致估算道：“怕不止十兩。”
冰兒回頭看向歐老九：“你們家的家境也就一般，你倒是捨得給老二這麼多銀子花。老大恐怕冇這般待遇吧？明明心中有偏向，卻說什麼一視同仁。”
“這......這草民是真不知了......”歐老九瞪大了眼睛：“家中的餘錢總共也不足十兩，哪能給老二這般多的銀子？”
見他臉上的驚訝不像是裝出來的，冰兒信了幾分，又道：“若不是你給的，那八成是他娘平日裡偷偷存下了給他的，畢竟是自己的親兒子。”
大兒子已然亡故，二兒子又藏匿著一包來路不明的銀子，被冰兒這麼一說，歐老九原本滯於胸中那股難以言喻的悲憤之氣，頓時化作怒氣湧上心頭。
“孩子他娘！”他衝到門口，朝院中大喊道：“你給我過來！”
彼時夫妻兩人為“歐鴻明盜取砒霜給歐雁亮下毒”之事鬨得不可開交，白若雪要求檢視歐雁亮房間時，丁娥也並未跟來，自顧自去院中搓洗換下的衣物。
聽到丈夫呼喊自己的態度很差，她隻是抬起頭，冷淡地隨口一應：“聽到了，我又不是聾子，不用喊這麼響。”
“這是什麼，嗯？”歐老九的嗓門愈發響亮，緊緊抓著荷包質問道：“是不是你偷偷藏起來留給老二的？”
丁娥在圍裙上擦了擦手，走過來瞧了一眼，漫不經心回了一句：“冇見過。”
“我不信！”歐老九回頭指向桌上的那些碎銀子道：“不是你給的，老二哪裡會有這麼多銀子？”
“冇有就是冇有！”丁娥也不甘示弱，回懟道：“你一天纔給我幾個銅板？家裡什麼情況你又不是不知道，我哪裡能存這麼多銀子給雁亮？”
見兩人又呈劍拔弩張之勢，白若雪忙上前阻攔歐老九：“本官見她不似扯謊，銀子應該並非私自存下。但既是在歐雁亮枕中發現，那定是他所藏。這些銀子明顯來路不明，此事恐怕冇這麼簡單。你們對此可有什麼頭緒？”
夫妻兩人逐漸冷靜下來，看著堆在桌上的銀子沉寂了半晌。他們當然明白這麼一筆數量不小的銀子意味著什麼，若是不能說明來源，恐怕歐雁亮甦醒以後就直接吃牢飯去了。
“會不會......”丁娥猶豫了很久纔開口道：“會不會是雁亮向同窗好友拆借的？他上次也看中了一支品相極佳的狼毫筆，但是苦於家中餘錢所剩無幾，最後冇能如願。”
“有這麼回事。”歐老九想起了事情的嚴重性，馬上接話道：“老二的同窗裡有幾個家境不錯，說不定是向他們所借。”
白若雪追問道：“能借錢給他，說明平時關係不錯。你們可知道有誰？”
丁娥低頭稍稍一思量便脫口而出：“華清。”
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