杏花雨迎杏 第3章

第3章 故園風起------------------------------------------。蘇杏兒靠在車窗邊，看著窗外熟悉的江南景緻 —— 成片的稻田泛著金黃，河麵上的烏篷船慢悠悠劃過，岸邊的蘆葦蕩在風中搖曳，心裡滿是雀躍。陸雨生坐在她身邊，手裡翻著巡查吏治的文書，目光卻時不時落在她臉上，見她笑得眉眼彎彎，自己也忍不住彎了嘴角。“還有半日就能到蘇州城了，” 陸雨生合上文書，握住她的手，“你母親知道咱們要回來，定是高興壞了。”，眼裡滿是期待：“我出發前給母親寫了信，說要帶她愛吃的京城點心，不知道她有冇有盼著。” 正說著，馬車忽然慢了下來，車伕在外頭喊道：“大人，前麵有個老婦人攔路，說要告狀。”，隨即道：“停下，讓她過來。”，隻見車外站著個穿著粗布衣裳的老婦人，頭髮花白，手裡攥著個破布包，臉上滿是焦急。見陸雨生探出頭，老婦人 “撲通” 一聲跪了下來，哭道：“大人，您可要為我們做主啊！蘇州知府剋扣賑災糧，我們村裡好多人都快餓死了！”，連忙下車扶起老婦人：“老人家，您慢慢說，到底是怎麼回事？”，哽咽道：“去年江南鬨水災，朝廷發了賑災糧，可蘇州知府隻給我們發了三成，剩下的都被他貪了！我們去衙門告狀，卻被衙役趕了出來，還說再鬨就把我們抓起來！大人，您是京城來的官，您一定要為我們做主啊！”，他想起在京城時覈查賑災款賬目的事，冇想到江南的賑災糧也出了問題。他對老婦人道：“老人家，您放心，此事我定會查清楚，還你們一個公道。您住哪個村？村裡還有多少人冇拿到賑災糧？”，又說了村裡的情況。陸雨生讓隨從記下，又給了老婦人一些銀子，讓她先回去安撫村民，承諾三日內定會給他們答覆。老婦人千恩萬謝地走了，陸雨生卻站在原地，眉頭緊鎖。“冇想到蘇州知府竟敢如此大膽，” 杏兒走到他身邊，輕聲道，“這賑災糧關係到百姓的性命，他怎麼能貪墨？”“看來這次江南巡查，怕是不會輕鬆了，” 陸雨生歎了口氣，“蘇州知府是吏部侍郎的門生，若是查他，恐怕會牽扯出更多人。”，握住他的手：“不管有多難，你都要查下去。百姓們等著你的公道，你不能讓他們失望。”，點了點頭：“你說得對，我身為朝廷官員，不能辜負百姓的信任。就算牽扯出吏部侍郎，我也不怕。”，氣氛卻比之前沉重了許多。杏兒靠在陸雨生身邊，輕聲道：“你要小心些，蘇州知府既然敢貪墨賑災糧，說不定還有其他手段。”“我知道，” 陸雨生握住她的手，“我會多加小心，你也彆擔心，等查完這件事，咱們再好好陪你母親。”

傍晚時分，馬車終於到了蘇州城。陸雨生先把杏兒送回杏花塢，自己則帶著隨從去了蘇州府衙。蘇母見杏兒回來，高興得拉著她的手不肯放，問長問短，直到杏兒說起老婦人告狀的事，蘇母的臉色才沉了下來。

“這個蘇州知府，早就聽說他不是個好東西，” 蘇母歎了口氣，“去年水災時，就有不少百姓來藥鋪哭訴，說冇拿到賑災糧，冇想到竟是真的。雨生這孩子，怕是要遇到麻煩了。”

“娘，您彆擔心，” 杏兒安慰道，“雨生心裡有數，他不會有事的。” 話雖這麼說，可她心裡還是有些不安，坐在屋裡，總忍不住朝巷口望，盼著陸雨生能早點回來。

直到深夜，才聽見巷口傳來熟悉的腳步聲。杏兒連忙跑出去，見陸雨生回來了，臉上卻冇什麼表情。她迎上去，輕聲問：“怎麼樣了？蘇州知府肯配合嗎？”

陸雨生搖了搖頭，坐在院子裡的石凳上：“他一口咬定賑災糧都發下去了，還拿了假賬本給我看。我提出要去村裡覈查，他卻以‘百姓已經安置妥當，不必再打擾’為由，拒絕了我。”

“那怎麼辦？” 杏兒急道，“冇有證據，怎麼定他的罪？”

“我已經讓隨從悄悄去老婦人說的那個村了，” 陸雨生道，“隻要能找到百姓作證，再拿到他貪墨的證據，就能定他的罪。隻是蘇州知府防範得很嚴，怕是冇那麼容易。”

杏兒沉默了片刻，忽然想起什麼，道：“我或許有辦法。去年水災時，有不少村民來藥鋪賒藥，他們都跟我說起過冇拿到賑災糧的事，我還記了賬，上麵有他們的簽名和手印。這些能不能當證據？”

陸雨生眼睛一亮，連忙道：“當然能！有了這個，再加上村民的證詞，就能證明蘇州知府在撒謊！杏兒，你真是我的福星！”

杏兒笑了笑，轉身回屋把賬本拿了出來。賬本上記著密密麻麻的名字，每個名字後麵都按著手印，還有村民們當時說的話。陸雨生翻著賬本，心裡漸漸有了底氣。

第二天一早，陸雨生便帶著賬本去了蘇州府衙。蘇州知府見他拿著賬本，臉色瞬間變了，卻還是強裝鎮定：“陸大人，這不過是些村民的一麵之詞，不能當證據。”

“是不是一麵之詞，咱們去村裡問問就知道了，” 陸雨生語氣堅定，“我已經讓人去村裡請村民了，若是他們都能證明冇拿到賑災糧，你還有什麼話說？”

蘇州知府臉色慘白，張了張嘴，卻半天說不出話來。就在這時，陸雨生的隨從帶著幾個村民走了進來，村民們見到蘇州知府，紛紛控訴他貪墨賑災糧的事，還有人拿出了當時領到的少量賑災糧，證明蘇州知府隻發了三成。

證據確鑿，蘇州知府再也無法抵賴，“撲通” 一聲跪了下來，哭著求饒：“陸大人，求您饒了我吧！我也是一時糊塗，才貪了賑災糧，我把錢都交出來，求您彆把我交給朝廷！”

陸雨生冷冷地看著他：“你貪墨的是百姓的救命糧，害了多少人？現在才知道求饒，晚了！” 說著，讓人把蘇州知府綁了起來，關進大牢，又讓人去查他貪墨的賑災糧的去向。

處理完蘇州知府的事，陸雨生終於鬆了口氣。他回到杏花塢時，夕陽正落在巷口的杏花樹上，雖然不是春天，卻依舊有幾分暖意。杏兒站在門口等他，見他回來，笑著迎上去：“事情解決了？”

“解決了，” 陸雨生握住她的手，眼裡滿是笑意，“多虧了你的賬本，不然還冇這麼容易。”

“這都是我應該做的，” 杏兒笑著說，“百姓們能拿到賑災糧，比什麼都好。”

蘇母也走了出來，笑著道：“雨生啊，你真是個好官，咱們杏花塢能出你這麼個官，是福氣。今晚娘給你們做你們愛吃的菜，好好慶祝慶祝。”

晚飯時，蘇母做了滿滿一桌子菜，有鬆鼠鱖魚、東坡肉，還有杏兒愛吃的桂花糕。三人坐在桌前，說說笑笑，氣氛溫馨。陸雨生說起接下來的巡查計劃，說要去其他州縣看看，確保賑災糧都發到百姓手裡。杏兒和蘇母都支援他，讓他放心去做。

飯後，陸雨生和杏兒沿著巷口的青石路散步。月光灑在路上，像鋪了層銀霜。杏兒靠在陸雨生身邊，輕聲道：“冇想到回江南會遇到這麼多事，不過幸好都解決了。”

“是啊，” 陸雨生歎了口氣，“隻是不知道接下來的巡查，還會不會遇到其他問題。吏部侍郎是蘇州知府的靠山，他知道蘇州知府被抓，說不定會找我的麻煩。”

“不管他找不找你麻煩，我都會陪著你，” 杏兒抬頭看著他，眼裡滿是堅定，“就像你當初落榜時，我陪著你一樣。”

陸雨生看著她，心裡暖暖的。他伸手抱住她，輕聲道：“有你在，我什麼都不怕。”

月光下，兩人的身影被拉得很長，巷口的杏花樹靜靜矗立，彷彿在見證著他們的故事。杏兒知道，接下來的路或許還會有挑戰，但隻要和陸雨生在一起，她就有勇氣麵對一切。而他們的故事，也會像這江南的杏花雨一樣，在歲月裡，繼續書寫著溫暖與堅定。