星骸繼承者 第12章 邊境站“螺環”

短途躍遷引擎的餘波仍在“漫遊者號”的龍骨中嗡嗡作響，帶來一陣細微卻無處不在的震顫。淩燁鬆開緊握操縱桿的手，掌心微微汗濕。這是他第一次獨立進行躍遷飛行，憑藉的完全是老貓頭預設的航線和“漫遊者號”改裝引擎的強悍效能，以及他那近乎本能的、對能量流動的微妙把握。過程算不上平穩，甚至有幾次險些偏離航道，但總算是安全抵達了目標區域。

他抬起頭，望向主舷窗外。

一顆巨大無比、由無數廢棄飛船、空間站模塊、小行星碎片甚至不知名巨構殘骸粗暴拚接而成的龐然大物，赫然懸浮在漆黑的宇宙背景中。它毫無美感可言，像是一頭被胡亂縫合的鋼鐵巨獸，無數扭曲的金屬骨架暴露在外，閃爍著零星混亂的燈光。大大小小的飛船如同圍繞腐屍的蠅群，從它無數個“傷口”般的港口進進出出，引擎噴流交織成一片危險的光網。這就是“卡戎之門”，但當地的居民更習慣稱其為——“螺環”。

混亂，喧囂，危險，卻又散發著一種扭曲的活力。這是淩燁從未見過的景象，灰燼星的墳場與之相比，簡直如同孩童整潔的積木。

“‘漫遊者號’，申請入港。”淩燁按照導航提示，發送了老貓頭提供的識彆碼。

通訊頻道裡立刻傳來一個沙啞而不耐煩的聲音，背景音混雜著激烈的音樂和叫罵：“識彆碼…嗯…老貓頭的船？那老混蛋還冇死透？泊位D-77，自己滾過來。管理費五十星幣，停靠後支付。警告你，彆惹事，不然把你拆了賣零件！”

導航螢幕上亮起一條彎彎曲曲、需要極高駕駛技術才能通過的進港路線，沿途還要規避突然出現的垃圾堆和橫衝直撞的小型交通艇。

淩燁深吸一口氣，集中精神，操縱著“漫遊者號”如同遊魚般滑入這鋼鐵迷宮。他眉心的灼熱感微微提升，並非預警，而是彷彿在幫助他處理這複雜環境下遠超平常的資訊流，讓他的手比大腦更快地做出微調，險之又險地避開幾次碰撞。

最終，“漫遊者號”顫巍巍地停進了一個狹小、肮臟、位於一片巨大太陽能電池板陰影下的泊位。介麵對接，氣壓平衡，艙門開啟。

一股難以形容的氣味瞬間湧入——焊接金屬的焦糊味、循環水的黴味、機油、汗水、以及某種從未聞過的、帶著甜膩感的化學香料味混合在一起，衝擊著淩燁的感官。耳邊立刻被各種語言的叫賣聲、討價還價聲、引擎轟鳴聲和不知來源的電流噪音填滿。

他緊了緊身上那件漿洗髮白的舊外套（老貓頭塞給他的），將數據板貼身藏好，深吸一口這汙濁的空氣，走下了舷梯，踏上了“螺環”顫抖的金屬甲板。

腳下的觸感並不堅實，彷彿隨時會塌陷。形形色色的人流從他身邊擠過：皮膚上嵌滿劣質義體的傭兵、眼神躲閃裹緊長袍的走私客、大聲吆喝售賣不明零件和食物的攤販、還有更多奇形怪狀、難以判斷種族和意圖的生物。各種目光掃過他，有的漠然，有的評估，有的則不懷好意。

淩燁下意識地低下頭，拉低兜帽，努力讓自己融入背景。他按照數據板上的地圖指示，向著生活區的方向走去。老貓頭說的那個酒吧，“瘸腿的沃克”，應該就在那片區域。

“螺環”的內部比外部看起來更加錯綜複雜，通道狹窄、昏暗，時常需要側身才能避開管道和懸垂的電線。牆壁上塗滿了各種顏色的塗鴉和意義不明的符號，空氣流通極差，悶熱而汙濁。巨大的通風管道在頭頂轟鳴，偶爾滴下渾濁的液體。

他能感覺到隱藏在角落裡的視線，感受到腰後能量手槍粗糙的觸感（同樣是老貓頭留下的“禮物”），心臟始終懸著。這裡比他想象的還要混亂和危險。

七拐八繞之後，他終於在一個相對偏僻的通道儘頭，看到了一個閃爍著故障霓虹燈牌的酒吧入口。燈牌上“鴕鳥酒吧”幾個字缺筆少劃，旁邊畫著一隻歪歪扭扭、一條腿似乎斷了的長脖子大鳥。就是這裡了。

淩燁推開門，一股更濃烈的酒精、菸草和體味撲麵而來。酒吧裡光線昏暗，人不多，幾個一看就不好惹的酒客分散坐在角落，吧檯後一個身材高大、但一條腿明顯是機械義肢的中年男人，正慢吞吞地擦拭著酒杯。他頭髮灰白，臉頰有一道猙獰的傷疤，眼神渾濁，似乎對一切都漠不關心。

淩燁走到吧檯前，心跳加速。他深吸一口氣，壓低聲音，說出了那句暗語：“沙暴停了，鴕鳥該回家了。”

擦拭酒杯的動作停住了。

瘸腿的沃克緩緩抬起頭，那雙渾濁的眼睛聚焦在淩燁身上，上下打量了他一番，眼神裡冇有絲毫波動，反而帶著一絲…警惕和審視？時間彷彿凝固了幾秒。

然後，他沙啞地開口，聲音像是生鏽的齒輪在摩擦：“誰教你的這句話？”

淩燁一愣，按老貓頭的說法，對方不是應該立刻明白嗎？“老貓頭。他讓我來找你。”

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“老貓頭？”沃克皺起眉，似乎在記憶深處搜尋這個名字，隨即搖了搖頭，繼續擦拭酒杯，“不認識。小子，你找錯地方了，或者被人耍了。喝點什麼？不喝就滾蛋。”

淩燁的心瞬間沉了下去。不認識？怎麼可能！老貓頭那鄭重的態度絕不像是開玩笑！

“他…他灰燼星來的，是個撿垃圾的，但他…”淩燁試圖描述。

“灰燼星？”沃克嗤笑一聲，“那鬼地方能有什麼像樣的人。不認識。快滾，彆耽誤我做生意。”他的語氣變得不耐煩，甚至帶著一絲驅趕的意味。

淩燁僵在原地，一股寒意從脊椎升起。不是找錯地方，就是…老貓頭出事了？或者這個沃克，出了問題？他注意到沃克雖然嘴上說著不認識，但那隻握著酒杯的手，指節卻微微發白。

就在這時，旁邊一個喝得醉醺醺的傭兵突然大聲笑了起來：“嘿！沃克！你那個老是賒賬的老朋友呢？那個喜歡吹牛說自己見過大世麵的獨眼老傢夥？好久冇見他來了，是不是終於喝死在哪條溝裡了？哈哈！”

沃克的臉色瞬間變得極其難看，甚至閃過一絲驚惶，他惡狠狠地瞪了那個醉漢一眼：“閉嘴！霍克！再胡說八道就滾出去！”

獨眼老傢夥？淩燁心中一動，老貓頭的眼睛…確實有些異常，但並非獨眼。難道之前還有另一個聯絡人？

但沃克的反應太過激烈，反而證實了某些事情。那個“獨眼老傢夥”恐怕凶多吉少，而沃克，顯然因此受到了驚嚇，或者…被警告過什麼。

淩燁不再多問。他深深看了一眼沃克，後者避開了他的目光，隻是用力擦拭著吧檯。

“抱歉，認錯人了。”淩燁低聲道，轉身快步離開了酒吧。

走出酒吧，重新融入混亂的通道，淩燁卻感到一陣冰冷的心悸。聯絡中斷了。老貓頭留下的第一條路，剛一開始就走進了死衚衕。

他漫無目的地在通道裡走著，大腦飛速運轉，思考著下一步該怎麼辦。身上的星幣不多，“漫遊者號”的能源和補給也需要補充，而他對此地一無所知。

突然，他後頸的汗毛豎了起來。

那種被窺視的感覺，又出現了！

不同於在灰燼星時來自高空的、冰冷的掃描，這次的目光更加隱蔽，更加…貼近。彷彿黑暗中有什麼東西，或者什麼人，已經悄無聲息地盯上了他。

他猛地停下腳步，假裝繫鞋帶，眼角的餘光快速掃視身後擁擠的人流。幾個匆匆走過的傭兵，一個正在攬客的異族妓女，一個兜售能量電池的小販…似乎都冇有異常。

但他心中的警兆卻越來越強。眉心那點灼熱也開始微微刺痛，發出模糊的預警。

他加快腳步，拐進一條更加狹窄、堆滿廢棄包裝箱的岔道，希望能甩掉那感覺。然而，剛走到岔道中段，前後通道口的光線忽然一暗！

兩個穿著臟兮兮夾克、戴著遮住半張臉兜帽的男人，一前一後，堵住了他的去路。他們手中冇有明顯武器，但那種刻意收斂的煞氣和精準的堵截方式，絕非普通地痞流氓。

前麵的那人抬起頭，兜帽下露出一張蒼白而毫無表情的臉，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。

“小子，”他的聲音乾澀難聽，“有人想請你過去聊聊。關於一艘叫‘漫遊者’的船，還有一個…喜歡多管閒事的老頭。”

淩燁的心跳幾乎停止。

追捕者，已經登上了“螺環”。