薪火大明 第7章 敗家子

-訊息很快也傳到了宮中，穿過層層宮闈，送到了坤寧宮周皇後的耳邊。

坤寧宮內，香爐裡燃著寧神靜氣的檀香。

周皇後聽著貼身宮女低聲稟報完永定門外自家弟弟的“壯舉”，那雙素來平靜無波的鳳眸中，幾不可察地掠過一絲漣漪。

她瞭解自己的父親，那是個將銀子看得比命還重的性子；

也瞭解自己那個弟弟，自打落水醒來，行事便透著一股讓人捉摸不透的意味。

“去，傳國丈進宮。”周皇後放下手中繡了一半的並蒂蓮紋樣的繡繃，聲音聽不出喜怒。

冇過多久，周奎頂著兩隻通紅的眼泡，形容憔悴地被內侍引進了坤寧宮。

一見到女兒，他那強撐著的體麵瞬間垮塌，積攢了一路的委屈如同決堤的洪水，帶著哭腔便撲了過來，若非皇後儀態在此，怕是能當場抱住女兒的腿嚎啕：

“皇後孃娘啊！我的親女兒唉！您可要為老臣，為周家做主啊！濤兒他…他那是瘋了！他把家裡，把咱們周家多少代人辛辛苦苦攢下來的藥鋪、糧鋪，全都搬空了啊！十三家藥鋪，七個大糧倉，一粒米，一片藥渣都冇留下！那得是多少銀子堆出來的！咱們周家這點家底，如今被他這麼一折騰，怕是……怕是連下個月的嚼用都緊張了！他這是要敗光周家，讓咱們一家老小喝西北風去啊！”

老淚縱橫，捶胸頓足，活脫脫像是被人剜了心頭肉。

周皇後端坐不動，任由父親哭天搶地般控訴。

待他聲音略微嘶啞，情緒稍稍平複了些，才緩緩開口，聲音清冷，卻帶著不容置疑的威嚴：“父親，弟弟為何要搬空藥鋪糧鋪？那些藥材糧食，又去了何處？”

“還能為何？還不是為了城外那些……那些個流民！”

周奎提起這茬，又是氣不打一處來，話到嘴邊，看到女兒微微眯起的鳳眼，那淩厲的目光讓他心頭一跳，連忙改口，

“那些流民，死活與咱們周家何乾？

他倒好，學那些沽名釣譽的酸儒，充什麼大頭善人，散儘家財！咱們家是國丈府，不是開善堂的！

這日子還過不過了？往後若是皇上怪罪下來，說咱們周家奢靡無度，不知節儉，這…這可如何是好？”他試圖將事情往更嚴重的方向引。

“父親。”周皇後站起身，緩步走到窗欞邊，目光投向宮牆外那一片四四方方的天空，聲音平靜，

“我周家，已是國丈府，位列皇親國戚，富貴已達頂峰。父親您錦衣玉食，良田萬頃，府中金銀珠寶堆積如山，還要那麼多錢財做什麼？黃白之物，生不帶來，死不帶去。”

她轉過身，目光落在周奎那張因激動而漲紅的臉上，帶著一絲若有若無的歎息和深長的意味：

“濤兒此舉，在外人看來或許是孟浪胡鬨，有悖常理。

但細究之下，他是在行仁義之事，亦是在替皇家分憂，替朝廷分憂，替皇上分憂。

如今災民圍城，人心惶惶，弟弟能傾儘家財施以援手，這份擔當，這份心意，朝野上下，皇上心中，自有公論。

這比守著幾輩子都花不完的金山銀山，更能保我周家長盛不衰，更能讓我周家在朝堂上立於不敗之地。

父親，眼光需放長遠些。錢財乃身外之物，散了還能再聚；民心與令名，一旦失了，可就再難挽回了。孰輕孰重，父親當細細思量。”

周奎被女兒這一番夾槍帶棒，又暗含機鋒的話說得啞口無言，怔在當場。

他看著女兒那雙彷彿能洞悉一切的眼睛，那裡麵冇有絲毫玩笑，隻有與年齡不相稱的沉靜和智慧。

張了張嘴，想辯解幾句，卻發現那些到了嘴邊的“銀子”、“家底”之類的話，在女兒這番剖析麵前，顯得如此淺薄可笑。

是啊，女兒已是中宮之主，母儀天下，周家已經是大明最頂級的勳貴，還需要像以前那樣，處處算計，錙銖必較，鑽進錢眼裡拔不出來嗎？

可…可那畢竟是他周奎一輩子省吃儉用（搜刮）下來的真金白銀啊！每一文錢都帶著他的血汗（彆人的）！

周奎心中依舊在滴血，疼得五臟六腑都揪作一團，但女兒的話，他卻不敢不聽，更不敢反駁。

隻能將滿腔的憋屈與肉痛儘數吞回肚裡，自認倒黴，攤上了這麼一個“敗家”卻又似乎“敗”出幾分道理來的兒子。

他現在隻盼著，那些潑出去的銀子，真能如女兒所說，換回些實實在在的好處，否則他非得氣出個好歹來不可。

國丈府的“敗家子”橫空出世，散儘家財救濟流民！

這個訊息，如同插上了翅膀，又像是被添了無數把柴火，一夜之間便在京城的大街小巷熊熊燃燒起來，

其傳播速度之快，議論熱度之高，甚至蓋過了前幾日某位尚書大人納妾的風聞。

那些平日裡與周奎在生意場上明爭暗鬥，

或是背地裡對其又嫉又恨的勳貴官員們，此刻簡直比過年還要興奮，一個個眉飛色舞，幸災樂禍，聚在一起便是壓抑不住的鬨堂大笑。

“聽說了嗎？嘉定伯府那位小爺，周濤周大公子，把他爹周老摳幾十年搜刮來的家底，一夜之間給搬空了！”

某個酒樓的雅間內，幾個衣著光鮮的勳貴子弟推杯換盞，其中一個壓低了聲音，卻難掩語氣中的戲謔。

“哈哈哈！當真？此言當真？周老摳那是何許人也？出了名的鐵公雞，銅豌豆，一毛不拔！他兒子竟有這般驚天動地的魄力？

莫不是哪個不開眼的下人假傳訊息，想看周老摳的笑話？”另一人滿臉不信，在他看來，周奎的兒子，必然也是個小周奎。

“千真萬確！有鼻子有眼的！據說周老摳聽聞此事，當場就兩眼一翻，口吐白沫，險些直接厥過去！你們是冇瞧見，永定門外那陣仗，幾萬石糧食啊，堆得跟小山似的，還有幾大車名貴藥材，周大公子眼皮都不眨一下，說送人就送人了，還是送給那些一文不名的泥腿子！”爆料那人說得活靈活現，彷彿親眼所見。

“嘖嘖嘖，真是長江後浪推前浪，周老摳這是養虎為患，不，是養了個散財龍王啊！他搜颳了一輩子，聚斂了萬貫家財，臨了卻養出這麼個視金錢如糞土的寶貝兒子！這叫什麼？這就叫天道好輪迴，蒼天饒過誰！報應啊！活該！痛快！著實痛快！”

成國公府內，朱純臣撚著自己保養得宜的山羊鬍，嘴角噙著一抹毫不掩飾的冷笑，對著座下幾個心腹幕僚道：

“周奎這個老匹夫，也有今日？哼，平日裡仗著女兒是當朝皇後，冇少在我們這些老臣麵前擺國丈的譜，言語間更是處處顯擺他周家的富庶。

這下可好，後院起火，自家兒子親手把他的錢糧給散了，看他還如何在我們麵前耀武揚威，如何再哭窮說府裡揭不開鍋！”

旁邊一個慣會阿諛奉承的心腹立刻湊趣道：

“國公爺所言極是！這周家大公子，簡直就是個天降的混世魔王，專門來克他老子周奎的！敗家敗得如此清新脫俗，如此光明正大，真是聞所未聞，見所未見！京城百姓怕是都要給他立生祠了，感激他替天行道，散了周老摳的不義之財呢！”這話引得堂上一陣鬨笑。

兵部尚書張縉彥的府邸中，他正與幾位政見相合的同僚品茗弈棋。聽聞門房將這樁新鮮事報上來，張縉彥拈著棋子的手微微一頓，隨即撫掌大笑，連聲稱妙：

“妙啊！真是妙不可言！周奎那老東西，平日裡連掉在地上的一文銅錢都要撿起來吹乾淨再放回錢袋，這回怕不是要心疼得幾晚睡不著覺了！本官聽說，他昨日在宮裡被皇後孃娘訓斥了一番，回家後便閉門不出，想來正在府裡獨自垂淚呢！這個兒子，莫不是老天爺特意派來整治他的？”

素來與周奎有隙的襄城伯李國楨也跟著朗聲笑道：

“尚書大人此言甚是有理！誰說不是呢？幾萬石糧食，無數珍稀藥材，說送就送給那些連明日飽飯都不知道在哪裡的泥腿子，這周家少爺，腦子怕不是被永定河裡的水給泡壞了！不過，他這一‘壞’，倒是壞得大快人心！周老摳那張平日裡總是算計彆人的苦瓜臉，這次怕是要皺得能夾死蒼蠅了！”

一時間，京城上下，無論是深宅大院的官宦人家，還是街頭巷尾的茶館酒肆，但凡與周家有些過節，

或者平日裡就看不慣周奎那副貪婪吝嗇嘴臉的，無不彈冠相慶，奔走相告。

他們將周濤的“敗家”事蹟添油加醋，演繹出無數個版本，有的說周濤是為了博美人一笑，有的說周濤是得了神仙指點要散財消災，更有甚者，說周濤其實是周奎早年在外欠下的風流債，如今是回來報複親爹的。

周奎貪婪吝嗇的形象早已深入人心，如今出了這麼一個揮金如土、“慷慨大方”的寶貝兒子，這父子之間強烈的反差，

如同在平靜的湖麵投下了一塊巨石，激起了千層浪，迅速成為了崇禎二年暮秋時節，京城裡最新的、也是最令人津津樂道的頭號笑料和談資。

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