薪火大明 第2章 流民

-周濤醒來的訊息，像一陣風似的刮進了周奎的耳朵。

冇多大會兒，一陣比尋常更顯急促的腳步聲從院外傳來，伴隨著一個略帶尖細，又透著幾分市儈腔調的焦慮聲音：

“我的兒啊！你可算是醒過來了！哎喲，真是嚇死為父了！”

話音未落，房門“吱呀”一聲被猛地推開。一個身著寶藍暗紋錦袍，身形略顯富態，麵帶焦灼的中年男子三步並作兩步衝了進來。

此人正是當朝國丈，也是周濤這具身體名義上的父親——嘉定伯周奎。

周奎幾步搶到床邊，一雙精明的眼睛在周濤臉上身上來回掃視，

見他雖麵色依舊有些蒼白，但眼神還算清明，呼吸也平穩，不像先前那般氣若遊絲，這才重重地舒出一口氣。

順手拉過床沿的繡墩，一屁股坐下，抬起袖子擦了擦額角並不存在的汗珠，嘴裡開始唸叨：

“濤兒啊，你這次可是把爹的魂兒都快嚇冇了！你說你，好端端地去那勞什子湖邊做什麼？那水多寒涼！幸虧祖宗保佑，不然…不然我這份家業，將來可指望哪個去啊！”

周濤垂眸，看著眼前這位在曆史上以“愛財如命”著稱的便宜父親。

想到他日後的種種“壯舉”，心中情緒複雜難明。

這位周國丈，在女兒，也就是當朝周皇後，開口為災民求些賑濟銀兩時，都能哭窮哭得驚天動地，最後卻在李自成大軍破城後，被硬生生從府裡抄出數十萬兩白銀。真是諷刺。

嘴角不易察覺地輕輕一扯，聲音帶著大病初癒的沙啞，卻也夾雜著一絲旁人難以捉摸的意味：

“爹，您老人家且寬心。閻王爺大概是嫌我這魂魄太能折騰，不肯收留，又給打發回來了。至於您那點家業嘛…”故意頓了頓，“孩兒還真不一定能瞧得上。”

周奎聞言，先是一愣，旋即那雙原本就小的眼睛瞪得溜圓，像是聽到了什麼天方夜譚：

“嘿！你這臭小子，剛從鬼門關撿回條命，就敢跟老子這麼說話！我這點家業怎麼了？放眼整個京城內外，有多少人眼巴巴盯著咱們家的鋪子、田莊？那可都是實打實的白花花的銀子！爹我辛辛苦苦，宵衣旰食，攢下這份家當，難道不是為了你這未來的嘉定伯？等你將來承了爵，迎來送往，打點上下，結交同僚故舊，哪一樣離得開孔方兄？”

身子往前湊了湊，壓低了聲音，帶著幾分神秘和得意：

“我跟你小子說句掏心窩子的話，最近啊，為父又在城南盤下了好幾處鋪麵，那地段，嘖嘖，絕佳！還有通州那幾百畝上好的水澆地，等過個一兩年，地價一漲，行情再那麼一轉手…乖乖！到時候，銀子就像長了翅膀似的，嘩嘩地往咱們府裡飛！你就擎等著在家享清福，數銀子數到手抽筋吧！”

周濤聽著周奎這一套套的生意經，隻覺得額角隱隱作痛。這位便宜老爹，果然是鑽進錢眼裡，九頭牛都拉不回來了。

如今這大明朝已是烽煙四起，內憂外患，他不想著如何為國分憂，為君解難，滿腦子還是怎麼撈錢，怎麼讓兒子繼承他那套“發家致富”的本事。

“爹，”周濤不得不出聲打斷他的暢想，語氣儘量平靜，卻也帶著不容置喙的堅持，“家裡的這些瑣事，往後再細說不遲。

孩兒剛醒轉，隱約聽到外麵似乎有些嘈雜，不知是發生了何事？”他確實聽到庭院之外，似乎有不同尋常的喧嘩聲，與府內的安靜有些格格不入。

周奎臉上的興奮勁兒被打斷，閃過一絲不悅，不耐煩地揮了揮手：“嗨，多大點事兒！還不是河南那邊鬨了蝗災，活不下去的災民湧到京城來了！都堵在城外頭，看著就讓人心裡添堵！官府那邊，估摸著也正在想轍兒把他們轟走呢！”

流民！蝗災！

這兩個詞，如同兩記重錘，狠狠砸在周濤的心坎上。

猛地從床上坐直了身體，那些沉睡在腦海深處的，關於崇禎年間的曆史記載，如同開閘的洪水般洶湧而出：

崇禎一朝，天災**接連不斷，旱災、蝗災、瘟疫輪番上陣，尤以河南、陝西等地最為慘烈，赤地千裡，餓殍遍野，無數百姓流離失所，最終彙聚成了那股席捲天下，將大明王朝徹底埋葬的農民起義的洪流！

“爹！您是說，流民已經堵在京城外了？”周濤的聲音不由自主地帶上了幾分急切。

周奎被兒子這突如其來的激動勁兒嚇了一跳，有些莫名其妙：

“是啊，怎麼了？不就是一群冇飯吃的泥腿子，有什麼值得大驚小怪的。擋著咱們出入城的道兒，倒是挺煩人的！”他撇撇嘴，顯然冇把這事放在心上。

周濤深吸了一口氣，竭力平複胸中翻湧的情緒。

曆史的巨輪已經開始加速碾壓，那些記載在史書上的悲劇，正在一幕幕真實地上演！他不能，也絕不能再像前世那樣，僅僅作為一個冷漠的旁觀者！

“爹，孩兒想出去看看。”周濤說著，便掀開身上的薄被，作勢就要下床。

“胡鬨！”周奎想也冇想，一把按住了他的肩膀，眉頭緊鎖，“你這身子骨纔剛好一點，出去瞎折騰什麼？

那些流民一個個衣衫襤褸，身上指不定帶著什麼醃臢的病氣！萬一衝撞了你，可如何是好？給我在府裡老老實實地待著，哪兒也不許去！”

“爹！”周濤抬起頭，目光直視著周奎，那眼神中透出的銳利和堅定，讓周奎微微一怔，

“孩兒並非是去看什麼熱鬨！河南大災，百姓流離失所，千裡迢迢，背井離鄉來到這京城腳下，所求的不過是一條活路！

我等身為皇親國戚，世受國恩，食朝廷俸祿，難道就能這般心安理得，眼睜睜看著他們餓死、凍死在京城門外，而無動於衷嗎？”

周奎被兒子這一番突如其來的“大義凜然”之辭說得瞠目結舌。

印象中的寶貝兒子，雖說不上是什麼紈絝不堪的敗家子，但也絕非是這等憂國憂民、心懷天下的主兒啊！今兒個這是怎麼了？難不成是前幾日失足落水，把腦子給摔出毛病來了？

“濤兒啊，你…你這是怎麼了？”周奎小心翼翼地探問，語氣中帶著幾分狐疑，

“這些軍國大事，自有朝廷和那些當官的去操心，哪裡輪得到咱們這樣的人家來管。再說了，咱們家……”

“朝廷如何管？派兵驅趕？還是任由他們自生自滅，變成真正的流寇？”周濤毫不客氣地打斷了他的話，聲音不自覺地提高了幾分，

“爹！您難道忘了‘覆巢之下，安有完卵’的道理？若是這天下真的大亂起來，烽煙四起，我們周家這點萬貫家財，這點富貴榮華，又能保得住幾時？”

周奎被兒子這一連串的發問給徹底問懵了，他看著兒子那雙彷彿能洞悉一切的眼睛，心中竟莫名地升起一絲從未有過的寒意和些許發怵。

這小子，眼神怎麼變得如此陌生，如此有壓迫感？

“我要親自去看看。”周濤的語氣斬釘截鐵，不容置疑，“您若實在不放心，便多派幾個得力的護衛跟著我就是了。”

說完，他不等周奎再開口阻攔，徑自下了床，開始不慌不忙地穿戴衣物。那動作，竟帶著幾分與他年齡不相符的沉穩和決斷。

周奎看著兒子異常堅決的背影，張了張嘴，想說些什麼，最終卻隻是化作一聲幾不可聞的歎息。

罷了，罷了，這小子剛從鬼門關轉回來，性子大變也是有的。由著他去吧，隻要派足了人手，看緊點，想來也出不了什麼大亂子。隻是，這小子今天說的話，怎麼聽著這麼邪乎呢？

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