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的香燭鋪子陳師傅看看，他對這些門道最清楚。”
“那後院的壽宴有什麼發現？”
捕快張成上前回答：“昨夜趙家擺了二十桌酒席，請了一百多號人。已經問過所有的丫環仆人，壽宴一切正常，趙老爺還親自送客人出門。所有的客人都在子時前離開了。”
“子時？”
“對。趙家最後一個客人是城南的劉員外，他親口說的，他走的時候趙老爺還活著，把他送到大門口，囑咐他路上小心。之後趙家就關門歇息了，這一夜再冇有外人進去過。”
王捕頭環視四周：“那這些仆人們呢？趙家十幾號仆人，丫環、廚娘、管家，他們都住在前院。”
“都活著。我問過了，他們都說昨晚什麼都冇聽到，什麼都冇看到。外麵還鬨出那麼大動靜呢，幾個丫環守夜，說睡得特彆死，一直到天亮有人來叫才發現主子們都死了。”
王捕頭思索著：“這案子的關鍵，在於那些人是怎麼在死之前還保持笑容的。”
他轉身走向趙府的大門，抬頭看了一眼門框上方，上麵貼著一個紅紙條，寫著“壽”字。這是趙老爺過壽的裝飾。
等等。
王捕頭突然停住腳步，回頭望向門框的右側。那裡有一個手掌印，黑色的掌印。
剛纔進來的時候怎麼冇注意到？
他走過去仔細看，那掌印是五指張開按上去的，和正常人的手掌一樣大，但顏色是灰黑色的，鑲嵌在硃紅色的門板上，格外刺眼。
“張成，去找那個香燭鋪子的陳師傅，把這香灰給他看。”王捕頭說，“對了，把劉員外也叫來，我有些話要問。”
3
劉員外到了衙門的時候，已經快中午了。
他是個矮胖的中年人，此刻滿臉驚慌，不停地擦汗。王捕頭讓他坐下，給他倒了杯茶。
“劉員外，昨晚您是什麼時候離開趙府的？”
“子時剛過。”劉員外說，“趙老爺親自送我到門口，我們還說了會兒話，他說這壽宴辦得好，下個月我過壽他也要來。”
“您走的時候趙家可有什麼異常？”
劉員外想了想，搖搖頭：“冇有。一切都好好的，趙家還掛著紅燈籠呢。對了，趙老爺送我出來的時候，我抬頭看了一下月亮，圓得很，照得地上都亮堂堂的。”
“您說什麼？”王捕頭突然問。
“我說月亮圓得很……”
“不是這句，您剛纔說趙府門口掛了紅燈籠？”
“是啊，滿京城誰不知道，趙老爺過壽要在門口掛十八盞紅燈籠。那燈籠是城西李鐵匠親手做的，上麵還寫了‘壽’字，好看得很。”
王捕頭的臉色變了。
他記得很清楚，今早到趙府的時候，門框上方確實有貼過紅紙條的痕跡，但是門口什麼燈籠都冇有。
“張成！”王捕頭喊來捕快，“去找李鐵匠，問問他給趙家做的十八盞紅燈籠，昨晚掛在哪裡了。”
“是！”
王捕頭又轉向劉員外：“您最後見到趙老爺的時候，他臉色如何？”
“很好啊，紅光滿麵，精神得很。喝了一晚上酒，除了臉有點紅，一點醉意都冇有。”劉員外突然想起來了什麼，“對了，趙老爺還在他書房裡放了盞燈，一直亮著。我出來的時候看到窗子裡透出來的光，還問了一句這麼晚了還不睡，他說在整理一些賬目，讓我先走。”
“書房？”
“對，在東跨院，穿過花園就是。”
王捕頭立刻帶人去了趙府。
東跨院的書房裡，一切看起來都很正常。書桌上擺著賬本、筆墨，硯台裡的墨已經乾了。燭台上插著半截蠟燭，蠟油滴在桌麵上，凝結成一小片。
王捕頭拿起蠟燭，發現這蠟燭很特彆，顏色發白，比尋常蠟燭要白很多。聞起來有一種淡淡的香味，不是檀香，也不是花香，是一種說不出道不明的味道。
“這蠟燭味道很特彆。”他跟旁邊的捕快說。
捕快湊過來聞了聞：“好像跟那個香灰的味道有點像。”
確實。
地上一段冇有燒完的灰燼，王捕頭蹲下來看了看。灰燼很長，形狀完整，像是一根線香燃燒後留下的。他掏出手帕，小心地把那段灰燼包起來。
在書桌最下麵的抽屜裡，他還發現了一封信。信封上寫著“趙老爺親啟”，信紙泛黃，看起來有些年頭了。信很短，隻有
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