褻瀆 第367頁

“你是……查理大人？”羅格試探地問道。

“難道你是羅格？”

羅格萬萬冇有想到竟然會在萬裡之外遇見故人！

現在的查理衣著普通，一臉風霜之色，乍一看上去就是一個精明的三十左右的男人而已，哪還有半分當年圓桌騎士的高貴和雍榮？

乍見羅格，查理也有些激動，但兩人當年也就是共事一主的交情，連泛泛之交都談不上。此番重逢，雖然也有些激動，但都能剋製。

“裡麵的流沙傭兵們是不是……”羅格試探著問。

查理向裡一讓，微笑道：“裡麵都是當年追隨奧菲羅克大人的舊部了。羅格大人，請進吧！”

三十位昔日的黃金獅子騎士們此刻臉上多少都染上了些風霜，羅格熟識的傲慢已經消逝了，代替的是平靜、殺氣與冷酷。

羅格一個一個地看過去，然後纔開口問道：“大人的黃金獅子騎士……難道就隻剩下這些人了？”

查理淡淡說道：“連我在內，一共三十一人。”

羅格顫抖了一下，又問：“查理大人，你們……怎麼做了傭兵？”

查理歎了一口氣，苦笑道：“我們除了打仗，哪有什麼謀生技能？兄弟們過去都是騎士，多少有些麵子和原則，乾不來強盜，就隻好當傭兵了。這次阿雷公國的任務正順手，報酬又高，我就帶著兄弟們過來試試。”

羅格壓低聲音道：“查理大人，我現在是阿雷公國的宮庭魔法師，您肯不肯暫時委屈一下，和眾位兄弟們在公**隊中效力？我現在迫切需要一支重裝騎士團。”

查理沉吟一下，說道：“羅格大人，我在光明教會中有許多朋友，也聽說了一點您被判定成異端的經過。我們這些活下來的奧菲羅克大人舊部都對您當年毅然拋棄一切、帶著埃麗西斯小姐千裡逃亡的行為十分佩服。反正我們也是四處流亡，既然能夠幫上你，我們就留在阿雷公國吧。”

羅格心裡大喜，興奮地搓著手，道：“這太好了！這裡環境太差，來來來，我帶你們到新的住處去！”

黃金獅子騎士們除了盔甲兵器之外，冇有什麼多餘的行李，簡單收拾一下，就跟隨羅格出了營房。

“奶奶的！我說怎麼這麼點人就敢來接任務呢！原來是認識公國的大貴族啊！”一個陰陽怪氣的聲音從觀望的傭兵中傳了過來。兵營大院裡的傭兵們紛紛附和起鬨，但是卻無人上來挑釁。

羅格向兩邊望望，略覺得有些奇怪，笑道：“這些傭兵怎麼光喊不衝啊，真是奇怪了。”

查理微笑道：“怎麼不衝？我們剛搬進來那天，幾乎每個傭兵團都來衝過一回。不過他們很聰明，一般不會再來第二回了。”

安德羅妮哼了一聲，道：“跟圓桌騎士和黃金獅子騎士較勁，這些三流傭兵當然是自討苦吃了！”

查理聽出了安德羅妮話裡有刺，麵上仍然微笑不變：“我當年就不是安德烈大人的對手，現在您武技明顯比以前更進一步，就更不用說了。至於芙蘿婭公主，我是絕對不願意與一位大魔法師為敵的。”

安德羅妮和芙蘿婭與奧菲羅克、埃麗西斯為敵已是當年之事。如今鬥轉星移、物是人非，這些當年的冤家對頭紛紛流亡，竟然在北國碰頭，當年的一切恩怨都已經淡了。此時查理處事老道平和，安德羅妮和芙蘿婭也不好意思再為難於他。何況她們目前都各自有求於羅格，也不會來無聊地破壞他的好事。

話說回來，查理不願與她們為敵，她們也不肯隨意樹一個圓桌騎士查理這樣的敵人。

就這樣，查理率領著三十黃金獅子騎士，在千餘傭兵的敵視目光中，傲然走出了兵營。

羅格回到大公府的第一件事就是去找阿黛兒，剛推開她房間的門，迎麵一個花瓶就呼嘯而來！羅格隨手接下了花瓶，笑道：“怎麼每次見你都是這麼大的火氣？”

阿黛兒看清進來的人，驚呼一聲：“羅格！你總算回來了，我一直在等著你呢！財務和軍務大臣那兩個老白癡簡直是太混蛋了！……”

“好了，好了！阿黛兒，你做的事我都知道了，你辦得很好！不過我有兩個問題，一個是你為什麼會選中流沙傭兵團的？”

阿黛兒臉上微微一紅，道：“羅格，嗯，你知道……我很會看男人的。流沙傭兵團人數雖然不多，可是那鎮定、從容和殺氣都是我從未看到過的。他們的首領查理，一看就知道是個很有本事的人，我和他談了一次，他的眼光見識、胸襟氣度我隻在您身上看到過。你們應該是一類人，所以我一心想把他留在公國效力，好能幫你一下。”

“我和他是完全不同的兩類人，不過有些地方倒是類似。不管怎麼說，你這件事情辦得非常好！你想征收鎧甲稅，又是怎麼回事？”

“是這樣的，羅格，你知道雪隼之國出現了反叛，弗雷大人帶了五百戰士去平亂，竟然吃了一個敗仗！我覺得這是一個好藉口，正是大舉擴軍的好時機。”

羅格非常驚訝，但麵上仍然看不到任何表情：“嗯，然後呢？”

“您說過擴充軍力是當前第一要務，我也知道您的目標遠遠超越了神聖同盟的範圍。那麼一支強大的軍隊是必不可少的。阿雷公國是個小國，又不富裕，若要走一點點富國強兵的老路，還不知道要過多久呢！現在公國幾十年來第一次擴張，領土就幾乎擴大了一倍！我想趁著公國的子民正興奮的時候狠狠地收稅，不管名目是平叛還是聖戰，都會比平時容易得多。如果再過一段時間纔來收稅，一定會激起平民的反抗的。現在不管怎麼說，儘可能地增強軍備纔是第一重要的事，平民的生活苦就苦點吧，隻要餓不死就行。”

羅格心中更是驚異於阿黛兒的另類見解，但仍淡淡地問：“所有的智者都認為窮兵黷武不會有好下場的。你這樣做，不怕把阿雷公國的國力拖垮嗎？”

“羅格，這些平民們雖然一時生活會很苦，可是戰爭會轉移他們的注意力的。隻要您在戰場上不斷取得勝利，這些捷報就會支撐他們繼續忍受困苦的生活，何況以後還會戰利品來補償呢！阿雷公國是個小國，我們就象一個手裡冇有多少籌碼的窮人，要想贏錢，就一定要把手裡所有能押的東西通通押上！要麼翻倍，要麼輸光！”阿黛兒就如一個狂熱的賭徒一樣！

“何況，”阿黛兒補充道：“我們就算拿出全部的籌碼，也不見得會有參加賭局的資格呢！”

羅格默然，他終於抬頭，深深地望著阿黛兒狂熱的深棕色眼睛，道：“阿黛兒，我必須得承認，我的確是小看了你。就按你說的辦吧！先以平亂為名，將公國和雷克托行省全麵動員起來，然後鎧甲稅也罷、長矛稅也好，能征多少就征多少。從明天開始，阿黛兒，公國的財務大臣將服從你的指令。”

阿黛兒驚喜地叫了一聲，拉起羅格的手，用力吻了一下。